AUDOT, LIBRAIRE-ÉDITEUR

SVZ DU PAOH, 8, JCOLB DB UÈBZCUIE.

ROME

DB TERRACINB A ROMB.

J AI touché le sol de Iltalie; me voici aux rives tle ce Latium, qui n*est qu'ua point sur la surface du «^lobe, et qui occupe tant de place daus les pages de riiisloire ! Là, chaque \ illeest un gran 1 tombeau où dort un peuple hoinérique ; chaque sile rappelle une bataille où se pesiiient les destinées de la terre , un triomphe, une catastrophe, qui retentissaient jusqu'aux confins du monde.

Chaque ruine est un monument dont le silence éloquent rappelle des gloires qui ne sont plus!

Terracine, la première ville des états romains, allait ouvrir pour moi cette galerie de souvenirs où l'ombre mystérieuse du passé, pour émouvoir le voyageur, semble sans cesse lutter de puissance avec toute la richesse d'une natnre brillante. Cette ville, l'ancienne Anxwr, offre encore l'aspect éclatant peint par Horace :

Impositiim Sazii latè candentibos Anzar.

Aanir posée sur des rochers c[iii blanchissent

Il loin.

Martial qualifiait aussi de l'épi théte desaperbe ou sublime cette Anxur si vantée autrefois : superbus Anxur! et

Stace confirmait ce titre dans le vers suivant :

Arcesque superbi Aiixaris.

Les demeures de la superbe Anzar.

soit que ces poètes fissent allusion il sa position élevée , ou bien aux ^lo rieux souvenirs que cette ville rappelle.

Terracine , fut bâtie par les Ombriens, descendans des Peslages. £lle porta d abord le nom d* Anxur, qu'elle doit, au rapport de 1 auteur de la Thébaïdc, à J u pi ter ^nj^rii/'o/ï, c'est-à-dire sans barbe, quel'on y honorait d'un culte particulier. Elle l'échangea ensuite contre celui de Trachina et Terrmchina, dont on a fait Terracine. On sait les difficultés que les Romains éprouvèrent pour s'en rendre maîtres. Placée sur un rocher qui était les véritables Thermopyles du Samnium, elle arrêta la marche d'Annibal à son retour de Cannes ; mais les Romains, instruits par ce triom« phe remporté sur le plus grand capitaine de Garthage, de la force que ce rocher pouvait donner à cette ville, tant qu'il serait debout, le firent tomber en partie , de peur que les babitans ne s'en

LITALIE

M::TJ%vrfjl un jour conlrc les dcmir,:— t/?ur» de 1 Iu*]j*ï. C'eit au •ommelqu étajt Mti k temple <b Japilcr, (foon MJpfX/Wïit veiller sur lef deftinées de toiu le» |>e'j(>les fie b cooirée roifioe, comune latU;îU: ce vers de Senriiis :

^/o«z» Jopittrr Anivwft Jirrtt Prttu/JM

Ce» pbuii» <iiie protège Jvpitery Arjzarai

Plus tard Tbéodoric , devenu maître de la plusciokie partie du territoire romain, fit 6U£cé«lcr au temple un palais dont les vestiîfes se distin'ruent encore.

Cette demeure était di^oie d'un prince qui fut a la fois le devancier et le modèle de Charlemagne.

Les édifices modernes de Terracine , construits au pied d'une montagne qui s'abaisse vers la mer, sont d'un ensemble vraiment pittoresque. La ville contient cependant peu de monumens dignes d attention : si ce n est plusieurs belles Pilonnes cannelées de marbre blanc, qui proviennent d'un temple d'Apollon, et de quelques débris antiques. Les restes d'un ancien port, réparé par Antonin , sont aussi visibles t ils attestent que Terraçiâe a été jadis le centre d'une navigation trèsacti ve. Le mAle me parut encore aujourd'hui d'une surprenante solidité. Un splendic^ palais, de vastes greniers et d'autres bâtimens construits par Pie VI , prouvent l'ancienne prospérité de Terracine. Tout devait contribuera la lui assurer : un climat tempéré, une mer tranquilfe, une nature riche et variée, et sa position au centre d'Italie; aussi, dans les temps anciens, ce lieu était-il IrrcmWvousdes voyageurs pendantles beaux jours de l'été. Souvent les poëtes l'ont célébrée dans leurs vers *.

t) nrmnft, A fontci, noticlumqvio madentit aren» Littof , «t rquoreif nplendidus Aniur oquis;

. iz>de isan».

Of itii— ' t' kaifti 7;iAÇ««B ui-W husidel Az^isr. Tille é'.liUrte a ! c^r^d? » Hisfide: De K-r. Lt de rep'jf . ztvzi l:i=. ca flM amer, I>t ftpedalMr pe«t tc :j e:: an co«p d oril rapide, L* le« lateisi da flevre. in b Tastemer.

C'est en ces termes que Martial fait allusion à la situation de Terracine, et à b pureté de ses eaux- Il dit encore, à l'occasion des retraites dâicieuses creosées sur les bords de la mer :

Sea plaeet .Eneu natrix , sea fiEi folis.

Sire ulatifeiis candidas Anxar aqais.

Soit qac Toms préfériez la terre oè Doarrice d'Éoée, les rires habitées par fille da soleil , oa bien la blanche Anzor an ondes salataires-

Le roc pyramidal de Terracine^ dont j'ai parlé [f'oyez PI. 119^, se nomme Pesculo ou Pescioïïnontano^ il est isolé de trois cotés , et ne tient en quelque sorte à la montagne que par sa base. II fut taillé à pic comme une muraiUei sur unehauteurdeplusdedeuxcents pieds* Yalerius Flaccus, censeur romain, conçut le projet hardi de couper le promontoire de Terracine sur toute sa hauteur, et Jusqu'au niveau du rivage de la mer, pour ouvriruneissueh la roule de JKaples , qui auparavant faisait un grand détour. On exécuta cette gigantesque entreprise, en retranchant du rocher une portion suffisante pour le passage de deux chars : cette route fait suite à la voie Appienne.

Sur la paroi du rocher où la coupe est faite, j'ai vu des inscriptions ou plutôt des cartels , qui , placés Tun sur l'autre et de dix pieds en dix pieds, portent des chiffres romains à partir du numéro X, et en descendant jusqu'au numéro CXX. Voici, dit-on, à quelle occasion ils furent gravés. Comme on employait les deniers publics à la coupe du rocher de Terracine , et

DE TERRAGIME A ROME.

qu'il importait d'en prouver «lu peuple romain le bon emploi , on imagina de sculpter des numéros qui rendaient témoignage des progrès successifs de l'ouvrage. Par une ingénieuse disposition, la grandeur de ces chiffres était ménagée contrairement aux effets delà perspective,demanièreà ce quel'œil pût les saisir comme s'ils eussent tous été au même niveau et de la même dimension. Ces cartels pourraient fournir les moyens d'apprécier exactement les mesures antiques, puisque, d'après leur distance , on parviendrait h déduire la longueur exacte du pied romain^ qui a été le sujet d'un si grand nombre de conjectures.

Duhaut deTerracine, je découvris une foule de villes , de monumens et de ruines ; à droite s'élève le mont Circello (PI. 119) babité, suivant le divin auteur de rOdyssée,par une enchanteresse fameuse, par Circé, fille magique du soleil. Plus loin est Anxium, aujourd'hui Porto d'Anzo, patrie de Néron.

Circé et Néron! quels noms funestement célèbres ! quels souvenirs ne réveillent-ils pas, ces deux colosses de la fable et de l'histoire, consacrés, l'un par l'esprit crcateur du poëte, l'autre par r.iccent vengeur de la vérité? Tous les deux , inspirés parle génie du mal , n'apparurent ici-bas que pour la ruine des hommes ! Quand la magicienne voulut perdre les infortunés compagnons d Ulysse, elle s'entoura detousles près* tiges de son art , et c'est au milieu de toutes les splendeurs de la civilisation romaine, c'est couché parmi des fleurs et des parfums, que l'empereur signait l'édit de mort des premiers chrétiens.

Les yeux fixés sur le séjour fabuleux d'Ulysse , de Médée , de Jason et des Argonautes , sur le mont Circello, dont les lignes onduleaaes se profilaient sur

un ciel pur, j'évoquai dans ma pensée tous les souvenirs qui se rattachaient à un pareil spectacle.

Situé à douze milles de Terracine , à l'extrémité occidentale des maraisPon« tins, éloigné de Rome de soixante-seize milles ; le mont Circello est borné , à louest, par la plage romaine et les lacs de Fogliano , de Caprolace et de Paolo ; au nord, par de larges bruyères, des monticules de sable rouge, et par des eaux du fleuve Sisto ; à l'est, parle golfe de Terracine; et au sud, par la mer. Son territoire est défendu par six tours, distantes l'une de l'autre d'environ dix milles. La tour de Clevola, où le canal délie Yolte vient aboutir h la mer, est la première que l'on rencontre en suivant le littoral depuis le rocher imposant d'Anxur. Du côte delà sixième tour, appelée Paola , le mont Circello présente un amphithéâtre de neuf collines, dont les deux sommets les plus hauts ont quinze cents pieds d'élévation. Sur l'une d'elles, et vers le sud, on a bâti le petit bourg de San-Felice , qui est le seul point habité delà montagne , et , sans aucun doute , le plus agréable. On voit, au-dessus de San- Felice , les restes de l'ancienne Circéi , ils rappellent les constructions, par assises régulières , des premiers peuples de Tltalie. Les portions de rochers dont ces murs sont formés , ont été assemblés sur ces hauteurs comme par magie, sans ciment ni lien, mais de manière que tous les angles correspondent tellement entre eux qu'on pourrait enlever plusieurs de ces énormes quartiers sans faire péricliter le plan de mur d'où on les détacherait.

Cette construction parait appartenir aux Pélasges, à ce peuple guerrier trop long-temps méconnu , qui , après avoir porté la civilisation dans toute la Grèce par ses colonies , vint aborder le sol de

i r %LI£

Le moDt Cîrcé fat aatrcf'iis une ile, c'csl du moins ainsi qo'Homire en fait mectioo dans son Odvsfée; d'aolres auteurs prétendent aussi que cette moota^'ne câèbre était isolée avant que les terres rapportées des fleures et les saLIcs de la mer en eussent (ait un promontoire. Son territoire formé en partie d'un rempart de sable disposé en demi-cercle; les nombreux lits de coquilles que l'on trouve au pied des bauteurs qui cou s li tuent ce promontoire au nord; la nature du tuf, dont les pores soot remplis de corps marins ; la langue de terre arpleuse trèsétroite qui sépare les flots de la Méditerranée, de^eaux tranquilles des lacs réunis de Fogliaoo, de Monaci , de Ca prolace et de Paolo; les dunes fort éleirée% et couvertes de bruyères qui ferment la vallée â la fois fertile et pestilentielle, oii le bufle sauvage se vautre dans les marais Pontins : tout, en un mot, indique la retraite de la mer; tout me confirme le fait avéré du temps d'Homère et attesté par Tbéopliraste et Scymnus de Chio.

L'ancienne tic de Circé parait ellemême avoir concouru â sa réunion à la terre-ferme. Elle offrit un obstacle insurmontable à leffort des courans et un appui aux matières qu'entraînent incessamment après elles les eaux qui roulent de l'Apennin.

MJizJide. {L^ '

ÛMTjm, TCEceait dcsPcncs.'lavi!}eae

trois azts ai^nes. cfle fat oUisée par la Ibroe â se rasTcr de Bonveau sous la loi roBaiae. Cependant elle soÎTit toojoars par i»4inafinii le parti des Tolsqoes . oe ces braves qui jcmèrcnt un si beaa râle dans rcnlËiDce robuste de 1 uuBorteîle répub'îque.

Aussi la TÎt-on, dans Tannée Sji de &ome. se réunir a ce peuple, aux Latins, aux Berniques, révoltés, et mériter le surnom de rebelle. Lors de la seconde guerre punique. Circéi refusa de s armer pour Rome contre Cartfaa^e.

Saccagée par Svlla pour avoir sui%i le parti de Marins, elle reparut florissante quelques années après. Circéi servit de refuge au misérable Lépidc , qui vint v terminer une rie trop longue , passée dans le crime et la plus eiTrénée débauche. Plus tard , le diîme prédécesseurcI'/CulIi^ula. pou de temps avant sa mort, y donna des jeux Castrenses , et dès lors elle a cessé de figurer dans les annales de rhistoire.

Lépide se retire à Circéi, et "i^bère à Caprée, tous deux fuyant les cités comme ces bêles fauves qui, goi^ées de carnage, regagnent leurs antres déserts après avoir épouvanté le séjour des bommes.

Circéi éprouva nécessairement toutes les vicissitudes des autres villes de la célèbre péninsule , lors de l'invasion des peuplades du Nord, et pendant les nombreuses révolutions qui se sont succédé depuis cette époque jusqu'à nos jours.

La montagne sur laquelle elle est construite fait partie de la chaîne des

DE TERRAGINE A ROME.

Apennins, appelés i monli Lepini^ qui descend du pays des Marses. Du côté qui i^arde la mer elle est flanquée de rochers escarpés déchirés par de larges et profondes cavernes. La plus élevée de ces grottes est encore nommée, en souvenir de Circé, grotta délia Maga^ grotte de la Magicienne.

Lorsque assis au sommet de ce promontoire célèbre j'ai parcouru du regard la contrée qu'Homère a décrite , j*ai revu réellement les enfers sur ces rochers de laves, sur ces vastes champs de soufre et de bitume, au fond de ces lacs dont les eaux noires ont remplacé les feux souterrains , dans ces cavernes doù sortent des vapeurs morbifères; j'ai retrouvé le pays des Lestrigons^ les impétueux torrens du Phlégéton enflammé , la fosse des Spectres, et plus loin la verte et riante prairie où les sirènes captivaient les mortels pour livrer ensuite leurs cadavres à la voracité des feux.... Et mon œil épouvanté s'est arrêté sur ces masses terribles, vieux témoins de la création, pour y découvrir les traces des cataclysmes, qui vingt fois peutêtre changèrent la face du monde.

En redescendant des flancs de cette montagne, je trouvai diQ*érens espaces couverts de bosquets de myrtes; ils me rappelèrent que le premier myrte ( myrtus communis ) fleurit en cet endroit, après avoir été importé de la Grèce : de là il se répandit dans toute riUlie.

A peu de distance du mont Circello s'étend , le long des montagnes depuis Terracine jusqu'àVelletri, une plaine de dix lieuesdelong sur quatre et demie de large qui forme les célèbres marais PoQtins, dont le sein fangeux, au rapport de Mutianus, recelait vingt - trois boun^ades. Ce nom leur vi ent de Pome lia, cité des Yolsques, dont l'antiquité

se perd dans l'obscurité des âges. C'est à Pometia que s'établirent les Lacédémoniens, qui dressèrent dans cette ville des autels à la déesse Féronie, emblème de la fécondité, si l'on en croit Virgile. Une source d'eau vive, qui coulait dans un bois consacré à cette déesse, a été chantée par ce poëte et par Horace :

Yiridi gaadens Feronia laco.

YllOILB, En. TII.

Fëronie en ses vastes forêts Offre Tabri sacré de lears riants ombrages.

Trad. de DiLiut.

Ora manosqae toA layûnns, FeronUt lymphA.

Hoa. , tat. V, /. I.

Nymphe, qni de tes eaaz arroses cette plaine^ Je coarns me laver à ta claire fontaine.

Trad. de D^au.

Telle était la fertilité du sol de cette plaine remplie de villes, de cbàteaux et de maisons de plaisance, que les Bomains la considéraient comme le grenier de leur cité. Pomponius Atlicus^ Auguste, Mécène, y venaient oublier le fracas dès grandeurs. Les collines étaient boisées, les vallées fécondes , et de toutes parts surgissaient l'abondtance et la vie ; mais bientôt la peste et les guerres civiles rendirent à ces marais toutes leurs qualités pernicieuses, et les changèrent en un vaste séjour de mort. Différentes sources d'eau infectes contribuèrent encore à empoisonner l'atmosphère. Dans la partie supérieure des marais , ces sources étaient l'Astura , le Nympha, le Teppia et l'Aqua-Puzza; dans la partie inférieure coulaient l'Amatenus et rUfeus. Virgile s'exprime ainsi à propos de ce dernier :

Qaà Satar» jacet atra pains, gelidnsqoe per imas Qoarit iter valles, atqne in mare couditur Ufens.

YiaoïLi, Ém, vu.

Ceoz qui de Sa tara bordent les noirs marais Où des hamblcs vallons TUfeiis suit les détours, Et dans les vastes mers va terminer son conrs.

Trad, deDELiLLE.

Cette source coule actnellement dans Et l'endroit où la ronte Immide

un canal où âes eaux se mêlent à celles ^"*»sc le» marais PonUn«.

de l'Amatenus. Le pont qui les tra^ l^j guerres civiles qui éclatèrent

verse est orné d'une inscription latine ^^^ Galba, Othon, Vitellius et Ves-

en style élégant qui rappdle leur p^gj^^ détournèrent l'attention de ces

° ' princes des travaux entrepris jusqu'a-

Quà leni resonans prias sosnrro lors pour purger la totalité de CC

Molli (lamine sese agebat Ufettt pgys des eaux stacnantes. Théodoric ,

Nunr rapax Amasenus it labens t «t . 'ii . ^ > .

Vias didirisse ait priores J,^^ ^""«tre conquérant qui vengea

Ut Sexto gcreret Pio jubenti Tllalie des attentais des Goths, figure

MoMni, nca sîbî ùt ante jure possit également sur la liste des souverains

Viator maie dieere aut colonos. i.*^ r • • » \ * ii

bienfaisans qui s occupèrent avec zèle

Dans relit 011 rUfeaiaa faible et doux murmure de l'assainissement des marais Pon-

Promcnait mollement son onde tonionrs pure , *• r» r * j» «ii i

I.C rapid« A«axène enchaîné de nol jours *!°»:. ^« ^"' ^ "l''^"" ."° ÎT^ ^":

Houle, soumis aux vœux d'an pontife suprême, ticulîer, nomme Cecilius Decius , qui

A cenx des hnbitans, du Toyagear lai-méme : eut l'idée de renouveler, SOUS le règne

Pour eux il semble avoir repris son ancien cours. Je ce prince , les travaux de desséche-

Déjà lorsqu'Appius Claudius entre- tneni. Toutefois, Deciusobtint du sénat

prit de construire la célèbre voie qui romain la concession des terrains qu'il

])orté son nom, et qui traverse les parviendrait à soustraire aux eaux,

marais Pontins, il rétablit les digues Une inscription conservée à Terracine

et nettoya ce terrain envahi par les prouve que cette entreprise hardie fut

torrens débordés. Sous le consulat de couronnée de succès.

Cornéliu3 Céthégus, en l'an de Rome Après Théodoric, les débordemens,

553, c'est-à-dire un siècle et demi les ravages delà guerre, l'ignorance et

nprès la construction de la voie Ap- ttncurie détruisirent bientôt l'heureux

pienne , on travailla encore au dessé- résultat des travaux constans et auda-

chement. Jules César s'en occupa éga- cieux des temps passés. Les papes

lement avec soin. Auguste , à son tour, Boniface VIII , Martin V, Léon X et

wiit tout en œuvre pour donner un Sixte-Quint firent en vain de longs ef-

cours aux eaux stagnantes. Cependant forts pour rendre à ces marais leur précé-

les marais Pontins conservèrent en dente fertilité ;PjeVI fut plus heureux,

grande partie leur insalubrité , comme En 1 777 il fit crieuser, pat dix mille ou-

l'indiqucnt ces plaintes d'Horace dans vriers, un canal de quatre lieues d'é-

»on voyage à Brindes : tenduepourcontenir les eaux^ Ceque

Aqua. teterrima n'ont pu faire ni les empereurs de Bome

Maliculices, ranaeqne palustres. et d'Orient, ni les essaissuccessifs de dix

IiV. I, satire v. papes ses prédéccsseurs , Pie VI par-

L«. redonunt de Veau les effets malfaisans. vint à l'accomplir en grande partie. Il

• Voilà les crapauds fut aussi le premier qui songea à faire

Qui commencent leur chant ikul à^mon repos, renaître de ses ruines et du sein des

eaux la célèbre voie qui a immortalisé

Ainsi que l'épîthète appliquée par Lu- i^ ^^^ d'Appius-Claudius. t^ain à la voie Appienne :

Kt qyA PomptîtiBs via dividit uda palndes. ^ J'ai recueilli sur ses bords les notes c{ue je