PREMIÈRE PARTIE LE MOUVEMENT ÉCONOMIQUE DE L'ITALIE

LTtalie a célébré en 1911 le cinquantenaire de son unité. A cette occasion, on a maintes fois montré par des aperçus d'ensemble les progrès économiques qu'elle avait réalisés depuis 1861. Mais on aurait tort de croire qu'elle a atteint le point où elle se trouve aujourd'bui par une marche régulière et ininterrompue. Elle a connu des périodes d'activité et des périodes de dépression. Celles-là ont produit des crises qui ont engendré celles-ci. Ce sont ces périodes différentes du mouvement économique italien que nous voudrions essayer de fixer dans les pages qui suivent. Pour comprendre l'étendue de ce mouvement, il ne suffit pas de comparer ce qu'il était en 1861 à ce qu'il est en 1912, il faut encoie en déterminer et en suivre les diverses phases.

L(* mouvement économique italien ne s'est pas déroulé suivant une loi particulière. Il a suivi une loi générale,

Lémonon. — Italie. *

2 L ITAME I':CONOMR)UE

qui est celle du rythme. Cette loi est générale, comme l'ont (Mul)li les belles études de M. (llénient Juglar, parce qu'elle commande, en tous pays, les phénomènes sociaux, et en particulier les phénomènes économiques. En Italie, comme ailleurs, le mouvement économique a eu lieu selon une courbe ondulée. Dans la période que nous étudierons, 1866-1912, nous trouverons des points culminants, et par conséquent des montées et des descentes. Ces points culminants seront les crises, que précédera toujours une période de progrès économique et que suivj-a une période de dépression.

Ces crises ne sont pas, comme certains le pensent, des phénomènes anormaux : ce sont au contraire des phénomènes normaux de l'activité économique. Et, ajoutons de suite, des phénomènes nécessaires. Il est possible d'avancer, de retarder ou d'atténuer une crise. Mais tôt ou tard celleci se produira, parce qu'elle ne peut pas ne pas se produire.

On a beaucoup discuté sur les causes des crises économiques. Leurs causes occasionnelles, immédiates, sont inhniment variables. Une coupe trop pleine peut déborder sous l'effet de causes multiples. Mais leurs causes profondes sont immuables : c'est le mouvement économique luimême qui engendre les crises. Elles viennent toujours à la suite d'une ère de prospérité. Celle-ci cesse tout d'un coup^ souvent par l'effet d'un événement en lui-même insignifiant. Survient alors une période de malaise, de dépression, qui, d'elle-même, par le seul fait du jeu des forces économiques,^ engendrera une nouvelle ère de progrès.

Le mouvement économique d'un pays ne se développe pas isolément de celui des autres. On peut même dire

INTRODUCTION 3i

qu'il n'y a pas dans le monde des mouvements économiques, mais un mouvement économique. C'est nous qui, pour les facilités de l'étude, Jes séparons. Le mouvement italien nest qu'une partie du mouvement général. Nous verrons que certaines crises se sont produites en Italie par l'effet de causes extérieures au pays : la crise italienne ne sera en quelque sorte que le complément de la crise générale. D'autres fois, la crise italienne naîtra à la suite de phénomènes purement internes. Mais ses effets se feront sentir au dehors. Tous les mouvements économiques se tiennent et s'enchevêtrent.

Nous commencerons l'étude du mouvement italien en 1866. Pour être complète, cette étude devrait débuter en 1861, car dès cette époque l'unité italienne était faite. Mais les statistiques pour la période 1861-1866, et même 1870, font défaut, ou presque : les chiffres qu'on trouve sont insuffisants, beaucoup sont douteux. Bien plus, même après 1870 et jusqu'en 1878, certaines statistiques sont seulement partielles, et laissent des vides difficiles à combler. Afin de n'apporter que des éléments capables de former un tout, et dont l'authenticité soit certaine (1) il nous a semblé préférable de ne faire partir notre travail que de l'année de l'annexion de la Vénétie à l'Italie.

1866 a du reste été pour le nouveau royaume le début d'un cycle économique. La condition du pays, durant Jes années qui s'étaient écoulées depuis la formation de Tunilé, avait été très difficile; 1866 elle-même fut marquée par des événements polili(jU08 et économiques d'inn» cxlrêmc;

(i) Lrs chiffres tn-s noinhreux qui 8«;ront riU'S sont cxlruits dv.f^ \k Annuttires ulllciels italisliques ilulienH, publiée par le minisiîTo do rAKiicultun- <lu Commm-c et de llndustrir en 1878. i881, 1884, 1887. 1888, 1891, 18»:i, 1896, 18U7, I8y8, l'JOO. 11*04, 1908. 1911.

gravité. Mais durant les sept années postérieures (1866- 1873) une tendance au relèvement se manifesta très nette : le gouvernement et le pays s'employèrent à porter remède aux maux dont tous souffraient.

Cependant en 1873 une crise économique frappa tous les marchés d'Europe : l'Italie en ressentit les effets, et vit commencer pour elle une ère nouvelle de difficultés. De 1873 à 1878, période de dépression ; de 1878 à 1887. période de prospérité; de 1887 — année de crise — à 1897, période de dépression; de 1897 à 1907, période de prospérité ; enfin, depuis 1907 — qui fut une année de crise — période de dépression, où se manifestent déjà les symptômes d'un relèvement prochain ; telles sont les diverses phases du mouvement économique italien depuis l'unité, Mais ajoutons de suite que ces phases, bien que tiès distinctes, séparées les unes des autres par des crises, ne sont pas cependant aussi tranchées qu'on pourrait au premier abord le supposer. La liquidation de la crise de 1873 n'a pas pris fin juste en 1878, de môme qne la période de prospérité qui l'a suivie n'a pas commencé exactement en 1879. Les deux périodes chevauchent en quelque sorte l'une sur l'autre : la renaissance commence dans la période de dépression, et la dépression finit dans la période de renaissance.

Les symptômes qui dénotent chaque période, — ce que M. de Foville a si justement appelé la météorologie économique — sont extrêmement nombreux. Ce n'est pas seulement, comme certains le croient, le commerce extérieur d'un pays qui indique son état économique. Le commerce extérieur est Fun des éléments de cet état, mais ce n'est pas le seul. Pour connaître exacte-

ment l'état économique, il faudrait étudier toutes les manifestations de la vie du pays, de quelque ordre, de quelque nature qu'elles soient, car toutes concourent directement ou indirectement à former sa condition. Nous nous bornerons cependant, et n'examinerons que les indices les plus topiques, ceux qui dénotent à notre sens le plus manifestement le mouvement que nous voulons suivre.

Quand il réalisa l'unité, le gouvernement italien n'eut pour faire face à des dépenses très lourdes que des revenus insuffisants : il en résulta des déficits budgétaires annuels considérables. Comme il fallait quand même trouver de Targent, on eut recours au cours forcé et au papiermonnaie. Mais k peine ces deux mesures avaient-elles été édictées que le gouvernement comprit tout le dommage qu'elles causaient au pays et qu'il s'efforça de les faire cesser. L'abolition du cours forcé devant être impossible tant que les budgets resteraient en déficit, il n'eut d'abord en vue qu'un but : l'équilibre budgétaire. Il diminua les dépenses et augmenta les recettes. Quand celles-ci furent devenues supérieures à celles-là, le cours forcé fut aboli. Une fois aboli, le gouvernement essaya de consolider et d'améliorer le crédit public. Celui-ci passa par des pbases diverses : les progrès et les aggravations qu'il manifesta durant les cinquante années que nous étudierons ont été parmi les plus sûrs indices de l'état économique de l'Italie.

Il en fut de môme de la situation budgétaire ; de même encore de la production agricole et industrielle et des écbanges avec l'extérieur. Mais d'autres symptômes doivent également être étudiés : le mouvement des transports par chemin de fer et par eau, celui des correspondances

0 L ITALIE KCONOMIQUE

postales et télégraphi(|ues, celui des escomptes et des avances faites par les banques d'émission, le développement des sociétés de crédit, les cours des actions des sociétés industrielles ou commerciales, les bilans des chambres de compensation, qui sont directement liés à Fétat des affaires, ont témoigné avec elles très nettement de la situation prospère ou diflicile du pays.

Celle-ci a été encore établie par beaucoup d'autres éléments d'ordre et de nature très divers : le cours de la rente en hausse ou en baisse, Faugmentation ou la diminution de la richesse privée, de la consommation individuelle, de la population, de l'instruction, de la criminalité, ont dénoté eux aussi une amélioration ou une aggravation de Tétat économique (1).

Toute période de progression économique est en effet, en tout pays, caractérisée par les manifestations suivantes : l'agriculture et l'industrie montrent un développement chaque jour croissant ; on améliore les productions anciennes, et on en crée de nouvelles. Les banques font de larges avances au commerce, les actions des sociétés industrielles et commerciales atteignent des cours élevés, les bilans des chambres de compensation accusent des sommes annuellement plus fortes. Les échanges avec Textérieur se multiplient : on en trouve la preuve dans le mouvement des transports et des correspondances qui augmente, dans les totaux du commerce extérieur.

(1) En France, voici les « indices » que la Commission des crises économiques, instituée au ministère du Travail, suit avec le plus d'attention : le mouvement du portefeuille commercial de la Banque de France et les états de son encaisse métallique, le mouvement général des prix, le cours des prix de la fonte, le mouvement da commerce extérieur, la consommation de la houille, le trafic des chemins de fer, le mouvement des cJiômages.

L'argent afflue : l'examen de la richesse privée, de la moyenne possédée par chaque habitant, établit des augmentations notables. Mais si chacun est riche, personne n'épargne. L'argent gagné est pour partie dépensé, pour partie remis dans les affaires afin d'en accélérer le mouvement et de trouver de nouveaux gains. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les dépots dans les caisses d'épargne sont très peu importants dans les périodes de prospérité économique.

Cet afflux d'argent a encore d'autres effets ; il fait augmenter le prix de la vie. Cette hausse entraîne elle-même une augmentation des salaires ouvriers. Malgré le haut prix de la vie, et parce que beaucoup d'argent circule, on consomme beaucoup. On se marie plus aussi. Le nombre des naissances augmente. Celui des décès baisse, parce (ju'il y a plus de bien-être. Pour la même raison, l'instruction se développe, la criminalité diminue.

La prospérité générale influe sur les budgets publics. Ceux-ci s'établissent plus facilement dans les périodes de prospérité qu'aux époques de crise ou de dépression, et cela parce que les recettes peuvent être plus facilement obtenues. Les fonds publics ont des tendances à la hausse, le change un cours favorable; le crédit public s'améliore.

Les progrès des affaires, sans cesse facilités par les banques, aboutissent à un résultat opposé à celui espéré. Le mouvement est si vif que les banques ellea-niêmes se voient peu k peu contraintes, en élevant le taux de l'es- <'()mpte, de r<;nrayer. Cbacun sent la crise imminente. On essaie de la retarder, ou de la rendre moins désastreuse. Un peu plus t(H, un peu plus tard, elle se produit, fatalement, par Telfet d'une événement quelconque. Elle no

dure crordinaire que peu de temps, mais sa liquidation est toujours longue et difficile. C'est Fépoque des désastres financiers et commerciaux. Les faillites, rares naguère, se multiplient. Aucune banque nouvelle ne se crée ; il ne se fait aucune émission de valeurs nouvelles. Les affaires chôment : on le voit aux Clearing houses, dont les chiffres baissent. Les escomptes sont moins nombreux ; l'agriculture et l'industrie restent stationnaires, ou déclinent ; le mouvement des transports, le commerce extérieur sont en baisse. Chez tous l'argent est rare. On place ce qu'on a, prudemment, aux caisses d'épargne, parce qu'on craint les placements d'affaires, qui du reste sont assez peu nombreux. Le prix de la vie, les salaires, diminuent. On constate une baisse dans la consommation, dans le nombre des mariages, dans celui des naissances ; par contre, une hausse des décès. On s'instruit moins, parce que les temps sont durs, mais on vole, ou on tue plus. L'Etat n'est guère plus heureux : les budgets ne s'équilibrent pas. La dépression générale influe sur les fonds publics, qui déclinent, sur le change, sur le crédit.

Mais peu à peu, les effets de la crise s'éloignent et diminuent : les affaires reprennent, et une nouvelle période de prospérité commence.

. Qu'on ne croie pas cependant que les divers indices de l'état économique que nous venons de mentionner, présentent tous le même aspect en même temps. Normalement, ainsi que nous l'avons dit, dans les périodes de prospérité économique, les mariages et les naissances — ce sont deux exemples que nous prenons au hasard — doivent augmenter. Mais il peut se faire qu'il n'en soit pas ainsi, que ni les mariages, ni les naissances n'augmentent, ou

que les mariages augmentent, les naissances restant stationnaires. On trouve parfois, et môme souvent, dans telle période des indices qui normalement ne devraient pas s'y rencontrer, qui normalement appartiennent à une autre. Ces anomalies s'expliquent aisément. Tous les phénomènes économiques ne se produisent pas en même temps, ni de même manière. Et cela, parce que tous sont influencés par des causes étrangères qui peuvent les gêner ou les faciliter. Si les mariages diminuent, alors qu'ils devraient normalement augmenter, la cause peut en être dans des mesures législatives. Les mesures douanières, la température, qui amène de bonnes ou de mauvaises récoltes, les épidémies, agissent puissamment sur la production et le commerce, et, en temps de prospérité économique, peuvent gêner le développement industriel et agricole, ou, en temps de dépression, le faciliter. 11 ne faut donc pas s'étonner si dans telle période, tel indice est moins topique qu'il ne devrait être. La cause doit en être cherchée dans des phénomènes externes.

Ces réserves étant faites, on peut affirmer que dans toute période économique on trouvera les symptômes que nous venons de signaler. Ce seront ces symptômes, considérés moins isolément que d'ensemble, qui permettront de découvrir, selon leur orientation, le caractère de progrès ou de dépression, de la période envisagée. Leur étude comporte, bien entendu, un très grand nombre de chiffres qui pourront paraître au premier abord assez arides; mais ils s'éclaireront et prendront leur véritable signilication si on considère la courbe entière qu'ils dessinent. Le chiffre des naissances, dans la période 1887-181)8, par exemple, n'est intéressant et topique que si on le rapijrocho do celui

delà période précédente et de celui de la période suivante ; d'autre part, il faut, ainsi (jue nous le venons de le dire, le rapprocher aussi des chiffres fournis par les autres éléments économiques étudiés durant la période envisagée. L'étude que nous essayons dans les pages qui suivent du développement économique de Tltalie ne comprend que de très courts aperçus sur son mouvement politique : nous n'avons mentionné celui-ci que ([uand les faits économiques nous y ont ohligés, et pour les expliquer. D'autre part, nous n'avons pas commenté dans tous leurs détails un certain nomhre de faits économiques connus, dont l'histoire a déjà été écrite : la rupture commerciale avec la France, pour ne citer que celui-là, a déjà fait l'objet de nombreux travaux; on ne s'étonnera donc pas de la voir seulement mentionnée ici dans des considérations d'ensemble. Pour les faits connus, nous avons en -effet moins cherché à en donner un commentaire détaillé qu'à en exposer les causes et les conséquences. Enfin, il n'est nulle part question, dans la première partie de cet ouvrage, du mouvement social, qui est cependant l'un des éléments — et non des moins importants — du mouvement économique. Ce mouvement social fera l'objet d'une étude distincte. Quand on connaîtra les diverses phases par lesquelles est passé le mouvement économique italien, les crises qu'il a traversées, les courants qu'il a remontés et vaincus, on pourra apprécier à leur valeur les progrès qu'a réalisés le pays depuis son unité, et l'avenir qui lui est réservé.

CHAPIÏKE PREMIER

SoMMAiBE. — Une étude du développement économique de l'Italie contemporaine doit commencer en 186G. — 1866 marque pour lltalie le début d'une période d'activité économique.

I. La situation économique de la péninsule entre 1861 et 1866. — En 1861, dans la plupart des États, l'agriculture, l'industrie, le commerce végétaient. Par contre les finances étaient prospères.

Kn 1866, la situation commerciale ne s'était pas beaucoup améliorée, mais la situation financière avait notablement empiré.

II. La situation financière en 1866. — Le cours forcé. — Le papier monnaie. — Leurs conséquences funestes. — Le gouvernement se préoccupe de rétablir une situation monétaire normale.

Ses efforts sont contrariés par une crise commerciale, qui se produisit en 1873. — Nécessité de distinguer pour l'étude de l'activité économique de l'Italie, la période postérieure à cette crise de la période antérieure.

III. La situation budgétaire de 1866 à 1873. — Elle a tendance à s améliorer. — Réduction des dépenses. — Les dépenses de chemins de fer. — Augmentation des recettes: aggravation des impôts existants et nouveaux impôts. — Les impôts directs. — La taxe sur les all'aires. — Les taxes do consommation. — Les monopoles et les services publics.

IV. La situation économiciue de 1866 à 1873. — L'agriculture : son développement. — L'industrie : son développement. — Le commerce : les importations et les exportations : leur développement.

V. Symptômes divers dénotant encore l'activité économi(iuo de l'Italie do 1866 à 1873. — Le cours delà rente. — La richesse privée. — La consommation individuelle.— Le mouvement de la population. — Linstruclion publi(iue. — La criminalité.

Dans la période 1860-1873, l'état économique de l'Italie a eu tendance à s'améliorer.

Le royaume d' Italie a été constitué le 20 septembre 1870 ; mais (lès 1801 Tunité était virtuellement faite. Le jour où le premier parlement italien réuni à Turin proclama Hoi d'Italie Yiclor Emmanuel II et étendit au rof/futmc d Italie le statut do Charles-Albert du 4 mars 1818, ce jour-là la

12 l'italie économioue

péninsule cessa d'être une agglomération d'Etats, elle devint une nation. Les Italiens d'aujourd'hui comprennent encore si bien que le 14 mars 1861 a été le premier jour de leur vie nationale, que c'est en 1911 qu'ils ont célébré le cinquantenaire de J'unité du royaume.

Si les statistiques le permettaient, ce serait donc plutôt de 1861 que de 1870 qu'il faudrait faire partir l'étude du mouvement économique de l'Italie contemporaine. Mais les documents officiels font défaut. Le premier annuaire statistique publié par la Direction générale delà statistique italienne a porté sur Tannée 1878 (1) ; pour les années antérieures, on ne trouve que des renseignements incomplets.

Nous utiliserons cependant ces renseignements, au moins pour les années postérieures à 1866. L'année 1866 a marqué, en effet, pour l'Italie, le début d'une période d'activité, qui dura environ sept années. 1870 a été une grande date politique, mais si l'on veut avoir une vue d'ensemble des premières années du royaume, c'est d'un peu plus haut qu'il faut regarder.

Pour apprécier le mouvement économique commencé en 1866, il est nécessaire de savoir quelle était à cette date la condition de la péninsule. L'absence de statistiques précises et complètes oblige à ne donner que des indications générales.

(l) Les 13 autres Annuaires dont nous avons à l'Introduction indiqué les dates de publication, portent sur les années 1881. 1884, 4886, 1887-88, 1889-90, 1892, 1895, 1897, 1898, 1900,1904. 1905-07, 1907-1911.

l'activité économique de l'italie de 1866 A 1873 13

On peut cependant affirmer qu'en 1861, à l'issue de la guerre contre l'Autriche, la condition économique des Etats qui composaient alors la péninsule était, sinon mauvaise, du moins difficile : le Piémont faisait exception. Gavour avait constamment aidé à son développement. Entre 1830 et 1859, le produit des impôts sur la richesse mohilière et immobilière y était passé de 27 millions à 48 et demi; celui des monopoles (sel et tabac) de 23 à 33 millions ; celui des services publics (les produits des chemins de fer compris) de 4.800.000 lires à 21 . Le revenu des taxes de consommation, malgré l'augmentation de la population, avait au contraire diminué : il était tombé de 20 millions et demi à 2o. Ces chiflres témoignent, on l'a dit justement, des bons effets de la vigoureuse politique financière et de la sage politique économique et sociale qu'avait pratiquées Cavour. « Le déficit dans la partie ordinaire du budget, dans un état jaloux de son honneur, avait-il dit à la Chambre en 1837, est un fait qu'un gouvernement et un parlement animés de la conscience de leurs propres devoirs ne peuvent pas tolérer. » Une autre fois, il avait encore déclaré que « le bon ordre des finances et le progrès économique étaient deux conditions indispensables pour que le pays put assumer, aux yeux de l'Europe^ la charge de revendiquer les droits de l'Italie ». Ses efforts n'avaient pu cependant empêcher que le service de la dette publique absorbât chaque année un plus grand nombre de millions : 32 en 1839 (1), au lieu de 23 en 1850.

Les autres Etals étaient dans une situation beaucoup moins favorables que le Piémont. Les Deux-Siciles, mal-

(1) Dont 16 pour les dépenses de la guerre de 1859,

1* L ITALIE HCO.NOMIQUK

gré les (liflicultés politiques au milieu desquelles elles se débattaient, faisaient encore illusion à certains : leur rente était la plus estimée de la péninsule. Mais à maints indices on pouvait juger de la dépression matérielle du pays. L'augmentation de la dette, de môme que dans les autres Etats, y avait été moins forte que dans le Piémont, mais aucun progrès économique n'avait été réalisé, ni même tenté : le budget des travaux publics se cliiffrait en dépenses par 4 millions et demi, et celui de Finstruction publique, de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, seulement par 22.500 lires! Le budget général accusait cependant 23 millions de délicit. En Toscane, dans les ducbés, en Lombardie, recettes et dépenses s'équilibraient à peu près, mais tous ces Etats comme les Deux-Siciles végétaient misérablement. La grande industrie était inconnue; Tagriculture et le commerce déclinaient. Dans la péninsule tout entière, en 1861, 10 millions d'hectares étaient consacrés à la culture des céréales, mais donnaient à peine 60 millions d'hectolitres de grains. Les vignobles fournissaient 28 millions d'hectolitres de vins, mais de qualité très inférieure; les olives, 2 millions d liectolitres d'huiles. La production de soies n'était que de 15 millions de kilogrammes. Les importations et exportations s'élevaient ensemble, surtout par la vente de ce dernier article, à 1.250 milhons (1).

Cinq années plus tard, en 1866, la situation de la péninsule s'était encore aggravée. L'agriculture et le commerce n'avaient que fort peu progressé. Le nouveau gouvernement (2) les avait en effet écrasés d'impôts de toutes

(1) Voir aussi sur Tétai économique de l'Italie en 1861, Infra chap. vu.

(2) Le gouvernemeijt eut de bonne heure des adversaires nombreux.

l'activité économique de l'italie de 1866 A 1873 1^

sortes. Le baron Saverese pourra dire, en 1868, dans se& Letterc di un contribuente a un uomo di slato : « Chaque pays d'Europe paie ses taxes spéciales, nous payons les taxes spéciales de tous les pays d'Europe. L'Italie qui avant 1860 était le Musée des Beaux-Arts est devenu le Musée des taxes. » Ces taxes grossirent les budgets annuels, dont les recettes passèrent de 500 à 700 millions. Mais les dépenses furent de beaucoup supérieures. Annuellement, des délicits se produisirent (1): celui de 1866 fut de 721 millions. La dette publique se chiifrait à cette époque par 24o millions do rente... C'est que le nouveau gouvernement avait dû, pour l'organisation môme du royaume, engager d'énormes dépenses. Son activité politique, durant les cinq années qui s'écoulèrent entre 1861 et 1866, fut considérable: Fétude des lois de toutes sortes (ju'il promulgua pour régler et unifier la vie de la péninsule tout entière, qui en France n'a pas encore été tentée, serait attachante et instructive (2). Mais l'argent est le nerf de tous les progrès. Longtemps, le gouvernement en

« L'opposition », la gauche,, comprit au lendemain mémo do 1861 tous les mécontonts. L'unité n'avait pas en ellel cdlmé tout à l'ait le mouvement libéral révolutionnaire. Beaucoup. Garibaldi notamment, accusèrent le nouveau gouvernement de manquer à ses promesses : ils lui reprochèn*nt de nu pas réaliser assez vite l'indépendante totale delà péninsule. La discussion célèbre qui eut lieu à la séance de la Chambre du 43 avril 1861 entre Cavour et Garibaldi a été l'une des premières manil'estations de la puissance de la gauche.

La gauche est arrivée au pouvoir en 1876; elle s'y est depuis constamment maintenue.

H. 1 ..< .l.fi.ifs furent en 186i'. 1863, 1864, 1865 de 446,382, 367. 271 million .-

(ij I..LU11.- .^j.iiiM. mont ici. parce (luelles se rapportent à la quostion llnancière qui fut l'une <les plus impoilanles tjue le gouvernement ait eu à résoudre, les lois relatives b, l'unilication de la dette (lois dos 10 juillet et 4 août 1861) et au Hystème monétaire (loi du 24 août i8r.2 et convention de l'Union latine du 23 décembre 1865. Iles conveutiuna du 20 octobre 1897 et 4 novembre 1908 élevèrent la somme de monnaie divisionnaire accordée à chacun dos pays de l'Union).

16 l/lTALIE ÉCONOMIQUE

trouva. Quand le Trésor était vide, la Banque nationale d'Italie — une des cinq banques d'émission qui fonctionnaient alors (1) — le remplissait : elle avait, avant 1866, prêté au gouvernement 141 millions. Mais l'encaisse de la Banque ne lui permettait plus de nouvelles avances : sa circulation fiduciaire dépassait 116 millions, et la présentation de ses billets à l'échange rendait sa situation très précaire. Celle de la Banque nationale Toscane n'était guère meilleure : sa circulation fiduciaire était d'environ 24 millions. Les émissions faites par le Banco de Naples, et le Banco de Sicile s'élevaient ensemble à plus de 133 mil-

(1) La Banque Nationale d'ItaJie s'était appelée jusqu'en 1861 Banque Nationale Sarde. Elle avait été constituée par la fusion opérée en 1849 de la Banque de Gênes et de la Banque de Turin. Son capital était en 1866 d'environ 100 millions. Sa circulation était libre pourvu qu'elle ne dépassât pas trois fois l'encaisse métallique.

Les autres banques démission étaient la Banque Nationale Toscane, le Banco de Naples, le Banco de Sicile, la Banque Toscane de Crédit.

La Banque Nationale Toscane, qui avait un capital de 10 millions, pouvait émettre des billets jusqu'au triple de son capital, à condition que la circulation ne dépassât pas quatre fois l'encaisse métallique.

Le Banco de Naples, qui est lune des plus vieilles institutions de crédit de l'Europe, — il remonte à 1575 — n'émettait pas de billets au porteur, mais seulement des « certificats de dépôt » nominatifs et endossables. En 1861. le gouvernement lui relira, puis lui rendit, son caractère de Banque d'État. En 1866, quand le cours forcé fut déclaré, le Gouvernement donna l'ordre au Banco de mettre en réserve tout son numéraire et d'échanger les titres de dépôt contre des billets de la Banque Nationale. Mais comme ces billets, qu'on n'avait pas eu le temps de préparer, manquaient et que d'autre part le numéraire était rare, le Banco créa sans autorisation des types de papier-monnaie en petites coupures. Quelques mois plus tard, le 11 août 1866, la situation du Banco fut régularisée ; ou lui permit officiellement d'être une ban(|ue d'émission. L'article 26 du décret-loi fixa l'émission de papier au triple du numéraire en caisse.

Le Banco de Sicile ne fut, au début, qu'une succursale du Banco de Naples: en 1843, celui-ci établit à Palerme et à Messine deux filiales. En 1850, ces filiales furent déclarées autonomes, sous le nom de Banco Regio dei Reali Dominial di la del Faro. Le Banco émettait des titres analogues à ceux du Banco de Naples. En 1866, il commença d'émettre des billets au porteur. En 1867. il prit le nom de Banco di Sicilia et reçut une organisation analogue à celle du Banco de Naples. Il fut reconnu comme banque d'émission par la loi du 30 avril 1874.

La Banque Toscane de Crédit, qui fut fondée en 1860, n'émettait que des « bons de caisse », en quantité très restreinte.

l'activité économique de l'italie de 1866 A 1873 17

lions. Il y avait ainsi clans tout le royaume une quantité considérable de billets qui n'avaient que des garanties illusoires.

Le gouvernement, quand la guerre qui devait donner au pays la Vénétie, fut décidée, eut besoin d'une somme importante de monnaie métallique. Ne sachant où la trouver, il employa le seul moyen qui lui restait : le 1" mai 1866, il décréta le cours forcé qui devait sauver les Banques du désastre, et lui permettre en même temps de se procurer auprès d'elles l'argent qui lui manquait.

Le cours forcé fut d'abord décrété pour les billets de la Banque nationale d'Italie; il fut ensuite appliqué aux billets des quatre autres banques. La Banque toscane de Crédit, le Banco de Naples et le Banco de Sicile avaient été autorisés à émettre des billets au porteur, analogues à ceux de la Banque d'Italie et de la Banque nationale toscane, au lieu de leurs « bons de caisse » et de leurs « certificats de dépôts ». En 1870, une nouvelle banque, la Banque romaine, fut à son tour admise à émettre des billets. Tous ces établissements usèrent et abusèrent de la faculté qui leur avait été donnée. A la fin do 1871, leur circulation fiduciaire atteignait 577 millions et demi; en 1873, elle dépassait 664 millions.

A côté de cette circulation connue, existait une circulalion clandestine considérable ; les communes, les provinces, les caisses d'épargne, môme les simples particuliers, émettaient de petites coupures pour les besoins des tran-

LlMonoK. — Italie. î

sactions commerciales. Dans aucun pays on ne vit autant (le billets inconvertibles qu'en Italie, entre 1866 et 1874.

Le gouvernement n'avail pas eu recours seulement au cours forcé des billets au porteur de ses banques ; il avait mis aussi en circulation un papier d'Etat, un papier-monnaie, ayant lui aussi cours forcé. Il avait d'abord emprunté à la Banque dltalie 250 millions, d'autres emprunts suivirent, encore plus considérables. A chaque emprunt correspondit une émission équivalente de billets, billets d'État : ces billets représentaient 679 millions à la fin de 1871, et 790 millions en 1873.

Si bien qu'à cette dernière date la circulation fiduciaire du royaume — billets des banques et billets d'État réunis — se chiffrait par un total de 1454 millions.

Le cours forcé et les billets d'État sauvèrent momentanément le Trésor ; mais, comme on commit la faute de ne pas les faire cesser dès la fin de la guerre de 1866, ils furent pour tout le pays la cause d'extrêmes dommages. Le gouvernement, à peine les avait-il décrétée, dut prendre l'engagement de rembourser ses emprunts et d'en payer les arrérages en or. De là, des pertes annuelles considérables qui dépassèrent souvent 15 millions, car l'agio dès 1867 atteignit un taux très élevé : la moyenne de cette année-là fut de 7,81 p. 100; celle de 1873, de 14,21 p. 100. A mesure, en effet, qu'un plus grand nombre de billets était mis en circulation et que les ressources pour y faire face devenaient plus incertaines, l'agio, ainsi que de coutume, avait monté (1).

(1) Le change de Rome sur Paris fut à peu près égal à Ta^io sur l'or à Rome. Son cours moyen fut en 1871 de 105.44, en 1873 de 112.44. Jusqu'en 1883, il est resté au-dessus du pair.

l'activiïk économique de l'italie de 1866 A 1873 19

Mais ce ne fut pas seulement le Trésor qui souffrit du cours forcé et du papier-monnaie, le pays tout entier en supporta les conséquences. Quand un Italien achetait des produits à Fétranger, il était contraint soit d'en acquitter le prix en or, soit de subir Fagio. Quand il était vendeur, on le payait au contraire avec sa propre monnaie.

Le cours forcé, le papier-monnaie et l'agio ont duré pendant dix-sept ans. Si Ton accepte le taux de 10 p. 100 comme moyenne de l'agio pendant cette période, on peut admettre que l'agio a coûté bien près de 200 millions à l'État et de 2 milliards au pays, le commerce d'importations de 1866 à 1883 ayant été supérieur à 20 milliards.

Le gouvernement ne tarda pas à se rendre compte des maux très graves que causaient le cours forcé et le papier-monnaie. On ouvrit des enquêtes pour étudier les moyens de rétablir une situation monétaire normale. Mais on dut se rendre compte que rien ne pourrait être tenté tant que les budgets ne seraient pas annuellement en équilibre (1). Ce fut donc à faire disparaître les énormes déficits qui se retrouvaient dans chaque exercice que le gouvernement au lendemain de 1866 porta ses efforts.

(1) Scila, qui fut ministre des Finances, dans le cabinet Rattazzi, de 1862 à 1864, eut, plus »|ue tout autre, une vue très nette des dil'licultos de la situation linancière. « Obtenir l'équilibre entre les receltes et les dépenses ordinaires pour l'année qui vient (1864), disait-il en 1863, est pour l'Ilalie une ([uestion de vie ou de rnort. » Minghelti qui, après un bref ndnistère Karini, succéda à Sella et resta au pouvoir — il était en tnéme leinps président du Conseil — jusqu'en 18G4, — puis Sella qui dans le M)inistère Lamarn»i>ra revint aux affaires (1864-180)) — entin Scialoja (18ti5-l867), s'efforcèrent tous de ramener l'ordre dans les (inances. en supprimant les Raspillag.'S, et aussi en créant des taxes nouvelles, dont le taux fut constamment élevé. Certaines, comme la taxe sur la mouture des céréales, celle (juon appelait, le prix du sel étant déjà lui-mémo très haut, la taxe de la faim ou la taxe du désespoir, furent cependant, malgré les eiforts de Sella, annuellement repoussées. Les déllcils badgélaires, malgré Itts mesures •aiJoplées, allèrent en augiueotaol.

Ainsi que nous le verrons, il parvint au but qu'il s'était proposé. Il Tatteignit, à force d'énergie et de persévérance, et malgré tout un ensemble de circonstances défavorables.

Si en effet on jette un regard d'ensemble sur l'iiistoire économique de l'Italie pendant environ les dix années qui suivirent 1866, on aperçoit que cette période a été marquée par une crise commerciale, qui est survenue en 1873. Entre 1866 et 1873, on constate une amélioration certaine de la condition économique de l'Italie, amélioration qui favorisa les efforts faits par le gouvernement pour rétablir l'équilibre financier. Mais la crise de 1873 étant survenue — crise qui ne fut pas spéciale à l'Italie, mais qui frappa à peu près tous les pays d'Europe, — le progrès économique se ralentit notablement. Jusqu'en 1878, le contrecoup de la crise de 1873 fut ressenti, et ce fut seulement à partir de 1879 qu'un nouvel essor économique se manifesta. Ce fut cependant, comme on le verra, au cours de la liquidation de la crise de 1873, en 1875, que le gouvernement parvint à trouver l'équilibre budgétaire Mais les excédents de recettes qu'il encaissa ne furent pas pendant longtemps suffisants pour lui permettre de supprimer le cours forcé et de rétablir une situation monétaire normale. Une put le faire qu'en 1883, alors que depuis quatre années le pays était entré dans une nouvelle ère de prospérité économique.

L'étude du développement économique de l'Italie doit donc d'abord porter sur la période qui s'étend entre 1866

et 1873, période qu'on peut qualifier d'ascendante puisqu'elle comporte un progrès notable. Ce progrès, on le constatera dans la situation budgétaire, qui eut tendance à s'améliorer, dans la situation commerciale, et dans divers autres phénomènes sociaux.

Le déficit budgétaire pour l'année 1866 avait été de 721 millions. En 1867, le déficit ne fut plus que de 214. Les années suivantes, il fut encore de 243, 148, 214. En 1871, il tomba à 47 millions; il fut de 83 en 1872, de 89 en 1873, de 13 en 1874. En 187o, pour la première fois, il disparut ; le budget se solda cette année-là par un excédent de recettes de 13.870.000 lires.

(( Maintenant que l'Italie est constituée, avait dit Victor Emmanuel, le 27 novembre 1871, en ouvrant à Rome, la session parlementaire, il faut penser à l'équilibre de ses finances. » Pour obtenir ce résultat, le gouvernement employa un double moyen : il s'efforça d'abord de réduire, autant qu'il lui fut possible, les dépenses (1). Les charges de chaque service public furent minutieusement contrôlées (2); les traitements d'un très grand nombre de fonctionnaires réduits. Mais ce fut surtout dans les budgets de la guerre et de la marine qu'après 1866 des réductions

(1) l)(î 1867 a 1870. les finances italiennes furent gérées par .Fcrrara dahord (1867), puis par Cambray-Digny (1867-69). Sella revint aux aiïaircs en 1870 (ininistc-re Menabrea). Le systônao d'economia sino aW osso fut plus ({ue jamais a(ipli'|ué.

(2) La loi sur l'administration du patrimoine et la comptabilité générale de l'Etat du 2i avril IKO'.) a été le premier pas qui ait été fait dans la vole de la réorganisation adminislrativo-linancière.

22 l'iïALIE ÉGONOxMIQUE

importantes furent opérées. On évita avec soin pendant plusieurs années les achats dispendieux; les équipements, le matériel, ne subirent que les transformations indispensables ; le contingent d'hommes annuel fut notablement réduit (30.000 soldats) au lieu de 40.000; la Hotte resta composée de quelques mauvaises unités impropres à tout service de guerre (1). Le résultat fut que de 1866 à 1867 les dépenses militaires et navales (dépenses ordinaires et extraordinaires réunies) diminuèrent de 382 millions. Elles s'étaient chiffrées en 1866 par 572 millions, elles ne furent plus en 1867 que de 190. Si on compare le chiffre de 1867 non plus à celui de 1866 — qui fut très élevé à cause de la guerre contre FAutriche — mais à la moyenne des années 1861-1865, qui fut de 300 millions, on constate encore une différence de près de 110 millions. Et dans les années qui suivirent 1867, les dépenses des budgets de guerre et de marine diminuèrent encore, ou au moins restèrent à peu près stationnaires. Elles furent seulement de 189 millions en 1868, de 181 en 1869. En 1870, elles se relevèrent à 211 millions par suite de l'expédition de Rome, mais dès l'année suivante elles retombèrent à 174 ; elles furent de 193 millions et de 206 en 1872 et en 1873 (2).

(1) En 1861, la marine italienne se composait de 97 unités de 112.700 tonnes : 30 étaient à liélice, 41 à roues, 2 à voiles. Jusqu'en 1870, les constructions nouvelles de cuirassés furent peu importantes, et faites sans plan d'ensemble. Le 16 mai 186D, le ministre Riboty présenta à la Chambre un « plan organique du matériel naval » que la situation financière lit repousser. Er 1871, Riboty obtint cependant du Sénat un vote favorable : par l'adoption d'un ordre du jour Gialdini Menabrea (séance du 3 juin 1871), le Sénat exprima la nécessité d'une « forte organisation de la marine ». Le 12 décembre suivant, un vaste plan organique fut présenté d'après lequel la flotte italienne devait se composer de 73 unités, dont 12 do ligne, 3 frégates, 7 corvettes, 1*2 canonnières, etc. Ce plan, pas plus que le précédent, ne fut suivi» et approuvé par le Parlement. "

(2) En 1871, durant l'administration du général Ricotti (qui resta ministre de la guerre jusqu'en 1873), et au lendemain de la guerre franco-aile-

l'activité économique de l'italie de 1866 A 1873 23

Le souci créconomie n'empêcha cependant pas le gouvernement (rengager les dépenses qui lui semblaient indispensables au développement économique du pays. Le budget de l'Instruction publique fut annuellement augmenté ; les communications par terre et par mer améliorées et développées. Il y avait 130.000 kilomètres de routes en 1872, au lieu de Do.OOO en 18f)6. On avait commencé d'aménager les grands ports du nord de la péninsule. En 6 ans (1866-1872), o.OOO kilomètres de lignes télégraphiques nouvelles avaient été établis.

Mais ce fut suKout à étendre le réseau des voies ferrées existant que le gouvernement porta ses elforts. Le premier chemin de fer avait été construit en 1836 entre Naples et Gastellammare. Ce fut par la suite surtout dans le Nord que des lignes furent établies : Turin avait été relié d'un côté à Gênes, de l'autre à Arona ; l'Autriche avait mis en communication Milan et Venise, Vérone et Mantoue, Mestrç et Cormons. En Toscane, dans les États pontificaux, dans les duchés de Parme et de Modène, peu à peu des voies ferrées avaient été construites. La plupart avaient été concédées à l'industrie privée : quelques-unes seulement appartenaient à l'État. En 1860, il y avait 2.189 kilomètres ouverts à l'exploitation, dont 850 dans le Piémont (1).

mande, une commission présidée par le prince de Carignano présenta un plan complet de défense de l'Ëtat (fui exigeait une dépense de 400 millions. Le gouvernement, par souci d'économie, réduisit le projet, et ne demanda que i'oi millions de crédit.

Au lendemain de la guerre franco-allemande, rilalie modifia cependant complètement son armée. De 1871 à 1873, le général liicotli fit voter tout un ensemble de lois et de décrets (jui transformèrent l'armée soit quant à son recrutement (loi du lU juillet 1871), soit (juant à son organisation. Dans les annét-'S suivantes, ou lit les perfectionnements <|Uo l'expérience ou la nécessité imposaient (le service personnel obligatoire, par e.xemple, édicté par la loi du 7 juin 1875).

(I) Dans le l'iémont, l'exploitation était faùo sur certaines ligues par

24 lVfalie économique

Aucune des sociétés concessionnaires n'était prospère, l'exploitation par l'État ne donnait pas non plus d'heureux résultats. La condition économique difficile de la péninsule, où le commerce végétait, était l'une des causes de l'état de détresse de la plupart des voies ferrées ; une autre cause était le prix très élevé qu'avait atteint la construction de plusieurs d'entre elles. En 18Go, le gouvernement essaya d'améliorer le régime en vigueur. Des diverses compagnies alors existantes, il fit quatre groupes : la société de la Haute-Italie, qui reçut toutes les lignes du Nord de la péninsule ; la société des Chemins de fer méridionaux (1.730 kilomètres) ; les chemins de fer romains (1.730 kilomètres); et la société Victor-Emmanuel (1.260 kilomètres). Mais la situation de la plupart des lignes était si mauvaise que la combinaison ne donna pas les résultats qu'on espérait. En 1866 et en 1867, l'État dut faire à plusieurs compagnies des avances. En 1868, la société Victor-Emmanuel, qui exploitait le groupe ferré calabrais-sicilien, périclita. Les chemins de fer romains qui avaient entrepris la construction de lignes trop coûteuses, eurent le même sort ; les uns et les autres furent rachetés par l'État en 1873 et en 1873. Peu à peu, l'État devint ainsi propriétaire de toutes les voies ferrées du royaume.

La situation difficile où s'étaient trouvées les compagnies concessionnaires et les secours que l'Etat avait dû leur donner, créèrent au Trésor, déjà lourdement obéré, des

l'Etat, sur d'autres par une société concessionnaire: la Société Vittorio Emmanuele. En Lonibardie et Vénétie, elle était exercée par la Societa délie F. F. dell'Austria Centrale ; en Toscane par la Societa délie F. F. Livorncsi et par la Societa délie F. F. Central! Toscane ; dans les états pontificaux par la Societa Générale délie F. F. Romane : enfin dans le Napolitain sur la ligne Naples-Nocera par la Société Bavard et sur les autres par l'Etat.

l'activiti': économique de l'itahe de 1865 A 1873 25

charges nouvelles; le gouvernement assuma celles-ci sans défaillance (1). Il avait en effet compris que, quelles qu'elles fussent, il était indispensable de doter le pays d'un réseau ferré complet, qui permît les communications rapides et facilitât les opérations commerciales. Malgré les fortunes diverses que connurent les sociétés constituées en 1863, le réseau ferré de la péninsule s'accrut en 5 années (1865-70) de plus de 2.000 kilomètres. C'est à cette époque que furent construites notamment les lignes liguriennes et le tunnel du Mont-Genis (inauguré en septembre 1871), qu'on a appelés, en raison des difficultés qu'il fallut vaincre, les deux gloires des ingénieurs italiens.

La politique d'économie adoptée au lendemain des événements de 1866 ne consista pas seulement dans la réduction des dépenses inutiles. Pour améliorer la situation du Trésor, il était indispensable de lui assurer aussi des receltes nouvelles. Le gouvernement entra dans cette voie résolument (2).

Le budget italien se compose de quatre parties : d'une part, les recettes et dépenses effectives (ordinaires et extraordinaires) — de Fautre, les constructions de chemins de fer (budget extraordinaire) — en troisième lieu, le mouvement des capitaux [opérations de trésorerie] (budget extraordinaire) — enfin, les pari il e di giro, c'est-à-dire les paiements d'un ministère à un autre (budget ordinaire).

(1) Les dépenses de chemins de fer ont été l'une des causes de lauginentation de la dette publique. La dette consolidée, qui coûtait en 1861 environ i\i millions d'inténUs, atteignit en 1873, 318 millions L'autre cause do l'augmtîntution fut la nécessité d'amortir les déficits bu<igélairos annuels.

(2) Sella, notamment, présenta le 12 décembre 1871 un i)r.>j(>t Irrs complet de réorganisation financière <|ui devait embrasser cinq années (1872-76), mais qui ne fut que partiellement approuvé. Le Parlement vota surtout des mesures successives, selon les bc:3oin8 immédiats.

25 L ITALIE KCONOMIQUE

Les recettes effectives ordinaires, qui figurent dans la première partie du budget, proviennent de cinq sources principales : les revenus du patrimoine de l'État, les impôts directs, la taxe sur les affaires, les taxes de consommation, les monopoles et les services publics.

Les impôts directs sont en Italie au nombre de trois : l'impôt sur la propriété bâtie, l'impôt sur la propriété non bcUie, qui constituent l'impôt foncier, l'impôt sur les revenus de la ricbesse mobilière, ou plus simplement l'impôt sur le revenu.

Afin d'obtenir de ces trois impôts un rendement plus élevé, le gouvernement, dès qu'il aperçut la gravité de la situation financière, prit le parti d'en élever le taux.

L'impôt sur la propriété bâtie, qui avait été fixé d'abord à 12,50 p. 100 du revenu imposable, fut porté en 1868, par l'effet de 3 décimes additionnels, à 16;25 p. 100. 11 produisait 33 millions en 1866 ; il en produisit 37 en 1868 et 52 en 1873.

L'impôt sur la propriété non bâtie, qui, contrairement à l'impôt sur la propriété bâtie, lequel est un impôt de quotité, est un impôt de répartition, produisait 93 millions en 1866 ; il en produisit 115 en 1868, 125 en 1869, 124 en 1873. En 1867, on avait en effet ajouté à Timpôt principal deux décimes, et en 1869 un troisième décime. La suppression de ces décimes additionnels fat ultérieurement décidée, et s'opéra en 1886 et 1887.

L'impôt sur les revenus de la richesse mobilière, créé en 1864, fut d'abord un impôt de répartition. En 1866, on le transforma en impôt de quotité : le taux en fut fixé à 8 p. 100 du revenu imposable. Dès 1867, il rapporta 85 millions au lieu de 31 en 1866. Peu à peu, d'une part

l'activité économiquk de l'italie de 1866 A ISIS 27

le revenu imposable fut étendu, de l'autre le taux de Fimposition fut augmenté. En 1871, celui-ci fut porté à 13,20 p. 100 : il devait être stipulé de 20 p. 100 en 1894 ! Entre 1807 et 1873, le rendement de Timpôt augmenta de 79 millions : il passa de 83 millions à 164.

Au total, entre 1806 et 1873, le rendement des trois impôts directs (impôt foncier et impôt sur le revenu) augmenta de 183 millions : ces trois impôts produisaient 157 millions en 1866, ils en produisirent 340 en 1873.

Le rendement des autres impôts suivit une progression identique. La taxe sur les affaires, laquelle comprend divers, droits, ({ui constituent en France des impôts distincts, notamment les droits de succession, demain-morte, d'enregistrement, de timbre, d'hypothèque, produisit en 1873 141 millions au lieu de 74 en 1866 : nous verrons plus loin la cause de cette augmentation. Le produit des taxes de consommation augmenta également durant la môme période de 126 millions : il passa de 94 millions en 1866 à 221 en 1873.

Ces taxes de consommation se composent de quatre impôts : les droits sur les céréales, les taxes de fabrication, les douanes et droits maritimes, les octrois.

Les droits sur la mouture des céréales furent établis en 1868. Cinc} ministères avaient déjà essayé de faire admettre cette imposition, mais celle-ci était si impopulaire que leurs efforts avaient été vains. M. Cambray Digny, ministre des Finances en 1868, invoqua la nécessité de trouver des ressources, et obtint le vote d'un droit de 2 lires par quintal de blé, de 1 lire par (juintal de maïs et de seigle, de 1 l. 20 par quintal d'avoine, de 0 1. oO par ({uintal de légumes secs el de châtaignes. L'iuipOldont on

28 l/lTALIK KCONOMIQUE

avaitespéré 90 millions, ne produisitla première année, en 1869, que 17 millions 1/2. Pour obtenir un rendement meilleur, on modifia son mode de perception : en 1870, on obtint plus de 26 millions, en 1871 46, en 1872 58, en J873 62.

Les taxes de fabrication se composaient en 1873 de droits sur la fabrication et la vente des alcools, sur la fabrication de la bière, des eaux gazeuses, des poudres et autres matières explosives. Ces taxes produisirent cette année-là 1.770.000 lires au lieu de 1.238.000 en 1871. — Les droits sur les alcools, la bière et les eaux gazeuses avaient été établis en 1864 ; ceux sur les poudres en 1869. Les droits sur l'alcool furent primitivement fixés à 20 lires par bectolitre fabriqué (1). Nous verrons qu'ils furent par la suite considérablement augmentés.

Le produit des douanes et des droits maritimes a augmenté de 1866 à 1873 de 30 millions: de 66 millions, il est passé à 96 ; nous indiquerons plus loin la cause de cette augmentation. — Celui des octrois s'est lui aussi accru de 32 millions, passant de 27 à 59. Ce produit n'entre pas tout entier dans les caisses des communes ; en vertu de la loi du 3 juillet 1864, qui a unifié les taxes d'octroi, une partie en est dévolue à l'État. Primitivement les vins, les vinaigres, les alcools, les liqueurs, les viandes, les bières, les eaux gazeuses étaient seuls imposés. Peu à peu, d'autres produits furent taxés, comme les farines, les huiles, les riz, les beurres, les suifs, les saindoux, les sucres, etc.

Les monopoles ont, comme les impôts directs et les taxes de consommation, produit entre 1866 et 1873 un

(1) Plus une taxe équivalente, à l'importation.

l'activité économique de l'italie de 1866 A 1873 29

revenu chaque année plus élevé. Le se^, dont le prix fut fixé à un cliiifre très haut: 0 fr. Sd le kilogramme, d'après le tarif du 28 juin 1868, qui rapportait 56 millions en 1866, produisit 76 millions en 1873. — Les revenus du lotto passèrent de 48 millions à 70. — Seul, le monopole du tabac donna en 1873 (72 millions) un rendement moins important qu'en 1866 (8o millions). La cause en fut dans le système de régie cointéressée qui fut adopté en 1868, et dont les résultats, au moins durant les premières années, furent assez défavorables.

Enfin les services publics donnèrent en 1873 un revenu supérieur de 14 millions à celui de 1866. Alors qu'ils avaient produit cette dernière année 31 millions, ils en produisirent en 1874, 45. Le produit des postes et des télégraphes, notamment, accusa une augmentation importante.

Les diverses augmentations que nous venons de relever dans le produit des « recettes effectives » se chiffrèrent en 1873 par un total de 430 millions. Alors qu'en 1866, le produit des recettes effectives s'était élevé à 617 millions, ce produit atteignit en 1873, 1.047. C'est cette augmentation de recettes en môme temps que la diminution des dépenses, qui permit peu à peu de rétablir l'équilibre du budget.

Si, ainsi que nous l'avons indiqué précédemmenl, entre 1866 et 1873, la taxe sur les affaires, les taxes de fabrication, les douanes et droits maritimes, les octrois, les postes et les télégraplies ont doimé des produits annuellement plus élevés, ce fut parce que les conditions économiques

proprement dites du pays s'améliorèrent constamment. L'agriculture, qui était alors la principale, presque la seule source de richesses de la péninsule, prit un développement rapide. La condition dans laquelle elle se trouvait, l'avenir qui pouvait lui Atre réservé, avaient fait au lendemain de l'unité l'objet d'une vaste enquête [lielazione intorno aile condizioni dell' agricoltura ml qiiinquennio, 1870-74). Cette enquête, qu'il faut encore consulter aujourd'hui si l'on veut connaître exactement ce qu'est et ce que peut être l'agriculture italienne, avait établi à merveille les diverses zones dont se composait le pays et les cultures variées qui pouvaient y prospérer. « L'Italie agricole, devait dire plus tard le sénateur Jacini, dans la Relazione finale dell' inchiesta agraria, ordonnée par le Parlement en 1885, offre une telle variété de conditions de fait que bien loin de présenter une unité économique, on peut dire qu'elle réunit, plus qu'aucun autre pays d'Europe, tout ce qu'il y a de disparate, d'Edimbourg ou de Stockholm à Smyrne ou à Cadix. On y trouve des latifondi avec la culture la plus extensive qui soit, et ailleurs on rencontre la culture intensive très perfectionnée: on trouve delà petite agriculture spécialisée, et aussi l'agriculture appliquée aux produits les plus variés. Ici le revenu d'un hectare cultivé est de 5 lires, là de 2.000. » Aussi comprit-on de bonne heure que la prospérité agricole du pays devrait se faire plutôt à l'aide de mesures locales que de mesures générales. Cependant les mesures générales par lesquelles, au lendemain même de l'unité, l'État s'efforça de faciliter le développement de l'agriculture eurent, surtout au début, de salutaires effets. L'institution du crédit foncier dû aux lois des 14 juin 1866 et 15 juin 1873, celle du crédit agraire dû à la loi du

21 juin 1869, notamment, ont certainement contribué à l'accroissement de la richesse agricole de la péninsule. Celui-ci a été également facilité par l'extension des moyens de transport, et par suite d'exportation, qui furent donnés aux producteurs.

D'après la Relazione de 1870, l'enquête Jacini, et aussi un annuaire statistique établi en 1864 par Correnti et Maestri, les cultures pratiquées en Italie, au moment de l'unité, étaient, à raison môme de la très grande diversité des zones, extrêmement variées. On pratiquait à peu près toutes les cultures alimentaires et arborescentes : le blé, le maïs, la vigne, les agrumes (1), le riz, l'avoine, la pomme de terre. Forge, le seigle, le châtaignier, l'olivier. Les cultures industrielles, notamment le lin, le chanvre, le coton, le tabac étaient également répandues. L'élevage du bétail au contraire était relativement peu important.

La moyenne annuelle pour la période 1870-74 fut pour le froment de 50.800.000 hectolitres récoltés, pour le maïs de 31.100.000, pour le vin de 27.500.000, pour le riz de 9.700.000, pour l'avoine de 7.400.000, pour la pomme de terre de 7.000.000, pour lorge et le seigle de 6.600.000, pour les châtaignes de 5.700.000, pour l'huile d'olive de 3.300.000. On récolla également une moyenne annuelle de 26.013.000 cniaiiies de fruits.

On se rendra compte de l'importance de ces chiffres et du développement agricole qu'ils témoignent en les comparant à ceux relevés dans l'année 1866. Cette aimée-là, la production de froment aVait été de 34.300.000 heclo-

(I) On entend par agrumes les oranges, les citrons, olc.

32 l'italie kconomioue

litres, celle do vin de 24.000.000, celle de maïs de 16.300.000, celle d'orge et d'avoine de 7.400.000, celle de châtaignes de 5.300.000, celle de seigle de 2.700.000, celle d'huile d'olive de 1.500.000, celle de riz de 1.400.000.

La situation industrielle du pays s'améliora aussi notablement après 186G. L'unité, par les ressources nouvelles qu'elle mit à la disposition de tous, facihta le développement des industries déjà existantes, et permit en même temps l'éclosion d'un grand nombre d'industries nouvelles, notamment de beaucoup d'industries chimiques.

Des causes diverses avaient, avant 1861, retardé le développement de l'industrie italienne. Le manque de capitaux, le manque de connaissances techniques, plus encore le manque de charbons, le haut prix des machines, — celles-ci valaient en Italie à peu près moitié plus cher qu'en Angleterre, — le coût et la difficulté des transports par voie ferrée, l'excessivité des impôts, l'éloignement des grands marchés de matières premières, tout avait contribué à la stagnation des industries. L'Italie était restée, selon l'appellation de Virgile, magna parens frugum^ grand'-mère des moissons, essentiellement agricole.

La situation industrielle qu'elle occupe aujourd'hui commença de se dessiner dès le lendemain de l'unité.

La production totale des minerais, qui était en 1871 de 41.900.000 lires, s'éleva à 54.700.000 en 1873. La production du soufre, qui était la matière minérale dont l'exploitation était la plus importante — on sait que les gisements de soufre occupent la majeure partie du sous-sol sicilien — passa de 200.000 tonnes en 1871 à 274.000 en 1873.

Les industries métallurgiques se développèrent notable-

l'activité économique de l'italie de 1866 A 1873 33

ment, ainsi qu'en font foi notamment les importations de fer et d'acier qui furent alors opérées.

Les industries textiles, notamment celle de la soie, qui fut de tous temps très florissante en Italie, firent des progrès importants. La production de la soie eut plutôt tendance à diminuer par suite des maladies dont furent atteints les vers, mais l'industrie de ce produit s'accrut, comme l'attestent les exportations de soies traitées grèges qui furent opérées chaque année. — De môme, celle de la laine et des peaux dont les importations augmentèrent sensiblement.

Les industries alimentaires prirent aussi un certain essor. Les pâtes de froment s'exportèrent en grande quantité. — L'industrie des chapeaux de paille — « la pailte d'Italie » provient d'un blé spécial dont le centre de production est la vallée de l'Arno — se développa elle aussi notablement.

Le commerce d'exportation se ressentit du développement de la production : il passa de 1.074.589.026 lires en 1871 à 1.131.395.367 en 1873 (1).

Les exportations consistèrent principalement en produits agricoles ou en dérivés de l'agriculture. Les exportations de vins passèrent de 243.121 hectolitres en 1871 à G08.89Î) en 1872, et à 308.563 en 1873. — Celles d'iiuiles d'olives diminuèrent mais restèrent encore élevées (841. 106

(1) Il convient de noter que si on compare les chiffres des exportations ^t des importations, on constate qu'on 1871, celles-là furent supérieures k Iles-ci de 113 millions : ce «jui indique que les produits italiens coromenlifnt déjà do trouver au dehors des débouclu'-s. Les années postérieures, Irs imporlalion.H furent supérieures aux exportations. Ce fait ne prouve pas '|ue les produits italiens nus.sent peine à s'écouler ; il prouve seulement que Il production nationale était in.sulTisante et qu'elle cherchait à se développer.

F.ÉJIOSOÎI. - Ildie. 3

34 l'italïe ÉCONOMIQCE

quintaux en 1871 et 602.605 en 1873). ~ De même celles de riz (84.599 tonnes en 1871 et 65.944 en 1873). — De mèmt' celles d'agrumes (877.943 quintaux en 1871 et 836.226 en 1873). — De môme encore celles de bestiaux (521.995 en 1871 et 287.022 en 1873).

Les exportations de chanvres, lins et jutes grèges tombèrent de 492.103 quintaux à 294.798 (1). Celles de soies grèges passèrent au contraire de 32.551 quintaux à 33.359 ; celles de chapeaux de paille de 32.106.000 à 35.710.000 ; celles de pâtes de froment de 73.103 à 79.002.

Les exportations de minerais métalliques augmentèrent très notablement (246.368 tonnes au lieu de 117.017); -de même celles de soufres (203.051 tonnes au lieu de 172.471) et de marbres (64.149 tonnes au lieu de 58.143).

La diminution que nous avons relevée dans l'exportation de certains produits alimentaires tint pour les uns à l'insuffisance des récoltes, pour les autres à l'amélioration de la condition économique des populations. A toutes les époques en effet où l'activité commerciale est importante, la consommation individuelle augmente, parce que la vie est pour chacun plus aisée.

Le commerce d'importation témoigna, comme celui d'exportation, par le développement qu'il prit, d'une part de l'activité commerciale du pays, de l'autre de l'accroissement du bien-être général. Ce commerce d'importation est passé de961.456.0261iresen 1871 à 1.261.170.834 enl873.

Les importations consistèrent surtout — l'industrie étant relativement peu importante — en produits fabriqués, et en matières premières nécessaires à l'industrie,

(1) De 1871 à 1873.

l'activité économiq'Ue de l'italie de 1866 A 1873 35

et d'autre part — la production agricole ne suffisant pas aux besoins du pays — en produits alimentaires.

Les importations de filés de coton passèrent de ^5.804 quintaux en 1871 à 109,313 en 1873, — celles de lissiis de coton de 100.921 quintaux à 105.949, — celles «de tissus de soie de 38.223.000 lires à 49.989.000, — celles de laine gi-ège de 43.696 quintaux à 52.498, — celles de peaux brutes de 113.703 quintaux à 181.434. — Les importations de tissus de laine tombèrent de 42.222 quintaux à 38.046 ; celles de coton en flocons ou en masse de 272.340 à 239.004. Mais ces diminutions eurent pour cause non un rëtrécissement de l'industrie, mais au contraire une améflioration et une extension de la production purement nationale.

Le développement industriel fut accusé très nettement par l'augmentation des importations d'une part de houille, de l'autre de machiner. Les importations de houille furent de 791.389 tonnes en 1871, de 1.037.409 en 1872, de 959.332 en 1873. Le sous-sol italien est en effet entièrement dépourvu de charbons ; les seuls combustibles minéraux qu'il possède sont des lignites en Toscane, et des tourbes également en Toscane, dans la zone alpestre, eti Piémont et en Lombardie. — Les importations de machines et chaudièi-es sont passées de ^94.326 quintaux en 1871 à 132.983 en 1872 et 183.513 en 1873.

Les importations de produits alimentaires consistèrent surtout en sucres, cafés, pétroles, poissons préparés, fromages. Les importations de sucres grèges et raffinés passèrent de 711.177 quintaux en 1«71 à 807.763 en 1873; celles des fromages de 56.942 quintaux à 60.108. Les importations de cafés diminuèrent légèrement : elles tombèrent de 131.124 quintaux à 129.598. De même celtes des

pétroles qui passèrent de 427.910 quintaux à 344.018, et celles des poissons préparés qui passèrent de 382.329 quintaux à 340.366. Mais ces diminutions furent dues les unes à une augmentation de la production nationale, les autres à des changements, à des substitutions dans la consommation.

En résumé, si on fait masse des importations et des exportations, on constate qu'en deux années 1871-1873 le commerce spécial de l'Italie augmenta de 357 millions. De 2.036.000.000 lires il passa à 2.393.000.000. Les importations furent inférieures aux exportations de 113 millions en 1871, et supérieures de 20 millions en 1872 et de 130 en 1873.

Les exportations se firent principalement vers la France (447.649.000 lires) (1) ; TAutriche- Hongrie (221 .640.000) ; la Suisse (159.677.000) ; la Grande-Bretagne (110.553.000) ; l'Amérique du Sud (57.444.000); les États- Unis (29.264.000j ; l'Afrique du Nord (Algérie, Tunisie, Egypte, etc. 23.663.000); la Belgique et la Hollande (19.943.000); la Grèce(17. 481. 000);la Russie (16.697.000); FAIlemagne (13.815.000).

Les importations vinrent principalement de France (386.862.000 lires) (2); de Grande-Bretagne (302.306.000) ; d'Autriche-Hongrie (225.371.000); de Belgique et Hollande (59.346.000); d'Amérique du Sud (51.658.000); d'Amérique du Nord (49.726.000) ; de Russie (48.502.000) ; de Turquie (43.623.000); de Suisse (40.977.000); d'Afrique du Nord (36.703.000); d'Allemagne (23.710.000).

Ce commerce extérieur se faisait selon des traités qui

(1) et (2) En 1873. Les expcrtalions et importations de métaux précieux: sont comprises dans ce chilfre, et dans les suivants.

l'activité ÉCONOMIQUK de l' ITALIE DE 1866 A 1873 37

avaient été conclus en 1863. Les droits qui étaient stipulés dans ceux-ci avaient un caractère purement fiscal. Jusqu'en 1878, époque à laquelle des mesures protectionnistes furent édictées, l'Italie vécut ainsi sous le régime du libre échange mitigé.

Le développement commercial de l'Italie entre 1866 et 1873 est attesté encore par deux indices distincts, de nature différente, mais également probants : d'une part l'augmentation du mouvement des transports, de l'autre l'augmentation du mouvement bancaire.

Entre 1866 et 1873, le trafic des chemins de fer, le mouvement de la marine marchande, les échanges postaux et télégraphiques se sont notablement accrus.

En ce qui concerne les chemins de fer, les statistiques ne remontent pas au delà de 1872. Entre 1872 et 1873 on constate une augmentation de 724.017 voyageurs transportés, de 48.918 tonnes transportées en grande vitesse et de 840.877 en petite vitesse.

Relativement à la marine marchande, les statistiques ne sont complètes qu'à partir de 1881. Pour la période antérieure, on peut seulement donner les indications suivantes : le mouvement général de la navigation a augmenté de 1866 à 1878 de 9 millions de tonneaux : il est passé de 16 à 2o millions. II fut en 1871 de 23.203.000 tonnes. On peut encore mentionner qu'en 1873, il existait 76 chantiers de constructions navales au lieu de 29 en 1871 ; le tonnage net des navires à vapeur lancés en 1871, fut de 106 tonneaux, en 1872 de 142, en 1873 de 114. Les statisliquos n'indiquent pas le tonnage des navires à voile lancés durant ces trois aimées.

38 LITALIF. KCONOMIOLE

Les mouvement (les échanges postaux et télés^raphiques s'est notablement accru entre 1871 et 1873. Les timbresposte et caries postales vendus en 1871 représentaient une valeur de 16.572.046 lires, soit 0 1. 62 par habitant ; en 1873, ils représentèrent une valeur de 19.184.859 lires, soit 01. 71 par habitant. En 1871, le nombre des télégrammes expédiés avait été de 2.583.890, soit 0,10 par habitant; en 1873, il fut de 4.508.392, soit 0,17 par habitant.

Aussi les recettes de l'administration des postes passèpeat-elles de 19.350.945 lires en 1871 à 22.401.136 en 1873; celles de l'administration des télégraphes passèrent de 6.451.852 à 8.605.154.

Les bilans des banques d'émission indiquent aussi très nettement les progrès de l'activité commerciale entre 1871 et 1873. Les escomptes sont passés de 1.186.60.5063 lires en 1871 à 1.855.527.346 en 187^, les avances de 362.008.585;à 542.532.070. — Le nombre des sociétés ordinaires de crédit augmenta notablement : il passa de 55 à 143. Le capital versé des 55 sociétés existantes en 1871 était de 102.904.404 lires ; celui des 443 existantes en 1H73 se chiffra par 365.653.234 lires.

La situation économique d'un pays n'est pas établie seulement pas l'état de son agriculture, de son industrie, de son commerce. D'autres indices, très nombreux, et d'ordre divers, permettent encore d'apprécier sa prospérité ou sa décadence.

i/activité économique de l'italie de 1866 A 1873 39

Quand l'état économique est favorable, les fonds publics ont tendance à monter. La situation monétaire ■et budgétaire de l'Italie étant très difflcile, sa rente resta -entre 1871 et 1873 à un prix très bas : le cours moyen du consolidé 5 p. 100 fut en 1871 à Paris de 60 1. 84 et à Rome d^ G2.83, et en 1873 à Paris de 63,03 et à Rome de 70,75. Cependant, comme on voit, entre 1871 et 1873 une légère amélioration se produisit. L'amélioration apparaît plus notable encore si on compare les chiffres de 1871 et de 1873 à ceux de 1866 et de 1868. En 1866, la rente italienne était tombée à Paris à 36 (cours minimum) ; en 1868, elle était tombée à 41, 80 (cours minimum). Son cours moyen avait été en 1866 de 51,33 et en 1868 de 50,15 (1).

La richesse privée, la consommation individuelle reflètent ausai très nettement la condition économique.

Relativement à la richesse privée italienne entre 1866 et 1873, c'est-à-dire la somme nette de capitaux mobiliers et fonciers appartenant aux particuliers, on ne peut guère donner que le renseignement suivant : la moyenne annuelle des trois années 1872-1874 fut de 36 011.926.877 lires; ce qui, à raison du chiffre de la population (27.049.924 habitants) représentait une ricliesse de 1331 lires par habitant. Mais comme aucun relevé ne fui fait pour les années antérieures à 1872, on ne peut savoir si les chiffres ci-dessus cités représentent une augmentation ou une diminution.

La prospérité commerciale a entre autres conséquences celle d'amener une hausse des salaires. Les statistiques établissent en effet que de 1871 à 1873 le salaire moyen

(1) Voir supra, p. 18 le cours défavorable du change, dû comme celiMdd la rente aux difficultôs financiùros.

40 l'italik kconomiquk

par heure de travail augmenta de 01.012. Ce salaire moyen qui était en 1871 de 01.171 fut en 1873 de 01.183. Mais ces mêmes statistiques démontrent également que le prix de la vie augmenta plus vite encore que celui du travail. Cette augmentation se cliifï'ra par 51.60 sur un quintal de blé et 21.35 sur un quintal de maïs. En 1871 un quintal de blé coûtait 311.36, et un quintal de maïs 181.28 ; en 1873, les prix furent de 36,96 et 20,63. Aussi pour acheter un quintal de blé fallut-il travailler 202 heures en 1873, au lieu de 183 en 1871. Le prix de la vie ayant augmenté plus que celui du travail, on devrait normalement constater, malgré Faccroissement des salaires, entre 1871 et •1873, une diminution dans la consommation, spécialement dans les produits qui ne sont pas de première nécessité (1). Malheureusement les statistiques relatives à la consommation individuelle n'établissent que des moyennes de plusieurs années: la première moyenne de consommation d'alcool porte sur la période de 1871-78, et est de 01,473 par habitant ; la première moyenne de consommation de sucre porte sur la période 1871-74 et est de 2 kg. 70 par habitant. Les statistiques contiennent d'autres moyennes de consommation de bière, de café, de sel, de tabac, mais aucune n'est annuelle ni antérieure à 1871. Il n'est donc pas possible de savoir exactement quelle a été la consommation individuelle en 1871 et en 1873.

L'amélioration de la condition économique d'un pays agit également sur le mouvement de sa population, sur le développement de l'instruction, sur la marche de la criminaUté.

(1) Il faut toutefois remarquer que la consominalion ne dépend pas seulement du prix de la vie et des salaires. Elle est influencée par beaucoup d'autres causes, notamment les mesures fiscales, qui l'accélèrent ou

l'activité économique de l'italie de 1S66 A 1873 41

Plus Tétat économique est prospère, et plus les miriages et les naissances ont tendance à augmenter. A Tinverse, les décès diminuent, parce que l'hygiène et le bien-être prolongent d'ordinaire la vie. Il est à peine besoin de dire que ce ne sont pas là des règles immuables, et que des exceptions peuvent se manifester.

D'autre part, Fltalie étant un pays à population très dense — en 1871, la population était de 26.801.134 habitants, ce qui représentait une moyenne de 93,50 par kilomètre carré — l'émigration y a été de tous temps importante. Cependant, l'émigration est directement influencée par l'état économique : quand cet état est difficile, quand la vie est pénible, l'émigration en règle générale s'accroît; elle diminue au contraire quand les conditions d'existence s'améliorent.

Les statistiques de l'émigration italienne ne commencent qu'en 1876, on ne peut donc la chiffrer avec précision avant cette date. En ce qui concerne le mouvement de l'état civil, les statistiques partent de 1872 : on constate qu'en 1873, il y eut plus de mariages qu'en 1872 (7,94 par 1.000 habitants au lieu de 7,53), mais qu'il y eut moins de naissances (36,42 au lieu de 37,97). Le chiffre des décès s'abaissa également (30,09 au lieu de 30,78), mais moins que celui des naissances, ce qui eut pour résultat de diminuer Texcédent des naissances sur les décès. Cet excédent fut de 7,19 en 1872 et de 6,33 en 1873.

L'instruction se reçoit plus facilement dans les périodes de prospérité économique que dans celles de dépression. Les « analphdbels » doivent donc en règle générale être moins nombreux pendant celles-là que pendant celles-ci. De môme la criminalité a d'autant plus tendance à aug-

42 • l/lTALIE ÉCONOMIQUE

mentor que les conditions économiques sont plus défavorables. Ces faits se vérifieront au cours des chapitres suivants. Mais les statistiques ne permettent pas de les contrôler pendant la période 1866-1873.

Il résulte, sinon de tous, du moins de la plupart des faits que nous avons étudiés dans les pages qui précèdent que postérieurement à 4866, et plus spécialement — puisque les statistiques sont rares pour la période antérieure à 1870 — que postérieurement à cette dernière date Tétat économique de Fltalie a eu tendance à s'améliorer. La crise générale de 1873 interrompit momentanément ce mouvement ascendant.

d'WH