MILAN, LUXE

et la plus curieuse du inonde après Saint>Pierre de Rome.

Tout est français à Milan , les mœurs , les costumes , Taspect* général des édifices , la légèreté et Finsouciance des habitans. On croirait entrer -à Bordeaux , ou plutôt à Paris rapetissé. Notre idiome y est parlé dans chaque famille, et le bas peuple même semble oublier parfois et sa langue si douce y et la poésie de ses chants nationaux, pour les rer frains de nos vaudevilles et les airs de nos opéras^ Je ne fus pas peu agréablement surpris un jour d'entendre , au coin d'une place , des airs de Robert-le^Diable chantés avec un goût exquis par deux rémouleurs, autour desquels s'était arrêtée une foule immense pour écouter et applaudir.

Le Cours de Milan, ce sont nos boulevarts.

Même foule, même variété de physionomies, même empressement de désœuvrés , mêmes folies , presque même luxe. Le hulan qui généralement escorteles riches équipages vous désenchante pourtant et vous chasse de Paris. Sans lui , on se croirait en face des passages de l'Opéra et de Tortoni.

De toutes les rues, la plus riche , sans contredit, la rue du^Cours, peut quasi rivaliser en élégance avec les plus belles de la Chaussée -d'Ântin. Les autres , en général , sont larges et propres , et les magasins qui les ornent^ brillans et de bon goût.

$i la religion ne parle pas aveci^fficacité au cœur des Milanais , ce n'est certes pas la faute des prêtres, qui ont , pour ainsi dire , semé les églises dans toute

cette, vasle cité. Mon intention n'est pas de les décrire ; la liste seule en est fastidieuse , écoutez :

Saint-Raphael ^ dont la façade est de Pollegrino. Plusieurs tableaux de grands maîtres la décorent.

Sainte-Marie de Servie y dont le clocher est si ridicule. C'est dans cette église qu'on voit un tableau représentant le Christ au jardin des Oliviers, peint par Lomazzo , poète , physicien , géomètre et littérateur distingué. La destinée de ce savant fut . des plus bizarres. Il eut un jour envie de consulter l'astrologue Cardan sur son sort avenir. Celui-ci osa lui prédire une cécité précoce ; et en eflfet Lomazzo, aveugle à vingt-trois ans , ne s'occupa plus que de poésie , et composa son admirable Traité de la Peinture , que les connaisseurs préfèrent même à celui de Léonard de Vinci , qui ne se fit point scrupule de puiser aune source si précieuse.

Notre-Dame- de^San^Celso a toute la grandeur et tout l'éclat des belles églises de Rome. Ses colonnes de marbre, les superbes statues , les sculptures de sa façade , et tous ces détails de corniches et d'arabesques qui ajoutent à l'ensemble d'un monument , attirent à cette église les amateurs et les curieux.

Saint^Calimère y qui est niché on ne sait où dans le martyrologe , et que vous connaissez aussi peu que moi, a aussi son temple et ses fidèles.

Saint-Etienne majeur doit une grande partie de ses ornemens au cardinal Frédéric Borromée.

MILAN ^ ÉGLISES. 5x1

Merci au cardinal pour ses ornemens d'assez mauvais goût.

Saint'-Nazaire a été bâtie par saint Ambroi se ^ en rhonneur des Apôtres. Presque à la porte d'entrée, et à moitié de la voûte, les curieux s'arrêtent pour sourire à l'épîtaphe originale que l'aventureux Italien . Jean-Jacques Trivulce composa pour lui-même ^ Jean-^Jacques Trivulce , fils d Antoine^ qui jamais ne se reposa , repose ici : tais-^toi.

Puis viennent Saint^Sfistache ^ placé en paradis sans doute auprès de saint £a]imère , Sainte-Marie de la J^ictoire y Saint-^Laurent , Saint-Georges-^al-- PalazzOy Saint-Maurice^ Sainte-^Marie Porta ^^X cent cinquante ou deux cents autres que je n'ai point visitées de guerre lasse, parce que je me mis en tête que mon cicérone avait l'intention de me présenter a tous les saints et à toutes les saintes du calendrier italien, plus riche dix fois que le nôtre, mais moins aussi que le calendrier espagnol, lequel, tous les ans, se dote d'une trentaine de nouveaux élus. Deux béatifications par mois, ce n'est guère, dans ce siècle de tant de vertus.

Vous venez de voir que, si les hommes manquent au culte, le culte ne manque pas aux hommes. Au reste , les Italiens, en général très-libertins , comme nous l'avons déjà dit, sont aussi fort superstitieux, et leur dévotion particulière en la puissance de certains élus, canonisés on ne sait où, est pleine de can- • déur et de foi. J'ai vu des jeunes gens , tout entiers . aux joies de leur âge, et livrés aux plaisirs mondains

56 SOUVENIRS DK. VOYAGE.

d'une soirée bruyante, s'échapper rapidement, laisser inachevée une conquête amoureuse ou une partie de jeu , pour aller chez eux allumer un cierge que, dans la précipitation de leur départ, ils avaient oublié de consacrer à saint Eusèbe ou à saint Sîmplicien , dont personne, -je pense, ne récusera l'im*mense crédit auprès du Tout-Puissant.

Il n'est pas faux de dire que les églises , en Italie , sont gardées parles mendians. On les trouve , pour ainsi dire , agglomérés s^s les péHstyles , se communiquant leur vermine, leur dégoûtante saleté et leurs vices. Ce sont eux qui , les premiers, voulurent façonner nos gueux de la cour des Miracles à l'entretien de certaines plaies qu'ils étalaient , orgueilleux , aux regards épouvantés de la multitude. L'usage en est perdu chez nous , mais il se conserve vivace en Espagne et en Italie , terre classique et paradis terrestre des fainéans en guenilles et des quêteurs le stylet à la main.

Âpres avoir parlé des églises, ne serait-il pas juste que je vous entretinsse aussi des prêtres qui les desservent avec une ferveur tout italienne? Armezvous de raison et de résignation pieuse , si vous ne voulez pas rire aux déclamations des prédicateurs de village ou d'églises de second ordre. C'est un chaos d'images plus burlesques les unes que les autres , c'est un assemblage monstrueux de toutes les figures de réthorique dont on se sert dans les halles et les carrefours , et ce sont parfois les tableaux les plus rîdicides que l'orateur déroule aux regards de

MILAN, PRÉDIGATKURS. 57

ses auditeurs. Tantôt il vous dit que le paradis est un séjour de délicçs, où vous jouirez de tous les plaisirs et de toutes les voluptés que votre imagination peut créer en rêve ; tantôt il s'écire que Thomnie sur lequel pèse un péché mortel est mille fois plus impur que celui qui serait rongé par les insectes les plus dégoûtans ; une autre fois , il vous parle de rei>fer comme d'un égout infect où l'on se mettra à table avec des crapauds, des serpens et des hyènes, et où l'on ne servira pour mets tjue de la viande pourrie de chien et de vipère..... Et, au milieu de ce débordement ridicule de gentillesses du même genre, il faut voir la figure inspirée et le geste menaçant du prédicateur irrité. Ses yeux roulent une prunelle furieuse, ses muscles se contractent, ses mouvemens sont désordonnés , comme ai on loi jetait de l'huile bouillante sur tout le corps, et ses coups de poing témoignent au loin de son éloquence, en ébranlant la ' chaire prête à s'écrouler sur les fidèles

anéantis

Je serais injuste envers les prêtres transalpins, et menteur à ma conscience, si je n'ajoutais qu'il y a d'honorables exceptions parmi eux, et qu'on entend souvent en chaire des paroles graves et solennelles qui vont réveiller dans le sein du pécheur un remords endormi. J'ai surtout remarqué que^ dans les villes d'Italie , les prêtres sont plus tolérans que dans tout autre pays du monde; on. les trouve partout, et per&omie n'est «gêné par leur présence* £n France, en Angleterre , en pourrait-on dire jutant?

58 SOUVENIRS DK VOYAGE.

Que vous dirai-je du Dôme, défiguré , selon moi ,

par ses cent aiguilles et ses trois mille statues?

Tout cela est joli, j'en conviens ; mais, le beau, je le cherche vainement. Le Dôme de Milan en miniature sur une cheminée, sera toujours un colifichet charmant ; mais , comme monument , c'est , à mon avis , une dérision de le citer comme le plus somptueux de 1 Italie. Les deux gigantesques colonnes d'un seul bloc de granit rouge , qui s'élèvent aux deux côtés de la porte principale , sont peut-être les plus hautes

qui aient jamais été employées dans un édifice

J'aurais pourtant désiré donner une description détaillée des tableaux , des mausolées, des reliefs, des vitreaux et des statues qui embellissent ce monU" ment y aussi riche que bizarre ; mais a peine eus-je le temps de le visiter et d'en ji^ger l'ensemble. Je renvoie , pour le reste , aux relations de presque tous les voyageurs qui ont visité cette capitale... Mes courses commencent à peine, et ma route est longue.

Une des choses qui blessent le plus les regards des étrangers , en arrivant à Milan , c'est la prodigieuse quantité de guérites dont chaque coin de rue est onié. J'avoue que je vis avec peine une ville si belle et si riante au pouvoir de l'Autriche, qui a besoin , pour la garder , de la barder de fer et de la ceindre de baïonnettes. Ce n'est plus une possession, c'est une occupation. La garnison autrichienne est renouvelée assez souvent, pour que les régimens qu'on y envoie n'aient pas le temps d'ap-

MILAN, AUTRICHIENS. 5(j

prendre la langue du pays ; mesure de prudence et de sagesse diplomatiques qui , une fois dévoilée , produit un effet contraire a celui qu'on cherche à obtenir.

Les couvens de Milan sont au nombre de quatrevingt-dix. Je n'en ai pas visite un seul, et je n'en ai entendu . presque i-ien dire. Ce silence, à mes yeux , est un grand éloge.

On compte ici trente hôpitaux , dont quelquesuns extrêmement refnarquables , tant par la beauté des édifices que par l'exquise propreté des salles intérieures.

Si je ne parlais point de la Scala, ce serait un oubli qu'on ne me pardonnerait guère, et une injustice fort grande envers un des plus beaux théâtres du monde.

La Scaluy c'est la société de Milan ; c'est la haute noblesse et la fortune dans le même salon ; c'est aussi , dans le même salon , la riche bourgeoisie et la roture en habits râpés. Où irait-on le soir, si le théâtre de la Sccda était fermé? Ici, presque point de réunions, point de sociétés générales; chacun vit chez soi et pour soi ; le voisin; est un étranger dont on a peut-être remarqué la physionomie , mais qu'on n'a jamais salué , auquel on n'a jamais souri; et, sous ce rapport, Rome, Naples, Florence, sont infiniment plus agi^éables que Milan. La police ombrageuse de l'Autriche exerce ici une trop funeste influence sur les moeurs , et porte un coup mortel à la confiance. On se craint mutuellement, on s'évite,

6o SOUVENIRS DE YOTAGE.

on se dénonce; la délation est à l'ordre du jour.... Je vais en partir sans trop de regrets.

On assure que le nombre des courtisanes y est immense ; lorsque j'ai cherché à savoir si leur costume et leurs manières avaient un caractère distinctif des autres femmes , on m'a répondu que je n'avais qu'à ouvrir les yeux et à en juger par moimême C'était en plein jour, au milieu d'une

promenade publique. — Où sont-elles ? — Vous êtes donc aveugle?

Milan fut fondée par les Gaulois et incorporée à l'empire romain., Plus tard , elle devînt un objet de contestation entre la France, l'Autriche et l'Espagne, qui l'ont possédée tour-à-tour.

PLAISANCE. — PABME. •- SAIN T- JEROME. -- GATHéDRALE.

Plaisance , ville située sur la droite du Pô , est entourée de renoiparts en terre, qui sont la promenade favorite des habitans.

Comme défense , ces remparts seraient une dérision ; la mitraille n'aurait rien à faire pour s'en emparer , la fusillade même serait du luxe.

On croirait, en entrant à Plaisance, pénétrer dans un désert ; et pourtant quelques édifices remarquables, encore debout, attestent l'ancienne splendeur d'une cité où FrançoisSforze commit, eu 1448^ tant de sacrilèges dévastations. Jamais, depuis lors. Plaisance n'a pu se relever. Nous l'avons trouvée morte aux plaisirs et aux agitations des autres villes d'Italie, et nous l'avons quittée comme on quitte un cercueil.

Parme est sœur de Plaisance par la tristesse qui règne dans toutes ses rues ; mais Parme , grâce aux traités de 181 4^ a reconquis le fameux Saint^Jérôme du Corrège , que Monge et BerthoUet forcèrent Bonaparte à ixcceptery quoique le duc de Parme oflFrît au vainqueur, dont les trésors étaient épuisés , un million de francs, s^l voulait lui laisser ce chefd'œuvre. Un mathématicien et un chimiste déci-

dèrent cette question d'art, et notre musée le garda comme une des plus belles conquêtes d'Italie.

Ce tableau , que tant de connaisseurs préfèrent même à la transfiguration , fut commande par une dame Briseis Cossa^ Parmesane^ qui le paya 552 fr. (47sequins), plus la nourriture de l'artiste pendant les six mois auxquels il travailla h son plus beau titre de gloire. Toutefois, les éloges des visiteurs parurent si sincères à la dame Cossa, que , dans un accès de contentement , elle ajouta au prix convenu deux voitures de bois , dix mesures de froment et un porc gras.

Le roi de Portugal en oflrit plus tard à l'abbé du couvent de Saint-Antoine plus de 4oo,ooo fr. de notre monnaie, sans pouvoir l'obtenir. C'est un des chefs-d'œuvre de la peinture.

Du reste, Parme est , pour ainsi dire , la ville privilégiée du Corrège; on y compte quatorze ou quinze de ses principaux tableaux, et un plus grand nombre de plusieurs de ses élèves , entre autres de Michel- Ange Anselme, son plus fidèle imitateur.

La cathédrale de Parme est peut-être le plus beau monument gothique de l'Italie. Ici encore des fresques admirables du Corrège , des cénotaphes , des bas-reliefs et des autels qu'on ne saurait trop admirer, et une pierre simple, au niveau du sol, couvrant les restes d'Augustin Carrache, mort souffrant et malheureux , après avoir été recueilli par les capucins du couvent. L'inscription que porte la