Mémoires, liv. II

pour le luxe, qui contrastaient avec la sévère austérité des Le Tellier. Les frondeurs du temps le chansonnaient là-dessus 1 , et ils ne le ménageaient pas davantage sur des accès de dévotion intermittente qui s’accordaient mal avec d’autres entraînements. Sa première femme, très-haute, trèsfière , et qui , suivant l’abbé de Choisy , se trouvait mésalliée, était morte en 1678, après trois ans de mariage. « La fortune a fait là un coup bien hardi d’oser fâcher M. Colbert, écrivit madame de Sévigné à Bussy. Lui et toute sa famille sont inconsolables... Cette grande héritière, tant souhaitée et prise enfin avec tant de circonstances , est morte à dix-huit ans. » Une autre amie de Bussy, madame de Scudéry , fut moins sympathique encore à la douleur des Colbert. A l’entendre , ils avaient déployé, à cette occasion, une magnificence outrée et de parade. « Ces gens-là, dit-elle, font toujours des fêtes, quoi qu’ils fassent. On avoit prié Ma-

t. Scignelay fait bien du fracas;

Il est fort magnifique.

Pour ordonner un bon repas,

C'est un grand politique.

Mais pour le métier d’amiral,

Il le fait an moins aussi mal Que Jean de Vert.

(Bibl. imp., Mes.; Recueil Maurepat , t. IV, p. 845.)

LE MARQUIS DK SK10NELAY.

dame au service, contre l’ordre, comme vous savez. M. Colbert lui en est allé demander pardon. Nous reverrons une autre fête pour la noce de M. de Seignelay. On parle déjà de le remarier. On nomme fort mademoiselle de Piennes, qui a 1 million 200,000 livres de biens, ou mademoiselle de Vardes. » Voilà bien les méchantes langues du temps et de tous les temps 1 Seignelay se remaria seize mois après; mais il eut dans l’intervalle un de ces élans de dévotion qui prêtaient à la malignité des oisifs. « M. de Seignelay est à Vichy, écrivait Bussy, le 16 juin 1678, vivant comme un missionnaire. Ces chaleurs-là sont d’ordinaire de courte durée, surtout quand on est jeune et qu’on ne sort pas des occasions. » Le public le mariait alors à une demoiselle Mazarin; il épousa, l’année suivante, mademoiselle de Matignon, d’une des plus illustres maisons, dont la grand’mère était d’Orléans- Longueville, 011e d’un Bourbon *. Ainsi, dit mademoiselle de Montpensier, ils ont l’honneur d’être aussi proches parens du roi que M. le prince,

1. Trois ans après, la nouvelle marquise de Seignelay dansait devant le roi un ballet, le Triomphe de l’Amour ; le doucereux Benserade y avait fait pour elle les vers suivants :

Avec une moitié dignement assortie

Je goûte un bonheur pur que je fais en partie.

Où

Marie de Bourbon étant cousine germaine du roi , mon grand-père. Cela donne un grand air à M. de Seignelay , qui , naturellement , avoit assez de vanité *. » Colbert lui avait pourtant bien recommandé de penser « à ce que la naissance l’auroit fait être si Dieu n’avoit pas béni son travail. » Pouvait-il faire meilleur marché de ses titres de noblesse? A la vérité , des Colbert avaient été anoblis à la fin du xvi e siècle; mais c’était une noblesse de fraîche date, dépourvue de ce relief d’ancienneté auquel les familles attachent le plus de prix, et la branche dont il descendait était principalement adonnée au commerce. Les contemporains les plus autorisés, Bussy-Rabutin , l’abbé de Choisy, Olivier d’Ormesson, le duc de Saint- Simon et bien d’autres ont contesté l’antique origine à laquelle Seignelay et sa famille ne paraissent avoir songé qu’après la mort du grand ministre. 11 est certain, d’ailleurs, qu’en 1687 des

Ce ne sont que fleurs sous nos pas ;

Toul nous plaît, rien ne nous chagrine,

Ou si parmi ces fleurs se troure quelque épine,

Elle pique si peu que l’on ne la sent pas.

Les stances de Benserade abondaient d’ordinaire en allusions; et .c’est sans doute ce qui en faisait supporter la fadeur. L’épine ne serait-elle pas encore Louvois ?