NAPLES, AVENTURE BURLESQUE. III

tillon. J'allais le remercier de sa politesse affectueuse , quand je les vis tous deux dételer un des chevaux de ma calèche, et faire miao^de me l'enlever. Un des miens e^^reifj/^ dit le courrier ; souffrez que f échange avec celui-ci; mes dépêches ne peuvent éprmcver aucun retard y et déjà f ai perdu trois heures. ... Et il continuait son opération , sans faire a ttentionii la position fâcheuse où nous nous trouvions depuis plus d'une heure. Mon coquin de postillon^ loin de défendre mes droits , semblait au contraire protéger le courrier. J'adressà;i quelques énergiques observations ; mais elles ne furent pas écoutées. Oh! alors, ne prenant conseil que de mon indignation , je m'armai d'un couteau pour couper les traits et les guidés de ma voiture. A la vue du couteau, qu'il prit pour un poignard, le malheureux se jeta à genoux, croyant que je voulais le tuer, croisa ses mains, me supplia de l'épargner, en me diisant, tout en larmes , qu'il était père de famille ; et, d'une voix menaçante alors, il se joignit à moi contref les exigeances du courrier.Le marquis de Cbaponnay, de Lyon, qui voyageait avec les dépêches, sentit la justesse de mes observations , et prit 'également mon parti. Un arrangement amiable eut lieu; et, après avoir garotté notre essieu pour remplacer l'écro^, presque au petit pas , nous arrivâmes à Naples à trois heures du matin, par une de ces nuits ravissantes et embaumées dont la Grèce et l'Italie seules sont les heureiises dépositaires.

112 SOUVENIRS.de VOYAGE.

Foir Naples et puis mourir , disent les Napolitains dans leur enthousiasme patriotique.

Voir Naple» et puis vivre est un éloge plus complet. Sans son Vésuve, Naples ne serait qu'une grande et belle ville italienne. Le Vésuve résume tout Naples. ^

Sous ces vastes palais de marbre, sous ces jardins toujours verts, sous ces places publiques si animées, sous ces rues oii s'agite une si bruyante population pressée de vivre, sont des laves brûlantes qui bouillonnent, impatientes d'une issue que les flancs du Vésuve lui ont donnée jusqu'à présent.

Mais que la fournaise devienne plus ardente, que le bitume et le soufre se tracent une nouvelle route, que le cratère du volcan , aujourd'hui courroucé , se ferme par ses scories mêmes , et Naples , agitée quelques heures, disparaîtra bientôt comme ont disparu Herculanum et Pompéï , comme disparaîtront Gatane et Syracuse.

Voilà ce qui rend Naples si poétique , si belle à voir : les fleurs et une tombe, la joie et le deuil , la vie et la mort.

La ville s'élève en amphithéâtre : son golfe, son Vésuve, son Mont-Pausilippe , ses palais, rien n'échappe au premiçr regard qui embrasse un vaste horizon, oii pointent des rochers volcaniques, Capri, Procida etischia. Les Apennins, rideau sauvage et noir, couronnent le tableau. Il est domplet, varié, comme Claude Lorrain savait en créer dans ses momens d'heureuses inspirations.

PAL. us DU ROI. ^18

Les palais deNaples sont loin de la.maje$të im*posante des palais de RAOsie. IrifeiHMttfre même en magnificence a ceux de plusieurs villes d'Italie, il sont plus aérés, plus rians^ plus faits peut-être pour le sol où ils ont été bâtis. Presque tous ont de larges balcons #)nnant sur les rues , où les paresseux propriétairej» passent une partie de leurs soirées à s'afornset de la joie du peuple et des scènes variées 4pri se passent à leurs pieds.

Le :pkis beau de ces palifcis est le palais du roi, sans contredit le plus impartant auVrage de Domir nique Fontana , qui en a bâti de si admirables à Gènes et à Venise.

Les appartemens, vastes et bien' ordoniiés,. sont riches d^itne fouie de ckefs-^'oenvi». diniTitîén, de l'Albane, du Guer.chin, du Guide eiide Hapkael.

£n face du palais royal s élèvesrt , inachevées, les immenses constructions d^un temple consacré à saint François de Faule. L'irrégularité du terrain aurait nui sans aucun dcKute à Félégancede l'édifice; on -a bieil fait , à mon avis, de l'abandonner. *

Je ne vous parlerai pas de cette pi^odigieiise quan» •iité de fontaines ^ de maisons charniantes , d'botels élégans , dont Naples est embellie ; mais je ime bà^ terai de vous conduire à la f^illa-Reaièy bordée par la mer, riche de ses bosquets de myrtes et d'bran^ ^rs, de ses vases ^ élégans^ de sood >tempie ccireur laire en marbre blanc, eb surtout ^e: sén^pcmAr de •vue, Fun des plus beaux dont j'aie 7amais'}oui. Je iné énois pas qu?on trouve ailleurs line promenade

•Il4 SOUVENIRS OB VOYAGE.

IMtbliqué ploà séduisante ., (le plus frfticii^>allëes et des bosqucis plus rians*

CJesl yis**à-vis la J^illa^Reale que se trouve le lar^ €fx&i Ae Chiafa y habité par relevante société de Napfle^. Ce quai et la P^illa-Reale , ce sont les soiffées de Naples pour les infidèles du théH^e Saint- Cfaarles.

En fait de palais ^ je né vous citerai ^ comme motdèle d'architecture sage et de bon goût , que celui Grasfina, par Gabriel d'Agnolo. Une inscription porte que son fondateur l'a fait bâtir /70iur lui^ pour safamUle et pour ses amis.

Le musée de Studji est le plus riche de Naples; les amateurs lui doivent plusieurs visites , car il possède des tableaux, et surtout des statues antiques en bronze, qu'on ne peut trop admirer.

Qu'ils aillent voir aussi la curieuse collection de meubles et d'ustensiles appelée le musée des petits bronzes. Là ils retrouveront la vie intérieure des anoiens et leurs détails de ménage.

Il paraît que les filous datent de loin. Il y a dans ce musée une foule de dés pipés.

Les bijoux dont les dames se paraient sont pré*^ -cieux d'élégance et de travail. Les alimens y sont conservés miraculeusement; les instrumens dé<chi)rurgie s'y trouvent en grand nombre; des mortieisi) des pilons, des fioles d'apothicaire, ne laissent aucun doute.sur leur première destination : mais, ce que je vous recommande surtout, ce sont plusieurs fragi^ mens, de cendres rendues solides, qui gardent ks

NAPLES,^ MUSÉE. Il5

empreintes d'un sein de femme ^ d'un bras, d'une partie des épaules et de la taille. Cette: femme était jeune et bien faite. Â-t-elle été arrêtée dans sa fuite, comme le pense Dupaty , ou a-t-elle trouvé la mort dans le sommeil.^

La galerie possède de yrais trésors en peinture , par Lespagnolet, Claude-Lorrain, Giordano, Rembrand, Van-Pyck, Léonard de Vinci, Sébastien del Piombo, le Tintoret, Jules Romain et Raphaël. On a beaucoup dérobé à l'Italie, elle sera cependant toujours la terre d'étude des beaux-arts ; ses richesses semblent inépuisables.

La bibliothèque possède deux cent mille volumes et plus de trois mille manuscrits rares et d'un grand prix. C'est une immense idée qu'on a eue depuis quelque temps de créer une grande salle pour les aveugles , où l'on fait la lecture à haute voix, moyennant une légère rétribution. Ce bienfait est d'autant plus grand qu'on m'a .assuré que le nombre des personnes frappées de cécité à Naples était fort considérable.

L'on compte ici cinq bibliothèques publiques; celle dont je viens de parler est la plus riche.

Saint-Charles est le théâtre royal.. Il n'en est point en Europe de plus beau et de plus vaste. Celui dit del Tondo est svelte et gracieux; c'est une .succi^sale de celui de Saint-Charles.

Le plus ancien des théâtres de Naples est celui dit des Florentins, où l'on néjoue que la comédie et la tragédie. Aussi est-il presque désert, quoique

I l6 SOUVENIRS DE \OYAGE.

le ^ruvcijjc dit donne peu de goût pour la musique au peuple napolitain, et cju'il ^ût, par cbfnpefnsation-, aimer 'le drame.

Vous pensez bien qu'il y a ici un the'àtre potir polichinelle. Je crois qu'on l'appelle San^Cdriino. Je n'ai pu y pëne'trer une seule fois,'tant la foule en assiégeait les abords.

Da cathédrale, jadis fort belle, a été gâtée comme le pisilais du vice*roi; ses hautes tours seules ont résisté a la main des hommfes.

Ddis-je vous parler du miracle de sang (qui a lieu chaque année ) , ainsi que des femmes qui se font appeler les parentes de saint Janvier? Tout cela est bien bizarre , bien ridicule ; mais on assure , en Italie, que les préjugés sont nécessaires au peuple. Je crois , moi, qu'ils ne sont nécessaires à personne et dans aucun pays de la terre. Si jamais je deviens pape ou empereur, je jure bien d'avance que mon premier soin sera de les détruire , si je le puis. Mais déjk la science'et la philosophie leur ont déclaré la guerre , et , en instruisant les masses , on améliore leur sort et on les civilise. Du reste, saint Janvier a perdu de son crédit depuis que le général Championct fit liquéfier le sang et opérer ce nliràcle qui ne voulait pas se faire, en menaçant Tévêque de le faire fusiller si le saint restait inflexible.

Il y a aussi- a Naplès une place sur laquelle e!rt élevié tin ébélisque fort riche, mais d'un goût détestable. A lïi bonne heure, des obélisques et des temples, «î vous voulez , aux hommes qui se sont illustrés