LE NÉPOTISME

Les deux premiers étaient fils du frère de Sixte IY« Les deux seconds étaient fils de sa sœur.

Les mœurs du pape étaient si abominables, que des bruits honteux se répandirentgénéralement sur la naissance des fils de sa sœur, et des soupçons plus honteux encore sur les motifs de sa folle prédilection pour ses neveux.

Un cinquième neveu, Jean de la Rovère, frère de Léonard et de Julien, succéda à Pierre comme favori de Sixte lY. Le pape donna à Jean, en fief, les deux villes de Sinigaglia et de Mondavio avec leur territoire, afin qu'il pût épouser Jeanne de Monteleltro, fille de Frédéric comte dTrbin. Pour obtenir des cardinaux cette inféodation, il gagna la plupart par de riches bénéfices. Il fit Frédéric Montefeltro duc d'Urbin avec grande pompée

Le désordre des finances, les lourds impôts et les rapines accompagnent toujours le faste et la corruption des princes. On en eut la preuve lamentable sous le pontificat de Sixte lY . Son premier acte, s'il faut en croire la rumeur publique, avait été de s'emparer du trésor considérable laissé par son prédécesseur Paul II, bien connu pour son avarice. Tous les emplois de la

^ Les détails abondent, dans les historiens et les chroniqueurs, sur les scandales de la cour romaine à cette époque. V. Sismondi, Machiavel et vingt autres.