SÉJOUR A NA.UPLIK, PARTIS

uacent et se mettent toujours en présence. Les intérêts de la Russie y ont leurs représentans , comme ceux de la France, de l'Angleterre et du roi. Mais^un cinquième, plus fort et plus audacieux , se rit ouvertement de tou-^ les les combinaisons, et publie à haute voix qu'une république seule est possible en Grèce. Ce parti l'emporterar t-il un jour? Ceux qui ont étudié la marche des évènemens n'en font nul doute, si les puissances européennes consentent une fois à laisser les Grecs se choisir un mode de gouvernement à leur gré. Ce pays est pauvre comme la Suisse, et il lui faut un gouvernement analo> gue.Mais l'Angleterre n'a-t-elle pas là ses vaisseaux? la France n'a-t-elle pas prouvé que le chemin de la Grèce est aisé à franchir? et la Russie, insolente d|i^is quelle est devenue protectrice, acceptera-t-elle, comme la France et l'Angleterre, les chances d'un état de choses qui pourrait servir d'exemple à certains peuples?... Je ne le pense pas.

La Grèce mourra, la Grèce est morte, et un jour les puissances médiatrices se la partageront; cela serait déj à fait si les parts pouvaient être égales. «

a46 SOUVENIRS DE VOYAGE.

I^bira, S^ptzWj |l0ir00.

MIAIPUS.

Ces trois îles sont peu distantes les unes des autres : l'aspect en^est riant; de loin on dirait un séjour enchanteur, grâce à quelques édifices clair-semés €[ui se dessinent sur le penchant des collines. •

Mais, dès qu'on aborde, c'est la tristesse et la misère, une plage déserte et des montagnes.

Hydra pfvrtant est moins décolorée et a droit à queK ques égards , surtout à cause de son importance commerciale. Il y a [à peine une trentaine d'années, elle comptait plus de trente mille habitans, et c'était alors une des plus opulentes possessions de tout l'Archipel. Les Hydriotes, véritables loups de mer, dans leurs schebecksà voiles latines, allaient dans toutes les saisons cher^ l^er leur cargaison de grain jusqu'à Odessa, qu'ils trans* portaient ensuite à Livoume, à Marseille et dans les autres ports méditerranéens, et ils faisaient à ce trafic, presque toujours dangereux, d^ bénéfices immenses.

Mais, lorsque le commercé réj^lier était mort, plus actifs encore qu'aux jours d'une vie honnête et laborieuse, ces intrépides et farouches insulaires armaient leurs brigantins, et, forbans détermîilés, ils attaquaient sans pitié les petits navires d^ toiU:e| les nations, dont ils s'emparaient, au mépris duélroit des peuples.

HYDRA, mCESrmE D«^ LA FLOTTE GRECQUE. %^J

Hydra a été le berceau de la révolution moderne; c'est d'Hydra aussi qu'est parti le premier cri de rébellion contre Capo d'istrias.

Poroa et Hydra ont vu l'incendie des vaisseaux grecs commandés par Miaulis, qui aima mieux les livrer aux flammes que dé les abandonner aux Russes. Les vents 49t le3 tempêtes en poussent encore de temps à autre quelque débris sur le rivage; et, au-dessus des lames creuses, pointent parfois les mâts encore debout d'une grande patrtie des plus gros navires de cette formidable flottille, illustrée par tant d'actions d'éclat. C'est devant Poros qu'a échoué si malheureusement, en i834, nn de nos v^isseauK de guerre.

Notre séjour à Hydra ne fut pas sans pbÂ^ir. Quelques instans avant de mouiller dans la rade, nous vîmes venir à nous un canot élégant, et portant un personnage d'importance, que nous reconnûmes être f amiral MiauliS| qui avait quitté Nauplie vingt-quatre heures avant nous.

Il nous invita à l'aller visiter, et se^ offres de services furent faijti^^ avec tant de prévenance que nous con-^ sentîmes k \^ puivre à sa demeure, oii il nous avait fait préparer un grauid luxe de mfraîchissemens.

Jjà m^i^U dç Miauli%est presque un palais. Adossée à un roçhiçr pittoresque^ et baignée par la mer, elle a ses grande salons, son beltédère et ses jardins anglais; tQu,t cela arrangé avec goût, j'allais dire ayec faste. Du r^$te, r^mir^il eu âlit largement les honneurs, et nous n'avons pas craint 4 agoepter toutes ses offres, car nous savions déjà qu'il avait acquis une fortune considérable^

a48 SOUVENIRS DE VOYAGE.

et qu'il tenait à honneur de nous garder quelques heures chez lui.

Miaulis, du rang de matelot, s'est élevë par son courage à celui d'amiral , et il s'est tiré avec beaucoup de gloire de tous les combats où il a pris part. Les Turcs se souviendront pendant long-temps de ses terribles brûlots, qu'il lançait avec tant d'audace, et des pertes immenses qu'il leur a occasionées. Aujourd'hui, fier de sa reuomtnée, dont pourtant il ne parle qu'avec modestie, il laisse doucement glisser sa vie dans le repos et les joies d'une sage bienfaisance. Pour embellir la demeure qu'il s'est choisie, il a été forcé de faire venir de Morée la terre végétale sur laquelle il a élevé ses jardins élégaas; et peu d'étrangers arrivent à Hydra sans qu'il s'empresse de leur offrir une généreuse hospitalité.

ConduriotS^, plus riche encore que Miaulis, nous fit aussi gracieusement inviter à nous rendre chez lui; et certes nous aurions perdu à ne pas accepter ses politesses. Sa maison, bâtie à l'italienne, est une véritable demeure de prince. Nous y fûmes reçus d'une manière si affable qu'en peu d'instàns nous nous sentîmes à notre aise au milieu d'une nombreuse famille, qui,. à l'envi, s'empressait autour de nous ptur prévenir nos désirs.

Une des filles de Conduriotîs, 'mariée à M. Boudou^ ris y dont les frères ont été élevés à Paris et à Genève, est la plus belle personne que nous ayons jamais vue. Nous étions à trop bonne source 'pour laisser échapper l'occasion de nous instruire* île quelques usages hy« driote$,etnous la saisîmes avec empressement.

HYDRA, USAGKS. ^49

M. Boudouris vint dîner avec nous, et nous dit qu'un père qui mariait un (ils était c<intraiat, d'après un antique usage consacré par les siècles, à lui donner d'abord une maison; de sorte que, s'il mariait six ou huit garçons, c'étaient six ou huit maisons qu'il était forcé d'acheter. Comme on le voit, la paternité est coûteuse à Hydra.

Du reste, ajoutait-il, lei trousseau d'une mariée est aussi chose fort importante parmi nous; il prouve l'amour et la considération à la fois. Il n'est pas rare, dès lors, comme vous le comprenez, que le premier jour des noces ne coûte une partie de la fortune du nouveau marié. Mais ici la mode n'est pas changeante, les costumes sont un héritage, et presque jamais une femme riche ne se sert de. tout son trousseau. Sa belle -sœur passait pour grande coquette, parce qu'après douze ans de mariage elle a été obligée de renouveler quelques robes; et encore ce fut moins par besoin- que pour obéir à la mode, qui a opéré quelques réformes en introduisant des corsets, jusqu'alors inconnus dans les îles de l'Archipel.

LesHydriotes sont excellens marins; la mer est pour ainsi dire leur élément. Cent vingt navires de diverse» • grandeurs, et parfaitement armés par eux, périrent par l'héroïque dévouement de Miaulis, et il leur faut aujourd'hui bien des années pour réparer une aussi grande perte, d'autant plus qu'ils n'ont pas deJ>ois, et en général très-pe d'argent.

Dans la maison deConduriotis, qu'on nous montra dans tous ses détails, nous vîmes plusieurs caisses ferrées et cadenacéés, dont nous^ûmes l'indiscrétion de

aSo SOUVElflRS DE VOTAGE.

demander l'utilité; on nous répondit que c'était là le trésor du guerrier, qu'elles étaient toutes remplies d'or, et que le vieux soldat, chaque année, employait huit jours à compter sa fortune.

Jjorsque Miaulis, le héros des Hellènes, le sauveur de la Grèce, comme l'appellent encore ses compatriotes, le grand amiral du roi Otbon, commandant les places d'Hydra, Spezzia, Poros, etc., etc.,- alla au-devant du jeune prince; à son passage à Trieste, on dit que les principaux habitans de cette ville présentèrent une pétition aux autorités afin qu'on arrêtât l'amiral, en vertu de sentences portées contre lui lorsqu'il était chef de corsaires... Les consuls des diverses nations protestèrent en raison de la mission diplomatique dont il était chargé, et la pétition fut rejetée.

Hydra se présente en amphithéâtre aux regards des voyageurs. Quatre mille maisons , renfermant une population de seize mille habitans; dix églises, dont la principale, Sainte*Marie, est riche de ses vases et de ses candélabres en argent et en or massif : telle est la ville. Hors de là, une nature brute, sauvage, des terrains incultes, ou plutôt des rochers nus , rapides comme des remparts.

a La liberté a choisi ce rocher, et non pas nous, dit un jour l'amiral^Tombazi à un noble Anglais qui lui de*^ mandait pourquoi ils avaient bâti une ville sur un sol si ingrat. Qui sera jamais tenté de venir nous chasser d'une montagne sans fontaines, sans bois, sans végé^ tation?» poursuivit ce brave patriote.

Lorsque Ibrahim Pacha forma la résolution d'aller les

EnrDRA, INTRiPIDITi BS& GITOTJElfS. 2S1

attaquer chez eux y ces intrépides citoyens firent serment de mourir tous, plutôt que de ^e soumettre; et ils dëcré-* tèrent que celui qui^ le premier, oserait parler de se rendre, serait à Tinstant mis en pièces sans pitié. Ils étaient gens à ne pas reculer devant la sainteté de leur résolution.

Je n'ai pas quitté Hydra sans un vif sentiment de respect pour un peuple qui comprend si bien Thonneur et la liberté. Les Hydrioteg se[£lattent que le roi Othon leur fournira les moyens de rétablir leur marine; cependant ils commencent à désespérer, car les impôts y sont dix fois plus élevés que sous la domination des Turcs; et un proverbe populaire dit que les Musulmans sont les meilleurs maîtres qu^on puisse avoir. Un grand nombre de marins ont passé au service du pacha d'Egypte, et Hydra s'appauvrit tous les jours. L'indépendance coûte cher aux nations , mais la liberté ne vaut-» elle pas cent fois mieux que les chaînes dorées de l'esclavage?

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