FRÉDÉRIC LE GRAND

A côté de la terre de Jérusalem , ces trois gloires rappelées du païen Ovide, du prolestant Newton et du philosophe Frédéric ! Le savant aimable avait vécu long-temps à la cour de Prusse, et retint mourir à Pise, sa patrie. Vieux, il quitta Sans - Souci pour venir dormir au Campo-Santo. Peut-être la transition a-t-elle paru brusque à ses mânes.

PISE

tombeau ; car on sait que , par un dernier trait à la Faust , il voulut être enterré près de ses chiens et de leurs statues.

Il est un autre défunt dont l'ingénui té m'a ravi , c'est le jurisconsulte Filippo Decio. 11 se fit élever de son vivant le tombeau que vous pouvez voir, disant qu'il était à craindre que la postérité eût l'impolitesse de n'y pas songer.

Un des Italiens qui a le plus honoré sa patrie parla variété de ses talens, Pignotti , poëte , physicien , naturaliste, antiquaire, repose aussi dans ce lieu ; son mausolée , par M. Ricci , est d'une belle simplicité.

Un monument exécuté par le sculpteur suédois Thorwaldsen , qui depuis longues années habite l'Italie , et qui , dans l'estime publique, marchait immédiatement après Canova, semble placé dans ce lieu pour constater l'immense progrès fait par l'art depuis Giovanni Pisano. C'est un tombeau élevé par souscription en l'honneur de Vacca, médecin illustre que Pise a perdu récemment, et que l'on venait consulter de tous les points de l'Europe, surtout pour les affections de poitrine. «

Plus de six cents familles anciennes de Pise , outre les illustrations étrangères, ont eu leur sépulture dans le Campo-Santo. L'orgueil national des Pisans cependant s'offensait du partage d'un privilège que, dans les beaux temps delà république, ils s'étaient habitués à regarder comme exclusif.

Cet édifice si religieux , si solennel , si honorable pour le peuple qui l'a commandé, était pour lui ce que devrait être pour la France notre Panthéon.

Les premiers artistes furent appelés successivement à le décorer, et il est devenu un monument historique des progrès de la peinture dans les xiv*. et

xv 9 . siècles. Les murs sont tout entiers recouverts de ces précieuses fresques. A gauche en partant de l'entrée principale, les trois compartiment d'en haut sont de Simon Memmi , et les trois d'en bas d'Antonio, dit le Ve* neziano (quoique Florentin d'origine) ; ils représentent la vie de saint Renier, patron de Pise. Le vaisseau qui porte saint Renier à Jérusalem , où il va prendre l'habit d'ermite , est curieux à étudier pour l'histoire de la navigation.

Les six qui suivent sont relatifs à la vie de saint Éphèse et de saint Politus; ils sont l'ouvrage de Spinello d'Arezzo, qui les fit en t4<>o. Trois ont à peu près disparu, victimes du temps et peut-être de l'incurie ; un auteur italien en fait l'aveu.

Une perte plus déplorable est celle de quatre autres dus à Giotto, le plus grand maître de son siècle , et proclamé le restaurateur de la peinture. Deux subsistent encore: les infortunes et les amis de Job. Dans le premier, le démon semble une inspiration du Dante, et Raphaël n'eût point désavoué l'ange.

La seconde composition est admirable de naturel et de calme. C'est après ce magnifique travail que Benoît IX eut l'heureuse idée d'appeler l'artiste à Rome pour concourir à l'embellissement du Vatican et de Saint-Pierre.

StéfanoMarucelli, vers l'an 1 6*3, reçut la mission de restaurer celles de ces peintures qui avaient déjà le plus souffert.

On doit à Augustino Ghirlanda de Carrare l'histoire d'Esther, en deux tableaux. Un historien prétend qu'Aurélio Lomi y fit quelques additions, ce qui expliquerait les deux différentes manières qu'il est facile d'y reconnaître.

L'histoire de Judith est de Paolo»

Guidotti, mais de sa première manière et avant que son talent se fût formé.

Vasari nous apprend queVittoria Pisanello de Vérone avait aussi enrichi le Gampo-Santo de quelques ouvrages , c'est en vain qu'on les chercherait aujourd'hui.

Bufiàlmacco, qui peignait en i35o, a représenté dans quatre compartimens la Création du monde, et les a entourés de bordures et d'ornemens.

Beaucoup des têtes sont portraits; il y a placé le sien avec une inscription en vers. Par malheur tout cela n'a de mérite que comme premier pas d'un art qui bégaie encore.

Le reste des sujets de l'Histoire Sainte, qui ornent ce côté de galerie, est de Benozzo Gozzoli, mort en 1478, imitateur de Masaccio et le plus récent des maîtres qui ont travaillé au Gampo-Santo : c'est le Raphaël de ces temps primitifs. Doué d'une rare fécondité, il ne mit, dit-on, que deux ans à terminer les vingt-trois sujets qui lui furent confiés et dont trois sont perdus. « Ouvrage effroyable, dit Vasari f et capable d'épouvanter une légion de peintres. » Malgré la sainteté du lieu, vous rirez beaucoup de son Noé montrant sa nudité; près de lui est une jeune fille qui , se bouchant les yeux avec les mains, ouvre les doigts de toute sa force afin de ne pas voir.

Celte gracieuse figure a reçu le nom de Vergognosa la pudique, et a donné lieu au proverbe : Comme la pudique du Campo-Santo. La Tour de Babel est le mieux conservé de ses compartimens. Parmi les mages et les ministres qui accompagnent Nemrod sont plusieurs portraits. On reconnaît Game l'ancien, son fils Pierre,, ses neveux Laurent le Magnifique et Julien.

L'Histoire du roi Osias et le Festin de Balthasar sont de Rondinosi. Un

mauvais plaisant leur a appliqué une expression du Dante. Le visiteur, ditil, guarda e passa f regarde et passe.

Un crucifiement, une résurrection et une ascension sont du même Bufiàlmacco dont nous avons déjà parlé

La variété , l'imagination et la poésie sont, malgré le défaut complet de perspective , les qualités qui recommandent à un haut point les œuvres d'Andréa Orgagna. Il y joint une pensée et une verve satirique à la façon de Hogarth. Dans son Triomphe de la Mort , une religieuse , serrant dans sa main une bourse , montre que le vœu de pauvreté était alors parfois assez mal observé. La mort prend plaisir à frapper des riches, des heureux, des amans qui se reposent à l'ombre d'un bosquet d'orangers au son des instrumens ; tandis qu'elle reste sourde aux vœux de misérables qui l'appellent comme une amie. Plusieurs figures sont des portraits. Le personnage qui porte un faucon sur le poing représente le célèbre Castruccio , aventurier gibelin , qui s'empara du pouvoir à Lucques , et obtint le titre de duc, en faisant alliance avec l'empereur Louis de Bavière. Celui-ci s'y trouve aussi, avec une longue barbe et tenant un arc à la main.

Dans le Jugement dernier, un ange tire par les cheveux et rejette parmi les damnés un religieux qui s'était glissé au nombre des élus ; tandis qu'un autre ange place parmi ceux-ci un jeune et joyeux mondain , perdu dans le groupe réservé aux supplices.

Andréa devait en outre exécuter un Enfer; mais, obligé de retourner à Florence, il chargea de ce soin son frère Bernard , qui y reproduisit la terrible image inspirée par le Dante*

« Le souverain de l'empire des douleurs tenait dans chacune de ses trois bouches un pécheur, que ses dents dé-

Pïsa Terre tM/n frimtizitifa . I Pisr . Tour tfe Ar (ht/iâfni/e .

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PIBB.

entraient et broyaient , faisant ainsi à la fois trois patiens. »

Il a encore imité le Dante en ceci, qu'il plaça parmi les damnés plusieurs de ses ennemis personnels , et qu'il ajouta, pour qu'on ne manquât pas de les' reconnaître , le nom au-dessus de chaque portrait.

Pierre Laurati , disciple du Giotlo , a retracé plusieurs histoires d'anachorètes.

Voilà bien des détails pour de vieilles peintures , en résumé assez médiocres et pour la plupart à demi eflacées; mais le Campo-Santo est Une collection unique. Étudiez-y avec soin l'art au berceau et encore enveloppé de ses langes ; vous éprouverez un plus vif plaisir quand , au sortir de là , vous allez le retrouver adulte, plein de vigueur et de grâce, et dans tout l'éclat de sa beauté.

Ma seconde visite fut pour le Campanile clocher, ou Torre pendente la tour penchée (Pl.V). Ce monument date de i iy4- Les architectes furent Guillaume dlnspruck et Romano de Pïse, regardés avec Buono,le constructeur du clocher de Saint-Marc à Venise, comme les premiers artistes de leur siècle. Aucun ouvrage n'a donné lieu à de plus naïves dissertations. Les ' uns ont dit qu'elle avait été bâtie penchante par caprice de l'architecte, d'autres qu'elle penchait par accident.

Quelques-uns ont écrit qu'elle nepenchait pas , mais quelle trompait ainsi les yeux par un nouveau secret et par un artifice d'architecture, d'autres pi us simples ont assuré qu'elle semblait pencher de tous côtés , selon la situa»

iion de ceux qui la regardaient. Pauvres lecteurs! combien ont dû croire cette fameuse tour l'œuvre de quel** que fée.

« La célèbre tour de Pise. dit gaie-

ment Desbrosses, est toute ronde, entourée de sept étages de colonnades, et toute creuse en dedans , de sorte que ce n'est qu'une croûte; elle penche tellement qu'un niveau, jeté d'en haut, va toucher à plus de douze pieds des fondations. A examiner les symptômes apparens, il semble qu'elle se soit affaissée d'un côté tout d'une pièce. Cependant il paraît bien dur à croire, vu la forme de sa construction , qu'elle ait pu faire un pareil pas de ballet sans se dégingander le reste du corps. » Roland fait avec plue de gravité la même réflexion. « Est-il présumable qu'une tour de cent quatre-vingt-treize pieds de hauteur, ronde, à sept étages, tons à colonnes détachées, excepté celles du premier qui sont engagées et dont les ornemens sont délicats, qui, en outre % se redresse sensiblement en s' élevant, ait pris douze pieds d'inclinaison de sa plate-forme à la base, sans qu'aucun de ses ornemens en eût souffert la moindre atteinte, sans qu'il y eût eu aucune crevasse , aucun mouvement nulle part? D'ailleurs l'inclinaison n'est point aussi considérable dans le vide intérieur, quoiqu'elle soit égale du côté opposé. Quelque effrayante que soit cette monstruosité , en passant audessous et plus encore en montant dessus, on voit que tout est calculé de manière que le centre de gravité passe par sa base.; on sent que les efforts communs, le poids général, s y dirigent:

il n'a été ensuite question que d'en lier suffisamment les parties , et je ne vois pas que la position inclinée des assises de pierre soit une raison de conclure l'inclinaison accidentelle de la masse : elle ne prouve autre chose que le complément de la singularité de l'architecte. Sept cloches, en outre,, dont trois fort grosses, qu'on sonne tous les jours avec autant de sécurité

que de sûreté, sont un terrible argument. «

De Lalande , qui est pour l'affaissement du sol, combat avec une arme bien forte. Il met en ayant l'opinion de Vasari, de Soufflot, qui construisit le Panthéon ( et qui devait se connaître en affaissement ; car il fut menacé luimême, pour son chef-d'œuvre, d'un accident semblable ) de la Condamine, Bernouilli et beaucoup d'autres savans. La raison sur laquelle il s'appuie surtout, est que les colonnes inférieures sont plus enterrée» h mesure . qu'elles approchent du côté où est l'inclinaison , ce qui annonce bien l'inégalité dans le sol. Sa description de la tour est la meilleure. « Sa forme , ditil, est celle d'un cylindre, environné de huit rangs de colonnes posées les unes sur les autres, ayant chacun leur corniche; le dernier rang qui forme le campanile est en retraite. Toutes les colonnes sont de marbre, et paraissent avoir été tirées des ruines d'anciens édifices : chacune porte deux retombées d'arc. Il y a un intervalle suffisant pour passer entre les colonnes et le mur circulaire de la tour; le vide du milieu ressemble à un puits , et autour règne un assez bel escalier. La pente en est si douce qu'on pourrait le monter à cheval. Le videse déverse en totalité, ainsi que l'escalier, du côté où la tour s'incline , et toutes les assises de pierre sont également inclinées. Le campanile paraît se redresser, ce qui fait croire qu'il a été construit après coup.

On en a à peu près la certitude, d'après une peinture du Campo-Santo, représentant la vie de saint Renier, et où se trouve la tour penchée seulement avec sept étages. Le huitième a-t-il été ajouté pour rétablir l'équilibre? " Une opinion de jus te milieu (en quelle

matière n'existe-t-il pasde juste milieu?

prétend que le sol aura cédé d'un côté sous le poidfrdela tour, alors qu'elle était déjà élevée à la moitié de sa hauteur, et que les architectes , après avoir examiné la nature du terrain , certains que la couche sur laquelle reposaitleur édifice ne pouvait désormais s'affaisser, en continuèrent la construction sur le même plan.

Quoi qu'il en soit, quela tour doive son inclinaison à un jeu de la Providence ou à une combinaison savante de la part d'un homme, j'en remerciai sincèrement l'un ou l'autre , quand j'appris du sacristain boiteux, qui me servait de guide , que cette inclinaison avait aidé à Galilée pour ses expériences sur la chute des corps et les lois de la gravi* tation. 11 était alors professeur de ma-* thématiques à l'université de Pise. Il perdit peu après sa chaire, ou plutôt ses élèves perdirent leur professeur vénéré, par suite d'une légère atteinte que sa conscience le força de porter à lamour-propre d'un frère du grandduc Ferdinand I er . Le prince avait imaginé une machine pour vider la darsène du port deLivourne, le savant reçut mission du gouvernement pour l'examiner; il démontra, ainsi que l'expérience le confirma plus tard, qu'elle était insuffisante et inutile. Sa disgrâce fut le prix de son examen probe et de son rapport courageux.

De la plate-forme du campanile on jouit d'une vue fort étendue. Ce sont les bains, à quatre milles de Pise; c'est le village d'Acciano , d'où part l'aquéduc qui apporte les eaux h la ville ; ce sont de riches campagnes , avec la belle ceinture bleue. dont la mer les entoure du côté de l'ouest.

Un itinéraire en anglais, que par désœuvrement j'avais feuilleté en route r m'avait annoncé que i7 Duomo de Pise