ET ÉTATS VOISINS

DE FBRRARE A PADOUti

XiORSQVZ, après aroir quitté la roma^ '^que Ferrare, on désire visiter la ^Jse de rAdriatîque , Venise, cette ^lle dans laquelle la mode a , pendant it de siècles , conduit les voyageurs , peut faire le trajet par eau , en suiitle cours du Pô. Si l'on aime mieux pctMer d'abord par l'antique Padoue , traverse^ au sortir de Ferrare, le 10 , au pont de Lagoscuro , ensuite \t Pô , enfin l'Adige. Il n'y a rien de comparable à l'aspect que présente le •fc€x>nd de ces fleuves; son immense étendue , les canaux qui viennent verger dans son sein le tribut de leurs t&ui:, les sites qui l'environnent, les barques qui voguent continuellement à sa smfaoe ^ luiflonnent un air de vie M de grandeur impossible à décrire.

Mais le Pô est un fleuve terrible , dont ks débordemens sont si dangereux que, dans toutes les provinces qu^il parcourt, M veille toujours attentivement à sa ttarche. Irrégulier, impétueux, entnlnant dans son cours du limon et dn sable, il occuperait maintenant tinte la largeur de la plaine , si les ha-

bitans , jaloux de posséder le terrain disputé par le fleuve, n'avaient resserré son lit entre des digues étroites qu'il a fallu successivement élever pour rendre aux ondes en profondeur ce qu'on leur retirait en largeur. Aussi, dans quelques endroits, le lit du Pô est-il de trente pieds au-dessus du niveau de la campagne environnante.

Quelquefois le fleuve, méprisant les barrières qu'on lui oppose, se précipite avec furie dans la plaine, quil inonde entièrement. Pour prévenir ce malheur , des gardes veillent sans cesse au maintien des digues , et empêchent qu'aucune barque ne navigue la nuit , et ne vienne les heurter. Le courrier de Venise est seul excepté de cette mesure prudente. Il parcourt librement à toutes les heures du jour et de la nuit le plus beau , mais le plus dangereux des fleuves de l'Italie.

jérqua , qui précède Padoue de quatre lieues, est la première ville qu'on rencontre en quittant Ferrare.

Cette petite cité est célèbre par le tombe^iu de Pétrarque, Sur la route

s'élève un grand manoir, appelé le Cataioj aux créneaux duquel on s'attend presque à voir paraître le nain avec son cor, comme dans les romans de chevalerie. La situation d' Arqua, au milieu des collines Euganéennes est délicieuse; Child-Harold et ses notes olFrent une descr.ption poétique et détaillée du site; mais, en rappelant la beauté des vergers d* Arqua, de ses petits bois de mûriers et de saules entrel.icés par les festons de la vigne, peut-être eùt-il été juste de citer (au moins dans les notes; les excellentes figues , qui jouissent dans le pays d'une réputation méritée.

A l'une des extrémités d'Arquà, on montre une maison entourée du plus délicieux jardin que j'aie jamais vu.

Deux éUiges la composent. Le premier est employé aux dépendances d'une ferme , le second contient cinq jolies chambres. On y voit de hautes et vastes cheminées toutes noircies de fumée.

Un balcon s'étend au devant de la principaledeceschambres(P1.2o8).Decelieu la vue plane sur une immense vallée d'un côté, et de l'autre elle se trouve bornée par deux monticules , dont le plus élevé est surmonté d'un couvent ; une bordure assez large , chargée de dessins bizarres et grotesques , serpente autour des murailles de chacun des appartemens et forme leur unique décoration.

Une vieille peinture enfumée est considérée par les villageois des environs comme un Michel- Ange original; les tables, les chaises, et ce tabjeau luimême, paraissent d'ailleurs aussi Agés que la villa qu'ils décorent.

Vous êtes dans la maison qu'habita Pétrarque. Approchez de cette large table. Voici un album qui attend de vous quelques vers ou quelques nobles pensées inspirées par la demeure de l'un des pluf grands pçistes de ritalie. Vous

Iroaverez à la première page les lignes suivantes qui s'adressent à tout voyageur « Toi qui as porté avec un

» pieux respect tes pas dans cette en- » ceinte , où respire encore l'ombre im- » mortelle du grand poète, dont le corps » fragile est déposé ici, inscris dans ce » recueil et ta patrie et ton nom, et » les sentimens qui t'agitent en ce mo- « ment. »

• Ta che deToio al sagro albergo arrÎTÎ

• Ove l'aggira ancor l'ombra immortale » Di chi un dî dépose il corpo fraie «

• La patria, il nome, il sensi tuoi qui scrtvi.*

Un grand nombre de voyageurs se sont empressés de déférer à cette invitation ; tous les feuillets de l'album sont couverts de noms^ d'éloges et de vers. Venez maintenant visiter le jardin qui s'étend au devant de la villa, et à l'une des extrémités duquel vous découvrirez les ruines d'une tour revêtue de lierre comme d'une draperie verdoyante. Je me suis arrêté devant un laurier solitaire qui croit au bord d'un petit chemin sinueux pratiqué dans ce jardin ; cet arbre, qui fait doublement allusion à l'amour et à la poésie, m'a rappelé Pétrarque tout entier. Au moment où je visitais ces lieux , le printemps s'essayait doucement dans la contrée ; des milliers de violettes embaumaient l'air ; par hasard un rossignol fit entendre quelques préludes de son langage harmonieux : tout était silence et mélancolie autour de moi.

Cet ensemble poétique s'harmonisait merveilleusement avec le souvenir de celui qui a si bien chanté les beautés de la nature.

Je revins au casin qui appartient aujourd'hui à la famille du comte de Sylvestre, et je me plus à examiner ^ avec une attention que le lecteur comprendra aisément, la demeure de l'im-*