CHAPITRE VIL

Excursions des Pélasges.

Avides de tous les genres de gloire , les Grecs entreprirent d'accréditer l'opinion qu'ils avoient peuplé et civilisé l'Italfe. Une si étrange vanité puîsoit ses titres dans ces siècles reculés où la Grèce , enveloppée de ténèbres , reconnoissoit dans la race peu connue des Pélasges , ses premiers habitants (i). La vie errante, naturelle

(i) En considérant le nom et l'histoire des Pélasges, les érudits sont trës-embarrassés de décider si ce peuple est originaire de la Grèce ou étranger. La voie est large, TïXarM xixtvBôç, Saumaise, Fourmont, Mazzocchi, Martorelli et beaucoup d'autres , les ont crus Philistins , Ghananéens, Phéniciens , par des raisons étymologiques, en supposant que leur nom signifiât dispersion , ou qu'il fût l'équivalent de fils ou descendants de Phaleg, Ytt^ ret , Adelung , Ihre et Pinkerton ont appuyé de nouveaux raisonnements l'opinion de ceux qui veulent qu'ils soient Scythes et originaires de Thrace : d'autres ensuite seront obstinés à ne voir en eux que les premiers habi* tants sauvages de la Grèce. Quoi qu'il en soit , il est certain qu'on ne trouvoit point dans la Grèce de tradition antérieure aux Pélasges. Strabon (Y, p. i53 ) , sur la foi