CX II

AU MÊME

Cher ami,

C&nnero, 30 octobre 1862-

Je pense, vous le savez, que la France a fait fausse route avec sa frayeur de l’unité italienne. Il faut avouer, du reste, que c’est écrit avec esprit, et parfois avec une logique serrée — quand elle a raison. Mais enfin elle laisse toujours vacante une place de premier ordre dans le journalisme. Le programme italien du bon sens n’est encore représenté par personne. Qui mieux que vous pourrait s’en faire le champion? Mais vous me parlez de bailleurs de fonds à chercher ici pour les associer aux bailleurs français !

Jnfandum regina jubés! ...

Nous ne sommes ni en Angleterre ni en France, où toute entreprise trouve des écus. Il est juste de dire aussi que même les riches ont été pas mal saignés par les mille contributions qui, sous mille formes différentes, s’imposent et se font admettre le plus souvent par respect humain, sans compter que la cryptogamie et la maladie des vers à soie a réduit d’un tiers tous les revenus.

Ceci pour mettre à couvert ma responsabilité. Après cela, je ferai l’essai. Je suis convaincu que les huit dixièmes des Italiens seraient enchantés de notre solution, pourvu qu’on en finît. Jugez comme les intérêts se sentent amusés de l’état convulsionnaire qui dure depuis deux ans à propos de Rome !

J’ai dû rompre une lance avec P*". Sa maison du Babbuino trouble son sommeil, je crois. Le départ de M. Thouvenel l’a exaspéré, et il s’en est vengé sur moi.

DE M. D'AZEGLIO

J’avais presque envie de vous envoyer sa leltre et ma réponse, dont j’ai gardé copie.

C’est fort aimable à vous de me regarder comme un sauveur possible. Mais d’abord, j’ai fait tant et si bien qu’on ne peut pas me souffrir. Ensuite, et c’est l’important, je n’ai ni le talent parlementaire (je parle mal 1 ) ni la force matérielle pour cette vie de chien. Puis on a peuplé les administrations de révolutionnaires et, qui pis est, d’imbéciles; il faudrait balayer tout ça avant de recourir à de nouvelles élections. 11 fallut Hercule pour les fameuses étables, et malheureusement je n’ai rien en moi qui me rapproche du fils d’Alcmène.

A vous.

1. En regard de cette appréciation de M. d’Azeglio, citons celle d’un juge plus impartial : « Sans être un orateur, "M. d’Aieglio était éloquent. Il n’avait pas celte flamme d’improvisation que la contradiclion fait jaillir, qui illumine et qui foudroie du haut de la tribune; mais ce qu’il disait portait l’empreinte de l’originalité, de la vivacité, de la grâce, de la force, de la fierté, jointe à un fond de dignité, de grandeur morale et de prudence. Parfois la parole tombait de scs lèvres, décharnée et sans coloris ; mais l’idée qu’il voulait exprimer était toujours fidèlement reproduite. Le plus souvent, néanmoins, il joignait le coulant de la parole au naturel des images : il n’y avait jamais rien qui parût cherché , et dans la spontanéité de sa parole on apercevait le reflet de son âme.

« Ses discours, prononcés sans emphase, mais comme dans une conversation particulière, produisaient encore plus d’effet lorsqu’ils étaient lus. Il gagnait ainsi le lendemain ce que les grands orateurs obtiennent dans le moment. On appréciait alors toute la vivacité des images; les pensées se présentaient plus complètes; les transitions plus spontanées; les périodes plus harmonieuses; la simplicité de son élocution plus simple encore. Ah! quand pourrons-nous entendre de nouveau, dans la chambre des députés, celte voix faite pour exciter les sympathies de tous les esprits, et quand l’opinion publique ira-t-elle arracher cet homme illustre â ses pinceaux pour le ramener dans les conseils de la couronne? » (Une page d'histoire du Gouvernement représentatif en Piémont , parLuuis Chiala; Turin 1858, p. 273.)

Cannero, 23 novembre 1862.

Cher ami,

La division de votre travail 1 me parait parfaite, et votre esprit si juste fera le reste. Puisque vous me permettez tout, je vous avouerai seulement qu’au point de vue italien, je doute fort que la France puisse être un terrain de publication bien choisi. Son hostilité contre l’unité, ainsi que son attachement au pouvoir ecclésiastique direct , la font regarder de travers en Italie. Ainsi, il serait impossible que votre publication échappât à une solidarité qui compromettrait a priori son succès. Essayez d’ailleurs; je parie que la France vous trouvera trop net, et aura peur de vous.

Si vos idées doivent être acceptées avant tout par votre public, il ne faut pas moins les taire entrer dans nos cervelles italiennes, si on ne veut pas se heurter à une deuxième édition du non possumus. Comme je tiens infiniment à voir votre écrit paraître dans les meilleures conditions possibles, et que je compte sur son effet qui devrait nous conduire au seul dénoûment qui, à mon sens, soit pratique, vous comprendrez et vous pardonnerez ma liberté grande.

Selon moi, le ministère aurait une politique toute tracée, au moment présent, par suite des déclarations de M. Drouyn de Lliuys : « Vous ne voulez pas nous donner Rome? soitl Nous y renonçons comme capitale; mais nous ne saurions renoncer à placer les Romains sous un gouvernement raisonnable, c’est-à-dire que les hommes

1 . M. d'Azeglio veut parler de la brochure qui fut publiée sous le titre : La Souveraineté pontificale et l’Italie,

du dix-neuvième siècle acceptent et exigent, à tort ou à raison. De toute manière, tant que Rome est sous la machine pneumatique, jamais elle n’acceptera un pareil lot. A la première occasion, elle sautera comme une mine préparée à l’avance. Ainsi, Do ut des. Rome sous la loi commune avec les tempéraments indispensables, et, de notre côté, la Capitale ailleurs. » Ce serait un excellent marché des deux côtés, et il n’y a pas d’autre arrangement possible.

Quant à Naples, plus on marche et moins ça marche. C’est un ulcère qui nous ronge et qui nous coûte!.... Jugez! l’impôt augmenté de bollo e registro, a rapporté au Nord 2 ou 3 millions; à Naples 46 fr. (lisez : quarantesix). Si on pouvait réduire ça à l'union personnelle, y mettant le second fils du roi avec une cour!.... Qui sait? ou bien même qu’il y fit souche avec réversibilité? Cette question est encore plus sérieuse qu’elle n’en a l’air, pour nous comme pour la paix générale. Mais le moyen de la discuter avec toutes ces têtes de travers, ou mieux encore avec ces partis pris de tout embrouiller au bénéfice de la Sociale? R"*, pour le moment, s’en tirera, je pense; mais personne ne pose les vraies questions, et dum Romœ consulitur, Saguntum va a farsi benedire!

P. S. — Je vous expédie l’ouvrage de M. Chiala 1 , puisque vous me l’avez demandé. Cette étude est un guide utile pour une période intéressante; elle est surtout consciencieuse. Pourtant j’y trouve, sur ce qui me touche, des erreurs de détail. Je suis réellement confus de vous envoyer un livre qui est un peu mon panégyrique. La seule chose vraie, c’est qu’il me répugne de mentir; et, qu’avec mon organisation artistique, j’aime le beau et déteste le laid, au moral comme au physique.

) . Une page d’histoire du Gouvernement représentatif en Piémont,

AU MÊME

15 décembre 1 862.

Cher ami, j’ai reçu votre lettre après les épreuves, et, pour le tout, j'ai tardé à vous répondre, parce que depuis ma dernière lettre j’ai traversé de tristes jours. Jugez : «

mon frère administré! la mort subite d’un ami laissant sa famille dans de grands embarras, et qui m’a forcé d’accourir à Gènes et d’y passer deux jours, tâchant de remédier au plus pressant, et cela avec la lièvre, car j’étais parti souffrant!

Revenu il y a trois jours, j’ai dû me mettre au lit et me soigner; voilà pourquoi je n’ai pas pu vous répondre plus tôt.

Selon votre désir, j’ai consigné mes impressions sur les épreuves ; mais Dieu sait ce que j’y ai écrit, car je les ai trouvées ici à mon retour de Gênes, et j’ai voulu les envoyer immédiatement; mais ma pauvre tête n’était guère à 1 ’age quod agis.

Après tout, votre travail me paraît digne de vous et aura sans doute une sérieuse influence sur l’opinion. — Merci de la part des Italiens raisonnables.

Je vous quitte, car écrire me donne des éblouissements.

A vous.

Sans date.

Cher ami, je vous envoie vos épreuves qui me donnent un grand désir de voir le reste. Je trouve admirablement bien fait tout ce que j’ai lu, et je suis cu-

DE M. D’AZEGLIO

rieux de voir ce qu'on pourra répondre à vos arguments. Il est vrai qu’aujourd’hui, avec ce déchaînement de la médiocrité chez nous, on dit des injures ou on ne dit rien; le plus souvent parce qu’on ne comprend pas la portée de tout aperçu qui n’est pas ras à terre. Pour vous obéir, j’ai marqué en marge mes impressions du moment et non mûries ; mais je crois que c’est là ce que vous youliez. Je crois que, même en Italie , on vous trouvera hardi de vous attaquer aussi franchement et ouvertement à un parti funeste mais bien puissant.

On dit que notre ministère est né; ce n’est pas sans peine, mais, Dieu, quelles misères! F*", président du Conseil! et encore il est attaqué d’uir ramollissement de la moelle épinière, et son intelligence a beaucoup baissé, sans compter qu’il s’embarrasse en parlant. Cher ami, quand on a passé sa vie à travailler non pour soi mais pour son pays, le voir devenir comme un elfet entre les mains des boursiers!... Comprenez-vous? où sont, hélas! les hommes de dévoûment et de sacrifice? — Car, voyez- vous, il n’y a que cela! — Des hommes tels pourtant, l’Italie n’a jamais cessé d’en produire, des hommes tels qu’était ce pauvre Collegno 1 , dont vous me parliez l’autre jour.

t. M. de Collegno, ancien officier d'arlillcrie du premier empire, en ces temps où, comme l’a écrit M. d’Azeglio, les hommes qui n’élaient pas consumés dans le terrible creuset de la guerre en sortaient trempés d’acier. Émigré eu France après 1821 , il se voua aux fortes études, et devint professeur à la Faculté des sciences de bordeaux; rentré en Italie après 1848 , il fut, en 1851 , ministre de Sardaigne à l’aris. Le salon de la comtesse de Collegno était alors le rendezvous d’esprits d'élite; on y voyait MM. Cousin, Ampère, Ozatiam, etc., etc. — M. d’Azeglio, qui avait été intimement lié avec Giacinto Collegno, lui a consacré une notice ( üicortto d'una Fila llalinna) où on lit : « L’Italie n’a jamais vu s’éteindre, chez elle, cette race illustre qui ne se perpétue point par le sang et ne sc désigne point par un nom, mais qui, changeant sans cesse l’un et l’autre, revit sans interruption dans ceux qui comprennent que l'amour de la patrie,

J’espère envoyer incessamment mon petit Cannero à Mme Rendu, accompagné d’une adresse destinée à obtenir le benigno compatimento Mais c’est que réelle-

ment elle aura de l’audace, ma pauvre croûte 1 , à se présenter au milieu de Dieu sait combien de belles choses.... C'est égal, en avant !

AU MÊME

7 janvier 1863.

Cher ami, vous pouvez bien croire que si je n’ai pas répondu immédiatement à vos lettres, si bonnes et si amicales, il y a eu impossibilité absolue. En effet, j’ai été assez mal en train, alité; et, à cette heure, je vais mieux; mais la tête est un peu svanita encore, et je ne saurais me fixer longtemps à une occupation.

Quand on perd des personnes chères, on se reporte vers celles qui restent. 11 était bien naturel que je vous tisse l’envoi de mon pet it tableau ; je l’avais là, tout prêt. C’est le fruit d’une vingtaine d’heures de travail réparti : pouvais-je faire moins pour vous? C’est du reste de la vieille

comme tout loyal amour, est à lui-même sa récompense; qu'il est sacrifice et non pas gain, lutte et non repos; race qui so reproduit avec les mêmes traits sévères dans ces hommes que Dieu suscite chez un peuple quand il a résolu de lui ouvrir un avenir meilleur; hommes envoyés seulement pour écarter les obstacles de la route ; voués , en naissant, à la fatigue et à la douleur, et capables de les supporter sans forfanterie comme sans murmure.

• Nul plus que Giacinto Collegno ne mérite d'être honoré parmi ceux de cette famille qui, dans les dernières vingt années, apparurent en Italie, qui s’y consumèrent , et Unirent par tomber sur ce sol même où ils savaient que la moisson devait être faite par d’autres mains. »

1. 11 s’agit ici d’une ravissante toile représentant la villa de Cannero, sur le lac Majeur.

DE M. D’AZEGLIO

peinture. Mais franchement, ce que je vois de plus réel dans l’École réaliste, c’est la poca voglia di studiare.

La fin de mon pauvre frère a été bien tranquille et bien sereine. Vous savez que rien n’est poignant comme de voir quitter la vie à regret : c’était bien le contraire chez lui. Le médecin lui disait les derniers jours, comme il est d’usage : « Je vous trouve un peu mieux. » — « Il croit me faire un grand plaisir, ce brave homme ! » disait mon frère en souriant, à peine était-il parti.

Ce pauvre Robert est mort dans une grande confiance en Dieu : Que Dieu lui donne la paix et le repos. Et me voilà seul I

Mon neveu reste après moi; mais, comme il renonce au mariage, il est sûr que notre famille s’éteindra avec lui; et il est sûr aussi, je crois pouvoir le dire, qu’elle laissera un bon souvenir.

Tout cela est triste pour moi; et les affaires publiques ne m’offrent guère de sujet de consolation. L’iniquité de Naples est la meule que nous nous sommes attachée au cou!

Tout à vous.