CHAPITRE PREMIIÇR

(Jbéparty de^ 9/tardeiffcy eV naçiqatmu

Peu s'en fallut que notre voyage ne fût indéfiniment retardé. Les ancres étaient à bord; le navire était remorqué par les bateaux du pilote; nous étions déjà par le travers de la patache de garde^ lorsqu'on nous bêla; et, de la part du capitaine du port, on nous intima l'ordre de mouiller. Sachant de quelle manière l'armement avait eu lieu , et quelle sorte de gens avaient mis la main à l'œuvre, je ne doutai point que ce* embargo n'eût été sollicité par quelque créancier

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méfiant , et je craignis même pour le loyer de ma traversée, compté d'avance. Le capitaine se fit mettrîeàterrepour3avoir de quoi il était question. Peu de temps après, ih revint avec Tautorisation die partira Une formalité indispensable avait été négligée par celui qui avait demandé l'embargo.

C'est <}uelque chose de bien singulier que les expéditions commerciales qui se font aujourd'hui dans nos poi*tS^ et surtout à Marseille. Des hommes sans consistance aucune entassent dans un navire , qui ne leur appartient pas, des marchandises qu'ils n'ont pas payées, et qu'on leur livre parce que les magasins sont encombrés. Ils vont ainsi courir des chances, se réservant de ne prendre pour eux que les bonnes-, les mauvaises devant être pour compte de qui il appartiendra.

Cependant plusieurs bateaux abordaient lô navire, et y jetaient divers personnages, la plu-* part d'une mise et d'une figure assez hétéroclites , qui avaient des adieux à faire, et surtout leur part d'un bon déjeûner à manger. Quelquesuns de ces messieurs étaient d^une voracité efiîrayante. Pour moi, qui n'étais déjà pas trop à mon aise , je les laissai faire.,^ ne comprenant pas qu'on pût avoir tant d'appétit, lorsque le

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mal de mer m'en laissait si peu. Je regardais la terre qui fuyait derrière nou^; je me traus^ portais, par rimagination , au-delà de ces hautes montagnes qui s'élèvent au sud-est de Marseille. Je cherchais à distinguer le chemin par ôù^ j'étafis* venudans cette ville , et je sentais déjà que notre cœur ne voyage pa© toujours avec nous : le mien était resté aux lieUx que j'avais peut-être imprudemment quittés.

C'est une bien terrible chose que le ûial de mer! Mais^ comme toutes les grandes souffrances, il nous offre lui-même une sorte de remède dans lëtat d'extrême faiblesse où l'on tombe. Trois jours entiers sans manger ! Le troisième jour, on me dit que la terre d'Espagne était en Vue. Il fallait cela pour m'engager à quitter ma cabane, pour me tirer de mon cachot* Non, les spectres de' la littérature romantique n'ont pas plus Taîrde Fautre monde que je ne l'avais, et je m'en aperçus bien à l'impression que fit mon aspect.

Assis en face de la côte, qui s'approchait toujours plus de nous , j'oubliais ,. dans une douce contemplatîoti , les souffrances éprouvées naguère. Quel peuple que les Catalans ! C'était

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la ferre fertilisée par eux qui se montrait à mes regards. Comme ils savent tirer parti du plus petit recoin où peut être planté, soit un olivier, soit un cep de vigne ! Que <ie villages au bord de la ooaer ! Quelle variété -de créations^ Quels incroyables efforts ! Quels prodiges de patience «t d'industrie! Comme Fhomme parait grand, lorsqu'il attache ainsi son existence à des terrains <pii semblaient pour toujours devoir lui refuser sa nourriture!

Guerriers, <;ommerçans, cultivateurs, on roit les Catalans tirer 1 epée pour les descendans tie Constantin , et faire , pendant un temps , les destinées de Bysance. Ils savent, à dès époques plus rapprochées , défendre également leur pays contre les usurpations du despotisme, et contre les invasions étrangères. L'Europe leur doit un code dont les dispositions ont servi de base à la législation commerciale, et dans les procédés industrieux de leur culture , ils n^ont peut-être de rivaux que les Chinois.

Toute cette côte a un caractère de majesté qui impose. Au loin, les Pyrénées s'élevaient, comme par gradins, vers la frontière de France, avec leurs sommets couverts de neige; sur le

jÉevers 3es montagnes inférieures s'bffraîenf , par intervalles , des cofonnes de fumée qui indiquaient dès fours à chaux , ou les travaux des. charbonniers daiis les forêts.

Ce pays , où Ton se livre aujourdTbui avec tant de sécurité aux occupations paisibles, était, il y a quelques années , fe théâtre d'une guerresanglante. * Il ny a pdint de col dans ces mon^ tagnes où n'hait eu lieu quelque combat. Les^ échos de ces vallées , que font retentir les seguedillas des laboureurs et des pâtres, ne répétaient alors que- les détonations du canon et desmousquets. Qu*était* devenue , à cette époque,, la tranquîUîté de cet ermitage célèbre, de ce Mont'Serrat qui domine UTie partie de la côte ,. et dont fa piété espagnole a transporté la dénomination S plusieurs lieux du Nouveau-Monde T

Si le 'fameux anti-pape Pierre de Luria eût vécu de notre temps, le spectacle de toute cette affreuse agitation, de cette confusion de combats, de sièges, dlncendies ne lui aurait certafnement pas déplu. II y aurait trouvé des distractions assorties à son caractère, lui qui, forcé de

* L*AttteuE écrivait ceci en 1819.

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se retirer dans la très-petite ville de PenUcpla, eatre Tortose et Tarragone, ne voulut jamais Tenoncer à des prétendons qui déchiraient le inonde chrétien, ne cessa point, quoique parryenu à une extrême vieillesse, de lancer des foudres sur toute la terre, et obligea deux car- <Jin^ux qui étaient restés avec lui à élire pape un simple chanoine de Barcelone, voulant ainsi, inème aprè? sa îoaort, bouleverser encore le monde (ju'il avait ^i long-temps fatigué de son orgueilleuse existence.

Le lendemain nou;5 aperçûmes là place où était Tarragone ; car c'esU presque ainsi qu'il faut s'exprimer en parlant de cette cité malheureuse que les Anglais refusèrent de secourir, et qui iji'eut à compter que. sur le courage de ses habîtans. Bombardée, prise d'assaut, încenfiiée , ce n'était point assez encore : l'armée française fut forcée de se replier sur Barcelone, et l'explosion des mines fit sauter ce qui restait de ruines.

J'aurais bien voulu voir toute la côte du royaume de Valence., de ce jardin de l'Espagne, de cette contrée, une des plus délicieuses de l'Europe , et dont le sol prodigue à ses heureux

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cultivateurs ce q^ie le $ol 4e I91 Catalogue ne cède qa a llnfatigaMe activité 4es sî^ns ; mai$> le golfe de Valence s enfonce bien ava»t dans le$ terr^ ; il ept dangereux, surlK>u]k en Wver : nou» oou» rapproehaMnes de l'île dlvice , qui lui est apposée*

Cette île se présente d'une manière assez pittoresque; elle m'a paru couvet^te de bois, du. moins dans la partie que f ai vue. Le Capitaine m'a dit que les habitant sont pi^sque sauvages^ mais bons et hospitaliers» J^e nombre n^en est pasL considérable; et des vallées qui annoncent de la fécondité, des coteaux jouissant de l'exposition la plus heureuse , attendent encore que la main des^ hommes y fasse flotter des moissons superbes , ou qu'elle pare leurs flancs des don* précieux de Bacchus et de Pomooe>

11 est singulier que des îles fertile^ , comme celle dont je parle , comme la Sardaigne et quel^ ques autres, soient presque dé^rfes , tandii^ qu^on voit, en certains lieux du globe, des peuplades imprévoyantes rester êîJttassées sixt un sol. aride > où jamais elles n^ recueilleront d'autre bérits^e que la misère.

Des îles , povr peu qu'elles promettent ,

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devraient pourtant attirer des colons, ne fut-ce que pour être moins en contact avec les fléaux qui affligent l'humanité dans les grandes réunions politiques, et pour jouir de ce faible resté d'indépendance que l'homme social n'a pu aliéner, mais que des vexations toujours croissantes et toujours plus minutieuses finiront par bannir tout-à-fait des Etats européens.

Après avoir dépassé l'île d'Ivice , nous aperçûmes le cap Martin, à l'extrémité méridionale du golfe de Valence : il est remarquable par de nombreux moulins à vent, placés en ligné sur un plateau élevé, derrière lequel sont le port et la ville de Dénia.

Rien de notable jusqu'au cap de Palos, auprès duquel se trouve Alicante , célèbre par ses vignobles. Les matelots me firent remarquer, au sommfet d'une haute moptagne, un intervalle taillé en forme d'embrasure!, et qu'on appelle ie coup de sabre de Roland. Le nom de Roland est un de ceux qui ont le privilège de faire croire aux choses impossibles.

Quoiqu'il en soit de ce fameux coup de sabre, c'est à sa vue que nous fûmes surpris par une rafale terrible, qui certainement m'aurait

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eimpêché de te raconter mon voyage ^ si le capitaine n'eût à propos saisi le gouvernail.

Dans les momens de crise, car celui-là n'a pas été le seul, ce qui m'inquiétait le plus, c'était l'inexpérience de quelques-uns de nos gens qui ne trouvaient jamais de prime -abord le cordage dont on avait besoin. Ils couraient presque toujours au hasard, ou hésitaient comme des ahuris, passe -moi cette expression populaire; Peut-être la brusquerie et la dureté du commandement contribuaient- elles à leur ôter la mémoire; mais ne conviendrait -il pas, avant le départ d'un navire, d'exercer quelque temps les matelots? On saurait au moins ce qu'il sont en état de faire. On devrait bien aussi leur donner une explication un peu raisonnée des différentes manœuvres , afin qu'ils n'éprouVassent jamais un moment d'hésitation. Les nôtres se plaignaient de ce que les cordages étaient trop épais et trop roides; autre motif d'alarme pour moi, quand une opération bien prompte devenait nécessaire.

Cette rafale , qui fut sur le point de terminer ex-abrupto notre voyage, n'était que le prélude d'une demi-tempête qui dura trois jours, pendant lesquels on ne déploya au vent que le petit

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foc et ce quW appelle une voile de miséricorde^ La vue et le pom de cette voile n étaient pas bien divertissans. Ancre de miséricorde^ voile de misé" rtcordCj cela sonne aux Oreilles d'un pauvre passager, comme hôtel de la Providence à celles d'uD voyageur, et fortune du pot à celles d'un gourmet.

Encore si ce vent maudit n'eût pas été en pure perte ! mais il ne nous tracassait tant, que pour nous pousser vçrs les cotes d'Afrique , et nous^ ramener ensuite vers celles d'Espagne, sans nous, faire avancer de la longueur de la quille vers le détroit de Gibraltar, où nous voulions aller. Le maître d'équipage, vidllard respeètable, nous dit que ce vent-là s'arrêterait à coup sûr, si la lune, qui était nouvelle, se montrait avec les corners de son croissant tournées en haut. La lune se montra; le maître prétendit que les cornes étaient tournées en haut. Je fus tenté de lui rire au nez ; je n'en fis pourtant rien, parce que c'est un bien brave homme. Mais comment trouverais-tu l'obligeance de cette lune ^ dont les cornes chaugeraient de position conime les bras d'un télégraphe?

Enfin , après trois jours , ce veBt furieut commença à ipmber» En devenant plus doux , ii

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devint en inême temps plus favari^lé, et nous nous avançâmes vers le cap (de Gates ou de$ ji gaies, qui etaît jadis le promontoire de Cba^ ' ridemnm^ Ce c^p se fait aisément reconnaître à yne tache blanche qui est vers sa base, et qui est due à des excavations faites, à ce qu'on {Hrét;end, pour chercher des pierres précieuses qy'on disait y exister. (

Le lendemain au matin, si le vent continuait à n'être pas contraire, nous devions être en vue de la Sierra-Nevada. Cette chaîne de montagnes, derrière laquelle s étend la fameuse Vega ou plaine . de (Jre^iade , souriait d'avance à mon iipagination, La belle chose à voir, me diras-tu, que des montagpes couvertes de neige I Mais quand cette neige est éternelle, quand le froid rigoureux, dont elle porte au loin les atteintes, contraste avec les douceurs d'un climat tempéré; quand elle se met en harmoinie^ soit avec les pompes riantes du printemps , soit avec les grâces sévères et mélancoliques de l'automne ; quapd les sommets qu'elle couronne dominent un paysage imposant déjà par lui-même, et que, ppur acj^ever ce tableau , un ciel pur et sans nuage s'arrondit en yQi;te au-dessus de la mer

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bleuâtre, sillonnée par une brise légère, tu avoueras sans peine, mon cher ami, que cette neige ne ressemble plus à celle qui blanchit nos toits et qui tombe dans nos rues. Voilà pour ceux qui ne voient que des yeux du corps. Mafs que de souvenirs se réveillent en foule à ce nom de Grenade l Que de ruines , que de débris se redressent à la fois ! Que de palais superbes , de bains magnifiques, de jardins délicieux, de beaux ombrages, de fontaines jaillissantes!... Quel lùélange intéressant de galanterie et de guerre,, de scènes d amour et de jalousie , de fêtes et dé révolutions, de tournois et de combats! et les Zégris, et les Abencerrages, et les Gonzalve de Cordoue , et tous ces héros que Flçrian a fait revivre dans la plus aimable et la plus poétique de ses compositions !

Ferdinand çt Isabelle étaient occupés du siège de Grenade, quand celle-ci accorda à Christophe Colomb la permission d'aller périr, puisqu*il le voulait, à la recherche d'un monde inconnu»

Tu sens de quel prix cette circonstance était pour moi.....

Je montai de grand matin sur le pont. Mes yeux se tournaient tour à tour vers l'orient, que

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Vaub€ ne blanchissait point encore , et ?ers l'occident, où mon impatience croyait apercevoir nne aurore opposée, dans la haute neige qui se détachait de Tazur des cieux. Cependant les ténèbres s évanouissaient par degrés; l'horizon se teignait peu à peu de cette nuance enchanteresse, dltlce cobr d'oriental zafiro^ que nous montrent sirarement les cieux brumeux du nord , et je commençais à distinguer nne grande masse de montagnes, dontlaj^lancheur, toujours plus éblouissante , donnait à chaqne instant plus de transparence à l'air d'alentour : c'était là Sierra^ Nevada^ Je me mis k la contempler, et je restai, quelque temps en extase , surtout quand les premiers rayons du soleil vinrent jeter eomme un tapis de roses sur la neige dont lés montagnes étaient couvertes.

Le temps promettait d'être encore plus beau que la veille. Nous côtoyions fces terrains bas qu'on appelle los Ltanos d' Aimer 14 j et dont l'approche n'est pas aussi dangereuse que nos navi-^ gateurs le croient commuiiément. Comme mes yeux se dédommagèrent du triste spectacle qui les avait si long- temps frappés! di^ spectacle de ces vagues si hautes et si mugissantes, de cei

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étoiles, de cette lune, de ce soîeil qui avaient Taîr de bondir dans les cieux, comme nous bon-* dissions, nous, sur la surface des mers! J^allaîs, jé venais sur le pont pour bien m'assurer que j'avais encore des jambes ; puis je m'étendais au soleil dans un coin, et, tirant un Virgile de nia poche, je tâchais d'oublier, avec de poëte si élégant et si poli , la rusticité quelquefois un peu dégoûtante de naes coûipagnons.

H ne faut pas qu'un passager songe à lîfe des livres français : car aa nïoment où il les pose , soit pour réfléchir , isoit pour reprendre haleine , il se trouve toujours quelque main goudronnée qui s'en empare ; passe encore , si Ton ne s'avise pas de lui en lire à lui-même dès passages avec autant de facilité que Mvntàucîel !

Quand j'avais assez lu, assez marché, assez' regardée, "assez contemplé là côte et là Sierra^ Nevada, je jetais un cotip d'œil sur l'abîme au-dessus duquel je voguais suspendu, et je me disais : notre destinée aussi est un abîme ; ces mêmes flot* doivent-ilfe me voir un jour retournant au sein de ma patrie, ou terminerai-jé dans une terre lointaine le pèlerinage de ce monde? Heureusement ces tristes idées ne tenaient guère

contre les impressions d'une des pins béîles journées qu'on pût espérer dans une saison aussi avancée.

'Jouis, pauvre passager, de ces rapides momens de calme. Demain, le vent sera de nouveau contraire; demain, les vagues mugiront de nouveau autour de toi; demain, tu seras de nouveau balotté, secoué sans miséricorde par le roulis, par le tangage. Cette Sierra-Nevada, cette côte, ces paysages qui font en ce moment le charme de tes yeux, tu les reverras pendant quinze jours de suite, et ils n'auront plus d'attrait pour toi.

Oui, mon ami, nous sommes restés pendant quinze jours entre ces Llanos d'Almeria et la^ petite viHe à! Adhéra. C'est ïà que nous avons célébré la veille et le jour de Noël. Les Espagnols ne tiennent pas, moins à ces fêtes que \ei Provençaux. J'enviaîs le sort des habîtans d'Almérîa et d' Adhéra, dont les toits fumaient sous nos yeux. Je pensais à ma famille , à ma place restée vide, et je m'attendrissais, et le maître d'éqtiîpage, mon voisin à table, s'attendrissait avec moi. Cependant nous mangions bien , nou3 buvions bien, et nous n'avions pas besoin de

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tenir notre assiette à la main , comme de coutume^ la mer étant devenue moins mauvaise.

C'est aux marins surtout qu'il est permis de s'oublier tant soit peu un jour de bonne chère; ils sont exposés à d'assez longues privations.

Je croyais que le vent favorable ne viendrait plus , lorsqu'un beau jour il s'avisa de souffler. Nous fûmes bientôt en latitude avec le fameux détroit, et le 3o décembre, au matin , le rocher de Gibraltar s'offrit à nos regards impatiens.

J'oubliais de te dire que la côte, depuis le cap Martin , ressemble beaucoup à la nôtre de la Ciotat à Marseille. Elle paraît autant réprouvée : point d'arbres; à peine quelques vignobles, en ce moment dépouillés de feuilles; des plantes de soude et de spart peu élevéçs et d'un verd glauque , qui se confond avec la teinte grisâtre des iç-oches calcaires. J'oubliais aussi de t'apprendre, ce que tu sais peut-être, que cette petite ville d'Adhéra, située dans un enfoncenxent du golfe d'Alméria, et doiit les toits couronnés de fumée m'avaient inspiré de si touchans regrets, s'est élevée des ruines de l'antique Abdéra, l'une des premières colonies que les Phéniciens fondèrent sur ces côtes, et qui fut visitée par le

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sage Ulysse, Cela date d un peu loin. Ce souvenir d'Ulysse aurait dû être consolant pour moi; comment oser se plaindre en effet d'avoir consume quinze jours entre Alméria et Adhéra ^ quand ce héros a mis dix ans pour passer de TArchipel à l'entrée du golfe de Venise !

Mais hâtons-nous d'arriver en des lieux plus historiques encore, et contentons-noùs de voir dans l'éloigneraent, d'un côté*, les montagnes qui dessinent leurs sommets au-dessus des plaines chaudes et fécondes, où l'hahitant de Motril cultive la canne à sucre ainsi que le cotonnier ; montagnes dont les étages inférieurs sont couverts de ces vignobles célèbres dont Malaga est le chef-lieu; de l'autre, l'Atlafs qui se montre comme un immense boulevard derrière toute la côte de Barbarie , et qui a bien l'air de soutenir le ciel ; Alboran , île inculte, et habitée par des veaux marins; puis des colonnes de fumée qui nous annoncent Tétuan , ville maritime , autrefois assez fréquentée, mais dont les femmes sont, dit-on , si jolies et si sensibles , que la jalousie musulmane a dû interdire l'approche de leur séjour aux hardis Européens.

L'Europe et l'Afrique en présence ! Quelle

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foule de souvenirs se heurtent , se .pressent et bouleversent en quelque sorte rimagination !

Tels,, si Ton me permet cette comparaison, les flots des deu:?: mers , resserrés par des côtes de plus en plus rapprochées, se combattent, et, dans leur choc continuel, soulèvent et remuent sans cesse les sables qui forment Le fond du canal, et qui lui donnent cette couleur 4 olive dont la vue est d'abord frappée. Phéniciens , Grecs, Carthaginois, Romains, Arabes se présentent avec leur ambition, leur cupidité, leur rage de conquérir des terres ou d*amasser des richesses : on les voit fondeî» et détruire des villes puissantes; inonder ces contrées de leur sang ou en arracher des trésors; y porter des arls, des mœurs, des. lois, des religions nou-» velles qui ont influé sur la civilisation de TEurope. Sur ces côtes., et à une certaine distance danslmtérieur, il n est pas un roc qui n'ait été fortifié, pas un passage qui n'ait été défendu, pas une plaine qui n'ai( servi de théâtre à quelque bataille , non pas d'armée contre armée , mais de nation contre nation.

Ici les habitans d'Astapa, aujourd'hui EstepUj, sù défendent contre les Romains jusqu'à la

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demiêref extrémité ; enfin y ne voyant plus d'espoir de salut, ils dressent un immense bûcher au milieu de la place publique , y jettent toutes leurs richesses , font asseoir dessus femmes , enfanSy vieillards ^ y mettent }e feu, ouvrent ensuite les portes de lei^r ville , fondent sur les Romains, et périssent tous en combattant à la lueur des flammes qui dévoraient leur patrie. Là, dans une. plaine voisine de Monda ^ petit endroit presque désert, se donna cette fameuse bataille qui décida du sort de l'Espagne entre César et les fils de Pompée; et sous les murs d'Antequera, le régent de Castille, armé de Tépée de Saint Ferdinand, défit le Roi maure de Grenade^ qui avait plus de cent mille soldats. Plus loin ^ deux cent mille Chrétiens, conduits par trois de leurs Rois, taillèrent en pièces, dans las navas de TotosoLj, quatre cent mille Arabes cpmmandés par le Roi de Cordoue.

Je ne parle pas des époques plus modernes, ' de ces nombreux combats livrés pour l'empire des mers. Combien de fois ne les vit -on pas teints de sang ces flots en ce moment si purs! Combien de fois ne roulèrent-ils pas, sur Tune et Fai^tre rive , des cadavres méconnaissables

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pour Toeî! même d'une mèrek Eh! n'allons pas croire que ces horribles journées ne reviendront plus. Ceutdy Gibraltar sont encore debout : l'un insulte l'Afrique ; l'autre, l'Europe; ils attendent et provoquent de nouveaux combats.

On fait, dans ces deux ports, un commerce très-actif. Il y a beaucoup de Juifs, de Génois, de banqueroutiers, d'hommes perdus de toutes les nations.

Nos marins me parlaient beaucoup du Mont^ aux-Singes : c'est ainsi qu'ils appèlent l'antique Abyla; nous le côtoyâmes presque à portée de caùon, et je le voyais avec plus de plaisir que l'arrogant rocher de Calpé. Le Mont-aux-Singes est très-pittoresque. Au pied, sont des cabanes de pêcheurs, et, sur un escarpement, deux ou trois maisons à deux étages dominent la mer et touchent à quelques champs ensemencés. Le nom trivial de cette montagne lui vient des singes qu'on y trouve. On assure que sur le rocher de Gibraltar, dans la partie inaccessible de l'Est, on en voit aussi.

Au pied de ce rocher fameux existait jadis une de ces villes, connues sous le nom à^Héra-clée. Sa fondation était antérieure à celle de

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Gades, an\ourdl[im Cadix. A Héraclée succéda Calpé, à Catpé Gibraltar. Une tour qu'oo voit près du camp de Saint-Rocb , indique ]a place où s'élevait Carteîa, colonie grecque , célèbre dans Tantiquité. Vis-à-vis de Gibraltar, d^ l'autre côté de la baie, se montré Atgésiras, patrie du fameux jilmanzor, premier ministre du Roi Hcscam^ et le plus grand génie qu'aient eu leà Maures d'Espagne.

Les deux rives continuent d'étaler à nos yeux leurs monumens et leurs sites divers. Ce qui ajoute à la beauté du spectacle, c'est la multitude de navires que les vents contraires ont retenus comme nous dans la Méditerranée, et qui se trouvent maintenant rassemblés dans le détroit q[ue tous cherchent à franchir depuis plus ou moins de temps. Il faut avouer néanf moins que la cote d'Afrique plus sauvage , avec des montagnes dont la pente est moins adoucie, plaît mieux que la côte d'Espagne , trop tourmentée par Ja main des hommes. J'excepte les environs de Tari/fa^ qui doivent être charmans lorsque ses vignobles sont dans toute leur parui^.

Auprès de TariffUj sur un îlot, est une tour

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appelée la tour de Gvsmàn. Les Anglais ont forcé, les Espagnols à y tenir des feox allumés pendant la nuit A quelque distance dans les terres, un lieu nommé le Saladô est devenu célèbre par la victoire qu'Alphonse XI remporta sur l'Empereur d'Afrique et le Roi de Grenade , qui lui avaient opposé six cent mille combattans.

Mais quelle est cette blancbeur que j'aperçois, à la gauche du canal, dans ce golfe dont le rivage demi-circulaire va s'élargissant sous nos yeux? GesX.J'anger. Est-ce la fumée des cuisines qui forme cette espèce de brouillard? J'aurais presque envie d'aller demander l'hospitalité à quelque bon musulman de cette ville, et de partager ; avec lui sa poule au riz , si certaine odeur ^ qui aurait forcé peut-être Horace à se jeter dans la mer, ne m'annonçait que c'est aujourd'hui vendredi, et que notre cuisinier nous prépare un plat dont tout bon Provençal ne doit pas céder sa part.

Ge que je vois pourtant n'est ni brouillard, ni fumée; ce sont les maisons, les remparts, les mosquées, les tours, toutes les constructions enfin qui sont ainsi constamment blanchies k neuf, suivant l'usage des -Maures , sans doute

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pour se donner les airs d'un peuple naissant. Est-ce le même esprit de coquetterie qui les porte à laisser incultes les terres voisines, celles du moins qu'on aperçoit de la ffier? Quoiqu'il en soit, Tanger s autrefois Tingis, paraît toiiU jours de loin n'être bâtie que de la Teille. Elle avait donné son nom à la Mauritanie Tingitane; elle fut depuis regardée comme Une seconde Mecque par les Musulmans.

Mais Tanger se cache pen à peu derrière la cote, à mesure que le navire s'éloigne davantage du détroit; dans un moment, je dirai adieu à l'Europe^ à l'Afrique^ à ces rivages où retentissent de si grands souvenirs ; dans un moment, cette longue chaîne de l'Atlas, avec ses cimes dentelées et revêtues de neiges édatanles, s'éva- .nouira, confondue avec un horizon vaporeux ; dans un moment, to«s les traits de ce tnagnifique tableau se seront effacés l'on après L'autre* La nuit qui s'approche les enveloppera; dé son ombre, et demain, au retour de la lumière, aucufi autre spectacle ne me les ler^ oublier; et cette belle journée, suivie peut-être de j6urd bien tristes, me rappellera de nouveau qu'un voyage sur mer est une parfaite image de la vie

aS l'isle de cuba

bumaine, où quelques éclairs de bonheur ne brillent un instant^ que pour céder l'empire aux mêmes ténèbres^ et nous laisser errans et sans guide au milieu de^ mêmes ëcueils.

* Je ne sais pourquoi, sur le point d'entrer dans le vaste Océan, j'éprouve une inquiétude qui m'avait été jusqu'ici inconnue. C'en est fait, la nuit étend son voile; à peine j'aperçois encore l'extrémité du cap Spartel, qui naguère se montrait à mes yeux sous la forme d'une grande tente dé galère ; tout ce spectacle, qui m'a récréé quelques instans , n'existe déjà plus que dans mon souvenir : je sens , aux trémoussemens dii navire, que la mer s'enfle, et que les lames énormes de l'Océan m'attendent. Adieu donc , ancien monde ; adieu, Europe; adieu, ma patrie; adieu, tout ce que j'aime. Eh! pourquoi vous ai-je donc quittés? Pour acquérir quelque îUustratibn ? pour rendre quelque service à mes concitoyens? à l'humanité? hélas! non. C'est pour de misérables idées de fortune^ pour des espérances vulgaires, abjectes^ qui peut-être seront bientôt déçues. O destinée!...