AU SIEUR ARNOUL

INTENDANT DE MARINE A ROCI1EFORT.

Versailles, II décembre 1685.

Le roi a vu l’ordonnance que vous avez rendue pour obliger les nouveaux convertis d’assisler au service divin et aux prédications qui leur sont faites pour leur instruction. Sa Majesté l’a approuvée et elle veut que vous la fassiez exécuter. J’écris même à M. Millet 2 que l’intention de Sa Majesté est qu’il emploie l’autorité qui lui est commise, pour les obliger de s’y trouver, s’ils refusent de le faire.

M. l’abbé de Fénelon est parti il y a quelques jours de Paris, avec les autres ecclésiastiques que Sa Majesté a choisis pour travailler à l’instruction des nouveaux convertis, et à la conversion de ce qui reste encore de religionnaires; ainsi, il doit arriver incessamment en Saintonge. Ne manquez pas d’exécuter ponctuellement les ordres que vous avez reçus à cet égard.

1. Le 4 décembre, Seignelay avait annoncé à Fénelon que le trésorier général de la marine avait ordre de lui remettre une somme de 1,500 livres; il le priait en même temps de partir le plus tôt qu’il pourrait pour aller travailler à l’instruction des nouveaux convertis. — 11 y a, à la Bibliothèque impériale, une quittance de Fénelon, datée du 14 avril 1687, constatant qu’il a reçu 3,000 livres « pour subvenir aux dépenses qu'il est obligé de faire, tant pour lui que pour les autres missionnaires envoyés à La Rochelle et lieux circonvoisins, pour l’instruction des nouveaux convertis. » ( Correspondance de Fénelon, 1. 1, p. 16.)

2. Guillaume Millet de leurs, sous-gouverneur de Monsieur, puis du Dauphin, envoyé extraordinaire, lieutenant-général du Brouage et du pays d’Aunis, eu mai 1683; mort le 24 février 1690.

DU MARQUIS DE SEIGNELAï.

Sa Majesté a approuvé que vous ayez fait publier un ordre pour enjoindre à ceux qui reçoivent des lettres séditieuses , de les remettre , à peine de 300 livres d’amende, et elle veut que vous y teniez exactement la main.

Sa Majesté a aussi approuvé que vous ayez fait arrêter le sieur de Voultron, gentilhomme de la religion prétendue réformée, qui vous a parlé insolemment, et que vous ayez fait mettre dans un couvent les deux filles de Jacques Godefroy; et sur ce que M. Millet m’écrit qu’elles l’ont forcé et qu’elles se sont évadées, j’envoie un ordre pour les faire mettre en prison. Sa Majesté veut que vous empêchiez soigneusement que ceux qui sont encore delà religion, ne fassent aucun mauvais traitement aux nouveaux convertis.

Vous trouverez ci-joint les ordres que vous avez jugé à propos d’expédier, pour éloigner les sieurs de Loire , de Fargot, de Chaboissière et de Périgny. Il faut que vous fassiez encore une tentative pour les convertir, avant de mettre ces ordres à exécution.

A l’égard des sieurs de La Laigne et Dolbrauze , Sa Majesté veut que vous leur parliez fortement de sa part, et que vous leur déclariez, à l’un et à l’autre, que s’ils donnent retraite à des gentilshommes ou s’ils se mêlent d'empêcher les conversions en aucune manière , Sa Majesté enverra des troupes chez eux.

L’expédient que vous proposez de raser la maison de quelqu’un de ceux qui resteront plus opiniâtres, peut être bon, mais Sa Majesté n’est pas d’avis de se presser à cet égard.

Sa Majesté a été bien aise d’apprendre la conversion des trois chefs de famille étrangers, demeurant à la Rochelle, et elle veut que vous vous appliquiez fortement à convertir les quatorze autres qui restent encore de la religion prétendue réformée.

Elle a approuvé que vous n’ayez pas Tait revenir les dragons en cetle ville, et il ne faut vous servir de ce moyen que quand tous les autres vous manqueront, pour achever la conversion de ce qui resle encore de religionnaires dans votre déparlement.

J’écris à M. Millet d’examiner s’il est nécessaire de faire garder la côte par les milices, mais de ne leur donner celte fatigue qu’en cas qu’il l’estime absolument nécessaire. Cependant vous avez bien fait de rendre une ordonnance, pour promettre 10 écus pour chaque religionnaire ou nouveau converti qui sera arrêté en voulant s’embarquer sans permission.

Vous pouvez faire savoir aux habitans de la Tremblade , que Sa Majesté leur a accordé la maison qu’ils demandent, appartenant à un huguenot qui s’est absenté, pour servir au logement du vicaire de ce bourg. Elle n’es- (irne pas à propos d’accorder aucune gratification aux matelots des équipages, revenus de la mer, qui se sont convertis. Cela tireroilà une trop grande conséquence.

J’ai vu l’état que vous m’avez envoyé des biens délaissés par les religionnaires de la Rochelle et de l’île de lté qui sont sortis du royaume. J'en ai rendu compte à Sa Majesté, muis elle ne prendra aucune résolution A cet égard, qu’aprés que les quatre mois qu’elle leur a donnés pour revenir seront expirés. Elle veut que vous parliez fortement au lieutenant criminel et au procureur du roi de la Rochelle, et que vous leur déclariez que s’ils ne font mieux leur devoir que par le passé, dans l’exécution des édits et ordonnances, elle les obligera à se défaire de leurs charges.

Puisque vous estimez que le nombre de six traversières n’est pas tout à fait suffisant pour bien garder la côte, vous pouvez encore armer les deux que vous demandez. Mais je suis bien aise de vous avertir que Sa Majesté a été informée que ceux qui font la visite des bAtimens

où lûs nouveaux convertis et les religionnaires sont embarqués, les laissent passer librement, moyennant de l’argent. Il est très-important que vous avertissiez les gardes-côtes, que Sa Majesté les en rendra responsables et qu’elle fera faire le procès de ceux qui se trouveront coupables d’une pareille désobéissance.