C XXVII

AU MÊME

Canuero, 24 avril 1863.

Cher ami, je viens de recevoir votre bonne lettre du 19, ainsi que la France dont je vous remercie.

Mais, d’abord, laissez-moi vous dire combien j’ai été heureux de voir l’ancien projet repris. Il est singulier que j’allais vous écrire pour remettre à l’étude la grande

DE M, D’AZEGLIO

question, et pour vous dire qu’étant envoyé à Évian par mon médecin, j’aurais désiré savoir à quelle époque, à peu près, vous comptiez passer les Alpes, pour ma gouverne; et je pensais que si le mois d’août eût pu me demeurer, je l’aurais choisi plus volontiers pour Évian ; car M. Galvagno, mon ancien collègue à Y Intérieur , s’y rend avec sa lille. Tout ne va-t-il pas pour le mieux ? et, au lieu de vos mesquines quarante-huit heures ( n’avezvous pashonte d’une pareille lésinerie?), nous pourrons passer un mois ensemble 1 Ainsi c’est entendu, et je remercie du fond du cœur madame Rendu de son goût pour les eaux d'Évian.

Jamais il ne m’est passé par la tête que la France pût venir un jour nous faire la guerre, pour contrecarrer notre unité; mais tant de gens pourraient en avoir l’idée dans l’avenir ! et à une pression du dehors, il n’y aurait d’autre réponse possible qu'une résistance acharnée ; ce qui n’empêclie nullement que l’Italie elle-même, et dans son intérêt, ne puisse encore essayer autre chose que cette école de brigandage et d’assassinat qu’on tient ouverte dans ces malheureuses provinces de Naples. Ici, quand on prend un assassin, on le juge d’abord et on le pend ensuite; je voudrais bien savoir de quel droit, audelà du Tronto, on pend avant et on juge après! Basta, il y en aurait long à dire : la suite à Évian.

Canuero, 23 juiu 1863.

Cher ami, j’ai passé quelques jours à Milan, et, de retour depuis hier, il me vient dans la pensée de vous adresser une interpellation, — c’est la mode chez nous.

CORRESPONJ)ANCK POLITIQUE *

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— au sujet d’Évian. Il me prend de temps en temps des frayeurs que quelque chose ne vienne à se mettre en travers, comme il arrive assezsouvent aux projets agréables, et qui se font trop à l’avance. Persistez-vous toujours? Veuillez me répondre un oui, gros comme le bras.

J’ai trouvé Manzoni rajeuni. A 85 ans on en aurait besoin, parait-il ! Nous sommes assez d accord sur tous les points. Voilà un homme que vos catholiques pourraient peut-être écouter. Lui reconnaîtraient-ils quelque autorité à celui-là? — Je lui ai présenté vos respects, et l'ai remercié de la lettre qu'il vous a écrite 1 . Cette lettre est bonne à montrer à vos énergu mènes de la Gazette et aux pleurards onctueux de X Union. Manzoni et Gino Capponil c’est cependant quelque chose quand on veut parler du catholicisme italien. Mais, il n'est pire sourd, etc.,. etc. Or, le bon Dieu en personne leur parle-

Milan, 21 avril 18G3.

1 . « Agréez l’expression de la vive reconnaissance que je vous dois, en mon particulier, pour le précieux cadeau de votre nouvel ouvrage, et de celle que vous doit (oui catholique italien , pour avoir si clairement démontré (hélas ! il en est besoin en France !) qu’il n'y a pas d’opposition entre les idées et les tendances logiques que ces deux mots représentent. Quant à la solution qui puisse être propre à faire cesser, dans l’ordre des faits, leur antagonisme apparent, je suis forcé d’avouer mon impuissance, non-seulement à en imaginer une, mais même à apprécier celle qui est proposée par un esprit aussi éclairé et aussi droit que le vôtre. Je finis toujours par ne voir que deux ultimatums en présence, et également inflexibles. Ce qui est plus sûr, c’est que votre ouvrage ne peut manquer d’éclaircir des faits, de redresser des jugements, et d’affaiblir des aversions ; et c’est beaucoup, quand même ce ne serait qu’en attendant.

t Veuillez, Monsieur, agréer les sentiments de haute considération, avec lesquels j’ai l’honneur d’être

« Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

« Alexandre Manzoni. »

DE M r DAZEULIO. ■ 277

rail mal du temporel qu’ils regarderaient le huit Dieu de travers.

Si vous m’apprenez la bonne nouvelle sur Évian, j’aurai à vous adresser une prière pour que vous m'y apportiez un objet pas plus grand que celte lettre.

Mais, comme toute ma timidité se réveille à l'idée de vous donner encore une seccatura après tant d’autres, j’ai bien besoin d’être encouragé, si vous tenez à avoir la collection complète.

A vous cordialement.

CXX1X Ab MÊME.

Cauuçro, 29 juin 1863.

Cher ami, cela va donc à merveille, et dans un mois je •pourrai vous serrer la main ainsi qu’à madame Rendu et à madame votre belle-mère.

Maintenant, puisque vous voulez lasdarvi tribolare , voici ce que c’est : Disdéri m’a fait, comme vous savez, quatrecartes photographiques en quatre poses différentes.

Je désirerais avoir un cent de ces cartes, mais laissant de côté l’une de ces poses, celle debout, le chapeau sur la tête, la main droite au menton; elle me donne par’ trop l’air conspirateur. La commande serait donc : cent cartes ' ’ dans trois poses différentes. Si vous voulez être assez bon pour les lui faire demander, ensuite les payer et me les apporter à Évian, je vous serai bien reconnaissant, et, sauf banqueroute, nous y réglerons nos comptes.

Je vous félicite de bien bon cœur au sujet de Puebla. Vous-connaissez mon profond attachement à l’Empereur (qui, à mon avis, dans l’histoire, est destiné à un fameux rôle) et à la France; car nous vous devons ce que nous sommes, et je n’ai jamais regardé la reconnaissance comme un poids. Ainsi, tout ce qui vous arrive d’heu-

reux est un bonheur pour moi. Seulement, je ne voudrais pas que cela vous donnât trop l’envie de sauter sur là Russie maintenant. Personne plus que moi ne déteste le crime de 73, et c’est d’un bon exemple pour le monde, qu’après quatre-vingt-dix ans ce crime-là soit encore comme une meule attachée au cou des coupables, et de ceux qui l'ont souffert; mais une guerre européenne!...

Au reste, il y a chez vous une haute direction devant laquelle il faut s’incliner; ainsi — staremo a vedere.

Déjà une fois j’ai demandé à Disdéri mes trois poses et il a voulu m’envoyer les quatre. Veuillez lui dire le proverbe italien : Attacca l'asino dove vuole il Padrone.

Au revoir donc.

AU MÊME

Cannero, 27 juillet 1863, au soir.

Cher ami, un mot en toute hâte pour vous dire que moi aussi, sauf encombre, j’ai pris mes mesures pour arriver à Évian le premier août. Je doute fort que ma lettre vous trouve encore à Paris, essayons toujours. Ainsi à bientôt. Je me mets aux pieds de, ces dames.

Tout à vous.

AU MÊME

Cannero, 30 août 1863.

Cher ami, votre billet de Paris m’ôte tout espoir, et je ne sais si cette lettre vous rejoindra avant votre départ pour Berlin. Nous voici donc dans l’impossibilité de reprendre au lac Majeur les causeries du lac de Genève I Au diable soit le congrès de statistique, et l’idée de votre ministre de vous expédier là-bas! Je ne puis

DE M. D’AZEOUO. 279

m’en prendre qu’aux stelle tiranne, comme les liéros de Métastase; mais c’est une bien vive contrariété pour moi, je^ous assure. Je me persuade de plus en plus que les seuls biens réels en ce monde sont l’espérance et les illusions. Elles constituent pour moi le seul profit d’un projet si longtemps caressé; c’est un peu comme cela en tout.

Basta, — Patience! il y a de longues années que je devrais être fait aux contre-temps; mais celui-ci m’a pris au dépourvu, et j’en perds presque les étriers. Notre pro- " verbe a raison : « Quando il pover uomo vuol cuôcere, il forno casca. »

Dieu me préserve de faire encore des projets l malgré ça, je ne saurais oublier celui de Venise pour juin 64 ! mais pas un mot de plus.

Quant à ma toux, je l’ai laissée en route, et je me porte à merveille ; j’aurais pu bavarder tout à mon aise. Et Pantaleoni qui arrive aujourd’hui à Baveno ! je lui avais annoncé votre rencontre ici; à combien de choses il faut renoncer!

J’ai écrit à Al me Hendu à Inlerlaken pour lui expliquer le modus tetimdi, en cas de voyage. Aura-t-elle reçu ma lettre? Recevrez-vous celle-ci? Tout me va de travers depuis quelque temps.

Me voici avec mes souvenirs de nos bonnes conversations d'Évian, sous les grands platanes et aux bords du lac. Ces moments-là ont été courts. Ils ont suffi, du moins, pour nous permettre de toucher à bien des points intimes, à part les grandes questions générales qu’il faut bien laisser de côté, de temps à autre.

J’espère que M mc Rendu et madame votre belle-mère voudront bien me permettre, dorénavant, de me considérer comme di casa; et, si Dieu me prête vie. « le montagne non s’incontrano, gli uornini si. » Eh bien ! nous pourrons nous rencontrer encore.

CORRESPONDANCE l'OMTlfjCK

AU MÊME

Cannçro, 6 octobre 1863.

Cher ami, hier soir j'ai reçu la brochure de l’abbé Freppel *, et je vous remercie de cette nouvelle genti/ezza. Seulement, quand je dus faire à M mc Rendu l’aveu de ma faute, j’aurais dû ajouter que j’avais immédiatement demandé un autre exemplaire à mon libraire, à Turin, et que je l’aurais reçu sous peu de jours. Effectivement, deux jours après, je pus achever ma lecture interrompue à Martigny par un changement de voiture.

Je trouve cette brochure bien écrite. 11 y a un peu d’irritation impatiente par-ci par-là; mais, chez l’auteur, cela se comprend. Et puis, je vous avoue que ce sang-froid inaltérable qu’dn affecte aujourd’hui n'est pas de mon goût. J’aime qu’un écrivain parle avec son àme, et qu’on sente même quelque peu le feu de la passion. Or, à ce point de vue, l’abbé Freppel ne laisse rien à désirer.

Après cela, ce qui arrive doit arriver; ce grand travail critique de rénovation dans la science (mais M Renan renoue-t-il quelque chose?) qui se poursuit plus ou moins partout, pouvait-on l’éviter? Je ne le pense pas. Ainsi, que chacun s’en tire selon sa conscience. Je ne me charge pas de celle de M. Renan. J’ai assez de la mienne.

J’ai vu, avec un vif plaisir, que votre voix a été entendue et écoulée au Congrès de Berlin au sujet de l’enseignement international 2 ; il ne pouvait en être autre-