Voir Mas-Latrie, Ouv. cité, p

06 h islamisme: et LR CHniSTfANISME

systématique de toutes les villes de la côte nord de rAfrique, de Test à Touest. afin d'empêcher les Européens d'y débarquer des troupes et de s'y établir; il poussa jusqu'en Tripolitaine, prit et rasa Markab, place forte des Hospitaliers de Saint- Jean (1285) et s'empara de Tripoli (1281)}, qui appartenait au roi de Sicile, massacrant tous les honunes valides et emmenant femmes et enfants en captivité. Ce fut un gros dommage pour les ])rinces normands de Sicile, qui depuis cent quatre-vingts ans étaient en possession de cette dernière ville et y avaient 4000 métiers à tisser la soie.

C'est vers cette époque que les Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, chassés de Palestine et d'Africpie, s'établirent dans l'Ile de Rhodes. La haine entre Musulmans et Chrétiens était si violente que le terme qui, en arabe désigne la cessation de la guerre [hodna], veut dire trêve et non pas paix, comme s'il ne pouvait y avoir de paix durable entre les disciples de Mahomet et ceux du Christ. C'est alors aussi, au xiv® siècle, que les Chrétiens de Nubie et les Gallas furent conr vertis de gré ou de force à l'Islamisme.

Notons, par contre, un effet plus heureux des

Croisades, au nord-est de l'Afrique. Elles éveillèrent chez les Abyssins le désir de se réunir à l'Eglise latine. Le négus Zera Jacob envoya au concile de Florence (1452) des délégués, qui adhérèrent à la formule d'union des deux confessions grecque et romaine ; mais tel était encore le fanatisme des Coptes, qu'à leur retour ces députés furent massacrés par eux comme apostats de la foi monophysite.

§ 3. — ORDRES RÉDEMPTEURS ET PREMIÈRES TENTATIVES DU PROSÉLYTISME CHRÉTIEN AU MAGREB

Les religieux, desservant les chapelles établies dans les « fondouks » ou quartiers francs, ne se bornaient pas à dire la messe et à confesser les pénitents. Brûlant de zèle, ils allaient souvent fort loin dans l'intérieur pour visiter les pauvres esclaves chrétiens, travaillant chez des propriétaires musulmans, afin de leur distribuer des secours et de fortifier leur foi. Beaucoup, en effet, poussés à bout par la misère et isolés, étaient tentés de renier le Christ, pour obtenir de leurs maîtres un adoucissement à leur sort. L'ordre espagnol de Saint- Jacques

comptait parmi ses membres des Al-fakker on ' Hescnf adores, hommes d'élite, chargés d'aller racheter les captifs *.

Mais ce sont surtout deux ordres français qui eurent le mérite de se consacrer à cette œuvre périlleuse entre toutes : les trinitaires et les relif^ieux de Notre-Dame de laMercy.

Le premier, plus connu sous le titre de Mathurins, Trinitaires ou Frères aux ânes, fut fondé (1198' par Jean de Matha, un Provençal qui, dans sa jeunesse, avait été témoin des razzias humaines, exécutées par les corsaires barbaresques sur les côtes de son pays natal. Ce philanthrope, qui n'était rien moins que prêtre et docteur en théologie de la Facul té de Paris, renonça à l'avenir bril lant qui s'ouvrait devant lui pour se consacrer à la délivrance des captifs maures et chrétiens. Ses religieux portaient une tunique blanche, ornée sur la poitrine d'une croix rouge et bleue; ils ne devaient aller, pour faire leurs (juétes, qu'à pied, tout au plus, pour de longues traites, leur permettait-on de monter à âne. Le tiers du produit des quêtes et des

!.. Les Al-fakker {ille-liherans) étaient des hommes d'élite choisis pour aUer racheter les captifs pris par les Sarrasins. Voir Rosseuw-Saint-Hilaire, Histoire d'Espagne^ t. III et lY. Organisation militaire.

revenus de Tordre devait être employé au rachat des esclaves.. A Taide de riches donations des rois Philippe-Auguste et saint Louis, ils bâtirent des couvents à Cerfroid, près de Gandelu (Aisne), à Meaux, où le parc de leur maison subsiste encore sous le nom de « promenade des trinitaires », à Paris, près l'église des Mathurins, à Marseille, etc., et, par suite, ils se propagèrent dans toute l'Europe occidentale. Au xvi® siècle, ils comptaient cent cinquante maisons en France, quarante-trois en Angleterre, cinquante-deux en Irlande, neuf en Ecosse, etc.

L'année de leur fondation (1198), ils commencèrent leur œuvre par un voyage au Maroc et continuant par les autres Etats barbaresques, ils délivrèrent environ 900 000 esclaves jusqu'au XVII I® siècle. Ils ne se contentaient pas de payer la rançon des captifs, ils soignaient les esclaves infirmes ou malades. C'est ainsi que le P. Sébastien Duport, un trinitaire espagnol, fut amené à ouvrir; le premier hôpital pour les Européens à Alger (1551) ^

1. Cet hôpital se trouvait derrière le bagne du dey, qui occupait l'emplacement situé entre la place de Chartres, la rue Saint-Louis et la rue Bab-Azoun.

Les Trinitaires avaient porté secours aux misères l(»s |)lus urgentes des esclaves détenus en Barbarie; mais, au point de vue catholique, ces derniers couraient un danger plus grand encore, celui de l'apostasie qui entraînait les peines éternelles dans Tautre vie, et même dans ce monde, s'ils retournaient (Ml Espagne, la peine du feu qui était appliquée sans j)itié aux renégats. D'ailleurs, il ne suffisait pas de faire de temps à autre un voyage rapide en Afrique et d'en ramener une centaine de captifs. On y laissait souvent les plus intéressantes victimes de la tyrannie barbaresque : les adolescents et les femmes. C'est pour remé- (li(»r à ces maux (pie fut institué l'ordre de Notre- DauK^ de la Mercy.

Son foiidat(Mir, Pierre Nolasque, était Français (né en 111)0, près Castelnaudary), comme Jean d(» Matlia, et avait fait ses premières armes sous Simon de Montfort. C'est sans doute la raison pour laquelle il donna à sa compagnie un cachet militaire et chevaleresque. Ses chevaliers s'engageaient à défondre au besoin la foi chrétienne les armes à la main. Outre les trois vœux ordinaires des moines, ils en faisaient un quatrième, à savoir de demeurer en otage, si cela était néces-

saire, pour délivrer les fidèles en puissance de Musulman et tentés d'abjurer le Christianisme : El in Saracenorum polestate, devait jurer le nouveau membre, in pigniis detentus manebo^ si. necesse fuerit in redemptionein Christi fidelium. L'ordre des mercédaires, né dans le midi de la France, se développa surtout en Espagne, où le roi d'Aragon, Jacques P*", le prit sous son patronage ; il avait sa maison mère à Barcelone (1228). Ils exercèrent leurs bons offices d'abord dans les royaumes de Valence et de Grenade, qui étaient encore au pouvoir des Arabes. 11 se propagea aussi en France, où leurs maisons étaient réparties dans huit provinces. Le vicaire général, pour notre pays, résidait à Paris. Marie de Médicis leur avoir fait construire un couvent ; ils avaient aussi un collège dépendant de l'Université. Lorsqu'au XV* siècle, ils entreprirent leurs voyages de rédemption au Magreb, ils furent souvent retenus comme otages, et subirent de mauvais traitements de la part des maîtres des esclaves rachetés. Par exemple les PP. Vigo et Jacques Castellar demeurèrent plusieurs années dans les fers, afin de sauver de jeunes garçons en péril d'apostasie. Louis XIII tenait ces Pères de la Mercy en parti-

culière estimo ot, parordonnance du 24 juillet 1636, enjoif^nit à tous les évéques du royaume de lever dos auIïl(^nes ou tavour de leur œuvre. En 1602, ils avaient accompli soixante-treize voyages de rachat dans la seule ville d'Alger et délivré de là douze mille cincj cents captifs.

Quelques pr^^tros, moins prudents que les Mathurins ot les Mercédaires, s'enhardirent à prêcher l'Évangile aux Musulmans. Ils n'en convertirent pas un s(»ul ot risquèrent leur liberté, plusieurs même payeront de leur vie cette tentative téméraire. Tels furent Antoine de Rivoli, Daniel de lielvodore ot le plus célèbre de tous, Raymond Lullo.

L'île do Majorque, reprise aux Arabes par Jacques V' d'Aragon (12(59) pouvait servir de base d'opération pour des missions au nord-ouest de l'Afrique. R. Lulle, ancien sénéchal de ce prince ot versé dans la connaissance de l'arabe, fonda dans cotte île un couvent de franciscains, pour l'étude do la langue des Sarrasins et la prédication do l'Evangile en Afrique (1275). Il conçut lo projet do fonder des séminaires, pour l'éducation spéciale dos missionnaires, mais ne put le faire agréer par Nicolas II. Les premiers prêtres qu'il

LA UKVANCHK DU CHRISTIANISMK EN AFRIQUE 103

y envoya furent mis à mort ; lui-même, dix-sept ans après, ayant voulu joindre l'exemple au précepte, s'embarqua pour Tunis. Là, il se mit à disputer avec les muftis et s'efforça de leur prouver que Mahomet avait été un faux prophète. Il fut, au bout de quelque temps, jeté en prison et n'échappa à la mort que par la clémence de l'émir. Délivré, il reprit ses prédications en Algérie et finit par mourir martyr à Bougie > 21 juin 1313). Dès lors les papes, très sagement, interdirent aux religieux des divers ordres tout acte de propagande chez les Musulmans. Lulle était venu trop tôt ; deux cents ans plus tard, son idée fut réalisée par la congrégation romaine de propaf/a?ide /ide{i{i22-\(i2^).

En résumé, dès le xn"" et au xV^ siècle, le Christianisme, grâce aux relations commerciales de Marseille et des républiques italiennes, et à l'œuvre humanitaire des moines rédempteurs, avait repris pied en Afrique ; il avait môme obtenu des lieux de culte au Maroc, en Algérie, en Tunisie. Ainsi des marchands ou des religieux dévoués étaient parvenus à faire respecter et bénir le nom du Christ par les Musulmans; tandis qu'à l'autre bout de l'Afrique septentrionale, là

i04 l/iSLAMISMR FT LE CIlRISTIANISMIi:

OÙ s'otait oxorcéo directement ou indirectement l'action militaire des Croisades, en Egypte, en Cvrénaïque, en Tripolitaine, toutes les chrétientés étaient détruites ou réduites à une situation humiliante. Le contraste est saisissant. Ne fournit-il pas la preuve éclatante, qu'en fait de mission reliiçieuse et do civilisation, la méthode pacifique, par l(» bon exemple, la douceur et la charité vaut infiniment mieux que la méthode agressive et polémicjue, soutenue ou non par la force des armes ?

S 4. — LKS PREMIÈRES CONFRÉRIES MUSULMANES ET LEUR PROPAGANDE AU SOUDAN

Pondant que les nations européennes, les unes |)ar la guerre, d'autres mieux avisées par le commorco et le rachat des esclaves, s'efforçaient d'oxorcor leur influence en Afrique, il se produisit une révolution religieuse chez les Musulmans du nord-ouest de ce continent. Les Berbères, d'abord soumis de vive force par les généraux arabes et convertis à Tlslamisme d'assez mauvais gré, avaient repris peu à peu leur indépendance vis-àvis des khalifes d'orient. Ils avaient fondé l'émirat do Fez et de Sidjilmassa, ainsi que les deux royaumes des Senoudja, î liant jusqu'à la Tripoli-

laine. C'est parmi ces Berbères, superficiellement islamisés, que nous allons voir naître et se développer les sociétés de derviches ou confréries religieuses musulmanes.

Elles doivent leur origine à plusieurs causes, dont voici les principales. D'abord, la tendance, très générale chez les hommes religieux, à s'isoler et à supprimer tous les intermédiaires humains, afin de parvenir à l'intuition directe de la divinité. C'est ce que nous appelons le mysticisme et les Musulmans, le çoufisme.

La seconde cause fut le désir de convertir à Torthodoxie musulmane soit les hétérodoxes.

Chiites ou Wahabites, soit les infidèles, c'est-àdire les Chrétiens et les Juifs. Les traits distinctifs du derviche ou khoiian (c'est-à-dire frère) sont, comme pour le moine catholique, la pauvreté volontaire, la vie solitaire ou conventuelle passe^e dans la prière et certaines mortifications, le zèle missionnaire. D'ailleurs, comme nos anciens ordres militaires et comme les Pères blancs, ils se croient autorisés à prendre les armes pour défendre leur cause. Mais, ils en diffèrent par le manque de continence ou de chasteté, vertus qui leur sont totalement étrangères.

106 l/lSLAMlSMK ET LE CHRISTIANISME

(!los derviches formèrent d'abord des riôals ou fçroupes de deux ou trois fokra^, puis des zaoïûas, sorte de monastères annexés à la tombe d'un marabout^. La plupart de ces marabouts sont l'objet d'une vénération analogue à celle des saints catholiques.

La première ?Hbat ou laure musulmane fut fondée vers 1040 par Abdallah ben Yacine el-Dezja et par Yajia ben Brahim, un néophyte de Kairouan, dans une île au pays des Kedallah. Cet ermitage donna naissance à la confrérie des Almoravides, c'est-à-dire des « religieux », qui convertit de gré ou de force les tribus berbères des Kedallah, des Lemtouna et des Sidjilmassah. Les Almoravides parvinrent à l'apogée de leur puissance avec Youseph ben Tachefîr, qui fonda Marrakech vers iOSO; conquit Fez (ou Fas) et une partie du Magreb et, à la fin du \f siècle, envahit l'Espagne.

On sait qu'au xii® siècle leur domination fut supplantée par celle des Almohades (c'est-à-dire les Unitaires) ; ceux-ci formèrent aussi une confrérie religieuse organisée par Abou Abdallah ben Mo-

J . Fokra est le pluriel de fakir.