LOUIS XIV A DU QUFSNE

Versailles, 2ü octobre 1683.

J’ai appris par vos lettres du 28 et dernier septembre, et 7 de ce mois, qu’aprôs avoir été, avec une partie des vaisseaux que vous commandez, à l’île d’Yvice pour prendre les vivres qui vous avoient été envoyés par le dernier convoi, vous aviez mis à la voile pour retourner à Alger. Et quoique j’aie lieu de croire que, suivant les ordres du 1 er septembre dernier, vous aurez misé la voile pour votre retour en Provence, et que j’attende bientôt la nouvelle de votre arrivée à Toulon, j’estime nécessaire de vous faire savoir mes intentions, en cas que vous fussiez encore en mer, lorsque vous recevrez cette lettre.

J'attends des nouvelles de ce qu’aura produit la permission que vous avez donnée au sieur Dusault d’aller négocier ses affaires à Alger, et comme, pour l’exécution des projets que j’ai formés pour l’emploi de mon armée navale pendant l’année prochaine, il seroit très-utile de terminer bientôt la guerre avec ces corsaires, il faut profiter de toutes les occasions qui s’en présenteront, d’autant plus que le bien du commerce de mes sujets demande plus que jamais la fin de cette guerre ; en sorte que si vous voyez que le séjour de mes vaisseaux, devant leur rade, pût servir à la fin que je me propose , il faudrait, sans difficulté, que vous les y fissiez demeurer tout le temps que vous estimerez à propos, et je vous avoue

1. Cette lettre, qui figure dans la correspondance administrative de Seignelay, est évidemment de lui, et c’est à ce titre que nous croyons devoir la reproduire ici.

Sauf indication contraire, toutes les lettres qui suivent sont, comme celle-ci, tirées des Archives de la marine.

que j'apprendrai avec grand plaisir la fin de cette guerre aux conditions qui vous ont été expliquées.

Vous connoissez de quelle importance il est de ne tenter l’entreprise contre Gènes, que je vous ai cidevant expliquée, qu’après avoir pris toutes les mesures nécessaires et avoir examiné à fond tous les moyens d’y pouvoir réussir. Les moyens sont de deux sortes : les premiers dépendent delà disposition du lieu, tant à l’égard du mouillage qu’à l’égard des batteries qui le défendent ; les autres dépendent des préparatifs à faire à Toulon et du nombre des vaisseaux et galères que vous estimerez nécessaires pour cette exécution.

A l’égard du premier, je vous ai déjà fait savoir que le nommé Pétrée, ingénieur, avoit levé avec soin le plan de la rade, du mêle et des batteries de Gênes; et comme on ne peut être trop éclairci sur une matière aussi importante, je vous ai écrit que mon intention étoit que vous fissiez partir un officier habile et intelligent qui, sous quelque prétexte, pût aller sur les lieux pour examiner et réformer, s'il est nécessaire, la carte faite par le sieur Pétrée. Comme il se pourrait faire que ce premier envoi ne produirait pas tous les éclaircissemens dont vous aurez besoin, j’estime indispensable que vous restiez à Toulon pour renvoyer à Gènes autant de fois que vous l’estimerez nécessaire, pour parvenir à un entier éclaircissement.

A l’égard des préparatifs qui doivent être faits, ils consistent principalement aux galiotes, aux bombes et mortiers, et dans l’augmentation de la force delà poudre, pour pousser les bombes hors de la portée du canon. Comme je vous ai déjà écrit sur cette matière, et que je vous ai fait savoir les ordres que je vous ai donnés pour la fonte des bombes, je me remets à ce qui a été écrit par mes lettres précédentes, et aux mémoires que vous fournirez à votre retour avec les officiers des galiotes et autres que vous

voudrez appeler, pour m’informer de tout ce qui doit être fait pendant cet hiver pour l’exécution de mes intentions.

J’ai vu par votre lettre la pensée que vous avez d’armer quelques bâtimens contre les Espagnols, en cas de déclaration de guerre, et je suis bien aise de vous dire que je vous ferai donner volontiers ceux des petits vaisseaux qui sont à Toulon que vous voudrez choisir, et qu’il sera môme important qu’ils soient assez promptement mis en mer pour pouvoir faire des prises considérables sur les Espagnols, aussitôt après la déclaration de la guerre.

Je vois dans vos lettres les ordres que vous avez donnés pour la distribution des vivres qui ont été portés par le dernier convoi, et j'approuve tout ce que vous avez fait à cet égard, me remettant, pour le surplus de la disposition des vaisseaux , aux ordres que je vous ai ci-devant donnés.

Vous avez aussi été informé de mes intentions sur ce qui regarde la construction des vaisseaux, sur les gabarits du Saint-Esprit et du Prudent. Comme je connois |de plus en plus combien il est nécessaire d’avoir des vaisseaux fins de voiledans la Méditerranée et que d’ailleurs les observations qui ont été faites sur la manière de construire les vaisseaux n’ont pas encore été mises en pratique, je regarde comme une chose importante à mon service, que les fonds de ces vaisseaux soient bâtis en votre présence, afin que vous les puissiez conduire suivant ce que votre expérience vous a appris et que cette construction puisse servir de règle à l’avenir.

Je n’estime pas à propos de vous dire de garder un secret inviolable sur ce qui concerne l’affaire de Gênes, et de faire passer tous les préparatifs qui seront faits à Toulon pour la suite de la guerre à faire avec Alger.