MILAN, AUTRICHIENS

prendre la langue du pays ; mesure de prudence et de sagesse diplomatiques qui , une fois dévoilée , produit un effet contraire à celui qu’on cherche à obtenir.

Les couvens de Milan sont au nombre de quatrevingt-dix. Je n’en ai pas visité un seul, et je n’en ai entendu presque rien dire. Ce silence, à mes yeux , est un grand éloge.

On compte ici trente hôpitaux, dont quelquesuns extrêmement remarquables, tant par la beauté des édifices que par l’exquise propreté des salles intérieures.

Si je ne parlais point de la Scala , ce serait un oubli qu’on ne me pardonnerait guère, et une injustice fort grande envers un des plus beaux théâtres du monde.

La Scala, c’est la société de Milan ; c’est la haute noblesse et la fortune dans le même salon; c’est aussi, dans le même salon, la riche bourgeoisie et la roture en habits râpés. Où irait-on le soir, si le théâtre de la Scala était fermé? Ici, presque point de réunions , point de sociétés générales ; chacun vit chez soi et pour soi ; le voisin est un étranger dont on a peut-être remarqué la physionomie , mais qu’on n’a jamais salué, auquel on n’a jamais souri; et, sous ce rapport, Rome, Naples, Florence, sont infiniment plus agréables que Milan. La police ombrageuse de l’Autriche exerce ici une trop funeste influence sur les mœurs , et porte un coup mortel à la confiance. On se craint mutuellement, on s’évite,

on se dénonce; la délation est à l’ordre du jour.... Je vais en partir sans trop de regrets.

On assure que le nombre des courtisanes y est immense ; lorsque j’ai cherché à savoir si leur costume et leurs manières avaient un caractère distinctif des autres femmes, on m’a répondu que je n’avais qu’à ouvrir les yeux et à en juger par moi-

même C’était en plein jour, au milieu d’une

promenade publique. — Où sont-elles? — Vous êtes donc aveugle?

Milan fut fondée par les Gaulois et incorporée à l’empire romain. Plus tard , elle devint un objet de contestation entre la France, l’Autriche ctl’Espagne, qui l’ont possédée touv-à-tour,