CONQUÊTES DE L*ISLAMISME EN AFRIQUE

fait la conquête de l'Afrique orientale d'une façon pacifique. Ce furent des marchands, arabes ou hindous, qui vinrent par petits groupes occuper Jifférents points de la côte est, du cap Guardafui au tropique du Capricorne . On trouve , dès l'an 1000 après Jésus-Christ, des Musulmans l'établis à Kiloane par plus de 20"* latitude Sud, plus bas que le Zambèze^ Ils firent peu de prosélytes parmi les nègres fétichistes, mais par contre introduisirent la traite des esclaves, en ayant besoin pour transporter l'ivoire et peupler les harems de la Syrie, Turquie, Perse et Egypte.

Ainsi, à la fin du xi® siècle, la masse des églises orthodoxes du littoral de l'Afrique septentrionale, de l'Egypte au Maroc, avait disparu, sauf quelques rares groupes qui étaient comme des îlots perdus au milieu de l'océan islamique. L'étendard vert du prophète de la Mecque flottait sur les mosquées, dressées en face des églises chrétiennes en ruines.

Et pourtant, au milieu de cet effondrement des chrétientés d'Afrique, jadis si florissantes, une église restait debout, assise sur son bloc de montagnes, comme un oasis au milieu du désert.