LIVOURNE

Une tour avancée dans la mer du €Ôté de l'ouest est celle du Fanal. Sa forme ressemble à celle de deux tours qui seraient Tune sur l'autre. Les marins, pour se di riger, ne manquent point de remarquer non plus une quatrième tour qui se dessine dans le lointain au nord-ouest. Elle est à cinq milles du grand port, dans un petit îlot presque à fleur d'eau , qui n'a que So à 60 toises de diamètre : on la nomme Meloria autrefois Mœnaria* Cette tour est carrée, et sa grande blancheur la fait apercevoir de fort loin. On prétend que la reine Elisabeth la Gt construire après la perte de deux vaisseaux anglais qui se brisèrent sur des écueils, dont l'îlot est environné de toutes parts à plus d'un quart de lieue de distance.

Quelques bàtimens venus du Levant étaient à l'ancre auprès du Moleto, petit môle isolé en avant du port, et faisaient patiemment leur quarantaine sous le canon d'une assez belle tour, à laquelle on donne le nom de Marzocco, et qui sert de magasin à poudre. Elle est blanche et plus élevée qu'une seconde tour à demi ruinée , sa voisine.

Toutes deux sont assises sur des rochers environnés de la nier, à peu de distance et au nord de la ville.

Le mouillage de la rade, depuis un demi -mille de la ville jusqu'à deux milles au large , est excellent.

Le port a environ 3oo toises de long et 36 pieds d'eau dans les endroits les plus profonds. Il est sujet à des atter-** rissemens auxquels on remédie par , l'emploi du bateau dragueur.

Lors de l'arrivée de notre felouque ; "' des canots, chargés de forçats, se dispo- ':

saient à remorquer cet appareil pour j

l'établir à quelque distance de l'entrée de la Bocca, bassin où l'eau n'a que dix ou douze brasses de profondeur, et où se tiennent les petits bàtimens. La darse ou darsène est comme un second port, ou si l'on veut la partie du port qui est la plus avancée dans la ville.

C'était là que se tenaient jadis, toujours prêtes à partir en course, les cinq galères du grand-duc.

En mettant le pied sur le quai, je me trouvai face à face avec le seul objet d'art qui , à Livourne, mérite d'être remarqué : c'est la statue en marbre de Ferdinand I er ., érigée par Came II son Gis; elle est de Giovanni de l'Opéra. Le prince est représenté debout sur un piédestal, avant une main appuyée sur le côté et tenant de l'autre un bâton de commandement. Le mouvement en est manqué, le dessin et l'exécution sont mauvais ; mais il 7 a heureusement pour accessoires quatre esclaves dont les figures sont très»

bonnes. Us sont de bronze, enchaînés aux angles du piédestal, comme ceux que l'on voyait à l'ancienne statue de notre place des Victoires à Paris y avant 1789, et à la première statue de Henri IV du Pont-Neuf. Leur gran* deur est bien au-dessus de nature. Us représentent quatre Africains nus , de différens âges. La composition en est excellente, surtout celle des deux vieil* * lards, quoiqu'elle ne soit pas dans le goût de l'antique (comme le fait observer naïvement Delalande dans son ouvrage). A l'en croire, les modèles de PierreTacca, sur lesquels ces bronzes ont été exécutés, étaient encore supérieurs en beauté. C'est l'avis, dit-il, de notre statuaire Pigale, qui les avait

vus dans l'atelier, d'un sculpteur. Us tiennent beaucoup , pour le dessin , des ezcellens ouvrages de Ruben^j les têtes ont une belle expression de vive douleur accompagnée de résignation. La tête du nègre surtout m'a semblé parfaite.

Si jadis la chrétienté molesta les débris delà race Hébraïque aux quatre coins du globe, certes les juifs de Livourne peuvent se flatter d'avoir pris sur ma personne une belle revanche des mauvais procédés de nos pères. Je n'oublierai de ma vie les insinuations, obsessions, tribulations, persécutions qu'il me fallut subir de la part de leurs marchands ambulans pendant le court trajet du port à l'hôtel, où un matelot me conduisit* Une douzaine de ces figures ne cessa de s'agiter et de bruire autour demoi : Son excellence (la politesse italienne ne concède pas moins aux amours-propres ) , son excellence ne refusera pas des tissus magnifiques?

(Un autre m'offrait des foulards ; celuici faisait sonner à mon oreille une montre à répétition ; celui-là alongeait ou refoulait avec coquetterie les tubes d'un binocle. Et tout cela était véritable anglais; on le donnait pour rien.

.Heureuse Angleterre! la terre entière est un marché pour tes innombrables produits. Retranché enfin derrière une porte de chambre, je commençais à respirer; étendu sur le canapé, j'appelais demes vœux l'heure du souper à la table d'hôte; je mç croyais sauvé: vain espoir!

J'entends gratter timidement à -ma porte. J'étais à cette époque un voyageur novice, plein de candeur et de confiance ; le mot entrez s'échappe de mes lèvres ; aussitôt l'un de mes douze .

bourreaux de la rue, il avait nom' Matathiaj, s'insinue dans ma retraite.

En un clin d'œil voilà trois pièces de

toile, cinq coupons de quelques aunes de drap , plusieurs douzaines de chemises, bas, mouchoirs, gilets de flanelle , déroulés , ampncelés sur la commode, la table, les bras du canapé et jusque sur les jambes de mon excellence. Que faire ? Il ne me restait qu'à capituler; je sortis du combat propriétaire de quelques babioles de plus, dont en vérité je n'avais nul besoin, et qui ne servirent qu'à grossir mon bagage, déjà assez embarrassant, quoique fort modeste.

Je dois convenir que, malgré le gain que mon vendeur ne manqua certainement pas de faire, je n'ai jamais vu, dans aucun de nos bazars, des produits semblables à un aussi bas prix. En Angleterre même, et en fabrique, je les aurais, j'en suis certain, payé plus cher : ce qui s'explique parles encombremens fréquens de marchandises qui ont keu dans les maisons de commission de Livourne.

Messieurs les juifs sont en grand nombre dans la ville. On en compte jusqu'à vingt mille sur la population entière, qui est de soixante. J'avais entendu vanter leur synagogue comme la plus belle qui fut au monde, et je m'empressai de la visiter. Elle est bien au-dessous de sa réputation; c'est un carré long, dont les deux côtés et une des extrémités sont entourés d'un portique. Au-dessus règne une tribune grillée et réservée aux femmes. Les hommes se tiennent en bas sous le portique et dans le* reste du temple. Os sont assis, comme dans les églises catholiques et protestantes, et ils causent entre eux ainsi que les catholiques français à l'église. Tout le monde conservait le chapeau sur la tête comme à la '• Bourse. Il y avait un grand luxe d'éclairage en bougies. Au milieu s'élevait une chaire carrée où le rabbin, les épaules

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couvertes d'une grande pièce d'étoffe, Toscane avait dès long-temps devancé

chantait de l'hébreu avec une voix assez belle. L'assemblée entière répondait : cela ressemblait beaucoup à notre plain-chant. M. Valéry, qui se trouvait à Livourne dans les grandes chaleurs, vit aux mains du rabbin un long éventail vert, semblable à celui de nos vieilles marquises de comédie; éventail dontil faisait un fréquentet bruyant usage. Les juifs de Livourne sont, comme ceux de presque tous les pays, des commerçans fort riches pour la plupart. Plus des trois quarts des propriétés foncières leur appartiennent; on s'en aperçoit de reste à la cherté des loyers. Leurs femmes, parmi lesquelles il y en a de fort jolies, rappel- est à gauche, moins agréable que celui lent beaucoup les Espagnoles pour le rie la droite, où l'on a creusé des canaux genre de beauté. Les hommes se dis- pleins de l'eau de la mer, comme à tinguent par leur intelligence et leur j Venise, et bordés de quais de part et amour pour les lumières. L'enseigne* / d'autre.

ment mutuel a été introduit dans leurs » La grande rue est interrompue par écoles de pauvres. une place carrée fort vaste , terminée

la France.

Le tableau suivant, tracé par le président Desbrosses, reste encore ce qu'on a dit de mieux au sujet de Livourne :

« Figurez-vous une petite ville de poche , toute neuve, jolie à mettre dans une tabatière. Elle débute aux yeux des voyageurs par des fortifications, construites et entretenues avec une propreté charmante; elles sont de briques ainsi que la ville entière. Lesfossés, revêtus de même, sont remplis del'eau de mer. On entre par une rue large et longue tirée au cordeau, à laquelle aboutissent deux portes. Les juifs demeurent dans le quartier de la ville qui

Lorsque le grand-duc Léopold rendit cet édit libéral qui assimilai t en Toscane tous les propriétaires, de quelque pays et de quelque religion qu'ils fussent, aux mêmes honneurs , il arriva une chose assez singulière. Un juif respectable fut nommé, à la pluralité dès voix, ma gistrat municipal de Livourne ; les prêtres lui refusèrent la place que sa dignité lui donnait dans les cérémonies religieuses, et ils adressèrent des re montrances au souverain. Mais celui-ci décida que la présence d'un homme vertueux , qui en jugeant les hommes représentait en quelque sorte la Divinité sur la terre, ne profanait point 1»

culte qu'on lui rend. 11 fut prononcé que le privilège contesté ne pouvant Itre un objet de scandale, le juge en jouirait comme d'un droit personnel, niais sans être obligé d'assister à ces cérémonies. En tolérance religieuse, la

d'un bout à la principale église catholique, il Duomo. Cette église, peu remarquable pour l'Italie, a meilleure mi* ne que bien des cathédrales de ma connaissance , ne fût-ce que par son riche plafond peint et doré , et par ses marbres de brèche violette (i).

» La plupart des maisons de la ville étaient d'abord peintes à fresque, ce qui devait faire un fort joli effet ; mais le voisinage de la mer, ennemie naturelle de toutes peintures, les a presque entièrement effacées.

» Chaque nation a l'exercice de sa religion. Je ne vous parle ni de la synagogue, ni de 1 église des Arméniens, qui n'a rien de singulier que des inscriptions de tombes écrites de façon

(i) On appelle brick* an agrégat pierreai, formé de fragmens qui ont une origine commune avec la* pierre qui les unit.

qu'il faudrait être pis que démon pour les lire; mais l'église grecque a quelque chose dans sa forme qui mérite de s'arrêter. Le chœur est entièrement séparé et fermé, on ne le voit qu'à travers les jalousies. La nef est faite , non comme celle de nos églises, mais précisément comme un chapitre de moines, sans autel , chapelles ni autres ornemens quelconques, que quelques méchantes peintures à la grecque et une tribune dans le haut. »

La seule rectification à faire à ces détails est dans l'accroissement énorme de la population, accroissement que favorise l'abandon fait aux particuliers du terrain des fortifications et d'autres emplacemens des environs. Livourne est appelée, dit-on, à égalée Florence en étendue ; mais il y aura toujours bien loin d'une ville que M. Valéry proclame avec raison la plus indocte de toute l'Italie, malgré sa prospérité matérielle et sa civilisation anglaise ou américaine, à cette Florence si riche en nobles souvenirs , et en monumens splendides.

J'allais oublier une amélioration de la plus haute importance. Livourne , privée d'eau potable, en était réduite à se servir de citernes. Le gouvernement s'est déterminé récemment à y conduire une source d'eau très-bonne, éloignée de douze milles et provenant des montagnes de Colognola, par le moyen d'un aqueduc.

Pour ceux qui ont encore foi à la contagion de la peste, et le nombre en est grand, malgré la division d'opinions qui commence à s'élever à ce sujet parmi des médecins notables, le lazaret est un monument à visiter.

H est impossible de n'être pas frappé de l'intelligence qui a présidé à cette construction. Le lieu est commode, les batimens sont vastes, les distributions

bien entendues. Tout y paraît pris en grand et mis dans l'ordre le plus convenable à l'objet. Ces détails, et ceux des lois de la police que l'on y doit observer, sont curieux. On y trouve diverses sortes de magasins sous voûte»

pour les marchandises les plus précieuses : celles à odeur séparées de celle»

qui n'en ont pas ; les plus salines toujours à part : celles d'aucune cargaison ne se confondent avec celles d'une autre; les étrangers également séparés des marchandises et les uns des autres.

Tout est prévu, jusqu'à des prisons , des cachots pour les différentes classes et les différées états. Les logemens des officiers, desadministrateurs sontbeaux et commodes. De grandes citernes fournissent l'eau au moyen d'une pompe placée au milieu de la cour. Un canal de navigation sert à voiturer les marchandises à la ville.

L'entrepôt général des huiles excita aussi mon admiration. Afin d'épargner l'entretien de la quantité de tonneaux qu'il faudrait pour les conserver, on a fait un magasin d'une grandeur prodigieuse , dans lequel on a songé à la solidité et à l'utilité plus qu'à la décoration. Les voûtes en sont basses ; on a pratiqué dans toute leur étendue des caves , ou pour mieux dire de petites cuves de quatre pieds en carré , de maçonnerie , doublées d'ardoise , et que l'on ferme à clef; on les remplit d'huile, et elle s'y conserve parfaitement. Les marchands, moyennant une modique rétribution , y serrent leurs huiles , et ne les en retirent que pour les vendre.

Le corail est le principal objet de fabrication à Livourne : cette matière se tire des côtes de la Sardaigne et de la Corse , et surtout des environs de Bi~ zerte, sur la côte d'Afrique. On est étonné de la quantité de mains par lesquelles il faut que <les grains de corail

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