LA LAINE

\ La manufacture de Borgosesia est la filature la plus importante de laine peignée. Son installation grandiose date de i873.)£lle occupe uae superficie de 2000CMD mètres carrés. Soooo broches y produisent chaque année plus d'un million et demi de kilogrammes de laine filée. L'outillage des ateliers de lavage, de carde, de peignage et de teinture y est complet et très perfectionné, ^"rois centrales hydrauliques fournissent une force de 3 400 HP qui peuvent £tre substitués par 4000 HP donnés par une réserve thermique. La société de Borgoscsia est une de celles qui, devançant le mouvement social qui a caractérisé ces dernières années, s'est occupée le plus sérieusement de l'amélioration des conditions économiques et morales de ses deux mille ouvriers. jElle a créé autour des usines une véritable ville modèle : des maisons ouvrières coquettes, propres, agréables, des écoles, un cercle pour ses employés. Sous ses auspices et par sa générosité, on a constitué non seulement des caisses de secours et de retraites, mais un corps de pompiers, une fanfare ouvrière, des magasins coopératifs. Tout rappelle ici les meilleures organisations patronales de l'étranger. C'est un exemple assez rare en Italie et digne d'être signalé. Nous en retrouvons un second dans un autre établissement de filature et tissage de laine, dans le Lanificio Rossi de Schio. ^

L'industrie de la laine n'a pas échappé à la ten- ' dance moderne qui développe l'esprit d'association. L'individualisme indiscipliné et quelquefois brouillon se transforme ets'incline devant lesbienfaisantesconséquences de l'entente commune.

^Les plus grands filateurs de laine peignée se sont ^ retinis en igoS en un consortium^e syndicat, qui a pour but de protéger et de développer la production, en veillant à l'amélioration de ses conditions économiques, réunit 195 000 broches. La production annuelle du consortium est de 7 millions de kilos de filé dont 5 millions sont soumis à des règles et à des conditions de prix et de vente fixées par la direction.

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C'eit en somme un kartell qui permet à la &Uture de lutter contre la concurrence nationale et étrangère. Il agit comme élément modérateur dans les périodes d'emballement du marché ou de dépression exagérée.

Les progrès de l'industrie du tissage sont marqués par la rapide diminution du nombre des métiers à main et par l'augmentation des métiers mécaniques.

En 1S76, il y avait encore 5989 métiers à main contre ^364 métiers mécaniques. En igii, les premiers n'étaient plus que i 900, tandis que le nombre des seconds montait à 1 1 000.

La diminution de l'importation des tissus de laine prouve la place importante qu'a su conquérir l'industrie de la draperie dans laconsommation nationale. En 1S80-1884, on introduisait en Italie près de Saooo quintaux d'étoffes de laine. En 1912 on n'a guère dépassé 3oooo quintaux. Cette conquête du marché italien n'a pas été commode : la concurrence anglaise est encore actuellement difficile à battre. Far snobisme ou parce qu'il n'a pas grande con&ance dans la qualité des étofEes italiennes, le public continue à réclamer des draps anglais. Les tailleurs de Milan, de Turin et de Rome n'hésitent pas, il est vrai, à baptiser comme venant d'outre-Manche, les tissus qu'ils reçoivent du Biellais ou de la Vénétie. Le bon client est ainsi satisfait, il trouve la marchandise excellente et le marchand lui fait payer sa satisfaction en majorant les prix.

Plusieurs commissionnaires d'étoffes ont pris l'habitude d'expédier des lots importants de pièces de drap, fabriquées en Italie à des agences installées en France. Elles les leur retournent et la douane les munit naturellement du plomb qui en constate la provenance étrangère. Ce cachet d'authenticité facilite la vente fious le nom de fabrication anglaise qu'une partie de la clientèle s'obstine à exiger.

Ni Fer ni Houille

La création d'une industrie artificielle. — Les progrès delà sidérurgie italienne. — Le trust sidérurgique et la crise. — L'iodustrie mécanique italienne. — Une visite aux aciéries de Teroi .

Le fer et la houille manquent à l'Italie. Le défaut presque absolu de ces deux éléments essentiels au développement de la grande industrie métallurgique interdit à la Péninsule de pouvoir aspirer à un avenir de prospérité maBufacturière.

Voilà les termes d'un axiome que nous avons été habitués à lire, enfants, dans nos traités de géographie économique. Cette idée s'est ancrée dans notre esprit et comme beaucoup d'autres, nous nous sommes habitués à la considérer comme immuable dans son exactitude.

L'Italie moderne a cependant donné un formidable démenti à la déduction logique d'une vérité indiscutable.

La nature et les progrès de la science lui ont permis de remplacer le charbon par la houille blanche. La volonté de son peuple, de nombreux sacrihces, imposés par un régime de protection intense, ont essayé d'avoir raison de la pauvreté minière de la Péninsule et ont créé une industrie sidérurgique que l'on a le droit de qualiher d'artihcîelle, mais qui n'en est pas moins puissante et dont le développement rapide frappe et impressionne.

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L'Italie n'a presque pas de minerais de fer. L'Ile d'Elbe, en 1860, avait une production de i million de tonnes environ, dont plus de la moitié était exportée à l'étranger. Les autres exploitations ne fournissaient pas, dans leur ensemble, 200000 quintaux.

Il y a trente ans à peine, nous aurions vainement cherché, en Italie, les traces d'un réveil quelconque de l'industrie métallurgique. S'abandonnant à la destinée que la nature paraissait lui avoir imposée, la jeune nation semblait renoncer à prendre part au mouvement général sidérurgique qui a été l'une des caractéristiques du dix-neuvième siècle.

La production de la fonte ne dépassait pas 25 000 tonnes par an ; on ne pouvait s'empêcher de la trouver excessive ; c'étaient les forêts, déjà trop ravagées, du royaume, qui en faisaient les frais.

Benedetto Brin est le plus grand artisan de la sidérurgie italienne. Ministre de la Marine, il fut le véritable réorganisateur de la flotte de sa patrie. Les plans des premières grandes unités, du DuUio, du Dandolo, du Lefanto, les dreadnoughts de l'époque, furent établis par ses soins.

II aimait à répéter le mot de Napoléon : La première condition de l'existence de l'Italie est sa grande puissance maritime.

Brin était préoccupé par la dépendance qui liait l'Italie aux chantiers étrangers. Elle constituait, d'après lui, une condition d'infériorité qui aurait pu se traduire par un échec de tout son programme et aboutir, en cas de guerre, à un désastre. II voulait non seulement des cuirassés, mais des cuirassés construits en Italie avec de l'acier italien.

Le réseau des chemins de fer commençait, d'autre part, à resserrer ses mailles : un matériel nouveau et important était nécessaire.

Les aciéries de Terni devaient répondre au but que le ministre s'était imposé à lui-même. Il lança l'idée de la fondation du grand établissement en 1884. Un industriel d'une haute valeur technique, M. Breda,