CHAPITRE IV

LA UKVANCHK \)V CHHISTÏANISME. LES CROISADES. OUDUKS CATIIOLIUIJES UKDEMPTEUHS ET CON- FHKUIES MUSULMANES (1050-1495).

T'Ki:h()i»k rluvtionno, sauf quelques grands J |)a|)('s, ganliiMisdu souvenir des martyrs et des (l()('l(Mirs, (|ui avaient illustré TEglise d'Afrique, délaissa (•(»lle-ri pendant la première moitié du moyen âge. Il fallut le mouvement des Croisades et la fondation des ordr(*s mendiants pour ranicîier sui' elle l'attention. D'ailleurs bien diflférente fut rattitnd(» des Musulmans du nord-ouest de rAfri(|U(* et celle des Arabes d'Egypte et de Syrie vis-à-vis (l(»s nations chrétiennes : ces derniers fur'cnt haiiHHix et belliqueux sans merci, tandis (|U(» les premi(M*s se montrèrent pacifiques et presque l)ienv(Mllants.

ii 1. — RAPPORTS DES NATIONS EUROPÉENNES AVEC LES MUSULMANS DU NORD-OUEST DE L'AFRIQUE

Au début des Croisades, les Maugrebins déclinèrent la solidarité avec leurs coreligionnaires

d'Orient, en refusant d'envoyer des renforts au khalife du Caire et de s'allier à lui contre les Chrétiens d'Occident. D'où vient ce contraste? Pourquoi ce refus ? D'abord, parce que les habitants du nordouest africain, plus Berbères qu'Arabes, étaient d'assez tièdes Musulmans ; en second lieu, les Chrétiens, établis sur le littoral opposé de la Méditerranée, ne revendiquaient aucune cession de territoire, comme les Lieux saints, mais demandaient seulement le droit de faire de la pèche ou du négoce sur la côte d'Afrique, et la liberté d'exercer leur culte dans leurs comptoirs. Ici l'intérêt commercial l'emporta sur le zèle religieux. La confiance réciproque alla même plus loin. Les rois du Maroc, les émirs de Tunis et de ïlemcen prirent à leur service des milices chrétiennes, appelées Freiidji, à qui l'on permettait de faire célébrer des services religieux à la caserne ou dans leur camp.

D'autre part, les républiques italiennes, la ville de Marseille et les rois de France conclurent des traités de commerce avec les princes africains*. Ces conventions se multiplièrent au

\ . Voir Elie de la Primaudaie, Revue Africabie, N» 42. — Mas-Latrie, Relations de l'Afrique septentrionale avec les nations chrétiennes. Paris, 1886.

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cours des xii® et xiii® siècles et furent en général loyalement observées par les douanes maugrebines; par exemple : le traité de la république de Pise avec le sultan du Maroc, les émirs de Tlemcen et des Baléares (25 juin 1133); celui signé par le doge de Gênes avec Abd el-Moumen, Almohade (1135), conquérant du Magreb. Ces traités, en résumé, octroyaient aux Européens trois choses : la protection de leurs personnes et de leurs marchandises, le droit de juridiction des consuls sur leurs nationaux et la liberté d'exercer leur culte et d'avoir à leur service un ou plusieurs j)rétres de la religion chrétienne. A cet effet, les émirs accordaient aux négociants, à côté du fondoiik ou maison d'entrepôt, un terrain pour y enterrer leurs morts et y bâtir une chapelle, où ils pussent prier et chanter leurs hymnes à haute voix. Ces établissements avaient lieu aux frais du trésor de l'émir et ce fut l'origine du quartier franc dans les villes arabes.

L'un des documents les plus curieux, à cet égard, est le traité conclu par Abou Abdallah el- Mostancer, émir de Tunis, avec Philippe leHaçdi, roi de France, Charles, duc d'Anjou et Thibaut, roi de Navarre, après la mort de saint Louis (1270).

LA REVANCHE DU GHttlSTIANISME 89

(( Les moines et les prêtres chrétiens, y est-il dit à l'article vi, peuvent demeurer dans les Etats' de Témir des Croyants, qui leur donnera un lieu où ils pourront bâtir des églises et des monastères et enterrer leurs morts. Lesdits prêtres et moines prêcheront et prieront publiquement dans leurs églises et serviront Dieu suivant les rites de leur religion comme ils ont coutume de le faire en leur pays. » On ne saurait être plus tolérant. A la faveur de ces dispositions libérales, des colonies chrétiennes se formèrent à El-Kala, près Bougie, à Serdonia, près de Kairouan et autour du Chott el-Djerid ^ . Au Maroc même, les Chrétiens devinrent assez nombreux pour avoir un évêque, qui résida d'abord à Fez, puis fut transféré à Marrakech (1 223) , où il subsista jusqu'au xvi'' siècle" . Après la conquête de Ceuta par Jean P*^, roi de Portugal, un second évêché y fut établi (i418). Outre les ville» déjà nommées, il y avait des chapelles catholiques à Oran, ïlemcen, Bône, Bougie, El-Mehdia, Tunis et jusqu'à Tripoli, etc.,

\. Le plus oriental des chotls du Sahara, au sud de la Tunisie.

2. Voir Abbé Godard. Marochilana ecclesia, sola unica in parlihus infidelium, filia Romanes Ecclesiœ. Cf. Mas-Latrie, Ouvr. cité, 225 et 226.

r*est-à-(lin» partout ofi so trouvait un comptoir (lo marchands espagnols, français ou italiens. Ces oratoires furent desservis au xiii® siècle par les franciscains et les dominicains, venus dans le Magreb sous le règne des fils d'AI-Manzor ; mais toute propagande chez les Musulmans et toute prédication publique étaient interdites.

On trouve dans la correspondance des papes au moyen âge les preuves de leur sollicitude pour ces chrétientés, renaissant sur le sol de l'Afrique. Ainsi Innocent III ménagea les Arabes de Sicile dans l'intérêt de son pupille Frédéric II, et, par là, se concilia la bienveillance des Musulmans. Voici en quels termes il écrivait à Al-Manzor, sultan du Maroc, pour lui recommander les moines, dévoués à la rédemption des captifs : (( Innocent, évoque, serviteur des serviteurs de Dieu, à rillustre émir Al-Mounenim, roi do Maroc, et à ses sujets. Qu'ils pafviennent à connaître la vérité et y persévèrent pour leur plus grand avantage !

(( Entre les œuvres miséricordieuses, recommandées par Notre Seigneur Jésus-Christ dans rKvangile, la rédemption des captifs n'est pas la dernlèrcv Nous devons donc accorder la pro-

tection apostolique à ceux qui se dévouent à de pareilles entreprises. Des hommes généreux, au nombre desquels sont les porteurs de nos présentes lettres, se sont donné récemment la loi et l'obligation de consacrer le tiers de ce qu'ils possèdent au rachat des captifs ^ Afin de réaliser plus complètement leur projet, il leur a été permis de racheter aussi des captifs païens, afin qu ils puissent quelquefois, par le moyen des échanges, retirer de Tesclavage quelques captifs chrétiens. Comme une telle œuvre ne peut qu'être avantageuse aux païens et aux chrétiens, nous avons cru convenable de vous en donner connaissance. Que Celui qui est la voie, la vérité et la vie vous fasse reconnaître la vérité, c'est-à-dire le Christ et vous conduise au plus tôt à elle ! Donné à Latran, le 8 des Ides de Mars, deuxième année de notre pontificat^. »

Un demi-siècle après, le nombre des Chrétiens s'était singulièrement accru au Maroc. El-Mamoun,

1. Il ne s'agit, ici, ni des Trinitaires, ni dos Pères de Notre- Dame de la Mercy, qui furent organisés peu après ; peut-être le pape fait-il allusion aux Alfakker, les premiers rédempteurs espagnols.

2. Lettre du 8 mars, 4189. Ceux que le pape appelle païens ne sont autres que les Musulmans. Ce terme, en latin paganiy n'avait pas le sens injurieux qu'il a pris plus tard.

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sultan almohade, avait à sa solde un corps de dix à douze mille Espagnols ramenés d'Andalousie, qui furent conservés par les sultans mérinides. Ils étaient armés de lances et très réputés pour leur bravoure. D'autres Européens s'y étaient fixés pour faire du commerce, mais étaient menacés par les incursions des ennemis du sultan. Encouragé par la tolérance des sultans du Maroc, le pape Innocent IV demanda à El-Saïd, puis à El-Morteda 3on successeur, la permission pour ces auxiliaires francs d'occuper quelques villes enceintes de murailles, sans doute Tanger, Ceuta et Salé, qui leur servissent de places de refuge. La lettre d'Innocent IV à l'illustre roi de Maroc, datée de Lyon, mérite d'être citée (31 octobre 1346).

<( Nous nous félicitons, y disait-il, de ce qu'à l'exemple des princes chrétiens et, en conformité de tes propres actes et de ceux de tes prédécesseurs qui ont conféré à l'Eglise du Maroc des possessions et de nombreux privilèges, tu as non seulement défendu cette Eglise contre les gens malintentionnés et opposés à la foi chrétienne, mais encore augmenté ses immunités et privilèges et accordé aux Chrétiens des faveurs nouvelles.

(( Aussi espérons-nous que tu es disposé à pro-

téger encore davantage les établissements pieux et les Chrétiens, qui se trouvent dans tes Etats. Le monde connaîtra ainsi que ton nom n'est pas moins glorieux que celui de tes pères, et nous, préoccupé de tes intérêts, nous emploierons tous les efforts de la puissance de TEglise à te défendre contre tes ennemis.

(c Tu as en effet des ennemis acharnés et puissants, qui cherchent à s'emparer de ton royaume par les machinations et par les armes. Les Chrétiens, sachant bien que l'assistance céleste, plus que le nombre, donne la victoire, leur ont jusqu'à présent résisté énergiquement. Ils ont souvent triomphé d'eux, pour la défense de leur foi et la protection de tes Etats. Ils ne s'épargnent pas à ton service et tu sais que, plus d'une fois, ils ont laissé un grand nombre des leurs sur les champs de bataille. Il est possible qu'un jour la ruse ou une invasion soudaine les surprennent mal préparés. On peut craindre qu'à la longue le nombre ne l'emporte sur la valeur. Il faut prévenir un pareil malheur, qui serait aussi désastreux pour ton royaume que pour les Chrétiens, par une mesure efficace. Nous prions donc Ta Sérénité de donner aux Chrétiens quelques lieux fortifiés où

ils puissent se renfermer aux moments difficiles; nous te prions de leur confier la garde de quelques ports de mer, par le moyen desquels ils puissent au besoin s'éloigner et revenir à ton secours avec de nouvelles ressources. »

Le sultan El-Saïd n'ayant pas fait droit à cette ro(juAte. l'évèque du Maroc vint à Rome, vers 1230, (»ten exprima au pape ses regrets. Alors Innocent IV écrivit à El-Morteda, successeur d'El-Saïd, en insistant sur l'octroi de ces places de sûreté et le mona(;ant, en cas de refus, de défendre aux Chrétiens habitant le Maroc d'entrer à son service et d'interdire aux autres Chrétiens d'Europe de se rendre dans ses Etats.

Mais, ni ces promesses, ni ces menaces du paj)e tw purent déterminer les sultans du Maroc à octroyer de tels avantages ; il était, évidemment, trop risqué de confiera la garde de mercenaires chrétiens des places fortes situées sur la c(Me de la Méditerranée. Malgré ce refus, des corps francs demeurèrent longtemps encore au service des rois de Maroc, de Tlemcen et de Tunis ; ou voit, par une bulle du pape Nicolas IV adressée aux « nobles hommes, barons, chevaliers et autres gens d'armes chrétiens engagés

au service de ces émirs, qu'il les exhorte à rester fidèles à TEvangile et à donner le bon exemple, afin d^ amener les infidèles à la voie du salut (1290) ^ . »