NAPOLI, FORTERESSES

ligues de nos courtes et fréquentes traversées, déjà chacun dé nous faisait mille projets Mais un instant

nous a ravi toutes nos illusions et tué tous nos plaisirs.

Les trois ou quatre mauvaises auberges de la ville étaient retenues par le gouvernement pour la suite du prince, qu'on attendait sous peu de jours; et d'ailleurs, en parcourant les tristes passages qu'on décore du nom de rues, nous n'avons rien vu qui pût nous faire regre^ ter de ne pas nous y établir. Partout des maisons noires, tristes, sales; partout une odeur de misère qui faisait mal. Notre désenchantement fut rapide, complet; nojis. reprîmes tristement le chemin du port, et nous renvoyâmes au lendemain nos courses et 'Aos observations de détails.

» Deux forteresses défendent Nauplie. La plus redoutable est le fort Palamide, bâti sur un roc à pic placé à l'extrémité sud-est de la rade.

C'est encore le génie vénitien qui l'éleva; et, comme Malte et Gibraltar, elle peut résister, avec des vivres et une brave garnison, à un siège en règle de plusieurs années.

Pour arriver à ce fort, il faut gravir une pente rapide et difficile, qu'un seul canon à mitraille pourrait balayer; les mulets n'y vont qu'avec peine, tandis que les rampes, creusées dans le roc, ne sont accessibles que pour les piétons. Du reste, ces deux chemins se dé* tériorent chaque jour, et c'est un triste spectacle que l'apathie d'un gouvernement qui néglige ainsi jusqu'aux seiris moyens.de défense et de protection que la nature lui a donnés^

aa4 souvEiriRS pe voyagf.

Le second fort s'appelle Jéschkalé. Situé à la partie ouest de la rade, il est moins considërable que le fort Patamide, et, comme lui, il tombera bientôt eti ruines. Du coCé du golfe, une chaîne de rochers presque inaccessibles seront toujours une, puissance barrière contre toute surprise. Venise n'a eu rien à faire de ce coté pour protéger 8a conquête; le sol s'en était diargë. Les rues de Nauplie sont, de véritables marais, où il serait dangereux de s'engager aux jours de pluie. La principale pourtant, celle qui conduit de l'hôtel de Capa d'Istrîas à la grande caserne, peut>ètre traversée sans trop de péril, si l'on a soin de sej faille précéder, la nuit, par quelques hi^tans armés de lanternes et connaissant les passages guéables. Le jour, on peut à la rigueur s'y hasarder sans guides.

La rade et le mouillage y sont sûrs.

Le palais du roi Othon n'a qu'un étage d'élévation; Il est à deux façades , percées chacune, de douze croisées. Le plus modeste hôtel du faubourg- Saint-Germain a plus d'apparence que cette résidence royale. Quant à l'habitation du gouverneur, plus vaste que celle du Roi, elle est encore mesquine dans son ensemble, quoique ayant des appartemens où, sans trop de honte, on peut recevoir les étrangers. :

Aussi, est-ce dans cette somptueuse demeure que nous fumes invitée pour un bal où devait se déployer tout le luxe du nouveau gouvernenient BsLuvre capitale! i

Au lieu de ces sévères profils grecs et de ces têtes si pittoresquement coiffées que chacun de nous s'attendait

lïAPOLi, FÊTE. aa5

à admirer,, les billets d'invitation pointant qu'on ne serrait reçu qu'en costume national, nous ne troavâiïies que dès beautés fades, droites et Faides , affublées tant bien <|u6 mal de vètemens européens, figurant des gé-^ nérations entières, et dansant comme piétinent ces che-^ vaux de manège qui battent la mesuré aux ordres de l'écuyer; du .reste, prévenantes par leur sourire, mais stériles dans la conversation. Le prince de Bavière , en l'honneur duquel la fête avait été donnée, ne fit pas de grands frais d'éloquence, car il n'adressa la parole qu'aux personnes de sa suite et à quelques Allemands qu'a daigna remarquer.

J'en Suis fâdié pour le.souvenir de cette soirée, mais j'en verrai' peu, je crois, d'aussi ridicules dans mon voyage. Jusque là, du moins, nulle réunion ne m'avait paru si mesquine, dans ses<<détails, si grotesqu^ dans' son ensemble. L'économie du duc d'Armensberg s'étendait jusqu'aux rafraîchissemens.

Les habitans de Nauplie conservent généralement le costume grec; mais quelques femmes, déjà avides d'innovations, s'habillent à la franque, et craignent de rester en arrière des modes de leurs nouveaux maîtres. Plaignons-les de ce nouveau caprice.

Le dimanche, mais le dimanche seulement, on les voit dans les promenades avec leurs maris, qui pourtant ne leur donnent jamais le bras. Elles marchent seules, isolées, et ne se distinguent guère par la grâce de leurs, manières ou l'élégance de leurs tournures. Leurs pieds sont larges, leur taille épaisse, leur physionomie sans expression, et leur sein en général d'une grosseur pro-

aa6 SOUVENIRS de voyage.

digieuse. Les hommes ) au contraire, sont presque tous forts, robustes et souples. Us portent sur leur visage bruni un certain caractère de fierté, que relèvent admiira«> blement une moustache noire et une large chevelur«i flottante sur leurs épaules. Le bonnet grec rouge est la coiffure de tout le monde.

Que vous dirai-je de l'hôpital de Nauplie, dirigé par un docteur allemand, et de la manière dont les malades

y sont traités? Rien en vérité, pour ne pas vous

attendrir sur le sort de ceux que le malheur y conduit. * Il y a à Nauplie tout au plus quatorze ou quinze mille habitans , y compris les intrigans de la Roumélie, de l'Albanie et de la Béotie , qui s'y donnent rendez-v6us pour fomenter de nouveaux troubles. C'est dé Naupj^e que partit le premier cri d'indépendance qui soulevâla Grèce contre la domination turque; c'est de Nauplie encore que sera donné le premier signal de liberté qui affranchira l'Archipel d'un prince imposé par les |)Pô» tocoles de Londres.