ENVIRONS DU BOSPHORE, SCUTARI

la patrie, dansent la rôméïka avec une gravité solen nelle.

Bientôt arrivent les femmes turques, dans leurs chars ornés de peintures orientales , et attelés de bœufs surchargés d'ornemens rouges et verts et étincelans de dorures.

Au milieu du cours des eaux s'élève un élégant kiosque destiné au Sultan, qui y vient de temps à autre fumer sa pipe et assister aux jeux publics.

Outre les Eaux douces y ^ où les caravanes d'élégans et de femmes se donnent de joyeux rendez-vous, il est encore un lieu habituel de promenade, siir la rive d'Asie, où nous avons vu une fête magnifique, et, pour la première fois peut-être, il a été permis à des Européens de se promener à travers des groupes nombreux de fort jolies femmes turques. Elles étaient assises sur des tapis-; la plupart mangeaient des sorbets, et, pendant ce temps-là, il nous était permis de voir leurs gracieuses figures. C'est au Sultan que. nous avons dû cette haute feveur, car, aussitôt qu'il fut parti , o» vint nous inviter poliment à nous retirer.

Scutari est bâti sur la côte d'Asie. Ses rues «ont infiniment plus larges et plus propres que celles de Constantinople, où l'eau croupissante séjourne parfois des semaines entières. On y remarque surtout une grande et belle mosquée , et un établissement de bains magnifiques d'élégance et de luxe. Quant à son cimetière , je ne crois pas qu'il y en ait de plus vaste et de plus curieux au .monde. C'est une forêt immense de cyprès

338 SOUYENfRS I>E VOYAGE.

ombrageant des milliers de tombeaux d'un gehrè bizarre, selon le goût des Orientaux.

Après avoir escaladé la plus haute montagne de Scutari, d'où l'on embrasse d'un eoup-d œil toute la ville de Con&tantinople, avec ses faubourgs, ses coupoles, ses minarets, et le trajet sinueux du Bosphore se découpant en vert sur un ciel presque toujours pur, nous descendîmes dans un village où Mahmoud a fait bâtir le nouveau palais d'été.

Des murailles 3'une épaisseur formidable, des croisées bardées de barreaux de fer, et des portes massives et cerclées, donnent à cette résidence impériale l'aspect d'un château-fort chargé de veiller à la garde des criminels d'État.

Mahmoud est prévoyant, et il n'a pas une grande foi en l'amour de ses sujets.

Nous étions partis de bonne heure ; mais les voyageurs qui étudient ne comptent pas avec le temps, qui marche encore plus vite qu'eux, et qui n'attend personnel Il était tard quand nous quittâmes le gai palais d'été de Sa Hautesse, et, comme nous avions besoin de repos, nous nous fîmes conduire dans une taverne turque, seul lieu où l'on ne fit aucune difficulté de nous recevoir pour de l'argent. Nous demandâmes à déjeuner, par l'intermédiaire de notre conducteur.

L'on nous fit asseoir sur des tabourets très«-bas, et l'on nous servit de petites tranches de mouton grillé et une friture de poisson que nous fûmes obligés de dépe* cer avec nos doigts, puisqu'il n'y avait ni couteaux ni

ENVIRONS DU BOSPHORE^ If AHMIC-PACH A. SSq

fourchâtes. A la fîn du repas, on nous prësaita de i'eau parfumée pour nous iaver les mains.

Pour toute boisson, on nous offrit une cuîUer de bois qui reitiplaçait le verre, et un grand vase d'eau dans lequel on avait jptë Un morceau de glace. La demande que nous fîmes d'un peu de vin n'eut pas l'giir d'être comprise^ et nous l'intei^rëtâmes en faveur de la fidélité de Vaubergiste au précepte du Coran.

C'est aussi sur la côte d'Asie qu'est située la plus belle et la plus vaste caserne de Constant inople, destinée à deux régimens de la garde impérial, dont Nahmic-Pacha, maintenant ambassadeur k Londres, était le commandant. !

Après avoir assisté à une rë^itîdil des musiciens , qui jouèrent avec un ensemble remarquable l'ouverture de Lodoiska > plusieurs marches françaises et quelques grands airs de musique militaire, iious allâmes faire une visite à Nahmic-Pacha.

C'est un jeune homme de trente à ti'ente^trois ans , d'une figure calme et régulière. Vêtu du bonnet grec , et d'une petite veste bleue d'unifdrme qui permet de distinguer l'élégance de sa taille, il élsiit occupé en ce moment à faire manœuvrer ses adidats au milieu de la cour.

A peine nous eut-il aperçu, qu'il vint à nous avec des manièreB tout européennes, nous invita à monter chez lui, et, après nous avoir offert des ràfraîchissémens, des pipes et du café^ il nous parla avec reconnaissance de l'accueil qu'il avait reçu en France et en AAgleterre^ et ncms montra, avec un sentiment d'orgueil

34o • SOUVENIRS DE VOYAGE.

flatteur pour nous, sa bibliothèque ^ composée presque en entier d'ouvrages français sur l'art militaire.

Nous descendîmes enchantés d'une visite si cordiale; mais le jeune pacha, avant de nous dire adieu, fit manœuvrer devant nous deux compagnies d'éKte, qui exécutèrent le maniement des armes et diverses évolutions avec une précision extraordinaire. Les comman* démens ont lieu en français.

Pendant ce temps, nous entendions des cris aigus et un grand bruit parti de l'une des extrémités de la cour; et comme nous en demandions la raison : « Ce n'est rien , nous répondit Nahmic avec le plus grand sang-froid; un délits hommes a tenté de s'échapper, et on lui inflige une correction paterndle de deux cents coups de bâton, pour éviter un conseil de guerre. £n effet, un instant après, passa près de nous et se traînant à peine le malheureux patient, chargé de lourdes chaînes aux-^ quelles il devait être attaché pendant un mois.

I^ vanité du jeune pacha n'eût pas été complètement satisfaite s'il ne nous avait montré de superbes chevaux arabes dont le Sultan lui avait fait cadeau, et qu'un vigoureux palefrenier dressait en ce moment à la manière orientale, qui consiste à lancer l'animal au galop et à l'arrêter net au milieu de sa course, à l'aide d'un violent coup de main.

Cette caserne, comme toutes celles de Turquie, est bâtie sur un modèle admirable. Elle peut contenir cinq mille hommes dans l'étage supérieur, tandis que le rezde-chaussée est réservé aux écuries et aux ateliers.

Dès qu'un Turc obtient la permission d'entrer dans

LE COMTE ORLOFF, l' AMIRAL ROUSSCN. 34 1

un des régimens de la garde impériale, on lui demande l'état auquel il se destine. Aussitôt il est placé dans un atelier, où on lui donne les maîtres nécessaires : de sorte que les soldats turcs font leurs habits, leurs chaussures, les harnais de leurs chevaux; et, comme on le voit, une armée turque peut se suffire à elle-même et se J)asser d'ouvriers étrangers.

Sans la cruelle punition infligée presque sous nos yeux au soldat coupable , notre journée eût été une des plus agréables que nous eussions passées à Constant!nople.

Malgré les notes diplomatiques de l'amiral R^usûn , les deux ambassadeurs de France et de Russie paraissaient vivre dans la plus grande intimité. Cela doit et devait être. Le moyen de se deviner, c'est de se voir souvent; les regards, les démarches J' les gestes, un mot de la conversation la plus insignifiante, trahissent souvent le secret le plus important; et c'est surtout d'ambassadeur à ambassadeur qu'il serait vrai de dire que rien n'est bavard comme le silence.

L'énergie du brave amiral Roussin est assez connue pour qu'elle puisse se passer de mon apologie; aussi je suis bien convaincu qu'il a eu beaucoup à souffrir de la condescendance du Sultan aux volontés impérieuses des Russes, qui ont établi leur camp^de telle manière que, de chaque croisée, on voit l'étendard aux deux aigles flotter dans les airs sur toutes les collines. Quant à leurs vaisseaux, ils sont en face du palais de France , et l'on entend les joyeux chants des matelots russes, qui ont l'air de railler notre ambassadeur.

34^ SOrVBlflRS B£ VOYAGE.

Au milieu de oea forces étrangères, seules et Yraîe& doittinatrîocs) de la capitale huaoîliée de l'empire otto<maQ, flottaat, presque inaperçus^ les pavîlloEis anglais, et français y qui sont là oomme les représentans honteux ^ des protocoles et des protestatiosa contre l'arri^née des

Russes. Cr^dk faute, m diplomatie^ de vouloir s'opposer à ce qu'on ne peut empêcher.

« I.ies Russes partiront, dit un jour le comte CMofF a au baron <fe UaaAB^ notre oonpagnon de voyage; oc mais ils pttrlîroat par la volonté de notre eni|ïereur, c< et non d'après les injonctions étrangères. Toute dé^ « mon^tratiçiQi liOitUe de la part de la Fmoce an de « l'Angleterre i>e ferais que prolonger noili^ séjouf iei, (K car les. opératio^i^ militaires dlbrahim-Pacha sosl le « fruit de la politi4;|UiQ fkinçaii^, et nous devodd noua y « oppijKser. Il importe a^ bien«*dtre de la Russie, non oc de possédée* Coaataiitinc^e, dqnjt.nous sommes maioc très» par le fait, m%i$ d? mainteqir l'empire ottoman a tel qu'il est. Or, comm^ le Sultan aduel a'ost jeté dans « les bras de notre souverain, notre. devoir est de le oc protéger contre l'in^dieuse p(4itique â^\» France, « qui voudrait son renversement au profit du padba a d'Egypte, tandis que la Russie veut la légitimilsé en (c Orient comme m 0«cîde^t; et aous nous fions à « l'avenir.

« L^ Rus$e^ pî^rtifont donc; mais ils cfimnaiasej^rt la « roule du Bosphore, et ils sauront rendire leUr ppé?? <c sence nécessaire dans ae pays, s'il plait au.Czar d'y <c revenir. » •

nÉDAltLKi &RCCQVSS. 343

rABUlQUB D'AUTIQVES. — AEMES TURQVES. — NATIONALITlÊ. — MITSriJfAHfi.

Quelques-uns des pafisagers qui ont feU avec moi le voyage d'Orient ont eu^ en partant^ un autre but que celui de voir des pays et de traverser des villes. Les uns, ornithologistes infatigables, ont essayé d'enrichir leur collection d'oiseaux; les autres, studieux penseurs^ ont voulu, par des comparaisoos nombreuses, appliquer leurs nouvelles lunii^^ à celles qu'ils avaient déjà acquises, pour les utiliser au profit de leur philosophie; la plu* part aussi (et j'étais de ce Dombre), numismates par goût^ oiit tenté de se faire un cabinet de médailles antique» qu'ils ^'étaient flattés de trouver sans trop de frais dans les pay» où tant de richesses sont enfouies, inaf préciéea de leurs possesâeurs.*. Ces derniers ont été les plus dése!iehaiité&; et, pour ma part, ma collection est ai stérile qu'il y aurait dérision à la montrer, même à des amis.

£tt Grâce principalement, sol tout guerrier où le tra* vail est une punition, les citoyens les. plus. industrieux se sont f«H un genre d'occupation assez paisible, et quelquefois aases lucratif.

Croirait-on, par exempte, qu'il pût. exister des ateliers où l'on fabriquât d'amtiques médailles?... Eh bieo!

cela est, et l'adresse de ces industriels est telle, qu'il faut souvent une grande habitude pour ne pas confondre le bronze rouillé qui sort de leurs mains, avec celui que la terre a caché J pendant un certain nombre de siècles.

Cette incertitude des acheteurs nuit au commerce, et elle a du moins cela d'utile, que les /aux médailleurs ne tirent presque aucun profit de leur cupidité.

La plus grande partie des médailles existantes dans toute la Grèce sont de nouvelle fabrique ; je crois de mon devoir de donner cet important avis aux voya* geurs.

Et, tie vous y trompez pas, tous ces hommes, qui spéculent si gaîment sur la confiance des caravanes de savans qui sillonnent annuellement leur terre héroïque, ont eux-mêmes certaines connaissances numismatiques qui mettent en dé&ut les acquéreurs.

Ces hommes dont je vous parle, et que je vous signale dans votre intérêt et dans celui de la science, ont à leur service un dictionnaire tout fait, une leçon tout apprise, qu'ils récitent souvent vingt fois par jour aux étrangers; semblables à ces brocanteurs des rues de Paris, qui savent à merveille la leçon qu'on leur a donnée à apprendre, et qui, s'ils oublient par hasard un mot de la dernière phrase, sont forcés de recommencer pour se retrouver.

L'un de ces effrontés voleurs me disait un jour, en me présentant un bronze mutilé évidemment depuis peu de temps : « Prenez garde, excellence, de vous laisser tromper par les marchands de Poros ou d'Egine:

LE MARCHAIYD i>£ MÉDAILLES. 34^

ce sont presque tous des imposteurs qui nous nuisent essentiellement, à nous, honnêtes gens, qui nous donnons tant de peine pour fouiller la terre Et, par

malheur, ces misérables, que je vous dénonce, savent à merveille que la chouette était toujours gravée sur les médailles d'Athènes, l'abeille sur celles d'Éphèse; que le sphinx indiquait Chio; la hache à deux tranchans, Alexandrie; le cheval au galop, Troie; le griffon, Sparte; la tortue, Égine; le bouclier, Thèbes; le loup, Argos; la lyre, Thespie, et le vaisseau, Mégare. »

Le savant vendeur qui. me récitait cette litanie, apprise sans doute depuis un grand nombre d'années, eut le malheur de se tromper à propos de Sparte. Il lui.fut impossible de continuer; il recommença par le premier niot, et, cette fois, il alla jusqu'à la fin avec la volubilité de l'enfant qui est sûr de remporter le prix de mémoire.

Dans les voyages scientifiques, pour acquérir il faut plus que de l'argent : il faut de la patience, il faut quelquefois se laisser tromper; c'est ce qui nous est arrivé à tous, qui pourtant avions été assez souvent avertis de nous tenir sur nos gardes.

Quel est l'homme d'ailleurs qui, pouvant, pour quelques pièces de monnaie, acquérir un objet d'une grande valeur, s'arrêtera dans la crainte d'être pris pour dupe?... Nul des voyageurs qui ont fait avec moi cette intéressante campagne n'a eu le droit de se moquer de son voisin, lequel aurait fort bien pu lui renvoyer ses railleries.

Les armes turques se vendent à un prix très-élevé.

346 SODVBNIRS 1>B VOTAGE.

excepté dans les ventes publiques qui ont lieu pour le oompte du Graad«»Seîgtieur, depu» qu'il a ordonné le désarmement de tous les Janissaires de l'empire, et qu'il s'est emparé de leurs armures.

A notre arrivée à Smyrne, messieura de Tolède ont acheté deur bmes d'yatagan pour i,ooo francs, et souveiKt on nous a demandé des sommes beaucoup plus foirtes pour des damas dont nous étions inhabiles à appréeîear la valeur*

Remarquez bien, je vous prie, que rien n'est facile en voyage comme de s'appauvrir, et que tant d'objets nouveaux passent sous vos yeux, qu'il est toujours pru<dettt de ne commencer ces acquisitions que vers la fin de ses courses. Ced ne s'applique, du reste, qu'aux voyageurs, toujours nombreux, qui ont besoin de compter avec leurs piastres.

Malgré le prix élevé des objets turcs que nous chercbioiis à nous procurer, il en est peu panni nous qui aient recalé devant l'achat de quelques cachemires et tapis de Pferse, -eu de trois* ètt quatre yatagans, autant de sabres et de pistôlefiS', pour jetet^ un peu de variété sur les costumes orientaux que ^orc» avions fait confecliomier. Que de fois avdiis-iKyus vu de vieux Musulafeaia roogir de dépit ou pester de col^e à l'aspect de ces belles armesr qui passaient dans nos maîus pour

quitter à jamais la patrie de Mahomet! Croirait^^on

qu'après avoir cORcifi on marché, le vendeur, es^cîté par les représentations de ses coreligionnaires, nous reprenait sa parole, ce qui est très-rare chez le Turc, et ne voulait plus nous livrer un objet que nous avions