ILE D

» i*. Au nord, la vallée du Pô comprenant tous les pays qui versent leurs eaux dans le Pô. Ils sont sur un même niveau, et peuvent communiquer entre eux. C'est la Belgique et la Hollande de l'Italie, et Venise est Amsterdam.

Us comprennent le Piémont, la Lombardie, les légations et la république de Venise.

• 2°. Au milieu de la péninsule, d'un côté la Toscane, et les états du pape à l'ouest de l'Apennin; c'est la vallée de l'Arno et du Tibre. De l'autre , tous les pays situés à l'est de l'Apennin, entre la vallée du Pô et la frontière napolitaine. En totalité, ils comprennent le grand-duché de Toscane, les états de l'église et la république de Lucques.

» 3°. En6n, au midi, le royaume de Naples, qui a toujours fait une division géographique et politique distincte.

» Dans celte définition, la Romagne doit faire partie de l'Italie du nord , parce que c'est une plaine qui continue la plaine du Pô.

» Mais toute cette grande population, professant la même religion, jouissant également des douceurs d'un climat très «tempéré, ayant le même langage, la même littérature, doit s'influencer réciproquement, et finir par s'agglomérer comme l'on t fai t les divers royaumes britanniques, les diverses provinces de l'Espagne, celles delà France, comme le feront peut-être un jour celles de l'Allemagne. Les parties italiennes ont eu et ont encore plus de choses communes en tr elles que n'en avaient toutes celles-là.

» Si jamais ce grand événement avait lieu, quelle serait la capitale? l'Italie, par sa configuration, n'a pas de ville centrale. Serait-ce Rome, Milan, Bologne ou Florence? Gênes ni Venise ne sauraient y prétendre, elles sont trop aux extrémités.

» i *. Borne , par ses souvenirs , par ce qu'elle est déjà et par sa position, pourrai t aspirer à redevenir encore la capitale de cette belle contrée. Elle se trouverait à cent trente lieues de tous le»

points de la frontière des Alpes où l'Italie peut être attaquée par la France ou l'Allemagne; elle serait à cent lieues desextrémitésméridionalesduroyaume de Naples et des côtes de la Sicile, un peu moins de celles de la Sardaigne.

Paris, la capitale de la France, est à soixante lieues de ses frontières du nord (i), à quarante lieues de la Manche, à cent lieues du golfe de Gascogne, h cent cinquante lieues de la Méditerranée. La malsaineté de l'air, l'infertilité de ses environs, le manque d'un grand port et d'une rade à portée, seraient les grands défauts de Rome prise pour capitale.

»a°. Si l'Italie finissait avec les duchés de Parme, Plaisance et Guastalla, c'est-à-dire si elle ne comprenait que la vallée du Pô et n'avait point de presqu'île, alors Milan serait sa capitale naturelle; encore serait-ce un grand défaut quecette ville ne pût avoir la ligne du Pô pour se défendre contre les invasions de l'Allemagne. Mais, dans l'agglomération du peuple italien, Milance saurait devenir sa capitale, étant trop rapprochée des frontières de l'invasion, et trop éloignée des autres extrémités exposées aux débarquemens.

» 3°. Dans ce dernier cas, Bologne serait infiniment préférable, parce que, dans le cas de l'invasion, les frontières forcées, elle aurait encore pour défense la ligne du Pô, et que sa position géographique, sescanaux,la mettent en communication immédiate ou prompte avec le Pô, Livourne, Gênes, CiviUt-

(i) Napoléon mesure sur la carte, avec le compas , à vol d'oiseau et sans tenir compte des sinuosités des routes. ♦

2ô ..'ITALIE.

Vecchia , les postes de la Romagne , An- début, cône et Venise, et qu'elle est beaucoup plus rapprochée des côtes de Naples.

»4°* Si l'Italie finissait au royaume de Naples, et que la partie du royaume de Naples et de la Sicile put venir remplir le vide qui la sépare de la Corse, alors seulement Florence pourrait prétendre à être la capitale de l'Italie, parce qu'elle se trouverait dans une position centrale. »

Maintenant sur quel point de l'Italie allais-je me diriger d'abord? Force m'était de renoncer à la marche que suit religieusement chaque honnête touriste dans son pèlerinage : Ghambéry, Turin, Gènes, etc., et la légende consacrée. Pas moyeu de m'abattre de la cime des Alpes sut le royaume sardinois , à la manière d'un aigle, ou d'un lourd gentleman, qui a eu soin pendant un mois d'apprendre par cœur à Paris, les trois mots qui composent pour lui le fond de la langue italienne : Cameriere, pranzo , stanza. D'ailleurs cela m'eût ennuyé fort, pour arriver à des mœurs vraiment italiennes, de passer par la filière des mœurs franco-provinciales de la Savoie , et par celles semianglaises de Turin.

Commencerais -je par Naples? c'était bien séduisant. La rue de Tolède se déroulait devant moi avec ses brillans magasins de fruits et de fleurs, les jolies petites boutiques ambulantes de ses limonadiers, ses cabriolets d'une forme si singulière, ses lazzaroni, etc.

Mais, d'un autre côté, les antiquités classiques de Pompéï et d'Herculanum avaient quelque chose de solennel qui m'effrayait un peu pour un

C'était du latin qu'il m'eut fallu relire et non de l'italien. Et puis, j'avouerai qu'en véritable Parisien je sacrifie parfois à la mode. La toge romaine , l'autel et la patère antiques avaient perdu de leur crédit dans le public. Le moyen- âge, avec sa robe fourrée, son chaperon, sa chaussure à longue pointe, sa face barbue et son poignard font fureur. Suivons la mode, et commençons par une de ces belles républiques italiennes du moyen-Âge . Que le val del'Arno reçoive mon premier salut ; honneur à la patrie des Médicis et de Benvenuto Cellini !

Le lendemain une felouque me reçut en compagnie des thons que j'avais vu pécher la veille. Une quinzaine de pauls fut le prix convenu pour mon passage à Livourne. Le sirocco soufflait de l'arrière et nous donnait bon espoir de faire en six heures ce trajet d'environ soixante milles. Par malheur la mer vint à se courroucer et le vent à changer ; et ce ne fut qu'après vingt heures que nous atteignîmes notre destination.

Que toutes ces plages du Siennois et de la Toscane sont désertes et tristes ! Les eaux de la mer sont jetées au loin dans les tempêtes, et les algues poussées en avant sur le rivage se corrompent et s'exhalent en vapeurs empestées. 11 y a des bois maigres et rares dans quelques parties ; des marais dans la plupart. On ne voit que peu d'habitations entre Piombino et Livourne, et pas un seul village proche de la mer. Ce n'est que très-avant ( dans les terres qu'on en remarque enfin deux ou trois qui on t l'air misérable.