ESQUISSE DE VASILI III PAR GIOVIO

Nous avons déjà mentionné plus haut (Appendice, no II) que Giovio est l'auteur

d'une esquisse biographique de Vasili III intitulée : Basilius , Moscoviac Princeps, [Vitae illustrium virorum, Basileae, 1578, p. 3i3 à 3i5). Voici à quelle occasion elle a été composée. Pour charmer les loisirs de sa vieillesse, Giovio s'était accordé dans sa résidence de Côme le luxe d'un modeste musée qui existe encore quoiqu'il soit absolument inaccessible. Parmi les portraits du musée il y en avait un du grand-kniaz Vasili, apporté à Rome par Guérasimov, et, comme tous les autres, il a été pourvu d'une note explicative qui résume la biographie du prince moscovite.

Ce petit travail de Giovio est resté inconnu aux historiens russes. Nous n'en citerons qu'un extrait relatif au caractère de Vasili : « Ipse ( Vasili) per legatos bella gerit, avarissime imperitat, nec largitione in quenquam utendum putat, usque adeo illiberaliter, ut legatos suos a magnis principibus redeuntes cunctis expoliet; atque ita accidit ut bello infelix e>;istimetur, quandoquidem inviti populares edictis pareant neque fortissime propugnent... Exinde Basilius Salomoniam uxorem tanquam sterilem repudiavit et in monasterium detrusit, superinducta Helena,

nequaquam primarii viri filia... Nec multo post Basilius bello semper infelix et semper sospes, gravi oppressus pituita, mortem obiit; his profecto repudiis infamis, et uti impotenter rapax, et nusquam liberalis aut benignus apud suos inglorius. »