LIT A LU

Marc, dont b façade lépcre et 1m d&nes rjjurtrU de plomL. rappellent a£« sKif^ quée de Constantiiiople oa da C^ire :

de l'autre côté des arcades résulieres et des boutiques comme au PaJais-Roral de Pari 9. Le même co&traste se trooTe parmi les hommes ; ce ionl des Turcs, de) Grecs, des Arméoiens éiendcsimmobiles . pirenant le café oa des sorbets sous de grandes toiles semblables . par l'éclat de leurs couleurs . a de Téri tables tentes, et fumant des parfums dans leurs lonraes pipes de bois rose à bout dambre. Ces enfuis de l'Orient . quel que soit leur rane dans la Tie , ont toujours 1 apparence de l'aristocratie de b nature ; mais de tels visiteurs sont maintenant assez rares à Venise , et si l'on Toit de temps â autre un galion ou une ai^^osil à l'ancre dans son port, ces nari res ne ion t que rappeler faiblement les flottes qui venaient en foule échanger les épices de TArabie, ou les diamans et lor de l'Asie et de l'Afrique , contre les étofles, les soies, les armes et les miroirs des manufactures vénitiennes.

On voit un nombre infini de colombes sur b place Saint-Marc; ces habitxins aériens remontent aux anciens temps de Venise. Alors il était d'usage, le jour des Rameaux , de lâcher audessus de la |)orte principale de Saint- Marc un grand nombre d oiseaux avec de petits rouleaux de papiers attachés à la p<'ittc , ce qui les forçait à tomber, malgré leurs eflbrts pour se soutenir quelque temps en l'air; le peuple se les disputait aussitôt avec violence. C'était une espèce de distribution en nature.

Il arriva que quelques-uns de ces pigeons se délivrèrent de leurs entraves, et cherchèrent un asile sur les toits de l'église de Saint-Marc et du palais Ducal, près de ces plombs redoutables où gé-

; ils s'y

niakiplierect rapidemoit, et tel fut fictir^ caufourerentccs réfugiés que, d .iprês le t-2u ? encrai . un décret fut res^ porta=.t q&'ils seraient non-seulesKZLt respectes . ra^ii nourris aux frais de l'cta:. Venise a perdu sa liberté, et ces oiseaux . toujours légers et gracieux, semblent aToir échappé à la

Après avoir passé le grand portail du milieu . Fé^ise de Saint-Marc parait directement en bce, et Ion voit nne mosqaée , un temple , une cathédrale: car cette église poonait être dédiée â Mahomet , à Isis, an Christ.

que, oo gothique, mdcs d'une manière barbare , produisent cependant on si belefiet, que tonte idée d'harmonie et de proportion est mise en défaut. Les porches, les dômes ^ les minarets, les dessins moresques, les arceaux gothiques, les adonnes grecques, scmt colorés par des incrustations d'or, ornés de mosaïques , de pierres précieuses de toutes les couleurs et de tontes les régions. Les arcades arrondies qui s'élèvent sur b principale entrée sont encore couvertes d omemens sculptés, aussi minutieux , aussi grotesques que les statues de saints et les autres fisrares qui décorent les pinacles pbcés audessus. On voit, sur les premières de ces arcades , les quatre chevaux de Lisippe, dépouilles qui ont orné successivement les arcs de triomphe de Rome, de Constantinople, Je portail de Saint* Marc , et b pbce des Tuileries à Paris.

Au-dessus de b seconde arcade (qui est remplie par une grande fenêtre de glace dépolie ), Saint-Marc , patron de la cité, paraît sur un fond bleu et or, non dans son caractère de doucmr apos-

m.Jrùili Ml„ l'kirij£.t.lhrn>. linvr f» dit imt .v^ A rEftir Jf S' Vi.

VENISE

mais fier et terrible , comme rision mystique d'Ézédbiel, et forme . d'un lion rampant , la flottante et les ailes déployées, in peu de l'enseigne d*une mé« / et, suivant le mot de Lady , on peu du dragon de Wantley 9 de Saint-Barthélemy.

hrement du corps de San-Marorté d'Alexandrie , est repré- A mosaïque sur la façade de Saint -Marc. En voici Tbis- Somme, les Turcs ont le porc i^nr, les chrétiens imaginèrent lier leur saint entre deux pièces

pensant bien que les douaanilmans n'y toucheraient pas, finùde pieuse eut un plein suc* tra guide nous fit remarquer eid^ infidèles qui s'étaientlaisiper, et la mine joyeuse des te' qui leur avaient joué ce

Srifinr.deSaint-Marc ressemble «tècaveme taillée dans le roc et ïée. Là' briUent confondus Télé-

pC!oque, le luxe byzantin et le tamoltresde l'école vénitienne ; la

aconsecvé toutes ces richesses, it-étre eussent été dissipées spéculations et les entreprises nfie marchand et navigateur.

ris de la magnificence de lan- Elome décorent aujourd'hui les .es de la Rome nouvelle ; Saintrecueilli les dépouilles opulen- ]!onstantinopIe. La religion rasainsi les ruines de ces deux aitresses.

marquai contre le mur de la : du baptistère (PI. aiS) le . du doge André Dandolo. Mort , guerrierintrépide,adroitpoliami de Pétrarque , et le plus listorien de Venise, comme son n avait été le premier héros.

Dandolo est un si beau personnage ( i )' que j'aimais à répéter son nom sous les voûtes de Saint-Marc. J'avoue que j'é< prouvai une impression bien différente lorsque, regardant la porte de brppze de la sacristie, derrière l'autel, ouvrage de trente années de la vie de SansOvino; je vis surgir en relief la tête toute vivante de l'Arétin à càté de celle du Titien.

L'Arétin, cet homme qui fit métier de la diffamation , et dont les louanges étaient taxées , est le représentant de la licence et des vieilles mœi^rs dissolues de Venise. Vous ne voyez en lui qu'un type ignoble. Il a dominé le seizième siècle littéraire. François i*' l'honorait.

Arioste l'appelait divin. Qiarles-Quint causait familièrement avec lui. De niveau avec toutes les puissances, ami de Titien, correspondant de Michel- Ange, bravant les foudres papales, plus riche qu'un prince, plus insolent qu'un condottiere, plus admiré que le Tasse, plus célèbre que Galilée, qu'était donc cet homme? d'où lui venait sa puissance? de quelle force disposaitil ? quelle terreur et quelle tyrannie se concentraient dans ces taches d'encre calomniatrices et immondes qui dégouttaient de sa plume ? que résumait-il?

que représentait-il ? Il représentait la presse. Il fut terrible comme elle. Né au moment précis où cette force inattendue sortait des langes, se développait, grandissait, devenait redoutable, étendait son influence : il comprit le premier quel levier ce serait que l'in-

(i) Henri Dandolo, élu doge en iiga» à lage de 84 ans , fit encore briller dans ce poste éminent la prudence unie à la vigueur et à la fermeté. On doit à sa valeur prodigieuse la prise de Constant!nople par les croisés. Ce vieillard, presque aveugle, dirigea l'assaut à la tête de set braves, s'approcha an des premiers des murs qu*il fit escalader , et j planU l'étendard de Saint-Marc. Il refusa U couronne de Vempire grec , et moumi â 97 ans.

jure de la presse. — La calomiue. moltipiiée, impéri&iaLle , L crainte laïKce par cette calomxue ! Inslruinent . pouvoir, levier immense, qu'U devLcia. — Lostrume&t que hon kbus n'âvàit pa& a£ûiiLli , que sou excès d avàj: j-^s usé.

Arétio s en saisit; il mit son siècle a ses pierls. — Un ^dud siècle!

Avant de ju^er iArétin. meniez chez lui. Il demeure a VeDi>e. sur le Canal-Grande, en iS3o. Vous reconnaitrez sa maisou. ou pluUît son palais, à la belle tenture de soie rouîze ravée de bleu qui se joue au soleil, que le vent soulève, et que le marquis du Guast lui a donnée. Deux sUituiues couronnent l'édiGce, dont les piliers, les colonnettes , les corniches bronzées par rhumidité, dorées par le soleil, bravent toute la richesse des paroles et toute lafféterie du langage. Rappelezvous Canaktti, le seul artiste qui ait iait fuir et glisser jusqu a l'horizon les quais ondoyans de Venise et reproduit leurs mille détails.

Quand Arétin vint habiter la ville libre rie l'Italie , déjà l'Orient et le moyeu-âf:e lui aviiienl imprimé son r.'jr;ir,têre propre. Il y avait lontr-temps que le trèfle et l'o^rive , Li colonnette et l;i dentelure laissaient passoire au soleil et à l'azur du ciel , loog-temps que Venise était Venise. Sansovino et Palladio n'ont fait que compléter l'œuvre ; les croisades l'avaient commencée.

La |>orle est ouverte à deux bat tans ; le ^^ranrl homme rcroit tant de monde, qu'il éparifiic n ses domestiques la peine* (le J'ouvrir. Ces jolies femmes, ce sont les yi rétines; on les connaît sous ce nom diins Venise : l'Arétin les a bajilisécs. Le soleil qui tombe de trois £;randc:s fenêtres, voisines du plafond, «klaire ce groupe dont la beauté peut vous séduire.

Vous n'arriverez jamais jusqu a l'A-

rétin . Voici des Orientaux en grandes robes, des Arméniens révérencieux, un envoyé de François i**, des peintres c^ lèbres « de jeunes sculpteurs avides de rloire. des femmes éprises de son grand nom . des prêtres , des valets - dechambre . des moines , des pages , des musiciens, des soudards, qiii tous attendent . dans la salle où vous êtes, le moment d'être introduits. La plupart sont chargés de cadeaux; ils apportent tous leurs tributs; qui, un vase d'or; qui. un tableau de prix; qui, une bourse pleine de ducats; d'autres une robe, un manteau , une toque , une picnerie, uneagrafe.un collet de Tdours, unpon^ point une Amitla : ouvrages rares, nttières précieuses ; présens dignes d'être offerts à un prince^ dignes de cette époque où le gentilhomme portait nir son dos, comme ditd'Aubîgné, tameUleure partie de son reyenu. Mais voici descendre un grand jeune homme d^ braillé, vêtu de noir, à l'air impertinent et indolent , qui prie ces messieurs d'at tendre. C'est le secrétaire et Tâève de ce grand-maître de la littérature et des arts : Lorenzo Veniero, L'Arétin a en ])lusieurs secrétaires et beaucoup d'^ lèves.

Cette fiirure de loup qui va mordre, c'est lui. Le front recule , le sourcil surplombe , l'œil est creux et ardent, la narine s'entr'ouvre , la lèvre inférieure s'abaisse et laisse paraître les dents ; des rides nombreuses plissent le coin des veux . la racine du nez est enfoncée , le crâne s'enfuit vers le sincipiit, langle facial est très-aigu, la partie postérieure du crAne , siège des a])pctits sensuels, est d'une prodigieuse grosseur; et la tête, privée de cheveoz sur le devant, semble se renverser en arrière par un mouvement naturel.

Vous uc croirez jamais que c'est là on grand homme. Les passions brutales

▼ENISE.

antes et Iiabitantes sur cette lacun repos ; nul calme , nulle on ; il flaire un repas , il s'éune jouissance ; il calcule un shonnète ; il vient de boire sec, end la première occasion de Kxre t la barbe majestueuse L menton est chargé ne Ten- 18 } c'est un satyre ; ce n'est pas •ophe.

tin était né en i49^9 Aans

de la petite ville d'Arezzo.

mère , exerçait cet honnête et létier, qu'il estima et révéra i j sans doute par souvenir de 5t par piété filiale. On ne peut tv la situation et la fortune de ime que parla situation et la de l'Italie pendant qu'il vécut.

BTceau de Pierre Arétin, une terare règne sur l'Italie, Alexandre

Non loin de son lit de mort percevez Machiavel. Il suffit Bia noms pour expliquer Timté de l'Arétin. Un beau cliae religion pompeuse, des rites leux , une vie facile , le dédain tus guerrières , l'absence de naé ou le conflit mesquin de mille lités étroites , la scission de l'Iintéréts divergens, avaient effacé tdes idées de vertus sévères , de isme et de dévouement. Point de , point de foi : mais on estime e> on fait des sonnets, on adore . L'ardente jeunesse accourt vers »le8 de galanterie, de luxe, de vivre, de bien dire et de mal tout le monde devient courtisan.

t à qui inventera les plus mellis périodes , à qui habillera le

un rien^sonore ; à qui platoni- ; plus agréablement l'amour. La

acquiert une valeur immense , ce à l'imprimerie, cette valeur se ilie énormément.

L^Arétin comprit que celui qui savait mêler à la phrase vide, bien dorée, bien sonnante, la conduite, l'intrigue et l'audace , pouvait arriver à tout« De ce moment, son destin est fixé ; il reste à peine trois ans comme apprenti chez un relieur , il quitte bientôt œtte ignoble profession pour devenir valet du pape Léon x , puis celui de Jules de Médicis, puis, enfin, l'ami, le favori de Jean de Médicis, surnommé le grand Diable. Partout on le voit spéculer avec un art merveilleux sur ce que peut rapporter le mensonge tourné en elogei et le mensonge tourné en satire. Ses lettres fournissent le modèle le plus ingénieux de l'art de mendier et d'obtenir. Cest la diplomatie de l'aumànc dans ce qu'elle a de plus subtil.

Médicis mort, l'Arétin vint à Venise, n a deviné que, pour y êtreheiveu^^ il suffit de payer à l'aristocratie qui gouverne un tribut d'idolâtrie. Il le paie , et cherche à se faire des amis. Saliais<Hi longue et désintéressée avec Titien est le côté noble et pur de sa vie^ Cette amitié ne rapportait rien à l'Arétin; il rendait au peintre plus de services que ce dernier ne pouvait lui en rendre.

Aussi ne doit-on attribuer cette liaison qu'à l'une des plus remarqusJiles spécialités de son caractère. Lui qui ne respectait rien, il respectait les arts.

Devant le grand talent de l'artiste supérieur, sa langue médisante était muette, son habitude adulatrice cessait, son éloge était sincère, son émotion vraie. Comme il représentait l'Italie en beaucoup de choses mauvaises, il fallait bien qu'il la représentât sous son

point de vue le plus brillant •

M[ais notre tâche n'est point d'approfondir l'histoire de l'Arétin, Un écri* cvain moderne , M. Chasles , a fait sur ce sujet des recherches que nous avons consultées avec ficuit^ et auxquelles

nous renvoyons le lecteur. Ce que nous avons dit, suffira à faire connaître un homme, qui résume toute la littérature de son temps. Il fut Tespritgéant, l'homme unique. Ses dialogues sont assurément ce que Ton a écrit de plus immonde. Jamais les païens , qui avaient divinisé la volupté brutale , ne parvinrent à ce degré de raffinement et de véhémence dans la luxure , dont TArétin a donné l'exemple sous la loi chrétienne, en face de la papauté. L'Arétin est le ifweur par excellence ; il a considéré l'art comme gagne-pain , il a mis son esprit au service de son ventre, il a tout exploité au profit de ses sens ; et, sous ce rapport, TArétin, l'infâme Arétin, quoique né à la fin du quatorzième siècle, peut étreregardécomme le contemporain du dix-neuvième.

' En dedans comme en dehors, l'église de Saint-Marc ofire un mélange hétérogène des images de toutes les croyances, mais rien ne rappelle plus purement la foi catholique que le petit espace où l'empereur Barberousse se prosterna pour baiser les pieds du pape Alexandre m en 1 177- Le pape mit son pied sur le cou de l'empereur, qui , plein de honte et d'indignation, tâcha de diminuer son humiliation , en disant :

Non tibi , sed Petro (ce n'est pas à toi, mais à Pierre que je me soumets). Et mihi et Petro (et à moi et à Pierre) , répliqua le pontif hautain. Cette scène est le sujet d'un beau tableau dans le palais Ducal.

Le clocher de l'église est un ouvrage hardi, solide, commencé au dixième siècle et fini au seizième. On arrive au sommet par un chemin, par un véritable sentier, car l'escalier est uni , construit en briques, et dépourvu de degrés. Du haut de ce clocher, la mer, Venise au sein de la mer, l'éclatante verdure des champs, la terre-ferme, les cimes blan-

chies des alpes du Frioul , la multitude de petites ilesgroupéesavecgrâceautonr de cette importante cité, offrent un point de vue qui tient du prodige.

La Loggiettaj au pied de <:e clocher, est un élégant édifice de rarchitecture de Sansovino. La partie du trésor déposée à relise de Saint-Marc (l'autre moitié, composée de vases, précieux, de pierres dures orientales enchâssées d'or et d'argent, est à la monnaie) peut être regardée , je crois, comme un des plus vastes reliquaires du monde ; on dirait une espèce de charnier sous verre, va à la lueur de cierges, et de flambeaux :

là sont exposés des morceaux, trop nombreux, de la vraie croix, le don, l'éponge , le roseau , instrumena de It passion du Sauveur ; le copteau qui loi servit lors de la cène, et dont le m^n^ •offre quelques caractères hébreux si efiacés, que Montfaucon ne put les lire; de la terre du pied de la croix, imbibée de sang divin ; l'humérus de saint Jean- Baptiste, enfin l'évangile manuscrit ds saint Marc.

La basilicpe forme à Torient l'on des côtés de la place de Saint«Marc, qui sur les trois autres n'est égalemeot composée que de trois édifices, savoir:

au midi , le Palais-Royal ; au couchant, un bâtiment neuf d'une belle construction , élevé sur l'emplacement de l'anr cienne églisedeSaint-Geminien, appelée Nuoy^a Fabbrica^ et qui fait également partie du Palais-Royal ; au nord, un bâtiment magnifique, d'architecture moresque, appelé les procuratie f^ecchie^ parce qu'il servait autrefois de logement aux procurateurs , dignitaires de la république; cet édifice est devenu une habitation particulière. Le dessous de ces trois côtés, ainsi qu'au palais royal à Paris, forme des portiques 00 galeries ouvertes, composées de cent vingt-huit arcades, soutenues par des

VENISE

s. Sousces galeries sont des boaii des cafés, tandis que Textérieur inti du soleil par des tentes sous lies se rassemblent le matin une > personnes pour déjeuner, et le ur y prendre des glaces ou du y Édre ce qu'on appelle la co/iine.

fé de Florian , sous les arcades curatie Nuo%^^ était, dans les es mœurs de Venise, une espèce xtion semi-patricienne. Ce café comme les autres grands cafés .ceSaint-Marc,Quadri, Leoni, etc. , demeure ouvert toute la en toutes saisons, et il ne ferme Florian était autrefois l'homme lance, l'agent universel de la » de Venise. Le Vénitien qui ait chez lui avait des nouvelles mis et de ses connaissances ; il 'époque de leur retour, et ce (n absence ils étaient devenus ; avait ses lettres, ses cartes, et Bment aussi ses mémoires; enfin, pii le concernait avait été fait *ian , avec soin , intelligence et m. Canova n'oublia jamais les plus essentiels qu'il avait reçus ian au commencement de sa , lorsqu'il avait besoin d*étre et il resta son ami jusqu'à la fin ;. Florian étant alors tourmenté utte, qui se portait souvent aux anova fît le modèle de sa jambe, I le cordonnier pût en avoir la sans £siire soufirir le malade.

nbe de limonadier ne me parait e moins d'honneur à Canova Thésée; il est doux d'estimer \ après avoir admiré l'artiste.

in est donc le café de Foi de la \ Saint-Marc, cet autre Palais jes habitués sont presque tous :ur âge fait l'éloge du café. Vers lires , les dames commencent à

venir. Elles se fontservir un verre d'eau , que blanchissent quelques gouttes d'anis , et passent deux ou trois heures à causer avec leurs amis qui viennent les visiter. Rien n'est plus curieux que ce cercle de femmes de tout âge, riant, minaudant , bavardant , coquettant , buvant leur liqueur couleur d'opale, et mangeant , au bout d'un cure-dent de buis, de ces fruits glacés qu'un marchand fait passer de .salle en salle.

A propos de Florian , qui est un café patricien , disons un mot des autres établissemens de ce genre ouverts dans Venise. M. A. Jal nous racontait dernièrement, avec tout le tact d'un militaire , la consécration spéciale , les habitudes et les mœurs des principaux cafés de Venise.

A la Constanza vont les Grecs, qui, gravement enveloppés dans des manteaux courts à manches, garnis de four rures , fument leurs longues pipes en jouant aux dames ou aux cartes , et en dégustant le café. Al Commercio^ est le rendez -vous des jeunes roués de Venise, espèce d'hommes qui singent maladroitement , par leurs costumes et leurs manières , certains de nos i^weurs français. Al Genio^ on ne voit guère que des négocians dressant des actes de vente, et prolongeant la bourse, qu'ils avaient tenue le matin au pied de la tour Saint-Marc. Suttil reçoit de vieux bourgeois, de vieux marins , comme la divina Proi^idenza , XAbondanza et YAurora. UImperator d*Austria est rempli chaque soir d'officiers allemands , qui fument dans la société des Turcs, au milieu desquels est leur respectable consul, conservateur religieux, non pas de toutes les maximes duKoran, mais du turban et du vieux costume que Mahmoud a proscrit. Le Léon coronato est le café des voituriers et des domestiques de place, Fenice et

L'IliàLlE.

Quadri appartieimeiit à la petite bourgeoisie en été, mais Thiver on vient idA^eovQ à leur porte pour voir passer les promeneurs.

Les appartemens élégans et nombreux qui surmontent les boutiques et les cafés des portiques dans les bàtimens nommés Procuraties, étaient autrefois consacrés à la noblesse : c'était la que le grave sénateur et les cavaliers servans, avaient leur casino; là s'exer* çaitaussi le véritable empire de la r/ama del Cuore»

Le centre de la place Saint-Marc, ce noble espace entouré d'objets si imposane et si brillans, a toujours été le théâtre des fêtes publiques , de ces •impies et primitives époques de réjouissances nationales , Itsjeste Vene-ziane , fondées pour célébrer quelque

événement lié à la gloire ou à la prospérité de la république. « Parmi ces fêtes (lady Morgan), la plus splendide et la plus ancienne était la fiera deW As^ censione ou la Sensa^ instituée en 1 1 80, quand la liberté et la prospérité de Venise étaient à leur plus haut degré, et que son commerce et ses manufactures amenaient toutes les nations à ses marchés. Cette foire ou fête, qui servait en même temps au trafic, à l'orgueil national et au plaisir, commençait à l'Ascension, et durait huit jours. Des boutiques temporaires, de l'architecture la plus fantastique, étaient élevées autour de la place; les étoffes de soie, de laine , les velours de Venise , les chaînes d'or, les glaces, les bijouY, les armes à feu, les instrumens de musique, étaient mêlés à tout ce que les arts produisaient de meilleur. Par la suite l'exposition de la Sensa offrit des ouvrages tels que ceux d'un Titien ou d'un

Tintoretj et les beautés vénitiennes purent contempler, à demi voilées par

leur zendale , la réflexion de 1 e ur

charmes dans les productiûna des artistes qu'elles avaient inspirés.

» Mais le Titien et le Tintoret avaient passé depuis long-temps, et les ouvrages semblables aux leurs n'enrichissaient plus depuis bien des années la fête de la Sensa , quand on vit paraître récemment au milieu des objeU d'art un groupe de marbrequi rappelait le ciseau de Praxitèle : il représentait Icare et Dédale. La foule se portait aur tour de cette belle production , et l'on demandait à grands cris le nom du sculpteur. C'était un jeune Vénitien qui travaillait encore^ inconnu à la r^* nommée , dans l'atelier de son maître Storetti s son nom était Arroua Ci-