CULTE ET CLERGÉ

Les ministres du culte israélite, les rabbins, sont-ils d'une valeur morale et intellectuelle, qui leur permette de faire l'éducation de leurs coreligionnaires ? Sauf les grands rabbins qui viennent de France et ont été élevés à l'école rabbinique de Paris, et dont quelques-uns sont éminents, il est permis d'en douter. En effet, les rabbins indigènes n'ont reçu aucune préparation scolaire ; il n'y a aucun diplôme d'études exigé pour porter

le titre de rabbin. Tout homme qui sait tant bien que mal lire la Torah, c'est-à-dire la loi de Moïse, et chanter les prières et qui se coiffe d'un turban noir, peut se faire accepter comme rabbin. Il y a toutefois différentes catégories ; 1° le rabbin officiant, qui célèbre la liturgie et qui, en certains cas, fêtes ou obsèques, prononce un daroucTiifii, ou dissertation sur un passage de la Bible ou du Talmud, approprié à la circonstance. Cette allocution se fait en arabe (Tunisie), en judéo-arabe (Algérie), ou en judéo-espagnol (Maroc).

2® Viennent ensuite les rabbins sacrificateurs, chargés de la circoncision des enfants et de la schehita ou abatage de la viande kocher^. Ceux qui s'y destinent doivent étudier les prescriptions du rituel, qui se rapportent à ces opérations, c'est-à-dire à la préparation du couteau, qui doit être sans aucune brèche. Cela fait, il passe un examen devant un sacrificateur en renom, qui lui délivre un diplôme appelé semicha.

3^ Puis, il y a les rabbins notaires. Ceux-ci doivent s'exercer à faire l'écriture cursive, dite raschi, et apprendre par cœur un certain nombre de for-

i. On appelle ainsi la viande abattue suivant le rite mosaïque, de manière à être exsangue.

mules, en hébreu talmudique, consacrées par Tusage pour les actes de naissance, contrats de mariages, actes de divorce, contrats d'association, etc. 4'' Enfin, il y a les grands rabbins, qui, dans les pays où les Juifs ont encore conservé leur statut personnel comme au Maroc, exercent en même temps les fonctions de juge ou président du tribunal rabbinique. Ceux-là doivent être versés dans la connaissance du Code talmudique, outre celle des livres de la Bible. Les grands rabbins ont aussi à prononcer des sermons qui ont le caractère de dissertations. Il n'y a, d'ailleurs, pas de jury universitaire pour donner une sanction à leurs études. Ce sont les membres de V Ecole rabbiniqiie [Jechiva) qui désignent le titulaire de ce poste ; en général ils choisissent le fils ou le petit-fils du grand rabbin défunt, pourvu qu'il ait déjà exercé comme rabbin. Cette élection est ratifiée par la vénération des fidèles. Il serait bien à désirer que le gouvernement français, de concert avec l'Alliance israélite universelle, fondât des écoles rabbiniques en Algérie et en Tunisie comme il a établi des 7nédersas, pour la préparation rationnelle des oulémas officiants ou des cadis qui sont appelés à siéger dans les tribunaux mixtes.