AU CHEVALIER DE TOl'RYILLE

Versailles, 10 janvier 168t.

.le vous envoie cetle lettre par un courrier exprès pour vous dire une chose qui est de la dernière importance pour le service du roi et qu’il faut que vous teniez fort secrète.

Sa Majesté ayant lieu d’être mal satisfaite de la conduite des Génois, a résolu d’envoyer dans la ün d’avril prochain une escadre de vaisseaux et les galiotes pour bombarder Gênes ; et quoique j’aie déjà fait sonder toute la rade, et que le sieur Pétrée en ait même levé une carte dont la copie vous pourra être remise par le sieur de Vauvré 1 , cependant pour plus grande sûreté, Sa Majesté a approuvé la proposition que M. du Quesne vous a faite de vous faire passer dans ladite rade de Gênes, lorsque vous sortirez de Toulon pour l’exécution des ordres que vous avez reçus. Et comme il n’y a rien de si important que de garder un grand secret sur cela, il seroit bien nécessaire que vous cherchassiez un prétexte pour vous en aller à ladite rade ; et le plus naturel qui me paraîtroit, seroit de feindre que vous avez appris qu’il y a des corsaires d’Alger vers Livourne et même d’envoyer cherchqr le sieur Aubert, consul à Gênes, quand vous serez en rade, pour lui demander s’il n’en a eu aucun avis. Surtout, il ne faut pas que vous demeuriez plus d’un jour ou deux devant ladite ville, atin de ne donner aucun ombrage aux Génois; et il suffira que vous y alliez avec deux vaisseaux au plus, en laissant le reste de ceux qui vous doivent suivre en tel rendez-vous que vous croirez convenable.

11 faudra que vous employiez utilement le temps que

1. Jean Louis Girardin Je Vauvré, intendant à Toulon, du conseil de marine en 1715, Mort en 1724.

vous serez devant cette ville pour sonder l’étendue de la rade, bien examiner combien il y a de brasses d’eau dans toute cette étendue et les postes que pourroient tenir les vaisseaux pendant qu’ils seront devant ladite ville ; et après que vous en aurez fait lever une espèce de carte des sondes, vous remettrez des lettres en chiffre à M. de Saint-Olon *, pour lesquelles vous expliquerez le tout, l’une pour M. du Quesne, avec lequel vous devez avoir un chiffre, et l’autre pour moi.

Vous trouverez ci-joint une lettre que j’écris audit sieur de Saint-Olon, avec ordre d'envoyer sûrement la lettre à du Quesne, à Toulon, et de m’envoyer pareillement avec diligence celle que vous m’écrirez.

Vous devez, observer à cet égard que j’ai lieu de croire que cette entreprise n’est pas du goût de M. du Quesne, mais qu’il n’y a rien au monde qui tienne tant au cœur du roi et que je souhaite en mon particulier plus ardemment, par les raisons que je vous expliquerai quelque jour. Ainsi, loin d’y chercher des difficultés dans votre rapport, je vous prie de vous appliquer à les lever toutes, en m’écrivant véritablement votre sentiment sur cela.

Vous devez aussi observer que M. du Quesne voudrait bien différer cette entreprise jusqu’au mois de juin ou de juillet, parce qu’il espère qu’elle deviendrait impraticable en ce temps, étant vraisemblable que l’on aura à chercher la flotte d’Espagne pour la combattre, en cas qu’elle se mette en mer. Ainsi, il faut que vous apportiez toute votre application à faire en telle sorte que cette entreprise puisse être tentée au mois d’avril.

Je ne saurais assez vous recommander de tenir cette lettre extrêmement secrète; et lorsque vous me ferez réponse, prenez la peine de m’écrire une lettre particulière sur ce sujet.