CHAPITRE XII Les prétres

Voyons maintenant quels hommes sont sortis des rangs de la population de l’Isle- Verte. |

L'abbé Joseph Moreau

L'abbé Jos:ph Moreau, l’auteur de /’histoire des Ahenakis, est un enfant de l’Isle-Verte. Ecoutez Faucher de St Maurice à la pa- | ge 60 et suivantes de “ Choses et autres :” Missionnaire pendant vingt-cinq anné:s chez: 4 une tribu qui s'en va s’éteignant, la nation

abéi aquise, l’abbé Moreau a travaillé dans les circonstances les plus favorables. | Tout est venu concourir avec lui pour mener son entreprise gigantesque à bonne * fin : recueillement, profondes études sur les histoires américaines, légendes du wigwam, traditions du passé, double expérience donnée par la philosophie du prêtre et du chrétien.

11 n’a eu qu'à laisser courir sa plume pour dessiner devant son lecteur cet Abénakis des anciens jours, cette franche doublure “dv Français de l1 Nouvelle-France, bon, affectueux jusqu’à l'abnégaiion, brave craint de ses ennemis et vrai modèle de cette foi et de cet attachement aux croyances du catholicisme qui rayonnaient si purement sur les temps bénis de l’église primitive.

Prêtre avant de se faire historien, l’abbé Moreau a esquissé à larges coups de crayon cette belle et sainte figure du missionnaire de mos bois et de nos solitudes, qui n'ayant pour tout bagage de voyageur qu'une vieille soutanes en loques, un ciboire grossier, une pierre sacrée et nn crucifix, allait courbant sous ie souffle de sa parole les conseils des

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fiers sachems et forçait à tomber à genoux devant l'énergie de sa foi, des files entières de Peaux-Rouges encore toutes haletantes des voluptés du combat et les mains rouges du sang des chevelures qu elles venaient d'y scalper.

Le style de l’abbé Moreau est nerveux sans être trop correct ; sa diction est serrée et il a le talent de grouper et d'amener ses faits et ses dates, sans fatiguer ceux qui le lisent. On sent à chaque ligne l’homme pénétré de la grandeur de son sujet et de la vérité de ce qu'il dit, Outre sa valeur intrinsèque

l Histoire des Abénakis renferme des détails inté- À

ressants sur les mœurs et les coutumes des sauvages, ainsi que des explications détaillées sui l'étymologie des mots-indiens qui se rencontrent dans le cours du récit.

Aujourd'hui que cette plumeest retom:

bée inerte dans son encrier desséché par la mort, qui larelèvera ?”

Voilà te que Faucher de St Maurice

disait, en 1874, du savant abbé Moreau, enfant ‘#4

de l’Isle-Verte. | | | » Toute autre louange à l'adresse d’un

homme de sa valeur serait superflue et nos 4