Lettre do 23 novembre

PRÉFACE. xxxvn

les épreuves : « Si au milieu de tout cela, j'ai le « cœur triste et la parole amère, ne m'en voulez « pas. Je suis vieux, et je ne puis plus rien. Je « n'ai qu'une chose à faire, et je la fais : je trace vaille sur mon esprit et sur mes affections, « pour les faire plier à la volonté de Dieu ! . » Tel fut Massimo d'Azeglio.

La publication des « Lettres » complétera , mieux que tous les éloges , ce que chacun sait de cet esprit charmant et de ce grand cœur. Le présent volume se compose exclusivement des lettres adressées à M. Doubet et à nous-même. Cette correspondance, poursuivie pendant près de vingt ans, forme dans Yépistolaire , comme disent les Italiens, de Massimo d'Azeglio, un ensemble exceptionnel, une œuvre à part, et qui a sa physionomie propre , physionomie qu'il convenait de ne pas altérer par le rapprochement de lettres recueillies entre les mains de personnes diverses. Ainsi ont pensé les juges les plus autorisés, en Italie et en France.

Je publie donc la « Correspondance » avec la certitude de répondre au désir dé ceux qui, des