CHAPITRE II

Sommaire. — La crise commerciale, qui s'est produite en 1873 sur tous les marchés d'Europe, s'est fait sentir en Italie jusque vers 187S. — D'où ralentissement du mouvement économique entre 1873 et 1878. — Cependant les budgets se sont soldés par des excédents, et la circulation fiduciaire a été améliorée.

I. La situation économique de 1873 à 1878. — L'agriculture et l'industrie, leur développement modéré. — Le commerce : la baisse des exportations et des importations.

II. Autres symptômes de la situation économique. — Le cours de la rente : son amélioration. — La richesse privée : son accroissement. — La consommation individuelle : son augmentation. — Le mouvement de la population. — L'instruction primaire. — La criminaJité.

III. La situation budgétaire. — Les excédents à partir de 1875. — Les dépenses. — Les dépenses militaires. — Les dépenses de travaux publics. — Les dépenses de chemins de fer. — Les recettes : leur augmentation modérée. — Les impôts directs. — La taxe sur les affaires. Les Uixes de consommation. — Les monopoles et les services publics.

ÎV. La situation financière. — La loi de 1874 et le consortium des

banques d'émission. — L'agio et le change. Dans la pciiode 1873-1878, l'activité écononjique de l'Italie s'est ralentie ;

elle a c(5pendant été encore importante.

Ia\ 1873, éclata sur tous les marchés d'Europe une crise commerciale. Cette crise g^énérale, dont l'hisloiro a déjà été écrite, a eu pour cause principale la concurrence des pays neufs. Ses effets, en Italie, se firent sentir pendant environ cinq anné(^s. Jusqu'au moment où sa liquidation fut achevée, jusque vers 1878, la situation commerciale <le l'Italie fut sinon difficile, du moins moins prospère -que dans la période antérieure. Cependant la situation

budgétaire s'améliora notablement : les déficits annuels prirent fin en 187o, et des excédents se produisirent, qui se cliilfrèrent à la fin de 1878 par un total de plus de 71 millions. Si ces excédents ne permirent pas de supprimer immédiatement le cours forcé, du moins le gouvernement parvint-il à réglementer et à améliorer la circulation fiduciaire. La période 1873-1878 a donc été une période de dépression, mais de dépression modérée, où de nombreux symptômes de relèvement économique ont été visibles.

Les statistiques ne donnent aucun renseignement sur la production agricole entre 1874 et 1878; elles indiquent seulement la moyenne annuelle d'bectolitres récoltés pendant la période 1870-74 (1), et pendant la période 1879-

Elles sont heureusement plus complètes en ce qui concerne la production industrielle.

La production totale de minerais n'augmenta qu'assez peu : elle s'éleva à oo. 000. 000 de lires en 1878, au lieu de 54.700.000 en 1873. Le nombre des mines en exploitation qui était de 590 en 1873 ne fut plus que de oo7 en 1878. La production du soufre tomba de 274.000 tonnes en 1873 à 207.000 en 1873 : elle fut de 303.000 en 1878.

Les industries métallurgiques ne se développèrent que péniblement : on verra que les importations de fer et d'acier restèrent h peu près stationnaires pendant les cinq années que nous étudions.

(1) Voir supra, chap. i.

Les industries textiles, notamment celles de la soie et de la laine, celle-là surtout, ne firent que de maigres progrès : les exportations de soie traitée grège et les importations de laine grège ne furent supérieures que de peu à celles relevées dans la période précédente.

Les industries alimentaires déclinèrent : entre autres exportations, celles des pûtes de froment diminuèrent notablement.

Le commerce d'exportation fut vivement atteint par la crise de 1873: il tomba de 1.131.395.367 lires, chiffre qu'il avait atteint Tannée de la crise, à 978.188.606 lires l'année suivante. Il se releva légèrement en 1875 et en 1876, mais retomba plus bas encore en 1877 (933.966.554 lires). Il fut en 1878 de 1.021.331.042 lires.

Les exportations de vins restèrent à peu près aussi élevées que dans la période précédente. Elles se chiffrèrent par 536.833 hectolitres en 1878, mais dans les années antérieures, notamment en 1875, 1877 et surtout 1874, elles avaient été très sensiblement moindres. La moyenne annuelle évolua, comme dans la période précédente, aux alentours de 400.000 hectolitres. — Les exportations d'huiles d'olives furent très basses en 1874 et en 1878 (476.832 et 514.127 quintaux) ; celles de riz, en 1876 et en 1875 (54.418 et 43.780 tonnes) ; celles de bestiaux en 1874 et en 1875 (141.963 et 187.694 bestiaux). Les autres années, elles restèrent à peu près à la moyenne de la période précédente. Les exportations d'agrumes, elles, se maintinrent constamment élevées.

Les plus mauvaises années furent pour les exportations de chanvre, lin et jute grège : 1877 (274.499 quintaux) ; pour celles de soies grèges : 1874 et 1877 (28.988 et

46 l'italie économk»ue

23.713 quintaux) ; pour celles de chapeaux de paille : 1875 (29.138.000) ; pour celles de pâtes de froment : 1874, 1876, 1877, 1878 (68.117, 47,683, 56.555, 54.300 quintaux). — On voit qu« de nombreux produite ne s'exportèrent qu'en quantités notablement restreintes.

Les exportations de minerais métalliques restèrent à peu près stationnaires (246.368 tonnes en 1873 et 262.902 en 1878) ; de même celles de soufres (203.051 et 218.326). Celles de marbres diminuèrent sensiblement (64.149 et 46.822).

Le commerce d'importation entre 1873 et 1878 prouve, comme celui d'exportation, le ralentissement de la vie commerciale. Après avoir accusé en 1874 une légère augmentation sur 1873 (1.295.646.928 lires au lieu de 1.261.170.834), il descendit à 1.206.919.279 lires en 1875, à 1.141.542.859 en 1877 et à 1.062.344.710 en 1878 (1).

Les importations de filés de coton (109.313 quintaux en 1873 et 88.756 en 1878) ; — celles de tissus de coton (105.949 et 103.905); — celles de laines grèges (52.498 et 63.386) — celles de tissus de laine (38.046 et 40.044); — celles de cotons en flocons (239.004 et 269.884) restèrent stationnaires ou augmentèrent peu. — Les importations de tissus de soie (49.829.000 lires et 27.749.000) et de peaux brutes (181.434 quintaux 106.621) accusèrent un mouvement descendant très notable.

Mais le ralentissement des aflaires fut surtout marqué, dans la période que nous envisageons, par l'augmentation peu importante des importations de charbons et la diminution des importations de machines et chaudières. En

(1) En 1876, une reprise s'est manifestée, avec 1.307.079.793. Mais elle a été sans lendemain.

LA DÉPRESSION ÉCONOMIQUE DE i873 A 1878 47

1873, les importations de charbons avaient été de 959.532 tonnes ; elles se relevèrent un peu les deux années suivantes (1.030.816 et 1.059.591) et fortement en 1876 (1.454.223), mais ce fut pour retomber en 1877 et en 1878 (1.329.549 et 1.325.245). — Les importations de machines, qui avaient été de 183.513 quintaux en 1873, ne furent plus que de 129.682 en 1878, après avoir suivi un mouvement descendant ininterrompu.

Les importations de produits alimentaires restèrent d'une manière générale à peu près stationnaires : celles de fromages furent de 70.847 quintaux en 1878 ; — celles de cafés de 126.969. Celles de poissons préparés baissèrent assez notablement : 331.044 quintaux. De même celles de sucres grèges et raffinés : 732.381 (1). Les importations de pétroles passèrent au contraire de 344.018 quintaux à 472.049.

En additionnant les importations et les exportations italiennes de l'année 1878, on arrive au totalde 2.083.675.752 lires. On voit, en comparant ce chiffre à celui de 1873 (2.393.000.000) qu'en cinq années le commerce général de la péninsule, loin d'augmenter, diminua au contraire de 300 milHons,

Comme dans la période précédente, les exportations se firent surtout vers la France (487.755.000 lires) (2), TAutriche-Hongrie (173.367), la Suisse (98.926), la Grande- Bretagne (96.788), les États-Unis (36.496), TAmérique du Sud (27.784), l'Allemagne (20.849), la Russie (17.711), la Belgique et la Hollande (16,505), l'Espagne et le Por*

(1) Les importations de sacres grèges augmentèrent, et celle do sucres raffiné» diminuèrt>nt notablement.

(î) Ciiiiïres de 1878 et cumprenant les métaux préuiottx.

iugal (14.072), la Grèce (13.754), la Turquie d'Europe (13.310).

Les importations vinrent de France (271.974) (1), de Grande-Bretagne (237.081), d'Autriche-Hongrie (19G.562), des États-Unis (54.236), de Russie (53.501), des Indes (40.494), d'Allemagne (39.481), de Turquie d'Europe (35.747), de Suisse (33.519), de Belgique et Hollande (27.840).

En comparant ces divers chiffres à ceux des importations et exportations de Tannée 1873 (2), on se rend compte, mieux encore que par une simple vue d'ensemble, du ralentissement du mouvement commercial italien entre cette dernière date et 1878.

Le commerce extérieur de l'Italie entre 1873 et 1878 s'est poursuivi, comme dans la période précédente, selon les traités qui avaient été conclus en 1863. Cependant, le gouvernement manifesta à plusieurs reprises son désir de modifier ces accords. En 1875, il dénonça le traité qui liait l'Italie à la France et qui était valable jusqu'en janvier 1876. Une entente intervint cependant, et le traité fut maintenu en vigueur jusqu'en juillet 1876. En même temps, il demanda aux gouvernements puisse et austrohongrois, que des pourparlers s'engagent en vue d'une révision des conventions existantes. Ces deux gouvernements acceptèrent.

Les difficultés qui se produisirent entre Paris et Rome en 1876 eurent pour effet de faire baisser assez notablement cette année-là les exportations françaises en Italie. En 1877, les deux gouvernements parvinrent à s'entendre

(1) Chiffres de 4873 et comprenant les métaux précieux.

(2) Voir swpra, chap. i.

sur un traité destiné à remplacer celui de 1863, mais ce traité ne fut pas approuvé par les deux Parlements : on convint alors simplement de proroger de nouveau l'ancien traité, d'abord jusqu'au 1" avril, puis jusqu'au 30 juin 1878. Ce fut ce jour-là, ainsi que nous le verrons au chapitre suivant, que commença la première guerre de tarifs entre les deux pays. Le traité de 1863 étant venu à expiration, et aucun accord n'ayant pu se faire sur un nouveau traité, d'autre part, le Parlement italien ayant voté un nouveau tarif douanier, les marchandises françaises furent soumises à leur entrée en Italie à ce tarif. Nous répondîmes en appliquant aux marchandises italiennes entrant en France notre nouveau tarif général. L'entente ne parvint à se faire entre les deux gouvernements qu'après plus de trois ans. Elle fut plus facile et plus rapide avec l'Autriche-Hongrie et avec la Suisse.

Si on étudie les autres indices de l'état économique que nous avons relevés dans le chapitre précédent, on constatera qu'ils témoignent eux aussi entre 1873 et 1878 d'une dépression manifeste.

Le nombre de voyageurs transportés par chemin de fer n'a augmenté entre 1875 et 1878 que de 2.700.113 : on verra au chapitre suivant l'augmontation considérable qui fut au contraire relevée, entre 1878 et 1887. Le nombre de tonnes transportées en grande vitesse s'est accru seulement de 163.443, et celui des tonnes transportées en petite vitesse de 961.762.

Le mouvement général de la navigation n'a augmenté que de 8 millions 1/2 de tonneaux de jauge : il est passé de 23.203.000 en 1871 à 32.070.000 en 1881. Le tonnage net

l^tMOMON. — Ilalie. 4

des navires a vapeur lancés dans les chantiers italiens de i873 à 1878 fut de 7,738 tonneaux, et celui des navires h voile de 299.898. Le nombre des chaatiers de construction était de 59 en 1878.

La vente des timbres-poste qui produisait 19. 184.859 lires en 1873 ne produisit en 1878 que 2.912.926 lires de plus : le chiffre de 1873 représentait 0 1. 71 par habitant, celui de 1878, 0 1. 79. Le nombre des télégrammes expédiés ne s'accrut que de 455.579 ; le chiffre de 1878 (4.963.621 télégrammes) représente une moyenne de 0,18 par liabitant : celui de 1873 représentait, on Ta vu, une moyenne de 0,17. Ces chiffres ne prennent toute leur valeur que si on les compare à ceux indiqués dans le chapitre précédent, et à ceux du chapitre suivant, qui seront relatifs à la période 1878-87.

Les recettes de l'administration des postes n'ont augmenté entre 1873 et 1878 que d'un peu plus de 3 millions 1/2 (22.401.136 lires et 26. 117.374) —et celles des télégraphes d'à peine 60.000 lires (8.605.154 lires et 8.667.490).

Les bilans des banques d'émission ont indiqué aussi une dépression économique assez forte. Les escomptes sont tombés de 1.855.527.346 lires en 1873 à L536.785.445 en iB^-H, suivant entre ces deux dates un mouvement de t)aisse ininterrompu; les avances sont tombées de même de 542.532.070 lires à 194.002.049. — Les sociétés ordinaires de crédit qui étaient 143 en 1873 ne furent plus que 421 en 4874 et 402 en 1878. Le capital versé est tombé de 365.653.234 lires à 185.174.336.

Le cours moyen de la rente italienne en 1873, à la Bourse de Paris, avait été de 63,03 ; en 1874, le cours se releva légèrement : 65,24. En 1875, le mouvement s'accentua : 71,61 ; en 1878, le cours moyen fut de 73,94. Le mouvement de hausse fut plus accentué encore à la Bourse de Rome : le cours moyen qui avait été de 70,75 en 1873 fut de 78,79 en 1878. L'amélioration des cours fut due à l'amélioration de la situation monétaire et budgétaire que nous exposerons plus loin.

Un autre symptôme en faveur d'une amélioration économique de l'Italie entre 1873 et 1878 fut l'accroissement de Ja richesse privée. La moyenne de la période 1875-79 fut 4e 45 450.153.656 lires, ce qui à raison du chiffre de la population (27.713.312 habitants) représenta une richesse de 4.640 lires par habitant (au lieu de 1.331 pendant la période 1872-74).

Les salaires et la consommation établissent également que les années 1873 à 1878, ne furent ni tout à fait mauvaises, ni tout à fait prospères. Entre ces deux dates, le salaire moyen pour une heure de travail augmenta de 0 1. 025 : cette augmentation, due surtout au taux encore très bas des salaires en 1873, est beaucoup moins forte que celle que nous constaterons après 1878. Mais, comme dans toutes les périodes de demi-prospérilé ou de décadence économique, les prix ont eu tendance à baisser : un quintal de blé qui valait (prix moyen) 36 1. 96 en 1873, ne valut plus que 32,13 en 1878. Aussi pour acheter à cette

époque cette marchandise ne fallut-il travailler que cent cinquante-quatre heures, tandis qu'il fallait travailler deux cent-deux heures en 1873. Le prix de la vie ayant plutôt diminué et le prix du travail plutôt augmenté, on eut tendance à consommer davantage. Effectivement, les statistiques indiquent que la consommation individuelle annuelle moyenne de sucre qui était de 2 kg. 70 entre 1871 et 1874 est passée à 2 kg. 77 entre 1873 et 1878. De même celle du café qui passa de 0 kg. 454 à 0 kg. 481.

Les statistiques de Témigration et deTétat civil, celles-ci entre 1873 et 1878, celles-là entre 1876 et 1878, confirment quant à l'état économique de l'Italie à cette époque, les indices que nous venons d'étudier. Le nombre des émigrants a assez notablement diminué entre 1876 et 1878 ; il est tombé de 393 par 100.000 habitants à 345. Le nombre des mariages a eu plutôt tendance à baisser. En 1873, il y avait eu 7,9 i mariages par 1.000 habitants, il n'y en eut plus que 7,17 en 1878. Le nombre des naissances resta à peu près stationnaire (136,42 par 1.000 habitants en 1873 et 36,32 en 1878), mais comme le chiffre des décès s'abaissa assez fortement (30,09 et 29,18) il y eut un excédent élevé de naissances sur ceux-ci, sensiblement plus élevé même que relui que nous avons relevé en 1873 : l'excédent fut en 1878 de 7,14 par 1.000 habitants.

Relativement à l'instruction élémentaire, nous nous bornerons au seul chiffre suivant, qui permettra d'apprécier les progrès réalisés par la suite : dans Tannée 1875-1876, il y eut 6,27 enfants par 100 habitants inscrits dans les école» primaires (1). — Quant à la criminalité, nous indi-

(1) L'instruction élémentaire, dont la gratuité avait été stipulée par la

querons seulement qu'en 1875 il y eut 16.03 homicides par 100.000 habitants et en 1879, 21.60, et que les vols qualifiés augmentèrent de plus d'un tiers, entre ces deux dates. Les statistiques relatives à la criminalité étant incomplètes, il est difficile de donner d'autres indications précises.

Le gouvernement continua dans la période que nous envisageons la politique financière qu'il avait commencée au lendemain de 1866, et qui peut ainsi se caractériser: non augmentation des dépenses et augmentation des recettes. De fait, celles-là ont évolué entre 1873 et 1878 entre 1.136.000 lires et 1.177 000, celles-ci se sont régulièrement accrues, et sont passées de 1.047.000 lires en 1873, à 1.192.000 en 1878. Aussi les budgets se sontils soldés annuellement, non plus par des déficits comme dans la période précédente, mais par des excédents. En 1874, un déficit de 13 millions (au lieu de 89 l'année précédente) se produisit encore, mais dès 1875 on constata un excédent de 13. 870. 401 lires. En 1876, 1877 et 1878 l'excédent fut de 20.446.073, 22.922.917 et 14.o46.201 lires (1).

loi Casati, a été rendue véritablement obligatoire par la lui Coppino du 15 juillet 1877.

Il) Mingheili succéda en 1872 à Sella, comme ministre des Finances el prcsitleut du Gonsf'il II pn'senla (.omiiio lui tout un ensemble de mesures fiscales (lestinéos à fournir au budget les millions dnul il avait besoin : 0 musica, codesla, che, non osLanl« la abililà dell' artista, a poclii placera di ascolLare... » Le Parlement n'approuva en elFet que des mesures isolées, dont beau(toup eurent des effets heureux. Le délicit budgétaire diminua en effet annuellement.

Quand en 18"/6, la gauche avec Deprelis (Présidence ilu Conseil et

S4 l'iTALIE ÉCONOMIQUIi

Le g-ouverneinent a continué d'exercer un contrôla minutieux sur les dépenses. Celles-ci cependant eussent pu être moindres, si les budgets de la guerre et de la marine ne s'étaient pas accrus annuellement. On a vu qu'entre 1867 et 1872 inclusivement, les dépenses militaires et navales ordinaires et extraordinaires étaient restées inférieures, sauf en 1870, année de la prise de Rome (211 millions), à 200 millions. En 1873, elles passèrent à 206 millions, puis à 214, à 215, à 222, en 1874, 1875 et 1876. Cette année-là, un changement important se produisit dans l'orientation intérieure et extérieure de la politique italienne. Depuis 1873, et même depuis^ 1861, le pouvoir appartenait à la droite : la gauche n'avait eu que de brefs succès sans lendemain. En 1876,, des élections générales eurent lieu, qui amenèrent la victoire de la gauche, et l'arrivée au pouvoir, à la place du ministère Minghetti, d'un ministère de gauche, avec Depretis, comme président du Conseil. Or, autant la droite, composée surtout d'hommes du Nord, était partisan, en souvenir de l'aide que nous avions donnée au pays en 1859 et en 1866, de l'amitié française, autant la gauche,, composée surtout de Romains, de Napolitains et de Siciliens, nettement anticléricaux, souhaitait une entente avec l'Allemagne. Elle se rappelait moins la part que nous avions prise à l'indépendance de l'Italie, que l'appui que

finances) prit le pouvoir, elle indiqua un programme — très modéré — qui ne différait presque en rien de celui de la droite. Le nouveau gouvernement se contenta tout d'abord de mettre à la retraite ou en disponibilité un certain nombre de fonctionnaires ou d'officiers. Son programme financier se résuma en ces mots : « ne una lira di più, ne una lira di meno. » -^Cependant il dut très vite demander au Parlement le vote de très nombreuses mesures nouvelles destinées à assurer des ressources complémentaires (notamment réforme des impôts).

LA DÉPRESSIOiN ÉCONOMIQUE DE 1873 A 1878 55

Napoléon III avait donné au Pape. Elle voyait avec inquiétude la campagne que menait alors le parti catholique français et ses efiorts de restauration pontificale. Depretis^ dès 1877, tenta de s'entendre avec Berlin, mais les pourpar- 1ers n'eurent aucune suite — • ils devaient aboutir en 1882 — notamment parce que le parti républicain et anti-papal français venait de triompher du parti catholique et de ruiner ses espérances.

Les tendances nouvelles du gouvernement quant à la politique extérieure, eurent pour conséquence une augmentation des dépenses militaires et navales. L'Italie, pensaiton en 1877, dans les cercles officiels, devait pour obtenir l'appui de l'Allemagne, être une nation puissamment armée. On ne prête qu'aux riches, et on ne s'allie qu'aux forts. Aussi entre 1876 et 1877 les dépenses militaires et navales augmentèrent-elles de 25 millions: elles passèrent de 222 millions en 1876, à 247 en 1877 et 249 en 1878 (1).

Le gouvernement engagea également des sommes importantes dans de grands travaux publics. Nous avons dit déjà le soin qu'il avait pris d'améliorer et de faciliter les communications. Cependant les sommes qu'il dépensa entre 1873 et 1878 furent chaque année moins élevées.

(Ij A l'arrivée au pouvoir de la gauche (1876), le budget de la guerre s'accrut dans ses deux parties, ordinaire et extraordinaire. Los crédits u.vlraordinaires jusqu'en 1880 servirent spécialement à la fabrication d'un nouveau lusil, à la construction de la fal)ri«iuo d'armes de Terni, aux fortiUcations de la Spezzià, à celles du détroit de Messine, et de la f entière alpine, etc.

Le 26 mars 1876, l'ingénieur du génie naval Brin prit dans le ministère Depretis le portefeuille de la Marine. Le nouveau ministre fit l'année suivante (loi du à»^ juillet 1877) approuver par le Parlement un plan organique du mat«'rit;l naval compnnant la construction de li navli*es, d'une valeur totale (le i7o millions. Lv budget naval annuel fut consolidé pour la période 1877-1887 à 146 millions.

En 1873 le budget extraordinaire des travaux publics s'était chiffré en dépenses par 34.600.000 lires ; il ne fut plus que de 26.200.000 en 1874, 20.500.000 en 1875, 17.600.000 en 1876. Il se releva à 23.400.000 en 1877 et 27.600.000 en 1878. La diminution dans les dépenses pour travaux publics qu'on constate notamment entre 1873 et 1876 établit d'une part que, dès qu'il ne s'agissait plus de dépenses militaires ou navales, le gouvernement s'efforçait de réaliser des économies, et de l'autre le ralentissement de la prospérité économique du pays. On a constaté en effet que les dépenses pour travaux publics sont surtout élevées quand l'état économique est prospère, et qu'elles diminuent dès que la prospérité tend à décliner.

Le gouvernement dut encore, par suite de sa marine marchande (1) et surtout de ses chemins de fer, supporter de très lourdes charges. Peu à peu, il racheta la totalité des lignes ferrées existantes: chaque année aussi, il en construisit de nouvelles. Ses dépenses de ce dernier chef furent de 54 millions en 1873, 51 en 1874, 49 en 1875, 58 en 1876, 59 en 1878. En 1876, quand commença l'exploitation par FEtat, 7.935 kilomètres de voies ferrées étaient en service, et 8.208 en 1878 (au lieu de 6.882 en 1873).

Le rachat des chemins de fer ne se fît pas sans de vives oppositions. Il fut tout d'abord repoussé par le Parlement,

(J) En 1877 furent passées des conventions définitives entre le gouvernement et diverses compagnies de navigation, les sociétés Florio de Palerme et Rubattino de Gênes notamment. Ces conventions moditièrent assez notablement les subventions antérieurement' accordées. Celles relatives aux services intérieurs furent réduites, à raison de la concurrence que ces services pouvaient faire aux chemins de fer. Celles relatives aux lignes internationales à caractère commercial furent au contraire augmentées. Des lignes nouvelles : Gênes-Singapour; Sicile-Archipf-l ; Venise- Archipel ; Italie méridionale-Tunisie purent ainsi être créées.

vote qui amena la chute de la droite. Après l'arrivée de Depretis aux affaires, le 29 juin 1876, le Parlement se décida à approuver le rachat des voies de la Haute-Italie, mais invita le gouvernement à présenter un projet de loi pour la concession de celles-ci à l'industrie privée. Ce fut seulement en 1883, et après des conclusions conformes d'une commission parlementaire d'enquête constituée en 1878, que par de nouvelles conventions, l'exploitation privée fut réalisée. Enlre 1878 et 1885, l'Etat exploita à titre provisoire et temporaire les voies ferrées rachetées (1).

Pour faire face aux dépenses (2), le gouvernement tira des impôts tout le rendement dont ils étaient susceptibles.

Le produit des impôts directs passa de 340 millions en 1873 à 353 en 1878. L'impôt sur la propriété bâtie produisit 52 millions en 1873 et 54 en 1878, et les années intermédiaires 55, 52, 53, 54. — L'impôt sur la propriété non bâtie rapporta chaque année de 1873 à 1878, 124 millions. — L'impôt sur le revenu produisit 164 millions en 1873 et 1874; en 1875, 1876 et 1877, il produisit 170, 173 et 177 millions. Deux lois en effet avaient été promulguées en 1874 et en 1875 en vue d'empêcher les fraudes. En 1878, le produit tomba à 175 millions, par Teffet d'une loi de 1877 ({ui avait accordé des dégrèvements aux possesseurs de petits revenus.

La taxe sur les affaires qui produisait 142 millions

(I) Une loi du 2'J juillet 1879 approuva un vaste et coûteux programme de construction par l'Ktat de voies fern3es compltîmentaJros, programme qui h. Iheuro actuelle n'est munie pas encore achevé.

(i) La dette consolidée continua do s'accroître entre 1873 et 1878; de 318 millions, le total des int(3rét8 passa à 342. i.< > >i|

58 L rrALiE égowomique

en 1873, en donna 155 en 1878. La progression, durant les anrvées intermédiaii-es, fut très irrégulière : 141 millions en 1874, 151 en 1875, 148 en 1876, 158 en 1877. Il faut noter tout spécialement le produit des droits d'hypothèque, parce que ces droits sont en rapport direct avec l'état économique. Alors que dans la période 1866-1873, le produit en avait annuellement augmenté passant de 4.10O.000 lires en 1866 à 6.300.000 en 1873, il diminua au contraire progressivement entre 1873 et 1878. En 1874, il liomha à 5,4; en 1875, à 5,3; en 1876, à 4,8; il fut de 5,2 en 1877 et 1878. Il est du reste à remarquer que la plupart des droits qui composent la taxe sur les affaires ont donné en 1874 un rendement sensihlement inférieur à celui de 1873 : les droits de succession ont produit 24 millions, au lieu de 24,3 ; ceux de main-i»orte 5,7 au lieu de 6^6 ; ceux sur les sociétés 4,9 au lieu de 5,3 ; ceux de timbre et de sceau 34,5 au lieu de 34,9.

Le produit des taxes de consommation s'éleva progressivement de 221 millions en 1873 à 270 en 1878. Les droits sur Falcool furent portés en 1874 à 30 lires par hectolitre fabriqué. Cette même année, une nouvelle taxe fut édictée sur la chicorée préparée et autres sul)rGgés du café. En 1877, la fabrication du sucre, qui jusqu'alors avait été exempte de taxe, fut à son tour frappée : le droit fut d'abord de 21 L 15 au quintal, et progressivement augmenté jusqu'en 1894. — Le produit des douanes et droits maritimes passa de 96 milHons en 1873 à 108 en 1878. Le mouvement ascendant fut interrompu en 1876, par suite de la dénonciation du traité de commerce avec la France, laquelle amena un ralentissement dans les exportations françaises en Italie : le produit des douanes et droits maritimes

tomba Je 104,2 en 1875 à 100,9 en 1876, pour remonter à 103,3 en 1877. — Les octrois qui produisaient 59,6 en 1873, produisirent 69,6 en 1878, tant par suite du nombre de produits frappés que de Taugmentation que nous avons constatée dans la consommation.

Les monopoles qui avaient produit 219 millions en 1873^ en produisirent 244 en 1878. Le tabac, le sel, donnèrent un rendement annuellement plus élevé. Le revenu du lotto — et le fait indique bien que, dans la période que nous étudions la prospérité fut moins ^ande que durant les années précédentes — loin d'augmenter, diminua notablement : il tomba de 70,4 en 1873 k 68,3 en 1878.

Enfin, le rendement des services publics passa de 45 millions à 53. L'augmentation fut, on le voit, très faible.. Nous avons en effet déjà indiqué que le revenu des postes et des télégraphes n'avait que très peu augmenté.

De cet examen des recettes effectives du budget italien entre 1873 et 1878, il ressort d'une part que celles-ci, dans leur ensemble, se sont annuellement accrues — ce qui a permis, les dépenses restant à peu près stationnaires, d'éviter les déficits que nous avons relevés dans la période précédente, — mais d'autre part, que la progression a été beaucoup moins considérable que dans celle-ci : alora qu'entre 1866 et 1873, les recettes avaient augmenté do 430 millions, elles n'augmentèrent entre 1873 et 1878 que de 145 (1.047 et 1.192 millions). Si dans la période 1866- 1873 on n'envisage que les cinq dernières années 1868-73, on constate encore que Taugmentation (279 millions) fut de beaucoup supérieure à celle des cinq années qui font l'objet de ce chapitre. — Il faut retenir également que do l'étude de la taxe sur les allaires, de celle dos services

60 l/lTALIE ÉCONOMIQUE

publics, de celle des monopoles notammenl, il ressort expressément que l'activité économique fut sensiblement moindre après 1873 qu'avant.

Bien qu'à partir de 1873, les budgets se fussent soldés par des excédents, le gouvernement n'abolit pas le cours forcé. Mais il prit soin d'améliorer et de réglementer la circulation fiduciaire.

Nous avons vu qu'en 1873, la circulation fiduciaire — billets des banques (664 millions) et billets d'Etat (790 millions) réunis — atteignait la somme considérable de 1.454 millions. Les garanties de cette circulation étaient à l'inverse presque nulles.

Jusqu'en 1875, les billets émis pour le compte de l'Etat augmentèrent : 880 millions en 1874, 940 en 1875. Le 30 avril 1874, le gouvernement réunit toutes les banques d'émission en un consortium, lequel fut autorisé à émettre des billets pour le Trésor jusqu'à concurrence d'un milliard. Le consortium émit pour 940 millions de billets, qui remplacèrent dans la circulation ceux de la Banque nationale, laquelle se trouva ainsi remboursée des prêts qu'elle avait consentis. Les nouveaux billets eurent seuls cours forcé. Ils furent de 0,50, \, 2, 5, 10, 20, 100, 250 et 1.000 lires.

D'autre part, la loi maintint aux 6 banques d'émission (1) — et à elles seules — la faculté d'émettre des billets pour

(1) Banque Nationale d'Italie, Banque Nationale toscane, Banco de Naples, Banco de Sicile, Banijue toscane de crédit. Banque romaine.

leur propre compte. A ces billets on reconnut temporairement cours lé^al. Il fut décidé que les billets émis ne pourraient pas dépasser le triple du capital versé, ou du patrimoine possédé, et qu'ils devraient être garantis par une réserve d'au moins un tiers en monnaie métallique ou en billets du consortium. Les billets des banques ne pourraient être que de oO, 100, 200, 500 et 1.000 lires.

Le cours forcé des billets du consortium devait cesser le 30 juin 1876 ; mais il fut prorogé jusqu'au 30 avril 1881. — Le cours légal des billets des banques, qui devait prendre fin également en 1876, fut depuis cette date annuellement renouvelé.

La circulation des billets du consortium (940 millions en 1873) est restée la même pendant toute la durée de celui-ci. Celle des billets des banques a au contraire constamment augmenté, elle a presque atteint en 1880 (749 millions de lires) le maximum fixé par la loi de 1874 (755 millions).

La loi de 1874 a eu une influence beureuse sur l'agio. En 1873, l'agio avait varié entre un minimum de 10 p. 100 et un maximum de 17,65 : la moyenne en avait été de 13,05. De 1875 à 1879, il oscilla entre 8 et 11 p. 100, et ce n'est que tout à fait occasionnellement qu'il atteignit 14,8 p. 100. Vers la fin de 1880, dès que le projet Magliani sur l'abolition du cours forcé, que nous étudierons dans le cbapitre suivant, fut connu, l'agio descendit à 2,15.

Les variations du change ont été naturellement parallèles à celles de l'agio. En 1873, le cours moyen du ciuinge sur Paris avait été de 112,44 ; en 1874, il fut encore de 110,95; les années suivantes, jusqu'en 1878 inclusivement, il oscilla entre 108.96 et 106,96.

Entre 1873 et 1878, la situation financière de l'Italie s'est, on le voit, sensiblement améliorée. D'une part, les budgets, à partir de 1875, se sont soldés par des excédents ; d'autre part, la circulation fiduciaire a été réglementée. Les excédents budgétaires eussent été certainement plus importants si la production et le commerce n'avaient pas ressenti les effets de la crise de 1873. Quand ceux-ci eurent pris fin, vers 1878, et que le pays put librement déployer toute son activité économique, les budgets — nous le verrons dans le chapitre suivant — accusèrent des excédents beaucoup plus considérables. €e fut Tépoque que le gouvernement choisit — avec raison — pour abolir le cours forcé et rétablir une circulation monétaire normale.