CRÉATION DE L'ÉTAT PONTIFICAL ~ QUINZIÈME SIÈCLE

Ce n'était pas tout pour lés piapes que d'être rentrés en Italie, il fallait y rétablir définitivement leur au^ torité et anéantir les droits toujours revendiqués de l'antique république romaine. Rien, on Ta vu, n'avait été plus précaire, plus contesté, plus souvent renversé que ce pouvoir temporel du saint-siége, que ses partisans prétendent aujourd'hui rattacher par une possession non interrompue aux premières donations des rois francs.

En réalité, jusqu'au quinzième siècle, cette institution n*offre rien de stable, rien de déterminé, rien de définitif, soit dans son principe, soit dans l'étendue de ses limites territoriales.