CHAPITRE XXIV

Agriculture et Population.

La constitution physique de Fltalie obligea ses habitants de s'adonner de bonne heure et sé« rieusement aux soins de Tagriculture. Entouré par la mer et les Alpes , traversé par l'Apennin, arrosé par une multitude de fleuves , ce pays appelle de toutes parts l'industrie humaine par la variété de ses sites , de son climat et de ses exposhions. Les Italiens ne restèrent pas sourds à cette invitation ; aussi voyons-nous que l'agriculture avoit été en honneur chez eux dès les siècles héroïques. Les préceptes de cet art , d'abord peu nombreux et fondés sur Texpé* rience et les observations journalières , le rendirent d*abord aussi simple qu'utile au bonheur, et accommodé à l'état d'instruction d'une population laborieuse. Ce Ait véritablement sous des toits rustiques que les anciens habitants de rita** lie reçurent cette mâle éducation , et se formèrent promptement à ces habitudes généreuses ^ à cette valeur invincible, qui s'accrurent par leur transmission comme un héritage paternel , et qui en firent des défenseurs si braves