CONQUÊTES DE L'ISLAMISME EN AFRIQUE JUSQU'AUX CROISADES

ON peut distinguer trois phases dans l'expansion de ITslamisme en Afrique. Dans la première (638-1050), les Arabes, d'un mouvement rapide comme leur conquête, le propagèrent sur tout le littoral de la Méditerranée, depuis rEg;ypte jusqu'au Maroc. Cependant la résistance des Berbères et celle des Byzantins et, surtout les discordes entre les émirs musulmans en paralysèrent les progrès aux IX® et X® siècles. La seconde (1030-1750) commença avec l'invasion des Bédouins himyarites, lancés par le khalife du Caire, Ei-Mestouner, pour châtier le Magreb^ La Mauritanie et le Maroc furent définitivement islamisés et devinrent à leur tour des foyers de propagande chez les

i. Magreb en arabe veut dire l'Occident et désigne le nordouest de l'Afrique, depuis Tripoli jusqu'au Maroc.

tribus borlx'^ros du Sahara, du Sahel et chez los nèfjres du Soudan. Les Croisades, qui n* affectèrent guère ces régions, provoquèrent par contre, au nord-est, le fanatisme musulman, qui s'apaisa aux xvi° et xvii' siècles.

La troisième (1750-1900) est marquée par un réveil de Tlslam et, partant, une recrudescence du prosélytisme. Et, chose remarquable, ce réveil coïncide avec la restauration de l'Eglise morave en Allemagne, avec le réveil méthodiste en Angleterre et avec la fondation des grandes sociétés missionnaires allemandes et anglo-saxonnes.