MAL DE MER

£t pîiis , voici encore ùn'coup-d'œil plus original , plus pittoresque que tout ce que vous avez vuj que tout ce que votis verrez dans vos prochaines traversées. En partant, chacun de nous avait consulté bu un amivoyageur; ou un matelot expérimenté, pour aviser aux mo^rens de ne pas souffrir du mal de mer,^ mal plus terrible^ plus poignant que les migraines les pliis tenaces, que les fièvres le&plus violentes. Aux uns on avait dit : «Dèsquevous vous sentirez un peu indisposé, buvez beaucoup et pro<^ menez- vous; » aux autres: « Dès que votre estomap se soulèvera, mangez beaucoup et promenez-vous; » à ceux-là; « Regardez au loin et promenez- vous. » Cependant je dois dire que je fus à peine malade dans toute la traversée, par la précaution que j'avais prise de me coucher aussitôt que la mer devenait houleuse.

Nous suivions tous des ordonnances diverses; et le pont du navire, piétiné parles passagers, ressemblait à un parquet brôlant sur lequel nous ne pouviops rester une seconde en repos. Nous allions,^ nous allions, coudoyés , heurtés violemment , poussés , repris^ heuà^ culés, une bouteille à la main, un morceau de pain à la bouche, et montrés au doigt par les matelots en goguette. ' '

Cependant la scène change. Quelques physi4)nomies pl0S pâles se diessinent dains les groupes. Oii s'approcha du bord, on espère vaincre le nïalaise, on regarde, le fiôt qui passe, en cherche à l'horizon la relâché denrée, et l'on se cache encore comme si Pon > était eoup^ Kle;;<fun aèle de pusillanimité..... Pauvres de nvn$^{ . Péràônne déjà né riait * dé j gon» ' voisin ; et les- voix

écIatanieB des mutelots ^sea^taiiefit/.QOfi c^rts.â^Quveux et nos alteux >tumllemjeiis« «...

liTulme se prom^fuiîl sur.lj'amèare du'>iiftyîi»; nous étions lions. 3uir le flâne , qù^ cmnxo» disent: k$ mi»):î«$ 9

^ient parvenuâ dans Içufs cabines, où les.coiiiito^ioi^us 4fes yàmissemens âvailent lieu à liuiiscliDs; 1q3 moà^s énergiques gisaient là, dos fà dos, aouvent iM f^^^e.sur le boi«, bftUoitlés .par le roulis, insensibles aux coup$ 4e piieds qui les frappaient, oublieux .deleu^^ a^ii^, sans besoin 9 «uns autre senûm^nt qiue cç^uii dune douleur intense, .comme si du vixriol brulajit leujfs entrailles. Pour ngia* part ^ je suis sur que si ce cri terrible: ie naidre caif^hl fûf ^eau frapper wes. oreilles , j'aurais coulé bas^ dàm)]fbiip»ij»sance de lutter contre» ^n maXaise gpâmvaly ;et ipeuJbtêtre même sans, regir^^

Un des premissrs^ debout^ je pus yowîV. cependant de Tanéantisseaient pbysique et moral demescoippagnon^ de voyage, cpii. bÂentôt, pareils à des fentomes, essayaient <te se soutever et montraîeol.un visage pale > si*r lequel était empreinte enonre. une douJleur à laqu^je ,nijlle autre ne peut être.con|^arée.

Une fortune à celui qui trouvera un remède ç^cace contre lé mal de m^ !

Le pf-emier rtpas duJ>ord fotsepçyipQjur quajtre-yipgt- «fixéonyives; 4ix seuli^uent purent y preiidre p^t.

JViais ce nest rien encore, pour le.m^^in i^^uerri, qisekyue.de ces hommes à qui le mal ^^lève tAute éacirgie, et qui tombent comme {rAppés -d'un çf^^ de imassue; d'aulxes scènes plus dramatiquement çpmiqM^

AK41IVÉE A MBSSXNE. 125

se passent parfois «aux yeux de ceux qui ont la Êumkë de voir.

Nous avions- à bord un jeune famnme fort assidu auprès d'une très-jolie dame dont le mari , atteint par le mal, était déjà étendu immobile sur le tillac. Madame commençait à sotifFrir, ses yeux se creusaient,

ses lèvres devenaient violacées:. Dans un ridicule

mouvement, d'amourrpropre, notre jeune homme se flattait déjà que Iç bouleversement de cette physionomie, naguère si calme, était le résultat de l'aveu brûlant de sa:passion a Du thé! du thé! lui dit la

dame d'une voix faible, •>..•• Je vous en prie, du thé! je me, sens défaillir....» L'amoureux se précipite, il prend une tasse, il la remplit, il arrive, à travers les cadavres vwans des voyageurs, jusqu'auprès de sa belle, et, au moment oîi il présente la tasse bienfaitrice, luimême , saisi du mal de mer , tombe anéanti aux pieds de sa conquête... L'amour a souvent tort en mer...

Cependant la turbulence des flots se calma un peu, les tiraillemens devinrent moins violens , moins géné^ raux; on songea un.peu à sa toilette., Messine se dessina devant nou^, grande et imposante, la nuit k couvrit de nouveau ; mais le lendemain, à quatre heures du matin, nous y arrivâmes par un très-beau temps, et un excellent dîner, accopipagné de vin de Syracuse, nous remit bientôt de nos fatigues.

La douleur qui û*est plus n'a jamais existé.

126 SOUVENIRS BE YeTA,G£.