Voir D. Cazès. Histoire des Israélites de Tunisie

Egypte. — Nous dirons peu de chose des premiers, parce que, depuis Taccord franco-anglais, rÉgypte n'est plus dans notre sphère d'influence. D'ailleurs, depuis l'invasion musulmane, les Juifs de ce pays ont singulièrement négligé l'étude de la philosophie et des sciences religieuses, où plusieurs de leurs écrivains avaient brillé d'un si vif éclat. (]leux d'aujourd'hui sont en partie des émigrants de Syrie, d'où la misère causée par l'administration turque les a chassés, en partie des banquiers venus de France et d'Italie. Plusieurs d'entre eux consacrent leurs capitaux aux travaux d'irrigation et aux exploitations agricoles. Par là ils s'efforcentd'étendre lazone des terres arables. L'Alliance israélite universelle, de son côté, par les é.coles qu'elle entretient à Alexandrie et au Caire, contribue à élever le niveau moral et intellectuel de la population*.

Algérie. — En Algérie, le décret Crémieux (1870) , qui a donné les droits civiques à 30 000 Israélites des provinces d'Alger, Oran et Constantine, les a soumis aux obligations delà loi militaire, des lois scolaires et a substitué le Code civil français

1. Les écoles juives, en 1904, recevaient 551 garçons et 376 jeunes filles.

LE JUDAÏSME EN AFRIQUE i5

à leur statut personnel. Si Texercice des droits de citoyen français et Tinstruction obligatoire n'ont pu encore les élever beaucoup au-dessus du niveau moral et social très bas, où les avaient tenus certains articles de la loi mosaïque et les édits des princes musulmans, ils ont du moins amélioré leurs mœurs et relevé la condition de la femme et des enfants. Ainsi la polygamie, qui était encore assez fréquente chez les riches avant 1810^ est abolie, les mariages prématurés interdits; le père de famille ne peut plus ni faire jeter en prison, ni déshériter tel de ses enfants majeurs. Cependant la condition de la femme laisse encore à désirer ; elle est souvent tenue dans Tignorance, n'étant pas obligée de savoir lire la Torah. Aussi, malgré la beauté des jeunes Juives, les mariages sont-ils rares entre juifs et chrétiens ; c'est dans la province d'Oran qu'ils sont le plus fréquents et entraînent en général la conversion d'un des deux époux,

Tunisie. — En Tunisie, la situation des Juifs a été beaucoup améliorée depuis un demi-siècle. Mohammed bey, à son avènement (J838), avait spontanément aboli la corvée et les surtaxes sur

ir> L ISLAMISME ET LE CHRISTIANISME

les marchandises, imposées aux Israélites de ses Etats. A la suite de Texécution capitale d'un Juif, accusé d'avoir blasphémé contre Mahomet, et sur r intervention énergique de Napoléon III, le bey accorda une Constitution (septembre 1867) qui proclamait la liberté des cultes et Tégalité de tous les Tunisiens devant la loi^ Malheureusement elle fut rapportée à la suite de Tinsurrection de 1864. Pendant cette guerre civile, les Juifs de Sfax menacés par un Musulman fanatique durent s'enfuir à Tripoli et dans l'île de Malte. En 1877, la bastonnade, qui leur était appliquée pour le moindre délit, fut supprimée sur les instances de l'Alliance israélite universelle, mais ils restaient encore à la merci des agents subalternes du bey. C'est seulement l'établissement du protectorat français (1881) qui les a affranchis du régime de l'arbitraire et des vexations de la police.

- Le premier effet a été de supprimer l'obligation de porter un certain costume bleu ou noir, le blanc et le vert étant réservé aux Musulmans, et de retirer au père de famille le droit de faire emprisonner ses fils, même majeurs, ou bien, comme

1 . C'est alors que fut supprimé le hara ou quartier spécial, où tous les Juifs étaient contraints de demeurer.

cela arrivait, hélas ! souvent, de prostituer sa fille pour de Targent. Mais il y a encore des cas nombreux de bigamie, ce qui nuit à la dignité morale de réponse. 11 est vrai que l'Israélite tunisien ne se décide à prendre une seconde femme, que si la première n'a pas eu d'enfant pendant les dix premières années de mariage.

Maroc. — C'est au Maroc que les Israélites sont au niveau le plus bas de moralité, d'instruction et de considération sociale. Il y a pourtant des degrés dans cet abaissement, il faut distinguer entre ceux qui habitent le Blad-el-Makhzen, les pays soumis au sultan de Fez, et ceux du Bladel-Sidah (pays de la révolte), région à peu près indépendante de son autorité et où les cheikhs de tribus jouissent d'une position analogue à celle des grands vassaux du régime féodal en France.

Les Juifs de la première zone, souvent enrichis par la libéralité des sultans, qui avaient et ont encore besoin d'eux comme banquiers et pour favoriser le commerce, ou qui sont placés sous la protection officielle de tel ou tel consul européen sont orgueilleux, ivrognes, sensuels et avides ; ils tiennent les magistrats parla corruption et exploi-

tent sans pitié les Musulmans pauvres ou endettés. Cependant une grande partie d'entre eux, 8 ou 10 000, habitant les provinces montagneuses du nord, situées entre les sources de l'oued Sous et le Haut-Draa, vivent les uns de la terre, prise à bail qu'ils cultivent eux-mêmes, les autres du commerce.

Les plus aisés, relégués dans le mellah, sorte de ghetto, enclos de murs et fermé tous les soirs, sont forcés de porter une calotte et des babouches noires; l'usage de chevaux et d'armes leur est interdit. Les cas de bigamie et même de trigamie ne sont pas rares ; on marie souvent les garçons à douze ans avec des filles de six à huit ans. Leurs habitations et leur genre de vie violent les règles élémentaires de l'hygiène. Cependant le père de famille n'abuse pas en général de son autorité, qui trouve des limites dans le Code talmudique ; il ne peut ni frapper de châtiments corporels, ni déshériter ses enfants. Si, n'ayant pas d'enfants tl'une première femme, il veut convoler en secondes noces, il n'a pas le droit de répudier la première, et il est d'usage qu'il la consulte sur le choix de la seconde.

La femme de son côté ne peut être mariée pai*

le père sans son consentement, et elle a droit à être entretenue selon les conditions des personnes de sa qualité. Elle peut réclamer l'annulation de son mariage pour cause de sévices, ou si, à la suite d'un examen médical qu'elle est en droit d'exiger, il est établi que la stérilité est imputable au mari. Ensuite elle a le droit de ne pas quitter son pays si son mari veut l'y forcer, elle a celui de réclamer le divorce avec Tindemnité stipulée en sa faveur dans le contrat de mariage, au cas où le divorce serait prononcé contre le mari. En cas de décès de son mari et môme de son vivant, la femme peut réclamer non seulement l'indemnité stipulée dans le contrat de mariage, mais encore la moitié des biens ayant appartenu à son époux. De même, si le mari est joueur ou se livre à des spéculations hasardeuses, la femme a le droit do retirer sa part de biens pour la mettre on sûreté. Si le mari est mort, ne laissant qu'une petite fortune, la femme a droit à avoir la première part de ses biens et est considérée comme la première créancière.

Si, dans le Blad-el-Makhzen, la condition des Israélites est tolérable et les droits de la femme — malgré la polygamie — assez étendus, par contre

la situation de leurs coreligionnaires dans le Bladel'Sidah est des plus misérables. Là, le Juif appartient corps et âme à un cheikh; parfois même toute une communauté juive est échue, suivant le droit musulman, en héritage à un seigneur. Ce sidi, par contre, le protège contre les attaques du dehors. Il lui permet de voyager pour son commerce, mais sans sa femme et ses enfants, qui demeurent en gage. Il ne peut s'affranchir de ce servage que moyennant une grosse rançon ou par la fuite; dans ce dernier cas il risque sa vie. En somme, le Juif est bien ou mal traité, suivant que son seigneur est bon ou mauvais administrateur de sa propriété.