OVA

A l'extrémité de la place sont trois piU ou porte-enseignes , mâts élevés sur lesquels flottait jadis l'étendard glorieox de Saint-Marc, et que remplace le drsr peau autrichien. Les bases en bronze de ces pili , dus à Leopardo , ont l'él^ gance et le goût des ouvrages greea.

L'artiste a eu le soin de les polir si pa^ faitement, que ses figures semblent encore aujourd'hui sortir de l'atelier, quoiqu'elles soient exposées depuis plui de trois siècles aux injures de l'air, aux scirocco d'Afrique, et il cette vapeur, à cette poussière humide et saléei, émanée des flots de l'Adriatique.

Venise tout entière palpite ht la place Saint- Marc. Anssi devions-nous quelques pages au berceau de la gloire vénitienne. Cette place tourne à angle droit du côté de la mer, et forme ainsi une seconde place aussi belle que la première, et qui porte le noni dePàuzetta ( PI. a 1 3 ) , petite place, parce qu'elle est comparativement plus petite. Elle est bordéed'un côté par l'excellente façade gothique ou moresque dn palais Ducal, et de l'autre par une rangée de nobles édifices , ouvrages ée San

VENISE

Piazzetta donne sur la mer, [ne par deux superbes cogranit, trophées de la répu- K)rtés de Grèce en ii74« surmontées du lion de Sainte la statue de saint Théodond on oublie les terribles qui ont eu lieu au milieu ae les voit point sans éproubnd intérêt; elles achèvent la vue de la plus riche scène ure qu'il soit possible d'ima-

sDucal, parsonarchitecture, 3ect sévère et sombre , reprébien l'ancien gouvernement : il est comme le Capitole du istocra tique; son origine ménidable. Le doge qui le comlarino Faliero, eut la tête et l'architecte Philippe Caitpendu comme conspirateur, î quelques-unes de ses parties core a l'impression que Tédiit : \ escalier des géants , sustruction, voyait couronner et lepoîU des soupirs a la forlarge sarcophage suspendu de la mer (PI. 2 12 et 29.3;.

; peut toutefois se dissimuler, alerj , dont nous citons pour ; h chaque pas rexcellent ouu il ne règne une [singulière >n dans tous les récits que de l'ancienne tyrannie du ment de Venise. C'est ainsi yageur, homme écLiiré, prèle réservoir d'eau douce desusage de la ville était placé :einte du palais Ducal , et que oeuries s'étaient par-là ménagé de faire mourir de soif les )elles. Il existe , en effet, deux ernes de bronze , ouvrage du siècle, au milieu de la cour 5 ; mais il y a d'autres citernes

sur les places de Venise, et il n'est pas une seule maison qui ne possède aussijif^ la sienne. Les accusations contre le gouvernement vénitien , admiré par Comines, ont redoublé vers la fin de son existence, h Tépoque où probablement elles étaient le moins méritées; il fut long- temps de mode de vanter sa constitution et la sagesse de ses lois, ainsi que depuis on a écrit sur la constitution, les finanças et le commerce de l'Angleterre. »

Malgré l'aspect sévère et pesant du palais Duc.ll, il offre des détails élégans et des parties remarquables sous le rapport de Tart. En contemplant son architecture moresque et orientale , je me reportais naturellement au temps des croisades , au siècle des Tancrède , des Bouillon, deà Philippe -Auguste, des Richard, des saint Louis, et de tant d'autres héros qui, par un enthousiasme religieux , ont abandonné leurs états, leur patrie, leur famille pour aller conquérir la Terre-Sainte, ainsi qu'une partie de l'Asie, d'où ils rapporièrent'les arts , les sciences et la civilisation. Aussi pour le peintre et le poëte, dont l'imagination aime à parcourir les périodes romantiques du moyen-âge, à s'égarer dans les champs de la Palestine et de Roncevaux , à errer au milieu des fêtes des Dandoli et des Falieri, le palais Ducal est-il l'édifice par excellence. L'arène du Colisée n'inspire pas une vénération plus religieuse à l'artiste classique que la aorte del palazzo Ducale (P1.2i2),àceux dont les émotions sont excitées par le souvenir des temps de vigueur , de courage , de passions romanesques qui ont inspiré les chants du Tasse et de l'Arioste , et produit les marchands guerriers de Venise. La gloire etla splendeur passées de cette cité éclatent de toutes parts au palais Ducal . La salle des quatre portes,

celle qu'on nomme Anti-GoUegio , où attendaient les ambassadeurs étrangers; le collège, où on leur donnait audience; la salle des pregadi ou des sénateurs, sont toutes décorées par d'immenses tableaux du Titien, du Tintoret, de Paul Véroaèse , et d'autres maîtres habiles.

Une sorte de patriotisme respire dans ces belles peintures , qui rappellent les grands faits de l'histoire vénitienne.

La salle la plus frappante par son ancienne destination , est celle du conseil des dix , ce divan de mort , qui , sous prétexte de veiller à la sûreté publique, et déjuger les criminels d'état, ne laissait aucune sécurité aux citoyens .

On voit encore le tribunal où siégeaient les jùgcs^ et la porte par où les victimes disparaissaient pour n'être plus ni vues ni entendues. Les ciceroni la désignent sous le nom déports fatale. G)mbien de cœurs se sont brisés dans cet affreux repaire du pouvoir ! Aujourd'hui il serait assez difficile de retrouver {dans la salle des dix aucune trace de sa destination primitive.

L'empereur d'Autriche veut en faire une galerie de tableaux ! Etrange vicissitude des choses et des hommes d'icibas ! singulière fatalité, qui convertit en un musée l'antre du despotisme, le conseil des dix ; et qui a transporté depuis peu à la salle du grand conseil des se* nateurs la bibliothèque de Saint-AIarc !

Qui n'a entendu parler , et de la bouche des dénonciations, ou bouche de lion, bocca di leone , et des plombs et des puits du palais Ducal? Toutes ces particularités, qui ont été le sujet de tant de déclamations, se trouvaient, vers h\ fin de la république , usées comme tout le reste. J'ai parcouru les puits : ces anciens cachots, au nombre de dix -sept , dont deux subsistent encore, formaient jadis plusieurs ét«)ges.

Ils ne se trouvaient point, comme on la

cru, sous le canal, et jamais on na iuh vigué sur la tête des coupables. Les plombs créés postérieurement aux puits qui parurent trop rigoureux n'étaient que la partie la plus élevée du palais Ducal, dont la couverture est de plomb, et dans laquelle , on le croira peut-être difficilement, les prisonniers n'ont pas été plus malades qu'ailleurs , mènie après une détention de dix ans. Un des écrivains les plus impartiaux de Yeniseï qui a occupé pendant quelque temps ces plombs , va même jusqu'à souhaiter à beaucoup de ses lecteurs de ne pas être plus mal logés.

Mais sortons du palais Ducal, et, en»

foncés dans les coussins d'édredon d'une gondole qui glisse avec un mouvement balancé , commençons au milieu de Venise un voyage aquatique. Un des aspects les plus remarquables de cette, singulière ville se déploie agréablement à notre vue : les tours , les tourelles, les dômes , les clochers, se dessinent sur l'eau ; et des jardins artificiels , fleurissant dans le château de Lamotte, élevé par les Français, et paraissant comme des lies flottantes de verdure , donnent quelques traits de paysages terrestres aux faubourgs de cette capitale de la mer.

C'est un plaisir doux et triste aujourd'hui que d'errer sur le grand canal, au milieu de ces palais superbes, de ces anciennes demeures aristocratiques, qui portent de si beaux noms, qui rappellent tant de puissance, tant de gloire, et qui sont maintenant désertes, délabrées ou en ruine. Ces fenêtres moresques, ces balcons où la Vénitienne, enfermée comme dans l'Orient, apparaissait à son amant , qui fuyait à regret sur sa gondole, sont maintenant dégradées , sans vitraux ou barrées grossièrement par dos planches ; quelquesunes, en bon état, n'offrent plus que les

TSiriSE.

le la puissance de ^pelqne coosnl )u l'inscription de certaines auadnûnistiatiTes et financières Ltricbe.

palais sont privés de jardins pour part, comme presc[ue tous les dltalie , car il semble qu'en ce ays tout soit sacrifié à l'archi* » L'agrément et la commodité t j sont comptés pour peu de des colonnes 9 des galeries, de ^caliers, de grands et somptueux ;mens , voilà ce qui plaît aux { ; et , pourvu que l'oeil des conirs soit satisfait, ils paraissent rrasser peu d'être commodément ablement chez eux. Tout en ce t pour la vue ; on s'inquiète peu fortable.

i l'eau qui baigne ces palais leur une apparence de submersion et dite qui produit un effet désa-

aux yeux de celui qui ny est labitué. £ln outre le silence qui sur ces canaux, etlabsence de uit de voitures et de cbevaux tte grande ville , font éprouver nger une sensation non moins bre : Venise semble habitée par du silence.

L en quels termes M. Valéry e cet abandon des palais de

délaissés aujourd'hui par leurs lies patriciens. «Cet abandon, ivait commencé dès le dernier ivec la décadence de la répu-

alors que les patriciens dé*

préféraient se loger dans un voisin de la place Saint-Marc , d'habiter les anciens palais de sres , trop grands pour leur pe- Le jeu, le célibat, et l'espèce ne social qu'ils furoduisent , affaibli les mœurs de la noblesse me : quelles vertus publiques on attendre du sénateur qui.

revêtu de «a toge et des ppojpeQz ia^ signes de sa dignité, avait, en personnel été croupier de pharaon? Ils renoncèrent , dit-on, unaniment à ce privilège lucratif, lorsque les jeux furent abolis^ quelque temps avant la chute de la ré^ publique; mais il est probable que Iç mal était fait, et qu'il était trop tar4 pour revenir à des sentimens plus graves et plus élevés. Les jeux de Venise^ prétendent les défenseurs de son an* çien régime, servaient à développer la force morale; ils étaient renommés pour l'impassibihté presque stoïqueavec laqueUe on perdait ou on gagnait les plus énormes sommes. Cette espèce de courage qui fait risquer sa fortune sur une carte, peut indiquer de la fermeté chev les individus, mais elle doit être la perte d'une société, et l'habitude de la foi au hasard est surtout funeste en politique. Quant au célibat, réprimé et puni chez les Romains, il était alors à Venise comme un des privilèges de l'atné , de l'homme d'esprit ou de l'ambitieux de chaque famille , et le mariage devenait une des charges du cadet ou de celui qui donnait le moins d'espérance.

C'était l'opposé de ce qui se pratiquait dans les grandes maisgns des états mo-* narchiques ; mais ces divers célibats , qui n'étaient ni le célibat sacré de la religion ni le célibat philosophique de l'étude, se rapprochaient beaucoup de celui dont le libertinage est le principe ». N'ésitons pas sur ces détails affligeans, et occupons-nous de désigner au lecteur les divers monumens devant lesquels s'arrête notre gondole.

Là nous apparaît le pont de marbre de Rialto (PI. 2i4)» édifice marchand, garni de boutiques dans le genre de celles du Pont-Neuf à Paris. Ce pont rappelle l'origine , les fêtes et la prospérité de Venise ; ici , c'est-à-dire sur la pointe de terre qui e»t presque en &ce

de Saint-Marc , s'élève la dogana di 3Iare (PL aao). C'est de ce mot dogana crue nous avons tiré celui de douane , lorsque nous faisions venir en France des Toscans et des Lombards pour établir des fermes et inventer des impôts; cemot vientdedoga, qui signifiaitautrefois un tonneau, parce que la plupàrtdes marchandises se mettaient dans des tonneaux. Cette douane présente une belle colonnade en marbre, qui supporte une tour, au-dessus de laquelle on voit un grand globe de bronze doré soutenu par plusieurs figures ; sur ce globe on a placé une figure de la Fortune, qui tourne en forme de î^irouetLe ; cet emblême s'cipplique heureusement aux hasards et aux incertitudes du commerce.

Les églises de Venise sont nombreuses, et même aujourd'hui encore, magnifiques. Les plus importantes sont celles de Saint-Sébastien, qui possède le tombeau de Paul Véronèse ; Saint- Georges-Majeur , une des merveilles de Pall.idio ; Saint-Luc , où l'Arétin a trouvé un tombeau ; Saint-Gervais et Saint-Protais , temples grecs, consacrés à rOrcstc et au Pilade des chrétiens , ainsi que les a surnommés M. de Chateaubriand; les Frali^ où l'on croit que le Titien fut enterré; la Sainte (PI.

219) ^ qui , malgré la multitude dorncmensdont elle est surchargée, est admirable par les tableaux des diverses époques du Titien ; l'église et la confrérie de Saint-Roch , merveilles de lart, dues aux pestes de Venise (ce fléau provenait des rapyjorts nombreux du la ville maritime avec FOrient, alors que son commerce llorissait) .C'étaient là h's beaux jours de Venise. Nous ne finirions j;i mais si nous voulions accom])airiKîr l\'numcration de toutes ces crises dune histoire détaillée. Le plus ancien éd i fice de ce genre est Sauta-Maria délia

Carità , dont la première constrnctioii date du douzième siècle. Elle devait son ancienne célébrité à aaijksta et «ox indulgences que lui accorda le paipe Alexandre, après qu'il y eut trouvé on refuge contre la persécution de Barlierousse. La fête de Sainte-Marie df la Chr^rité, honorée de la présence .du doge et de sa suite , a continué d'Are célébrée avec splendeur jusqu'en 1 ^gS, année fatale à tant d'autres fêtes antiques.

Mais notre gondole vogue toujours , et nous voici en face du palais JFoscari (PI. 22 1 ). Cet antique édifice est en ruine , mais son aspect majestueux, désolé , convient aux souvenirs qu'il rappelle : on sent qu'il a dû être 1 e séjour de cette famille malheureuse , déchue du pouvoir, punie par la prison, l'exil et la mort , et qui semble^ comme celle des Stuarts , une famille vraiment aristocratique.

Lord Byron occupait le palais Alocenigo^ sur le grand canal. J'ai beaucoup entendu parler du séjour que ce grand poète avait fait à Venise pendant plusieurs années, et des scènes qui se pssèrent au palais Mocenigo ; j'ai vu avec regret que la considération n'était pas toujours compagne de la gloire. La vie de Venise, cette vie de silence, de plaisir, de veilles et de bibliothèque, devait d'ailleurs convenir à un poète.

Venise, la Città d'OtX) ^ « la Ville d'Or » ainsi que l'appelle Pétrarque, contient encore quelques autres beaux palais^ habités par les illustres descendans des premiers Vénitiens , les Pisagi , les Grimaldi , les JMicheli , les Giustiniani , etc. Chacun de ces édifices possède des chefs-d'œuvre de peinture. Partout on y voit les ouvrages drs maîtres de l'art, des Cimabue, des ..Oiotto, des Manlcgna , des MuriUo,

VENISE

mbrandy des Paul Véronèse, des

one.

t le monde connait la puissance

ute à laipielle parvint la républi-

I Venise par le commerce et par

Qes, surtout au temps de la pre-

croisade^ et avant que le com-

des Indes avec TEurope ne fut

par le cap de Bonne-Espérance. ;n'a pas été moins remarquable s arts. Tandis que l'Europe enenait lui acbeter à grands frais ices, ses cristaux et ses perles, lo Vecelli , le peintre lauréat des lami de Sansovino, de Michel- , de Bembo, du Tasse, de TA- , deSpéroni et de Gellini, Titien, les cardinaux recherchaient la §, à qui les empereurs accordaient ronfiance, jetait déjà les fondede cette école vénitienne , admi-

plutôt par le naturel et le vrai , ar l'idéal, plutôt par l'éclat du i , par la hardiesse , par le pittoî, que par la pureté du dessin.

Titien naquit à Gador dans le [, en i477î et mourut en 1676; ssurément le plus grand coloriste it existé; quoiqu'on puisse, à [es égards, lui comparer Rubens, ut dire néanmoins que la magie ::ouleur est encore plus admirable is vraie dans le Titien. Venise [e le plus grand nombre de ses ^es, et ceux de son meilleur . On y remarque une largeur de lU achnirable, et le plus parfait i : on peut encore admirer en lui té, la justesse et le caractère de :ssin; qualités fort rares chez les >tes.

ien a long-temps habité le palais irigOj et la galerie porte encore a de Scuola di Tiziano. Dans ces

dévastés, nous avons vu queluns de ses premiers ouvrages , et

ceux de Jean Bellin , son mattre. Les nombreux portraits des doges que cette illustre famille a donnés à Venise , sont dus au pinceau de ces deux artistes. Il s'y trouve aussi quelques ébauches intéressantes et précieuses , surtout comme renseignemens sur les procédés employés par le Titien.

C'est là aussi que s'eflace tous les jours la fameuse Madeleine, qui n'est au reste qu'une répétition de celle qu'on voit à Florence dans la galerie Pitti. C'est un des derniers travaux du Titien ; on croit y reconnaître les traits de sa fille. Cette assertion est douteuse.

Sauf l'expression qui varie nécessairement, cette Madeleine rappelle la tête de toutes les madonnes du même artiste. Le temps et le manque de soins l'ont altérée d'une manière irréparable, quoiqu'un vieux rideau vert soit continuellement tiré devant elle, et que le gardien, qui fait les honneurs dupa* lais, la montre avec toutes les cérémonies convenables qu'il a apprises de son prédécesseur. On voit aussi là le premier ouvrage du même peintre, un saint Jérôme, et le dernier, un saint Sébastien : celui-ci n'est pas terminé; car le Titien y travaillait quand il fut atteint de la peste à quatre-vingt-dix ans.

Tel était le respect qu'on avait pour le génie de cet artiste , que , dans un moment de taxe extraordinaire imposée aux Vénitiens, le Titien en fut exempté. Charles-Quint disait que trois fois il avait reçu l'immortalité du pinceau de Titien, et lorsque les gentilshommes espagnols ou allemands affectaient de traiter l'artiste comme un plébéien, l'empereur leur répondait:

« Je puis créer des centaines de comtes, de barons et de ducs tels que vous, mais, hélas ! il n'est pas en mon pouvoir de créer un peintre tel que lui » ! Aussi ,

quand cet homme tmiipie Tint à mcmrir, il était ri considéré de ses concitoyens adoptifs , que, mal^é la foreur de la peste qui régnait alors, ses ad* mirateurs n'héritèrent pas à lui faire une pompe funihre magnifique et à raccompagner aux dépens même de leur vie !

Sur les pas du Titien se presse en noble émule un autre maître remarquable, le Tintoretto. L'enthousiasme de son génie, et la fureur, pour ainsi dire, de son pinceau, sont au-dessus de toute comparaison. Il passe sourent les bornes de la raison, et cependant Ton ne peut se refuser aux sentimens d'admiration qu'il excite. On ne le connaît Téritablement qu'à Venise, et ce que Ton voit ailleurs de lui semble ne donner que l'idée de ses défauts ; car il n'est véritablement grand que dans les grandes choses qu'il a exécutées avec tout son feu. Au faire le plus étonnant , il joint la plus belle intelligence des lumières , les tons de coloris les plus beaux et les plus hardis.

Paul y éronèse est le plus riche et le plus beau génie pour la composition raisonnée d'un tableau ; personne ne l'a surpassé pour l'ordonnance^ Fenchatnement ingénieux de ses groupes, pour la manière dont la lumière y est répandue, et l'intelligence supérieure de ses reflets; son coloris est aussi vrai que fier et précieux. La facilité et (si l'on peut s'exprimer ainsi) la fleur de son pinceau^ offrent ce que la peinture a de plus séducteur ; la magnificence des étoffes dont il habille ses figures répand dans ses ouvrages un agrément inexprimable que l'on connaissait peu avant lui. Enfin, on peut compter Paul y éronèse au rang des plus grands peintres qu'il y ait eus en Italie, et c'est un de ceux qui ont réuni le plus de mérites dans la printure.

Le Gîorgione, le Rdma^ lePadoUftnino|,lesBassans,les Ricci,|et^{tialitité A autres maîtres, augmentent enoMe la gloiredecette fameuse école Téniticmie, dont il nous seraitpresqne impoêsiUe de citer les produits menreillettx épars dans tous les édifices pnblicf ou ptrtH culiers de la ville.

Au milieu de la dégradation et de h dispersion des chefs «d'oeuvre dos 11 Oetr te école, une académie des beaax-arts, créée par le patriotisme du comte Gioognara, a déjà recueilli de nombrem ouvrages, placés primitivement dans des couvens et des églises su|iprimés aujourd'hui. Cette riche collection de plus de quatre cents tabileaaz poaaèdâ, comme une sorte de oompensatiott Mz pertes éprooréespar léene , TAssonmov m la yntes du Titien!

Pa r une étrange destinée , ee UÊàtA était depuis long^tempa ràégaé ma iMt d'une ^lise, lorsqoe le comte Gieognira s'avisa d'en laver un coin atee ttn peudesaIrTe,et, s'éCant Mltiré de son auteur, ofirit un taUean phtt ikedf wbl curé de l'église. Le bon paatenr tatt enchanté de l'échange. Ce tableau elt peut-être le plus extraordinaire pwr Fefiet : le mystère de la tête dn pêfCi Téclat, la douceur du groupe de la Y ierge et des enfans placés près d'dle^soat des beautés diverses qui ne sauraient se rendre. La Fisitation de smnU ^ Marie^Élisabeth^ ouvrage de la jear nesse du Titien, montre déjà tout son talent de vérité, comme la SposaHth révèle toute la grâce et le goût de fiaphaël. UEsclai/e délivré par uAu Marcj chef-d'œuvre du Tintoret, est une des merveilles de cette grande peinture dltalie.

Le tableau de Gentile BelKni , représentant la place Saint-Marc à la fin dn quinzième siècle , an momenl du

TEHISE*

fB utUÊb |ll'INM8IJdil 9 êêt ^16^1

Ft«lé^ de Tie^ et singtilièrMilnt tt pdttr lei oostnmet da tempe et ci de FflUcieniie Yeniie^ Bàdénde des beâttx-mts e§t Fai»- I ecmfrârie de la CSharité. Le yaùie elle {urineipale rappelie une aneo- (iiigiiliëre : le confrère CSbérobin s, qui tf'était chargé de la dorer à ïria, il'ayant pu obtenir qo'iuie ptkm oientionnAt qu'on lui deiêltê magnificence , fit |bcer tfu 1 de chaque carré un petit ange boit «ileê , de maniàre c[ue son ie Chérubin Ottale ( Ottale « huit )) ne trouve ainsi répété plus de Rm : tm Fran^aitf n'eût rien imakepios fin que cette rose de la taa hotffgeoia de Venise.

aigiÉialioii s'est si soirrérit portée i haMivdea aquatiques des Yénir et lei^ litres ont rMdii leadétafls r««oJi et des goaddee ri fmâlîers léniooder^ que la euriôiité M di« iMAt sur le» rtm de Vedâse qae m kgttDM. Leé nés de Venise, mÊtbiÈ MT pilotis, d'antre fois M Mf le» rochets on leÈ flcfts, et Màdiaquepas parde petits poArts I eDei sont trarersées put des ea- , re^semUent , par leurtf dinienf tfttz passages parisiens ou aux 'É de Londres; elleé sont pent-étre ij^tts étroites etbeaucotfpplusproitte les àntf et les autres. L'honnne le seul animal qui les parcourt, autehure ne siltennant le pavé, ettetéest extrêmement caractérisa i et leur silence n''est interrompu )at un petit fiômbre de cris qui it jamais durs dans ïe dialecte vé- I, on par le murmure des couver- \É àatns les boutiques et les cafés.

itendre le langage des habitans, >irait qu'ils balbutient des niaiavec despetits enfans. Cha-

que nom est prondnoé date vm diminutif de fiimiliiBaité ôiÉle tendresse. Les boutiques ont fairdé ohamlires de poupées^ et sont consacrées cfux friandises ou aux bijoux etomemens de verre.

Les gondoles ( PI. aai } , les seules voitures en usage à Venise, soMde petits bateaux longs et fort agiles, conduits ordinairement par deux gondoliers ou barcaroles^ qui rament Fun sur le devant et l'autre sut le derrière , ebacun arec une seule rame. D y a au milieu de la gondole ime petite chamt>re où peurent tenir quatre personnes àl'aise, et six au besoin: la placed'honnenr ^t k gauche : cette chambre est fermée par des glaces mobiles dans des eotdisses, qu'on ouvre et qu'on ferme k volonté; au boiltde lagondcAe, il y a me armure de fer pour lin servir de edtftrepoids, et la garantir des antres gondoles dans le choc des rÂeotatres; mais cela n'arrive gùére^ car Fadresse dea gondoliers est extréine; Us manient la rame ^ana l'appuyer af ec une agilité singulière , on croirait voir des poissons ^i fendent Feau. CSes goodoles sont toutes peintes en noir, et- il n'est pas permis de leé avoir autrement. Les lois somptuaires s'étéàdent jusqu'aux gondoliers,' mais non pas, comme dit Richard , an point de ne leur pas faire porter de Kyrée ; au èoMraire, tous les gondoliers portent la livrée de la maison où ils servent.

Les gondoliers publics sont sans habits, avec une simple camisole ^ uÀe ceinture autour du corps et un petit bonnet svht la tête; ce sont tous de ^ands hommes bien bâtis, gais, plein de saillies, un peu concussionnaires, comme les cochers de fiacres à Paris, mais d'ailleurs fort sûrs et très-fidèles :

on leur confie de l'argent sans inquiétude , et ils sont très-propres. On peut donc s'en servir h toute heure du jour

VENISE

bèitre de la Fenice, Fim des plus rtans et le plus vaste de l'Italie ia3). H peut contenir environ trois personnes. Au moyen d'un pontjeté sur une cour voisine, la \ se prolonge jconsidérablement , et certaines circonstances , un jet s'âance jusqu'au plafond. Je n'ai •air Àe cet eOèt, car la Fenice n'est rteque pendant six mois de l'année.

impossible de parler des théâtres Sttise , sans rapporter une des sinités les plus remarquables desacde bas étage. Ils commencent ■n leurs jeux par le signe de la I étsi Ton vient à sonner l' Angélus, nterrompent pour se mettre à ge< sur le tbéâtre jusqu'à ce qu'on ait né l'Ave Maria.

carnaval de Venise est célèbre la long-temps comme le plus brille lltalie, et il est encore le rentras général des étrangers; il come toujours le lendemain de Noël.

I trois premiers jours de Tannée me interruption, à cause des prièe quarante beures , qui se terit le 3 janvier par ime grande Be procession, où le doge et la Bse assistaient en cérémonie, et idt le tour de la place Saintj aoovoit malgré la neige et la

lAit de masque consiste en un iBoj manteau vénitien^ quelqueris , mais le plus souvent et presoajoiirs noir; ce manteau est de on met sur la tête une sorte de 1 de gaze ou de dentelle noire, ê^hauta^ qui couvre le menton 'k laboucbe; le reste du visage nvert d'un masque blanc , i^olto , 1 jusqu'à la boucbe , sans cepena cadbcr, et Yon retient ce masar on cbapeau, garni pour l'ordid'un plumet blanc. Aujourd'hui ,

ce brillant carnaval n'est fait que par le peuple; la classe élevée ne s'en mêle guère , et il n'y a pas six cents masques errans en gondoles , sur la place Saint-Marc et la Piazzetta. Cependant, par une particularité assez remarquable , le masque ou domino noir continue à être employé à toutes les époques de l'année, indistinctement, 'soit dans les rues , soit même dans les bais particuliers. On peut donc les regarder comme une sorte de vêtement national et tout-à-fait propre aux mœurs vénitiennes (Gimaval, PI. a24)«

Les dames de Venise ont quitté le costume noir qu'elles portaient autrefois pour adopter les modes françaises, ny a cependant des femmes qui ont conservé le voile de blonde ou de tulle noir; certes , ce ne sont pas les moins bien mises, car elles Iciportent à merveiUe.

J'ai remarqué à Venise plus de feaarmes blondes que dans tous les lieux que j'ai parcourus jusqu'ici. Déjà IVm s'aperçoit du voisinage des nations du Nord, où la couleur blonde domine; et c'est sans doute ce qui contribue à modifier les traits, et à changer quelques beaux yeux noirs italiens , si pleins de vivacité, en d'autres plus doux et plus languissans. En outre j'ai vu un assez grand nombre de femmes grandes et fortes, et dont plusieurs avaient les traits plus allemands qu'italiens.

Les femmes du peuple, en général peu jolies, sont d'ailleurs négligées dans leur mise, et ont souvent les cheveux en désordre et mal peignés ; mais il existe une classe dont les traits en revanche sont presque toujours agréables : ce sont les porteuses d'eau (car ici des femmes font ce rude métier } , ce sont des Tyroliennes , au petit chapeau de feutre noir ou de paille , fait

comme les cbapeanx dTiOBnne, am ornemens d'argent , et aux chereiu bien nattés j bien frisés , et attachés arec on mban noir.

Les dames de qualité sortent ordinairement Tersle soir , et toujours arec un cavalière servente ; il leur est absolument nécessaire pour leur donner la main , soit en entrant dans les gondoles, soit en passant par les petites rues où les gondoles n*abordent pas, soit enfin en arrivant au spectacle. Aussi ne sortent-elles pas les jours où les nobles sont occupés au conseil.

En général, je fus toujours frappé d'entendre sortir de la bouche de presque toutes ces dames yénitiennes la voix la plus douce. Le mélange des sons qu'elles profièrent forme une sorte de mélodie parfaitement d'accord aTcc la douceur de leur caractère, avec leur esprit aimable, et leur physionomie pleine de finesse et d'expression.

Les beautés célèbres et faciles, dont parlent Montaigne et Rousseau, sont une des joies passées de Venise. La police française avait éteint déjà les deux lumières qui brillaient à leur fenêtre. En i8 1 5, TAutricbe supprima toul-à-fait les courlisannes véniliennes.

Autrefois elles formaient une vériUible institution qui servait au maintien du gouvernement, soit en ruinant d'orgueilleux patriciens, soit en surprenant des secrets importans. Aussi le sénat, qui vers le milieu du dernier siècle avait tenté de les chasser, fut-il obligé de les rappeler par un décret : on les désignait dans cet acte sous le nom de Nostre bene mente meretrici ! elles eurent leurs indemnités et leurs dotations.

CiOmme les femmes du temps de la république, les nobles vénitiens étaient entièrement vêtus de noir, ainsi que les citadins.

Cette nnifiormite de costome avait qodques faons efiêts. Elle mettait obst ad c aux progrès du luxe , empêchait de distinguer les noUes des citadins, et préservait les premiers du mépris qu'ils auraient po s'attirer par leur misère ou par leur inconduite, en même temps qu elle faisait leur sûreté en cas d'émeutes populaires..

On comptait à Venise neuf cents familles nobles, et la généalogie d'un certain nombre d'entre eUes remontait aux Croisades; quelques-unes, bien plus anciennes encore, avaient pour ancêtres les fondateurs de la république. Il ne reste de toute cette nddesae que quinze familles à leur aise, et trente qui sont dans Findigence.

N'ayant aucun goût pour la campai gne, ces nobles propriétaires n'y vont qu'aux vendanges et à la moisson, trainant a la ville leur obscurité pendant toute la belle saison. On les accuse de se montrer aux étrangers en souliers poudreux, pour faire croire qu'ils arrivent de la campagne , et que leur demeure en ville est fermée , afin qu'os n'aille pas les y trouver. De temps en temps ils vont en Terre-Ferme pour changer d'air, par raison de santé, parce qu'en eOet l'air est humide à Venise , et même marécageux en été. La vie est d'ailleurs assez retirée à Venise , malgré le coup d'œil singulier et brillant de cette ville ; il y règne au dehors un peu de tristesse, on voit beaucoup de gondoles sur les canaux | mais peu de monde dans la ville, et personne aux fenêtres; les hommes font tout le commerce, et les femmes restent habituellement dans leurs maisons; on ne les voit guère que dans les ^li* sesj ou par hasard en gondoles, et les dimanches au soir à la place Sainte Marc. Là on entend des rumeurs qui feraient mettre en France chaque ha*

VENISE

fenêtres; à Venife person- siri;

érange.

pie de cette ville est sobre

plus que les autres Itiloit peu de vin ou de liit mange peu de ragoût ; la

le poisson sont apprêtés li; le riz, les pâtes, le choyées , sont plus communs pie chez nous, sur achever cette esquisse des idtiennes, pénétrons un peu ;. dans la vie privée des habigrons comment tous ceux qui lept pps pour vivre passent de leur propre aveu. Ils se lèieheures ou midi , font quelet ou se promènent dans la ]ijl'à trois heures; ils dtnent, y^qait heure quand il fait habillent et vont au café ou l^'à neuf heures, puis à l'Otest on autre casino , puis en- Hé une heure ou deux , et ne tan été qu'au point du jour.

I nie lit. Les nobles vivent oblie! pauvrement dans un coin lalais; beaucoup d'entre eux bel le restaurateur à deux r tête, et les plus économes à a, itaonnaie de France. Je me donner la carte de leur repas:

1 nain deux sous , vin quatre gçpe six, bouilli quatre. Tel Tordinaire de leurs maitres, m autrichiens , dont l'écono-»

irt critiquée parles Vénitiens, snoi* mêmes soient au même si qtt'ils ne donnent jamais à y a une bibliothèque publique fréquentée , et plusieurs cabi- Bcture, où Ton trouve de mauans. *

jique est le seul talent un peu ar les femmes , et le seul plai-

sir intellectuel dont elles soient suëceptibles.

Tous les voyageurs se croient obligés de visiter \ Arsenal de Venise. C'est une enceinte fortifiée d'environ trois cents toises de longueur, où jadis l'état occupait jusqu'à quinze mille ouvriersà la fois, et qui n'offre à la curiosité des visiteurs qu'un petit nombre d'objets, parmi lesquels un Français remarque avec intérêt, l'armure de notre bon et grand roi Henri iv. Le plus bel édifice de l'arsenal est sans contredit la cor^ne(Pl. 226), appelée vulgairement la Jiana : on ne saurait rien voir de plus magnifique en ce genre. On montre aussi la salle où l'on a traité les princes étrangers qui vinrent visiter l'arsenal. Lorsque Henri m passa par Venise pour aller en France tomber sous le couteau de Jacques Clément, on lui servit une grande collation à l'arsenal : il y eut un concert; mais ce qui surpasse toute croyance, c'est qu'on profita de l'intervalle du dîner pour construire une galère tout entière, qui fut lancée en présence du prince, après, le repas. La collection d'armures de l'arsenal est peu riche; ses chantiers sont presque abandonnés ; on n'y voit même aucun débris du fameux Bucentaure , qui portait le doge allant fiancer l'Adriatique , et dont la seule dorure avait coûté la somme énorme de soixante-mille sequins d'or ( sept cent quatre vingt mille francs).

Arrêtons un moment nos souvenirs sur ce trophée d'une fête nationale , et signalons l'origine et les détails de cette curieuse et surtout orgueilleuse cérémonie. Dans l'année 997, les Vénitiens subjuguèrent le peuple de Naren^ ta , ville située de l'autre côté de l'Adriatique , et habitée par des pirates , dont les Vénitiens, qui probablement ne valaient guère mieux , avaient à se

plaindre, on dont ils étaient jaloux.

La flotte Tictx>ri.;use avait fait voile pour Vcnijc le jour de rAsoension , et ianniversaire en fut depuis célébré d'une manière simple et grossière, eonforme aux mœurs de ce tempsJà.

Environ deux cents ans plus tard, le pajje Alexandre m , fuyant les persécutions de l'empereur Barberousse, vint chercher un asile au milieu des laeunés, et les Vénitiens , étant parvenus à concilier les différents de ces deux feninds {>ersonnage8 , virent l'empereur ffîrevoir k genoux, dans leur église de R:iint-Marc, l'absolution du pontife fu«gitif. Celui-ci s'acquitta envers eux d'une iruiuière caractéristique, en leur doririjinl l'investiture de l'Adriatique, et II; jour choisi jiour cette cérémonie fut riifirjivers;iire delà victoire navale reiri|Nirtf:e sur les pirates de Narenta.

Or, le symlxilc de l'investiture féodale, senihliilile h celui du mariage, est un anneau , et de Ih l'iduo populaire qui s'étalilit dans la suite, des épousailles du linge, ainsi que les mots sacramentjiii» iiiln>iluitsdanscetleccrémonie. Le bAliiiii«nt, à lH>rd il uquel la cérémonie avilit eu lieu, ne fut |K>int d'abord le /iiuenfofo ; car l'arrêté du sénat vénitien , i|ui en ordonnait la construction, date du conunenc:enient du (juatorzième s)(\'le, et il eatain»! ronru t Quoil fabrirrturnnvigiuni durentorum hominuiu, etc. « C^)u il loît «construit un navire cl<* ticux ct*Hfs hommes, • I)uccnfonwi devint ensuite par corruption Jîuccfi- /on».

Le vaisseau avait trois ponts de cent pieds de long sur vingt-<lc*ux pieds de large; il était mis rn mouvement |Kir mil soixante huit rameurs^ placés sur le jHml înfiTieur, et par un grand nombrr de I un] nés qui le n*nionjnaicnf .

Le jour do l'AsiTUsion oivasionnait à ^'enisr une seoonile espèir de rarnii-

vd, qnVm appdait carnaval d'été, à cause de la cérémonie des épousailles de la mer, et qu'on appelait la fête de ÏAssensa. Elle se faisait réellement ce jour-là , à moins que le mauvais temps ne la fit remettre au premier ou au second dimanche d'après, c'est-ihdiie jusqu'à ce que le temps fût favorable.

La principale cause de cette remise était que le Bucentaure , sur lequel s'embarquait le sénat, n'était quHm vaisseau de parade, où Ton donnait tout à la décoration ; il ne pouvait pas aisément se lester , et il n'était pas assa fort pour résister à la violence des flots.

La remise de cette fête dépendait de l'amiral , commandant le Bucentaure, et du pilote qui répondait sur sa tête du retour de sa seigneurie h Venise.

« Le Bucentaure (nous citons Ddalande) est remorqué ou tiré avec des cordes par des barques pleines de rameori ; sur la poupe on arbore le pavillon de Saint-Marc, qui est à fond ronge, avec un lion dans le milieu : on y rems^ que encore une très<^rande avance en forme de bec de poisson , sur laqudk est un lion d'or sculpté; enfin on y phce l'ombrello^ ou parasol du doge, et les huit étendards de la république.

« Le Bucentaure se rend ainsi au Lido, qui est à deux milles de Venise, an bout de la lagune , dans un endroit où commence la pleine mer : là se feit la cérémonie des épousailles. Le doge se lève , et l'on abat le dossier de son fauteuil, qui est une e^ pèce de bascule , c'est par-là qu'il jette 1 anneau dans la mer , en disant : 2)s»ponsamus te , mare, in signum vêri perpeluique dominii ( nous t'épousons ô mer , en signe d'une véritable et pe^ pi'turlle domination ). On tire le canon dos châteaux voisins, et les acclamations générales annoncent la joie publique. Le doge revient entendre

VENISE. 4t

relise de âednt-Nicolas d'un triomphe maritime , et forme un

kie

do, qui est à une demi-lieue de e, à l'entrée des lagunes; il est lé de quelques hommes hahillés ntalies et de robes de damas , hDùge pourpre; ce sont comme ij^ices dliuissiers : ensuite mar-

huit prêtres en chapes ^ queltfompettes antiques, neuf dra-

de la ville, les quatre secrédu sénat , les deux chanceliers ge, tous en robes violettes, les (tiques du doge : ensuite le

chancelier; le do^e accompalei alnhaêsadeuirs, les six con- «, les trois c(^pi di quarantiéj Sbkeuirs, les m^ogadors^ lescapi tsÈgUoite^ dieci, et enfin les soixanatéuirs, habillés de robes de soie ir de feu , tous avec de grandes ^ttes, sans tiaihats; le doge, revêtu ils très-riches , marche sous Tom- , et bh lui pot'tè sa robe. Un lé le éuit en tenant Tépée élevée Ife feiiHreati; tm autre est chargé iliiiiit doré poui^ le doge. Après I âeigneurie a entendu la messe i-lTia)his de Lido, elle retourne Icentaure dans le même ordre , et née par les milices de la républini sont rangées sur son passage, I le vaisseau jusqu'à la porte de s y mais habillées sans uniforme.

rts et les vaisseaux qui sont en iluent à coups de canon, pendant i procession est en marche pour ilofumer. E31e descend à la petite àù Saint-Marc; et toute la ville xnt le Bucentaure : il n'y a pas iremènt de soldats pour garder rire et y mettre le bon ordre, seulement une douzaine d'homins uniforme, ayant chacun un Aton peint en rouge. Toutes les les dé la ville suivent le Bucen- , en softb que cette marche a l'air

coup d'œil singulier. Après la cérémonie, Ton va se promener sur la grande place de Saint-Marc, tandis que le doge donne à dîner aux seigneurs et aux ambassadeurs étrangers. .

Telle était autrefois la fête du Bucentoro.

Avant de quitter l'arsenal, disons un mot de la présence des Français dans cet édifice , l'un des plus vastes et des plus importans de Venise. D'abord ils firent disparaître toul ce qui pouvait être converti en argent , et comme en Suisse on avait envoyé de Paris le citoyen Jtapinat pour organiser le pillage , ici on envoya le citoyen Fotfait.

Mais lorsqu ensuite le directoire crut pouvoir faire de Venise une conquête permanente, il n'épargna rien pour remettre l'ordre et remplacer ce qui avait été dilapidé. H fit équiper les vaiéseaux déjk construits, il en mit d'autres sur le chantier , et Venise , entre les mains de ceux qui venaient de la illettré au pillage et de lui ôter son indépendance politique , semblait renaître ! « Les Français, disait un Vénitien , nous prirent quarante-cinq inillions de francs ; mais ils nous rendirent trente millions sous la forme dé salaire aux ouvriers ; ce qu'ils prirent aux riches fut en grande partie distribué aux pauvres. Nos maîtres actuels, les Autri* chiens nous demandent peu, mais ils gardent tout.

Une petite excursion dans les lies qui avoisinent Venise complétera tous les détails que nous avons donnés sur cette ville célèbre. Que le lecteur consente d'abord à nous suivre à l'île de Murano qui renferme encore les manufactures de glaces, cristaux, et perles, auxquelles Venise dut jadis sa renommée de haute industrie.

Les manufactures de grosses perlies

coloriées , au nombre de trois , ont conservé mystérieusement le secret de cette fabrication brillante , peu chère, et qui permet à la médiocrité Tcclat et le luxe apparent de la richesse.

Mais cette industrie frivole , comme la fabrication des ouvrages de mode , ne saurait être pour un état une véritable ressource, puisqu'elle ne satisfait point à des besoins réels et durables. Les exportations sont faibles, incertaines, et elles n'ont point arrêté la ruine du commerce de Venise. Murano renferme quelques belles églises:

Saint-Michel et Saint-Pierre et Paul, offrent des peintures très -remarquables.

A une demi-lieue de Venise , du côté du midi et non loin du Lido, qui , avec les Murazzi , digue gigantesque que ne désavoueraient pas les anciens Romains, empêche les flots de la mer Adriatique d'envahir les lagunes, se trouve une toute petite île appelé llsoletta di San-Lazzaro. Trop éloignée de la ville pour qu'on ait jamais songé à l'y rattacher, elle fut long-temps inhabitée , et Ion ne pensa à y bâtir qu'à l'époque où la population se trouva trop à l'étroit dans les îles qui Favoisinent de plus près. Au reste, sa position n'est nullement importante, et son étendue est si peu considérable qu'on en fait le tour en quelques minutes, et qu'un seul couvent la couvre tout entière. Ce couvent est celui des Arméniens ; il est célèbre par les services qu'il a rendus aux populations de l'orient, et les étrangers manquent rarement d'aller visiter ce foyer de science et de philanthropie. Byron vint y apprendre d'un moine la langue arménienne.

En abordant à Tbrce/Zo, on est frappé d'abord de la beauté des fenunes qui , aussi bien qu'à Murano et dans tout le

reste des lagunes, sont reman

et jolies. Après ce premier tribi

aux habitantesde l'île, on admire

imposant de la cathédrale, doni

me est empreint d'un caracti

tient à la fois de l'orient et da

âge. Non loin de cette basili

petit temple de Saint-Fosca, i

du dix-neuvième siècle, constn

d'anciens débris d'édifices roma

un de ces monumens imités avi

gance des premiers temps de bs

comme certains ouvrages lit

destinés à rappeler à des lectei

lises les époques d'ignorance

ténèbres.

« A l'île Saint-Clément était a

un couvent de camaldules , don

tites maisons séparées se voien

ainsi que le jardin : ces charti

milieu des flots, étaient dou

solitaires.

Une madonne, avec sa lampes comme dans un carrefour d est fixée sur un des poteaux c quent la route à travers les lag sa lueur pieuse touche presq mer, au milieu de laquelle jetée. On passe devant Fîle à mocco , plage illustre qui vit le héroïques des Vénitiens dans l de Chiozza, lorsque, par uni haines de républiques, plus i blés et plus violentes que rinis rois , car ces haines sont de ] peuple, Gênes crut pouvoir i sa rivale.

Voici maintenant le poétiqi li taire Lido, inunortalisé par la tion de notre excellent Gharlei et rendu bien plus glorieux en la présence du Bonaparte de la lord Byron. Chaque jour il ven sa promenade à dieval sur la g me et solide du Lido. Cest li trainé par les bonds impétueu:

ven;ise.

rapide, il confiait au vent de 28 conceptions ou folles ou suc'est là qu'il Voulait être en* il mourait à Venise, afin d*éy par un caprice sauvage, aux les 2â>liorrées de ses proches, 3rre de sa patrie , trop pesante ossemens.

Venise, maigre sa décadence, hérité de la dépouille d'un omme ! Elle aurait ajouté un astre à tous ceux que conjà sa noble histoire ! souvenirs : du passé , qu'étes-vous develas ! Venise et la mer ont fait di- ^uis plusieurs siècles , et ceux i lamentent, devraient accuser d'avoir découvert l'Amérique, la d'avoir tourné le cap de Elspérance. Là est le principe uine des Vénitiens , puis de irs, Bonaparte et la républiinçaise ont brutalement renet antique édifice qui n'avait s base. Des imposteurs sout et des niais répètent que la ir de Venise est le résultat de

l'oppression autrichienne : Eh! bien, rendez aux Vénitiens leur indépendance , et ils en seront fort embarrassés ; rendez- lui même ses anciens états de Terre-Ferme, et Venise n'en disparaîtra pas moins des lagunes. Faut-il l'avouer ? Sans la garnison qu'y entretient l'Autriche, sans les fonctionnaires quelle y envoie, l'argent qu'elle y dépense , Venise deviendrait en peu de temps I au. milieu des flots , ce qu'est devenue Palmyre au milieu du désert, n serait doux assurément de voir cette reine de l'Adriatique, non pas r^ trouver une splendeur et une puissance nouvelles dont les conditions n'existent plus pour elle, mais du moins ressaisir quelques vestiges de sa paix et de son bonheur d'autrefois ; si ce bonheur lui manque, si Venisesemble tomber et mourir lentement, avons-nous droit d'être étonnés, quand nous voyons tout ce qui existe changer et périr autour de nous, et, puisqu'enfin, comme le dit Amolfe avec tant de philosophie :

Noua tomiset io«f mortcb , et ebteini fetl povr soi*

ortant de Venise , la route suit s de la Brenta, dont les eaux , et troubles, coulent entre deux •es plus élevées de beaucoup que pagnes voisines , où l'on voit un rand nombre de palais vénitiens , part abandonnés. De grandes ts prennent leur chargement de y de fer et de marbre , à l'endroit où le noble propriétaire avait )is coutume de monter clans sa le. Sur toute la route ^ je ne vis

qu'un seul établissement d'agriculture considérable; encore la physionomie des paysans, leurs vétemens et leurs maisons étaient-ils loin d'indiquer l'aisance. Si le pays est peu cultivé, il est en revanche d'une très-grande fertilité.

Partout les pampres chargés de raisins, pendent en festons d'un mûrier à l'autre , et le blé croissant entre les rangées de ces arbres, vient encore enrichir ce riant tableau de sa pompeuse végétation. Le peu de prairies qui se sont

ofTertes h mes yeux étaient arroêées avec abondance par les nombreux ruisseaux qui descendent des Alpes.

Bientôt j'aperçus, dans une plaine arrosée par la rivière de Baccliiglione , la vilio Je Ficence^ fondée, dit-on, ou au moins agrandie, ainsi que Vérone, par les Gaulois SénonaiSfSgs ans ayant Jésus-Christ 9 et ensuite conquise par les Romains.

A l'arrivée des Gotbs , cette ville fut saccagée par Attila ; soumise ensuite auxLombards , puisauxrois dltalie, elle secoua le joug, et forma quelque temps une république particulière. Elnfin, l'empereur .Frédéric n l'incendia dans le temps où il faisait la guerre au pape Grégoire ix ( 1 236) , guerre cruelle dont l'empereur fut la victime, et qui donna naissance aux longues divisions, des guelfes etdes gibelins. Les Carrares de Padoue, lesScaligers de Vérone, les Visconti de Milan , possédèrent Vicence tour-à-tour: inais cette ville, lassée, comme tant d'autres, desdivi- « ; r X . r.frtii ines et des tyrannies parti-

ières ^ donna aux Vénitiens en < :'•{ . coud la garantie de ses lois, de son ^ouvLiuement et de ses privilèges, dont elle jouit encore h quelques égards.

L'empereur Maximilien la prit en i Sog, mais en i5i6 il la rendit aux Vénitiens.

Vicence <ivait le privilège d'être gouvernée par là noblesse du pays, divisée en de*'^ corps, coUegio de* Doctori c ConsigUo^ qui choisissaient les juges et les chefs de la ville, et décidaient toutes les causes sans appel* Aussi la noblesse de Vicence est-elle encore en grande considâation» On dit en Italie :

conti di Ficenza^ marchai di Mon-

Traversée par deux torrens, le Pncchiglione et le Âerone , qui la désolent par des inondations fréquentes , Virt'nce a six beaux ponts, dont l'un ,

appelé le pont iettù Barche^ grandeur imposante , et form* arc L'étendue de ce pont p mesurée , quand on la compai de la rivière dont les eaux s basses en été. C'est ce qui fais un plaisant : c Achetez une ri vendes votre pont. »

La vi&e est jolie I malgré se»

saleté. EUe compte vingt-ci Ames, et s'honore d'avoir dom à Palladio^ célèbre architeci teur d'une foule de palais et d mens qui attestent à la fois s et son amour pour sa patrie, reusement, à côté des édifie son génie , on voit des demeu plus abjecte pauvreté ; et les b tues de marbre qu'il a fait éle vent d*appui à d'innombrabl dians et à des soldats iain^ viennent là se coucher au sole!

Parmi les palais de VioeDoe d'abord compter les deux.ps blics. La Hagione on pafaz.

Hagion , est celui où se rend h il est situé sur la placé des S (PL 226). Le second, élevé des Ëices de cette mémeplact palazzo del Capitanio , qui s< également de Tarchitecture de 1 On prétend que cet artiste av ment donné aux Vicentins le bâtir, qu'il ruina par ce moj sieurs familles : on ajoutait qu aimait pas , et que c'était pa qu'il avait trouvé le moyen de ger d'elles en les excitant à f constructions ruineuses.

En quittant le palais public voir une des fabriques les plus mées de Palladio, située à un i Vicence, C'est la célèbre Filla tonde du marquis Gripa , qui fi on , imitée à Chiswick, en Anj par lord Burlington. De cet cnc

DE VENISE A MILAN

. magnifique. Malheureusement vai cette belle habitation dans le toyable état, surtout à Texteît abandonnée par son mattre qui bite jamais ; ce sort est celui de e toutes les maisons de campa- Italie.

1 près de vingt maisons décorées ssent à Yicence pour être de o. Si on ne peut les lui rapporites, il faut bien reconnaître s sont également dues à des ares distingués. Il faut citer aussi un des chefs-d'œuvre de Farchiicentin , le théâtre Olympique , r les membres de lacadémie du lom , pour y représenter les trade Sophocle et d'Euripide , traen italien. On construisit cet au seizième siècle , sur la place lia y dans un grand bâtiment où tre par sept rues à l'imitation des ts antiques. Toutefois, au lieu m pierre ou en marbre , le théâmpique est en bois , hormis les le l'édifice et les statues dont il

'. là, selon Voltaire, que fut

en 15 14, la Sophonisba du lo, dont il fait un prélat et même levéque, quoique le Trissino ait irié deux fuis et ait eu quatre

La Sophonisbe italienne fut la re de nos tragédies régulières, licence est le berceau de la trité ; et , dans ces jours de schisme re , cette ville doit être sacrée )ut bon classique.

compte ici plus de soixante , presque toutes riches en peindes premiers maîtres; mérite it plus grand , que la ville doit à près artistes la plupart des chefse qui la décorent, arc de triomphe , situé dans un rg de Yicence , et donnant en-

trée sur un immense escalier qui s*élève jusqu'au sommet d'une montagne , me conduisit à un beau portique de la composition de Palladio. Ce portique , qui rappelle celui de Bologne , a deux milles de longueur, et va de Yicence jusqu'à la célèbre église délia Madonna del Monte , dont PaUadio fut également l'architecte. Grâces à cet ingénieux moyen , les fidèles sont à Tabri de la pluie et du soleil jusqu'aux portes du lieu saint. Mais , malgré sa beauté , la galerie m'a paru offrir un défaut de perspective; comme chaque arcade a un de ses piliers plus court que l'autre , Taplomb semble manquer partout. Plusieurs degrés conduisent à la belle porte d'entrée de l'église. L'intérieur est en général d'une noble simplicité ; mais la chapelle de la Yierge offre une grande magnificence et une richesse qui provient des dons offerts par la piété des fidèles et par les nombreux pèlerins que cette vierge attire de tous les points de ntalie.

J'éprouvai quelque mécompte dans mes recherches à l'église Saint-Laurent.

Là devait se trouver une inscription cansacrée au Trissino, par son petit-fils Pompeo Trissino. Cette épitaphe ne rap pelait point les titres littéraires del'artiste,mais sa qualité de comte, sa toisond'or , ses ambassades et ses autres honneurs. Le plus important de tous , remarquait l'inscription , fut d'avoir obtenu de porter la queue de la robe du pape au couronnement de Charles- Quint. Cette faveur, sollicitée par les plus illustres princes , fera cependant moins vivre leTrissino dans la postérité, que la gloire d'avoir fondé l'art tragique chez les modernes. Au reste, l'inscription indiquée par la Biographie comme subsistant encore , n'existe plus depuis trente ans ; .eUe fut brûlée en 1797, lorsque l'église devint magasin