MUSIQUE ITALIENNE

l l'essai dans Ugolin ^ épisode ivine Comédie qu il mit en muet chanta lui-même en s'accomt de la viole. 11 réussit complé- ; on admira sa découverte , et , hamp , Pierre Strozzi et Jacques seigneurs florentins , partala noble ambition deleurcome Jean Bardi , et , concevant de s espérances au sujet du drame , s'efforcèrent de l'élever à son ut degré de perfection. Pour y Lr, ils choisissent Ottavio Ri- , le meilleur poëte de leur et Giacomo Péri, de Florence, Gaccini , de Rome , musiciens 5, et les engagent à composer IX un opéra que l'on exécuta à :e , dans le palais Corsi. Le lue de Toscane et sa cour , up de cardinaux et la plus bril- >ciété suivirent les représentale cet ouvrage , qui surpassa que l'on avait vu. La conduite oésie et la beauté de la musique t considérer comme im chef- 5. C'est sur ce modèle que mes auteurs , proclamés avec comme les créateurs du genre ièrent leur opéra d'Eurydice, ibliquement à Florence , à l'ociu mariage de Henri iv , roi de , avec Marie de Médicis. Giuccini donna ensuite VEnlès^e»

e Céphale , et Péri , Ariane.

3inq actes d'Eurydice se termibacun par un chœur. Tircis y des stances anacréon tiques , ées par un prélude de sympho- : dialogue est récité sur les te- 3 la basse. Voilà donc le chœur, î récitatif, les ritournelles trouît employées dès les premiers du darrae lyrique. Les partile Daphné , d'Ariane, de Cède Méduse et sainte Ursule y

Tattestent encore. L'art du chant était à peu près inconnu , les instru(nens , trop imparfaits , ne permeltaient pas de tenter des efforts hardis. Malgré tant d'obstacles , l'opéra fut reçu avec un enthousiasme prodigieux.

Les inventions de Claude Monteverde, dans l'harmonie, donnèrent de nouvelles formes à la musique dramatique , en la débarrassant peu à peu du contre -point dont on était fatigué.

Cet illustre maître établit à Venise un théâtre lyrique , où l'on joue , en i63o, VEnlei^ement de Proserpine , dont il était l'auteur. Soriano et F.

Ca\falli, ses contemporains , composent aussi pour la scène. En 1689, on y représente les noces de Pelée de Caualli.

On employait alors un grand nombre d'instrumens qui ne sont plus admis dans la symphonie. Chaque personnage dramatique avait son orchestre particulier, qui lui était départi selon les sentimens que sa voix devait exprimer. Ce moyen servait à varier les jeux de la symphonie ; il annonçait le retour du personnage que Ton avait déjà vu , et faisait succéder les groupes de trompettes aux sons filés des violons , aux arpèges des luths , à la douce mélodie des flûtes et des musettes.

La partition de l'Orfeo de Monteverde fait connaître la composition de l'orchestre qui l'exécuta en 1607.

On y voit les parties de deux clavecins, deux contre-basses de viole, dix dessus de viole, une harpe double à deux rangs de cordes , deux petits violons à la française, deux grandes guitares, deux orgues de bois , trois basses de viole, quatre trombonnes, un jeu de régale ( petit orgue) , deux cornets , une petite flûte, un clairon , et trois trompettes à sourdines. Ces instrumens

LITALIE.

jouaient par groupes séparés , attachés à chaque personnage , à chaque chœur d'un caractère différent. Ainsi les contre-basses de viole accompagnaient Orphée, les dessus de viole Eurydice , les tromhonnes Pluton , les jeux de régale Apollon. La petite flûte, les cornets, les clairons, les trompettes ^ sourdines, sonnaient avec le chœur des bergers, etc. Le chant de Caron , sou** tenu par les deux guitares, est ce que je trouve de plus singulier dans ces asso* ciations instrumentales et vocales.

Après les premiers résultats obtenus d'une manière si brillante par les découvertes et les travaux de Galilée, de Péri , de Gaccini , de Monteverde, il semble que les progrès de l'opéra ont dû être très-rapides ; point du tout. La stupidité des poètes et Tincapacité des musiciens dé lltalie arré*^ tèrent cette précieuse invention pendant le dix-septième siècle, et , comme aujourd'hui , on se jeta à corps perdu à travers les machines, les décorations, les effets de spectacle.

Saint Paul et Vénus, Apollon et

sainte Ursule , Neptune et Belzébuth

figuraient dans ces opéras, et les poëtes,

les musiciens^ ne pouvant plus charmer

Tesprit et le cœur, imaginèrent da-

muser, d'étonner les yeux. Plus la lan«

terne magique offrait de chaqgemens ,

et plus l'opéra méritait les applaudis-

semens de la foule ébahie. Dans le

Dario de Beverini on voyait le camp

des Perses , et les éléphans chargés

de tours remplies de combattaos ; une

grande vallée séparant deux monta-

i:nes , la place d'armes de Babylone ,

le parc des machines de guerre, le

quartier général des Perses, la tente

du roi Darius, le tombeau de Ninus ,

la cavalerie et l'infanterie rangées en

bataille , les ruines d'un vieux fort , la

salle du trône du palais de Babylone,

enfin l'extérieur du palais. La pi

ce qu'on peut imaginer de plu

cule, et la musique en est L

santé et monotone. Les chanteu

fitèrent de la situation déplorai]

poésie et de la musique pour

le joug des faiseurs de livres, d

positeurs, pour conquérir l'esl

public, captiver son attention

gner sur la scène. Gaccini perfi

le chant à voix seule ; il sut V

de trilles, de traits emplo^

goût; et ces ornemens ajouta

charme, à l'expression de la :

L'opéra bouffa ne date que <

G'est alors que Brazio-Vecch

jour son jénti^PamassOj-parax.

de, où figurent Arlequin,Brigu

matamore castillan, personnaj

de toutes les farces de cette

L'espagnol , l'italien , le bolc

bergamasque, et même Yhébre

mêlés dans le dialogue. La

ne diffère point du genre ado

l'opéra sérieux ; mais elle pa

lourde et plus monotone dai

médie.

Telle était la situation de I Italie, lorsque le cardinal M.

représenter la Finta pazza^ ' musicale de Strozzi, au Petit* devant le roi et la reine. E^ i< ans plus tard, une autre tn lienne , appelée par le car* beaucoup mieux composée, d^ un autre opéra, dont le titre n conservé par les historiens, et céder bientôt Orfeo et Euridii d'enthousiasme et de fanât je décrirais d'une manière trc faite.

Tandis que Topera s'essaj sorte en France, l'Allemagr s'approprier ce genre de s mais on pensait que la lar mande ne saurait convenir ai

;. Pour faire disparaître cet inlient, on imairina de dire en al- 1 le dialogue et de chanter les es duos, le chœur en italien.

la partie dramatique était exd'une manière très-intellii^ible ^en de la langue du pays, et Ton ecours ensuite à Titalien pour ission des sentimens et des pas- C'était une bigarrure singulière:

était pas plus ridicule (jue le ne parlé qui succède aux morde chant dans nos opéras comi- Cette absurdité deviendra intoï, même pour les Français, quand ont pris une part plus active aux ;s de la civilisation. Notre opéra ue est encore dans Tenfance : une variée et chantée ressemble à une de marbre que Ton drape /ait .e la seree.

De la musique italienne depuis Palestrina jusqu'à Cimarosa.

is avons assisté aux débuts de ausical en Italie ; suivons maint à travers les siècles, Thisloire rands maîtres , qui portèrent cet ichanteur à un si haut degré d'ilition. £n i529, naît à Prénestc strina) un artiste qui dut à sa ation précoce l'honneur d'être né par le nom du lieu qui lui donné le jour. La musique relie déclinait ; le pape Marcel ii la bannir à tout jamais des temconsacrés au vrai Dieu^ lorsque itrina lui fait entendre une messe >osée d'après ses idées particu- ». Cette messe, qui a été conservée le nom àc Messe du pape Marcel^ : tellement le saint père, qu'il P

LANGUE ITALIENNE. 17Î

combla le musicien de présens et d'honneurs. Palestrina commence donc l'oeuvre de la renaissance de la musique re-

liirieuse.

Quelques années plus tard, en 16949 Naples se glorifiait d'un grand maître qui suivait les traces de Palestrina, tout eu cherchant à le surpasser. Le talent immense de Léonard Léo avait i^randi sous les inspirations de Scarlatli. C'est lui qui le premier, en Italie, employa dans sa composition ces accompai^nemens expressifs et variés, ce style grandiose et plein d'effet, qui caractérisent sa musique et qui ont servi de modèles à ses successeurs. Son miserere ne le cède ni au stabat de Peraolèse , son contemporain , ni à aucune autre composition du même genre.

C'est là qu'il a déposé tout ce que la plus brillante imagination peut exprimer de grand et de sublime. Il attachait tant d'intérêt à l'exactitude de l'exécution , qu'il préparait les répétitions du miserere dès le mercredi des Cendres, et les continuait jusqu'à la semaine sainte, où ce morceau devait être exécuté.

A côté de ce beau nom qui. resplendit encore des palmes accordées jadis aux opéras de Sophonisbe ^ SlOlym^ piade ^ de Démophon j etc. j citons Pergolèse, l'admirable Pergolèse, le Raphaël de la musique italienne, qui , déchiré par les outrages de l'envie , alla passer ses derniers jours au pied du Vésuve , où, semblable au cigne expirant, qui redouble de mélodie au moment de mourir , il laissa à ses indignes contemporains le stabat et le salve regina comme un dernier et touchant adieu !

Voicile jugementdeGrétry sur cette œuvre célèbre de Pergolèse : « Le stabat me paraît réunir tout ce qui doit caractériser la musique d e-Iise dans le

g^rt pathétique. La scène est trop longue cependant, et Ton sent que Pergolèse, malgré ses efforts, n'a pu trouver encore assez de couleurs pour

rarier son taUeau sans sortir de la vérite, s Gomme un nouvel hommage à la mémoire de ce grand mattre, citons aussi quelques vers extraits d'un fragment publié jadis dans la Revue de Paris, par une de nos jeunes muses contemporaines , M. Antoni Deschamps ;

Quand à Naplet, antrefob, le Jeune Pergolèce !)• lOQ génie ardent, ainti qu'une fonmaiie, Fit sortir da ttabat les TerseU gémissani, En czta«e raTÎ par set propret accent,

Il n*âpperceYaitpat, i eett* heure tupréme, L*enTie i Tiail de plomb, an teint lÎTide et blême. Qui récontait chanter, et tenait à la main Le poiton qu il devait boire le lendemain.

Pergolèse n'était plus , mais son gé-f nie avait survécu, et devait inspirer ses descendans. Eu 1714 9 ^^ même année qui donnait an monde celui qui devait un jour acquérir tant de céléhrité sous le nom de Gluck , les environs de Napics virent naître Jomelli.

Instruit par les savantes leçons de Léonard Léo , Nicole Jomelli composa des opéras et des ouvrages religieux dans un âge encore peu avancé. Plus heureux que Pergolèse , dont le premier et seul opér.» avait échoué, l race à une faction ennemie, Jomelli eut le plaisir cVentendre applauilir YErreiir amoureuse^ l'opéra iïAcléuSj celui d'jt'wmènCy de Jllérope, i* Achille à Scjros , elc. , en même temps que ses nombreux motels éilifiaient les fidèles en les inondant de la plus douce harmonie.

Mais tous ces triom|)hes, si éclatans qu'ils fussent, ne sont pourtant pas comparables à ceux qui étaient réser-

vés à Glud^t Sans doute, en foi cet habile compositeur , la nature prima sur son front le sceau du gèûii mais ce feu sacré ne devait se fester en lui que dans un Age oik long- temps nos facultés inteiieetui ont acquis tout le développement elles sont susceptibles. Gomme le toyen de Genève , Gluck avait plm de quarante ans lorsqu'il mérita de fiier- ^ l'attention publique. Peut-être n'ao* rions- nous pas dû ranger son nesa parmi les artistes italiens, puiaqail est né dans le Haut-Palatinat , aor Ic^ frontières de la Bohême; mais nous n'avons pas oublié qu'il coqnposa les opéras italiens d* Hélène e$ Péri», ^Alceste et ai Orphée; le reste 46 aea œuvres appartient à la scène française.

On se rappelle quelles innovations il y introduisit. Qui n'a entendu parler de la querelle des gluckistes et des piccinistes? La faction de Gluck et celle de Piccini ( né en 1 728 , k B(iri , royaume de Naples ) , présentent entre elles des différences si grandes , qu'il est impossible de s'entendre quand on veut rapprocher les procédés employés par chacun deux. Quoi qu'en puissent (lire les partisans du dernier , ses jolis chants ne sont que de la musique italienne. Mais les vieux amateurs tenaient aux trilles et aux cadences que venaient leur faire entendre les Fel et les Géliot.

I) autre part, les partisans de Gluck dcfemlaient avec un acharnement incroyable la nouvelle iécole, appuyée sur le bon i^oùt et sanctionnée par des ])rogrès réels. Pauvre Piccini ! combien tu cos à &;émir de cette lutte où tu faillis perdre le succès de ton JPolaiid ! En vain la réconciliation entre les lieux rivaux se fit- elle dans un souper et d après les sollicitations em* pressées de Marie-Antoinette; la guerre

nença bientôt avec plus de fuue jamais. Tandis que Gluck loblement dans Tarène, comme 1 combat , son magnifique opéra ide , Piccini répondait par Iphin Tauride! Mais n'insultons pas ncu; n'oublions pas que, sans , Piccini aurait été Thomme

de son siècle. D'ailleurs , le re dominant de ce maître est lodie touchante , un style clair et une grande élégance de formes ; ;s ces qualités demandent après n éclatant hommage. Piccini ; en France le 7 mai 1800. On y\T son tombeau à Passy , dans tière commun.

îlève du conservatoire de Loin 1735, après s'être fait re- \r pendant dix ans par la plus

paresse, parut tout d'un coup mme supérieur : c'était Gu-

1 des hommes qui sont destinés ébrité. Plus de deux cents onde Gui>lielmi furent joués et lis dans l'espace d'un petit nomnnées. Turin, Vienne, Dresde, âck, Londres, se disputaient ur et l'avantage de jouir de son fécond. A cinquante ans il était d'éloges , de distinction et t : une immense réputation cédait. Paisiello et Cimarosa, partaiieaient la palme et sur le de Kaples, et sur tous ceux , en furent alarmés. Le prerma une cabale puissante contre :ien camarade. Cimarosa, d'un re ]ilus doux, resta tranquille.

Imi allait faire représenter un )Oufron, et, suivant l'usage ita« i condamnait chaque composidiriger lui-même les trois pre* représentations de son ouvrage, mait près du clavecin de l'or*

LANGUE ITALIENNE. 17a

chestre lorsqu'il pressentit l'orage qui allait éclater contre lui. La toile est levée ; les sifflets commencent.

Guglielmi veut leur imposer silence ; ils redoublent. Enfin il est prêt à renoncer à poursuivre la pièce , lorsque le roi entre dans sa loge. Chacun se tait. On écoute, d'abord avec mécontentement , puis avec calme , enfin avec plaisir. Un admirable quintette est commencé : on le redemande ; on le couvre d'applaudissemens. Divers morceaux se succèdent ; même approba-* tion, même triomphe. Les acteurs s'en* h^irdissent; ils font des merveilles , et quand la toile est tombée, amis et ennemis s'unissent en un concert de louanges pour féliciter l'auteur d'un ouvrage qui a ramené tout le monde au même sentiment d'admiration

Paisiello le Tarentin > Cimarosa, l'élève de Sacchini , ce brillant auteur d* Œdipe à Colonne^ ouvrage dont le succès fut aussi complet qu'extraordinaire, sont les deux noms qui termi* nent notre courte notice sur les meilleurs compositeurs de Tllalie. Qu'on ne nous accuse pas d'omettre des noms dignes d'une égale célébrité. Maint ouvrage a déjà signalé les progrès que l'art a fait sous l'influence des Traetta, des Scarlalti, des Duranti, des San- Martini , desMajo , et de tant d'autres illustres compositeurs. Nous aurions désiré aussi consacrer quelques lignes à chacun des habiles exéculans qui ont concouru à l'illustration de l'Italie musicale; mais, pour rendre un digne hommage à chacun d'eux , ce sont des volumes qu'il faudrait, et nous n'avions qu'un chapitre à donner à ce sujet in^ téressant.

fjC

S in. Temps modernei. — Roifini.

"ùeB plus grands chaDgemens de la musique modenie datent de Haydn, deMosart, deRossini. Les deux premiers maîtres appartiennent à d'autres historiens. Occupons-nous du dernier.

Voici bientôt quinze ans qu'on ne peut plus donner un concert sans que Rossini en fasse les frais. Je me souTiens <i[u'il y a peu de temps, lacadémie de Londres essaya de composer son concert annuel de morceaux empruntés à tous les maîtres, excepté à Rossini.

Telle est la fascination exercée par ce mattre, qu'à peine put*on écouter le concert jusqu'au bout. Les plus beaux morceaux de Jomelli , de Gluck et de Cimarosa semblaient pâles et sans vie.

On était déjà blasé par l'auteur de' la Generentola; les traits brillans, la rapidité et la verve de ses mélodies avaient gâté le public. 11 lui fallait les triolets , les arpèges , laccentuation forte, vive et brillante de Rossini. S;i magie est pour ainsi dire physique et sensuelle. Le charme de Mozart est plus intellectuel et plus passionné, celui de Haydn esl plus vif et plus pittoresque.

Mozart correspond à la révolution française, et à cette animation turbulente des esprits qui entraîna l'Europe dans son tourbillon ; Rossini appartient à une époque de matérialisme achevé, de corruption décisive , de repos sensuel ; c'est le musicien des hommes qui ne veulent que jouir et demander à la vie autant de volupté matérielle qu elle peut en donner. Quand les autrescompositeurs se contentent de marcher au pas, il court, il bondit, il galope , il prodigue les mélodies aventurées ! Et ce ne ne sont pas seulement Us voix de ses acteurs qu il charge

de chanter ces mélodies si variées et s^ \^ brillantes; .c'est dans l'orchestre qcftl ^ les jette au hasard, c'est à tous les ia« '^ struments qu'il les confie tour à tour. ^

Il sème les motifs de chant avec profusion sans égale; on voit que In " richesses de son génie l'entraînent ; A ^ ne craint pas de répandre au hasard ^ les trésors qu'il possède. Son accen- "* tuation est plus vive , son rhytbme est plus marqué, sa marche plus fougueuse, son style pathétique même plus violent et plus emporté.... H fait de la musique comme Bonaparte gag;nait des batailles — à la course.

Un des caractères les plus remarquables de Rossini , c'est le luxe des notes qui distingue ses compositions , luxe tellement exagéré , que souvent le motif principal disparaît et s'efiace sous les ornemens qui le surchargent.

Les ennemis de Rossini lui ont vivement reproché cette surabondance.

Elle tenait sans doute viu penchant naturel de son génie; mais il faut le dire aussi , l'état de la musique sur les théâtres d'Italie a du pousser Rossini dans cette voie. Tout chanteur à la mode ne pouvait s'empêcher de dénaturer la cantilène^ qui disparaissait comme ces lettres gothiques entourées de mille arabesques bizarres entassés par le talent de l'enlumineur. Souvent le mérite réel des compositions de Rossini s'eflaçait aux yeux du public, que séduisaient l'agilité de la voix et les brillantes arppeggiaturesdes virtuoses.

Fatigué de perdre ainsi la récompense de son travail, et de voir ses plus gracieuses créations dénaturées par des chanteurs sans talent , Rossini résolut d'introduire lui-même dans ses ouvrages tous les ornemens possibles : c'est ce qu'on peut appeler sa seconde manière ; il ne s'en tint pas là , mais voyant quelle prépondérance le genre

id acquérait chaque jour, il •a de toutes les ressources et de les combinaisons de Tbarmonie.

naquit sa troisième manière, 5 Moïse et de Guillaume Tell.

>mme que ce Rossini ! Il s'est assiutes les écoles , il a saisi tous rens de succès. A peine quelques jiteurs , Auber, Bellini , Meyerlérold, ont-ils pu se faire entenicore a-t-il fallu que leurs comns s'imprégnassent du style à la Quels que soient leurs rangs ifs et quelque différence que isse trouver entre eux , leur chef in c'est Rossini : tous, ils ont ces d'.idopter sa méthode, de se îr sur lui , enfin d'imiter sa veri'aifaiblissant.

es ces travaux sommaires sur gue et la musique italiennes, X songer définitivement a notre

en France, à quitter lltalie !....

idée nous était douloureuse corale d'une séparation éternelle. La ui précéda notre départ de Giiss,

les souvenirs des premières .ions que j'avais éprouvées en nt le pied sur le sol romain, me rent en foule. Le plus bel éloge »onheur écoulé ne consiste-t-il pas

LANGUE ITALIENNE. 177

à détfiiller dans sa mémoire les moindres circonstances qui l'accompagnèrent jadis ? Que de fois, en m'éloignant, je répétai ces strophes de Goethe , dont , à mon arrivée , j'avais salué la noble Italie !

Connais -tu cette terre où les myrthes fleurissent , où des sons cnchanlcurs dans les airs retentissent, Où la plus belle nuit succède au plus beau jour, Où le rayon dû ciel est un baiser d'amour ?

Ami, la connais -tu ? suis ta fille chérie.

Partons , viens avec moi ; viens y passer ta vie 1

La terre des parfums , des fleurs et de l'encens , Où les airs sont plus purs, les flots pluscaressans. Ami, la connais-tui Là règne le génie.

Symboles immortels d'amour , de poésie , Là cent marbres muets dovtcuuent cloquensl Viens, ami, viens, suis-moi; partons pour Tltalie.

L'Italie ! heureux ceux qui n'en sortent plus ! car cette terre sacrée ne peut être abandonnée qu'avec regrets et larmes ! L'Italie ! c'est là que l'artiste , rhomme de poésie et de sentiment aime à fonder son tabernacle ! Raphaël songeait au bonheur calme et pur que Rome seule peut donner, lorsqu'il peignit la transfiguration.

Michel-Ange mit en œuvre d'architecture la théorie du Thabor, et bâtit à Rome trois tentes, Sainte-Marie-des- Anges , le Gapitole , le dôme du Vatican, une pour lui, une pour Virgile, une pour Dieu