PRONONCÉE DANS LE CONSISTOIRE SECRET DU 29 AVRIL

Plus d’une fois, vénérables frères, nous nous sommes élevé au milieu de vous contre l’audace de quelques hommes qui n’ont pas jeu honte de faire à nous et à ce Siège apostolique l’injure de dire que nous nous sommes écarté, non-seulement'des trèssaintes institutions de nos prédécesseurs, mais encore (blasphème horrible!) de plus d’un point capital de la doctrine de l’Église*. Aujourd'hui encore il ne manque pas de gens qui parlent de nous comme si nous étions le principal auteur des commotions publiques qui, dans ces derniers temps, ont troublé plusieurs pays d’Europe, et particulièrement l’Italie. Nous apprenons en particulier, des contrées allemandes de l’Europe, d'Autriche, que l’on y répand le bruit parmi le peuple qne le Pontife romain, soit par des émissaires, soit par d’autres machinations, a excité les nations italiennes à provoquer de nouvelles révolutions politiques. Nous avons appris ainsi que quelques ennemis de la Religion catholique en ont pris occasion de soulever des sentiments de vengeance dans les populations allemandes pour les détacher de l'unité do ce Siège apostolique.

Certes nous n’ayons aucun doute que les peuples de l’Allemagne catholique et les vénérables pasteurs qui les conduisent repousseront bien loin avec horreur ces criminelles excitations. Toutefois nous croyons qu’il est de notre devoir do prévenir le scandale que les hommes inconsidérés et trop simples pourraient

I . Allocutions consistoriales du 4 octobre et du 1 7 décembre 1347.

en recevoir, et de repousser la calomnie qui n’atteint pas seulement notre humble personne, mais dont l'outrage remonte jusqu’au suprême apostolat dont nous sommes investi et retombe sur ce Siège apostolique. Nos détracteurs ne pouvant produire aucune preuve des machinations qu’ils nous imputent, s’efforcent de répandre des soupçons sur les actes de l’administration temporelle de nos États. C’estpourquoi, pour leur enlever jusqu’à ce prétexte de calomnie contre nous, nous voulons aujourd’hui exposer clairement et hautement devant vous l’origine et l’ensemble de tous ces faits.

Vous n’ignorez pas, vénérables frères, que déjà vers la fin du règne de Pie VII, notre prédécesseur, les principaux souverains d’Europe insinuèrent au Siège apostolique le conseil d’adopter pour le gouvernement des affaires civiles un mode d'administration plus facile et conforme aux désirs des laïques. Pkis tard, en 1831, ces conseils et ces. vœux des souverains furent plus solennellement exprimés dans le célèbre mémorandum que les empereurs d’Autriche et de Russie, le roi des Français, la reine de la Grande-Bretagne et le roi de Prusse crurent devoir envoyer à Rome par leurs ambassadeurs.

Dans cet écrit, il fut question, entre autres choses, de'la convocation à Rome d’une Consulte d’État formée par le concours de l’État pontifical tout entier, d’une nouvelle et large organisation des municipalités, de l’établissement de conseils provinciaux, d’autres institutions également favorables à la prospérité commune; de l’admission des laïques à toutes les fonctions de l’administration publique et de l’ordre judiciaire. Ces deux derniers points étaient présentés comme des principes vitaux de gouvernement. D’autres notes des mêmes ambassadeurs faisaient mention d’un plus ample pardon à accorder à tous ou à presque tous les sujets pontificaux qui avaient trahi la foi à leur souverain.

Personne n’ignore que quelques-unes de ces réformes furent accomplies par le pape Grégoire XVI , notre prédécesseur, que quelques autres furent promises dans les édits rendus celle même année 1 83 1 , par sonordre. Cependant ces bienfaits de notre prédécesseur ne semblèrent pas satisfaire pleinement aux vœux des souverains, ni suffire à l’affermissement du bien-être et de la tranquillité dans toute l’étendue des États temporels du saint-siège.

NOTES

C’est pourquoi, dès le premier jour où, par un jugement impénétrable de Dieu, nous fûmes élevé à sa place, sans y être excité ni par les exhortations, ni par les conseils de personne, mais pressé par notre ardent amour envers le peuple soumis à la domination temporelle de l’Église, nous accordâmes un plus large pardon à ceux qui s’étaient écartés de la fidélité due au gouvernement pontifical, et nous nous hâtâmes de donner quelques institutions qui nous avaient paru devoir être favorables à Fa prospérité de ce même peuple. Tous ces actes, qui ont marqué les premiers jours de notre pontificat, sont pleinement conformes à ceux que les souverains d’Europe avaient surtout désirés.

Lorsque, avec l’aide de Dieu, nos pensées ont eu reçu leur exécution, nos sujets et les peuples voisins ont paru si remplis de joie et nous ont entouré de tant de témoignages de reconnaissance et de respect, que nous avons dû nous efforcer de contenir dans de justes bornes les acclamations populaires dans cette ville sainte, les applaudissements et les réunions trop enthousiastes de la population.

Elles sont encore connues de tous, vénérables frère=, les paroles de notre allocution dans le consistoire du 4 octobre do l’année dernière, par lesquelles nous avons recommandé aux souverains une paternelle bienveillance et des sentiments affectueux envers leurs sujets, en même temps que nous exhortions de nouveau les peuples à la fidélité et à l’obéissance envers les princeà. Nous avons fait tout ce qui dépendait de nous par nos avertissements et nos exhortations pour que tous, fermement attachés à la doctrine catholique, fidèles observateurs des lois de Dieu et de l’Église, ils s’appliquent au maintien de la concorde mutuelle, de la tranquillité et de la charité envers tous.

Plût à Dieu que ce résultat désiré eût répondu à nos paternelles paroles et à nos exhortations. Mais on connaît les commoLions publiques des peuples italiens dont nous venons de parler; on sait les autres événements qui s’étaient déjà accomplis, ou qui ont eu lieu depuis, soit en Italie, soit hors de l'Italie. Si quelqu’un veut prétendro que ces événements sont de quelque manière sortis des mesures que notre bienveillance et notre affection nous ont suggérées au commencement de notre pontifical, celui-là certes ne pourra en aucune façon nous Ie3 imputer à crime, attendu que nous n’avons fait que ce qui avait été jugé par nous, comme par les princes susnommés, utile à la prospé-

rité do nos sujets temporels. Quant à ceux qui, dans nos propres fctats, ont abusé de nos bienfaits, imitant l’exemple du divin prince des pasteurs, nous leur pardonnons de toute notre âme, nous les rappelons avec amour à de plus saines pensées, et nous supplions ardemment Dieu, père des miséricordes, de détourner avec clémence de leurs têtes les châtiments qui attendent les ingrats.

Les peuples de l’Allemagne que nous avons désignés ne sauraient nous accuser , si réellement il ne nous a pas été possiblè de contenir l’ardeur de ceux de nos sujets qui ont applaudi aux événements accomplis contre eux dans la haute Italie, et qui, enflammés d’un égal amour pour leur nationalité, sont allés défendre une cause commune à tous les peuples italiens. En effet, plusieurs autres princes d’Europe, soutenus par des forces militaires bien plus considérables que les nôtres, n’ont pas pu euxmêmes résister aux révolutions qui, dans le même, temps, ont soulevé ieurs peuples. Et néanmoins, dans cet état de choses, nous n’avons pas donné d'autres ordres aux soldats envoyés à nos frontières que de défendre l’intégrité et l’inviolabilité du territoire pontifical.

Aujourd’hui toutefois, comme plusieurs demandent que, réuni aux peuples et aux princes de l’Italie, nous déclarions la guerre à l’Autriche, nous avons cru qu’il était de notre devoir de protester formellement et hautement dans cette solennelle assemblée contre une telle résolution, entièrement contraire à nos pensées, attendu que, malgré notre indignité, nous tenons sur la terre la place de celui qui est l’auteur de la paix, l’ami de la charité, et que, fidèle aux divines obligations de notre suprême apostolat, nous embrassons tous les pays , tous les peuples, toutes les nations, dans un égal sentiment de paternel amour. Que si parmi nos sujets il en est que l’exemple des autres Italiens entraîne, par quel moyen veut-on que nous puissions enchaîner leur ardeur?

Mais ici nous ne pouvons nous empêcher de repousser à la face de toutes les nations les perfides assertions publiées dans les journaux et dans divers écrits par ceux qui voudraient que le Pontife romain présidât à la constitution d’une nouvelle république formée de tous les peuples d’Italie. Bien plus, à cette occasion, nous avertissons et nous exhortons vivement ces mêmes peuples italiens, par l’amour que nous avons pour eux, à se tenir

NOTES

soigneusement en garde contre ces conseils perfides et si funestes à l’Italie, à s’attacher fortementà leurs princes dont ils ont éprouvé l'affection, et à ne jamais se laisser détourner de l’obéissance qu’ils leur doivent. Agir autrement, ce serait non-seulement manquer au devoir, mais exposer l’Italie au danger d’étre déchirée par des discordes chaque jour plus vives et par des factions intestines.

Pour ce qui nous concerne, nous déclarons encore une fois que toutes les pensées, tous les soins, tous les efforts du Pontife romain ne vont qu’à étendre davantage le royaume de Jésus- Christ, qui est l’Église, et non à reculer les limites de la souveraineté temporelle dont la divine Providence a doté ce salnt-siége pour la dignité et le libre exercice du suprême Apostolat. Ils tombent donc dans une grande erreur, ceux qui pensent que l’ambition d’une plus vaste étendue de puissance peut séduire notre cœur et nous précipiter au milieu du tumulte des armes. Oh! assurément, ce serait une chose infiniment douce à notre cœur paternel, s’il était donné à notre intervention, à nos soins et à nos efforts, d’éteindre le feu des discordes, de rapprocher les esprits que divise la guerre, et de rétablir la paix entre les combattants.

En même temps que nous avons appris avec une grande conlation qu’en plusieurs pays de l’Italie les fidèles, nos fils, au milieu de ces révolutions, n’ont pas oublié le respect qu’ils devaient aux choses saintes et à leurs ministres, notre âme a été vivement affligée de savoir que ce respect n’a pas été. également observé partout. Nous ne pouvons nous empêcher de déplorer ici devant vous cette habitude funeste qui se propage surtout de nos jours, de publier toute sorte de libelles pernicieux dans lesquels on fait une guerre acharnée à la sainteté de notre religion et à la pureté des mœurs, ou qui excitent aux troubles et aux discordes civiles, prêchent la spoliation des biens de l’Église, attaquant ses droits les plus sacrés, ou déchirent par de fausses accusations le nom de tout honnête homme....

Voilà, vénérables frères, ce que nous avons cru devoir vous communiquer aujourd'hui. Il ne nous reste maintenant qu’à offrir ensemble dans l’humilité de notre cœur de continuelles et ferventes prières au Dieu puissant et bon , pour qu’il daigne défendre sa sainte Église contre toute adversité, nous regarder avec miséricorde du haut deSion et nous protéger, ramener enfin tous les

princes et tous les peuples aux sentiments si désirés de paix et de concorde.

Ces inquiétudes d’une nation catholique , ces représenta- ' lions de la diplomatie européenne, auxquelles le pape ne pouvait se dispenser de répondre, ont motivé l’allocution du 29 avril. Et si le premier effet de cette parole publique du souverain Pontife a été de troubler quelques esprits, il en faut imputer le tort aux rétrogades qüi l’ont provoquée par l’injustice de leurs récriminations, autant qu’aux violents qui en ont dénaturé le sens par l’iniquité de leurs commentaires. Pour nous, premièrement nous y voyons la preuve la plus manifeste de cette liberté dont on suppose Pie IX dépouillé dans sa prison royale du Quirinal. Comment pourrait-on révoquer en doute l'indépendance de jugement de ce prêtre qui, au milieu d’une ville tout échauffée du voisinage et du souffle même de la guerre, a pu tenir un langage si peu fait pour flatter les passions publiques?

En second lieu nous remarquons la sagesse qui démélc les devoirs compliqués des deux puissances temporelle et spirituelle dans la formidable question de la guerre ou de la paix. Pie IX pouvait trois choses : prêcher la croisade comme pape, déclarer la guerre comme souverain, favoriser, comme Italien, l’enrôlement des volontaires pour la cause de l’indépendance. Comme pape, il le déclarait le jour même de la bénédiction des drapeaux, il est en paix avec l’univers. Il se refuse donc à prêcher la croisade contre une nation chrétienne. « Vicaire de celui qui est l’auteur de la paix et embrassant toutes les races dans un égal amour, » il n’a point d’anathîime pour cette noble race allemande qui a payé, elle aussi, la dette du génie et du sang à la chrétienté, et qu’il ne faut pas rendre responsable des erreurs et des crimes de ses rois. Il ne lui est pas permis d’oublier les sévérités des historiens contre des papes du moyen âge qui prêtaient l’étendard de la croix à des guerres politiques; et les Italiens ne devraient pas oublier comment Dante juge les pontifes qui faisaient du peuple chrétien deux parts, mettant les Guelfes â leur droite, et à leur gauche les Gibelins.

NOTES

Comme Italien, Pie IX n’a rien perdu de son tendre amour pour cette terre qu’il a tant de fois bénie, et qu’il lui est permis de chérir, disait-il, sinon comme la meilleure, du moins comme la plus proche. Nous ne voyons pas qu’il se repente d’avoir autorisé le départ de cette jeunesse qui naguère se pressait en armes sous son balcon. Quand il déclare qu’il lui était impossible « de retenir ceux de ses sujets qui, en- « flammés d’amour pour leur nation, ont uni leurs efforts aux « efforts des peuples italiens, » on voit assez qu’il ne les désavoue pas et qu’il partage celte ardeur qu’il n’a pu contenir. Enfin, comme souverain, Pie IX était assurément libre de déclarer la guerre à l’Autriche; et si plus tard les événements le décident à cette extrémité, ce n’est pas nous qui re gretterons devoir l’étendard de saint Pierre sur les champs de bataillé. Mais quand toutes les puissances de l’Europe couvrent encore d’une sorte de respect superstitieux les traités de Vienne, quand la République française se refuse à les déchirer, lorsqu’en 1830 les campagnes de Pologne et de Belgique, lorsqu’aujourd’hui celles de Schleswig et de Lombardie, se sont faites sans qu’on osât proclamer la rupture du droit des gens de 1813, comment le pape, le gardien de la paix publique de la chrétienté, n'hésiterail-il pas à se charger d’une responsabilité si redoutable ? Dans un siècle où les peuples les plus belliqueux se laissent gagner par l’horreur du sang, où les plus généreux esprits révent l’abolition de la guerre, qui osera reprocher au successeur du Christ d’avoir trop aimé les hommes, trop cru à la puissance de la charité pour concilier leurs querelles? Que celui-là lui jette la première pierre qui ne sent point en lui-méme quelque chose de cette honorable faiblesse des grands cœurs.

L’allocution finit par repousser la pensée de mettre le Pontife romain à la télé d’une nouvelle république Italienne. Pie IX ne décline point, comme on l’a cru, l’honneur de présider une diète convoquée à Home pour régler les intérêt» .communs de la nation. 11 refuse le titre de chef de la république d’Italie, comme il rejetait l'an passé le titre de roi des Italiens. Et nulle part son patriotisme n’éclate davantage que dans ce refus de s’agrandir au péril de multiplier ces riva-

lités, ces discordes intestines qui divisent les cités lombardes jusqu’en présence de l’ennemi, qui, à l’heure qu’il est, ont peut-être rouvert aux Impériaux les portes de Venise, et qui donnent à l’Autriche plus d’auxiliaires dans les clubs de Milan qu’on ne lui en suppose à Home dans lqs salons des cardinaux.

Tel est l’esprit de cette allocution , qui , reproduite par des échos infidèles, avait jeté dans Home l’inquiétude et la consternation. On auraitassurémcnt droit de blâmer sévèrement, avec le Pcnsiero Italiano, journal de Gènes, « cetle disposition fatale du peuple romain à s’émouvoir si violemment au moindre bruit d’une intrigue autrichienne, cette mobilité des esprits qui se hâtent de dénoncer I’ie IX comme le déserteur de la cause nationale, après tant d’actes qui répondent éternellement de lui. » Nous ne voudrions pas dire à quel excès peuvent se porter ces terreurs paniques qui, déjà, en juillet dernier, livrèrent Rome pendant trois jours à l’anarchie. Nous ne voudrions pas répéter que la crédulité est allée jusqu’à répandre qu’on venait de découvrir une mine destinée à faire sauter la ville entière d’Ancône avec ses quarante mille habitants, le dimanche 30 avril, à six heures précises du soir.

Le t' r mai, le Saint-Père expliquait l’allocution du 29 avril par la proclamation qui suit : ,