Letlre CX

SlVIII

Ht É FACE.

« Toscane, des États romains, de Naples, mais « de 1’ Italie, et je dis comme conclusion : quand « on a foulé aux pieds une nation pendant des « siècles; quand rois, gouvernements, peuples « voisins, soit par ruse, soit à main armée, se « sont constamment réunis contre elle, pour « l’exploiter à leur profit, pour la diviser, la « partager, la vendre, la revendre, la torturer, « l’anéantir, peut-on s’attendre qu’au jour de « son réveil elle respectera les lois, les pactes, « les traités qu’on a faits sans la consulter et « dans le but de la rayer du nombre des na- « tions ? Si on sème le vent, on récolte la tem- « pète !» ,

Qu’on laisse donc l’Italie à elle-même; que, dans la crise de son organisation, nulle influence extérieure ne vienne renouveler la cause éternelle de ses divisions et de sa faiblesse, et l’empêcher de prendre son assiette naturelle en introduisant ou en maintenant parmi ses éléments nationaux des éléments factices, par conséquent de peu de durée 1 . « Bien des gens, écrit un jour M. d’Azcglio,

1. « Chaque évolution nouvelle de notre politique (15 mai 18G0) ouvre une perspective qu'on ne soupçonnait pas; el je no m'étonnerais point qu’on attrilmùt plus tard h des calculs machiavéliques et A des combinaisons profondes bien des laits et des solutions que ceux qui en

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« mo donnent ici pour un adversaire de l’unité; « on va trop loin. Mon opinion est simplement « que les moyens par lesquels on a obtenu « l’union matérielle ont nui à l’union des vo- « lontés. » (L. exxiv.) Et il accepte comme expression de sa propre pensée cette profession de foi du vénérable Gino Capponi (L. exxu) :

« Aujourd’hui, on peut briser l’Italie, si nous « avons des ennemis plus forts que nous. Ôn ne « peut plus la confédérer... Ainsi, quoique les « difficultés, les mécontentements, et les souf- « frances même soient, et, par la force des cho-

« ses, doivent être grandes, aucune autre idée

« que celle de 1 unité ne peut sortir des entrailles « du pays. Toute action qui s’exercerait du de- « hors ne se présenterait que comme une op- « pression odieuse, ferait verser des flots de sang « et n’atteindrait pas le but. D’une telle pression « sortirait peut-être ,une révolution qui en ap- « pellerait une autre, et celle-ci serait effroyable. « Aussi, pour nous, Italiens, il nous faut porter « la fatigue de ce que nous avons entrepris, et

paraissent kg auteurs n’auraient jamais crus possibles. Que voulez-vous? tout était factice en Italie depuis quarante ans. Le mouvement de détente violente de ressorts si longtemps comprimés amène drs résultats qui déconcertent toutes leg prévisions, o

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« la porter longuement. Quant aux étrangers, « amis ou ennemis, ils n’ont rien de mieux à « faire que de nous la regarder porter 1 . »

La question de l’unité de la Péninsule se lie par tous ses éléments à la question romaine.

Sur ce terrain , Massimo d’Azeglio est l’adversaire déclaré du comte de Cavour. Depuis 1860 jusqu’à sa mort, il a combattu le programme de Rome capitale. La plume à la main ou du haut de la tribune, il a dénoncé ce programme comme un piège tendu par la Révolution cosmopolite à la révolution italienne, comme le mot d’ordre des sectes acharnées à la ruine du catholicisme en môme temps qu'à la destruction de l’idée monarchique en Italie, comme Yullima ratio du mazzinisme « spéculant sur l’effet rhétorico-classique que produit encore sur la foule des badauds le grand nom du Capitole. » Que le comte de Cavour soit sincère dans la poursuite de ce programme, M. d’Azeglio en doute fort. Ce n’est, uses yeux, qu’affaire de tactique parlementaire. C’est le drapeau mazzinien dont l’auda-

1. Voy. la lettre entière, p. 2G8. — Cette lettre est d'une grande beauté, et M. d'Azeglio l’appelle « un document capital. »

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ciéux ministre a voulu s’emparer pour traîner à sa suite le parti avancé , sauf à mettre, à un moment donné, .ce drapeau dans sa poche.

Si M. d’Azeglio ne veut à aucun prix de « Rome capitale, » d’un autre côté, il a joué un rôle trèsactif dans les affaires de Romagne, aux mois de juin et de juillet \ 859 (V. Lettres xliv, xlv, xlvi), et il a poussé de tout son pouvoir aux annexions de l’Italie centrale 1 . Comment donc envisageait-il la question du pouvoir temporel? Quelle était, pour lui, la solution du redoutable problème dont il sondait la profondeur, et qui résumait à ses yeux les plus grands intérêts politiques et religieux du dix-neuvième siècle?

. Au moment’ où la Convention du 1 5 septembre 1 864 va échoir, il est de haute importance de savoir quelle était, à cet égard, la pensée de l’ancien président du Conseil. Or, cette pensée est tout entière, et en détail, dans les Lettres qui composent le présent volume. Il n’en est pas une, à vrai dire, où ne soit envisagée, sous quelqu’une de ses faces, tantôt sous le rapport religieux, tantôt sous le rapport de la nationalité italienne,

I Voy. les lettres de l’année I3C0, et notamment celle du (à avril et du 1 5 mai.

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ici au point de vue des passions du moment, là au point de vue de l'intérêt permanent 3e l’ordre moral, la grande question posée par les événements à la sollicitude du monde catholique et à la raison des hommes d’Etat.

Issu de l’une des plus anciennes familles de l’aristocratie piémontaise, M. d’Azcglio avait gardé, sinon dans la pratique de sa vie, au moins dans les instincts de son intelligence, toutes les traditions morales de sa race. Son âme tressaillit quand, au sortir du règfie douloureux de Grégoire XVI, parut se lever, à l’horizon du siècle, l’astre lumincuxd’ungrand pape. Jelevisà Rome, en 1847 ; il y travaillait d’un cœur dévoué à consolider la jeune popularité de Pie IX. Sa correspondance, qui commence à cette époque, porte à chaque page les traces de cette préoccupation. « Voilà, — s’écrie-t-il au moment de la création « de la consulte d’État, — voilà Pie IX promoteur « de tout le mouvement libéral et la papauté à « la tète du siècle. Qui l’eût dit il y a dix-huit « mois? S’il continue, et pourquoi non? il de- « vient le chef moral de l’Europe, et il fera ce « que n’ont pu faire ni Bossuet ni Leibnitz, il ré- « tablira l’unité du christianisme. J’ai toujours

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« pensé que les plus grands 'événements reli— • « gieux étaient liés à la régénération politique « et morale de mon pays.» « Si Pie IX veut, « — écrit-il au mois d’avril 1 848, — s’il con- « sent à être ce que l’opinion fait de lui, la « papauté est définitivement la force dirigeante « de ce siècle. S’il s’y refuse, je ne sais ce qui « arrivera. »

La guerre nationale éclatant, M. d’Azeglio y vit, pour la papauté temporelle, le moyen de retrouver, en se transformant, une raison d’être et un principe de force. « D’ailleurs, — écrivait-il « tout en guerroyant en Lombardie (du quartier

« général de Bellune), — il ne s’agit pas seule-

« ment aujourd’hui de l’Italie; il s’agit de la « chrétienté tout entière. 11 faut décider quel « sera le principe qui lui servira de pierre an- « gulaire ; et je pense, comme vous, que le prin- « cipe catholique doit occuper cette place. »

Au milieu même de la lutte , il eut une grande idée. Il écrivit au pape pour le supplier de quitter Rome, de' venir à Milan, de se poser en médiateur, et par l’action d’une autorité morale alors toute-puissante, d’arrêter l’effusion du sang chrétien. Kn demandant à la papauté de se faire

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la personnification de l'idée de nationalité, et, dans uneguerre de principe, d’assurer le triomphe du droit nouveau, il la relevait à la hauteur du rôle social dont le moyen âge l'avait investie, et où, dans les premiers mois de 1848, l’opinion européenne était disposée à la replacer. L’âme de Pie IX s’ouvrait à cette pensée magnanime : les misérables intrigues qui, dès ce moment, sous prétexte de le sauver, poussèrent le pouvoir temporel à sa ruine , en détournèrent le Pontife. Les instances de M. d’Azeglio eurent, du moins , pour résultat la lettre célèbre du pape à l’empereur d’Autriche en date du 3 mai 1 848 *. Mais de cette lettre à la démarche solennelle et décisive que réclamait l’homme d’État, il y avait la distance qui sépare la parole de l’acte. «Pie IX, disait alors M. d’Azeglio, doit réhabiliter la papauté en Italie, comme Charles - Albert y a réhabilité la monarchie. Sans cela, des deux grandes bases de notre nationalité, la force morale et la force matérielle, il n’y aura que celle-ci de bien assise *. » Parole prophétique

1 . Cette lettre que nous avons donnée dans la préfaça de F Italie ei l'Empire d’Allemagne (18S8) a été souvent reproduite. Voy. à la fin de la note 1 , p. 337.