AUTRICHIENS. — COURTISANES. — ÉGLISES

Je l’ai dit, je veux cire vrai avant tout, et, pour cela, je ne parlerai que de ce que j’aurai vu. Je me défie des autres depuis qu'ils m’ont donne de si fausses notions. Moi , j’écris en face des objets. J’ai là mon calepin et mon crayon; j’écoule et je recueille. Ma mémoire ne laissera rien échapper de ce que le papier pourra conserver, car dans une heure tout sera religieusement classé. Ce n'est pas, d’ailleurs , quand il est question d’un pays aussi connu que fltalie, qu’on peut essayer le mensonge : trop de gens sc lèveraient à la fois pour vous donner un démenti ; mais je rappelle la marche que je me suis tracée, afin qu'on ne révoque pas en doute mes récits lorsqu’il s’agira de contrées moins parcourues. Les romans les plus touchans n’auront jamais l’intérêt de la vérité, et ce n’est pas dans les voyages qu’il faut en appeler aux fictions.

Milan est la capitale du royaume Lombardo- Venitien. Riche et peuplée, elle est aussi remarquable par l'antiquité de son origine que par la hardiesse de scs monuincns. La cathédrale, toute en marbre blanc, est sans contredit la plus grande

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et la plus curieuse du monde après Saint-Pierre de Rome.

Tout est français à Milan , les moeurs , les costumes , l’aspect general des édifices , la légèreté et l’insouciance des habitons. On croirait entrer à Bordeaux , ou plutôt à Paris rapetissé. Notre idiome y est parlé dans chaque famille, et le bas peuple même semble oublier parfois et sa langue si douce , et la poésie de ses chants nationaux, pour les refrains de nos vaudevilles et les airs de nos opéras. Je ne fus pas peu agréablement surpris un jour d’entendre, au coin d’une place, des airs de liobert-le- Diable chantés avec un goût exquis par deux rémouleurs , autour desquels s’était arrêtée une foide immense pour écouter et applaudir.

Le Cours de Milan, ce sont nos boulevarts.

Même foule, même variété de physionomies, même empressement de désœuvrés , mêmes folies , presque même luxe. Le hulan qui généralement escorte les riches équipages vous désenchante pourtant et vous chasse de Paris. Sans lui , on se croirait en face des passages de l’Opéra et de Tortoni.

De toutes les rues, la plus riche, sans contredit, la rue du Cours , peut quasi rivaliser en élégance avec les plus belles de la Chaussée -d’Antin. Les autres, en général , sont larges et propres, et les magasins qui les ornent, brillans et de bon goût.

Si la religion ne parle pas avec efficacité au cœur des Milanais , ce n’est certes pas la faute des prêtres, qui ont, pour ainsi dire, semé les églises dans toute

celte vaste cité. Mon intention n’est pas de les décrire; la liste seule en est fastidieuse; écoutez. :

Saint-Raphacl , dont la façade est de Pollcgrino. PI usieùrs tableaux de grands maîtres la décorent.

Sainie-Marie de Servie, dont le clocher est si ridicule. Cest dans cette église quon voit un tableau représentant le Christ au jardin des Oliviers, peint par Lomaz.zo, poète, physicien, géomètre et littérateur distingué. La destinée de ce savant fut des plus bizarres. 11 eut un jour envie de consulter l’astrologue Cardan sur son sort à venir. Celui-ci osa lui prédire une cécité précoce; et en effet Lomaz.zo, aveugle à vingt-lrois ans, ne s’occupa plus que de poésie, et composa son admirable Traité de la Peinture , que les connaisseurs préfèrent même à celui de Léonard de Vinci, qui ne se lit point scrupule de puiser aune source si précieuse.

Notre-Dame- de-San- Ci Lso a toute la grandeur et tout l’éclat des belles églises de Rome. Ses colonnes de marbre, les superbes statues, les sculptures de sa façade , et. tous ces détails de corniches et d’arabesques qui ajoutent à l’ensemble d’un monument, attirent à cette église les amateurs et les curieux.

Saint-Calimere , qui est niché on ne sait où dans le martyrologe , et que vous connaissez aussi peu que moi, a aussi son temple et ses fidèles.

Saint-Etienne majeur doit une grande partie de ses ornemens au cardinal Frédéric Borromée.

MH. AN, ÉGUSliS. DO

Merci au cardinal pour ses ornemens d’assez mauvais goût.

Saint-Nazaire a été bâtie par saint Ambroise , en l’honneur des Apôtres. Presque à la porte d’entrée, et à moitié de la voûte, les curieux s’arrêtent pour sourire à l’épitaphe originale que {aventureux Italien Jean-Jacques Trivulce composa pour lui-même : Jean-Jacques Trivulce, fils il Antoine, qui jamais ne se reposa, repose ici : tais-toi.

Puis viennent Saint -Eustache , placé en paradis sans doute auprès de saint Calinière, Sainte-Marie de la Victoire , Saint-Laurent , Saint-Georges-al- Palazzo, Saint-Maurice , Sainte-Marie Porta, cl cent cinquante ou deux cents autres cpie je n’ai point visitées de guerre lasse, parce que je me mis en tête que mon cicerone avait l intention de me présenter a tous les saints et à toutes les saintes du calendrier italien, plus riche dix fois que le nôtre, mais moins aussi que le calendrier espagnol, lequel, tous les ans, se dote d’une trentaine de nouveaux élus. Deux béatifications par mois, ce n'est guère, dans ce siècle de tant de vertus.

Vous venez de voir que, si les hommes manquent au culte, le culte ne manque pas aux hommes. Au reste , les Italiens, en général très-libertins , comme nous l’avons déjà dit, sont aussi fort superstitieux, et leur dévotion particulière en la puissance de certains élus, canonisés ou ne sait oit, est pleine dé candeur etde foi. J’ai vu des jeunes gens, tout entiers aux joies de leur âge, et livrés aux plaisirs mondains

(l’une soirée bruyante, s’échapper rapidement, laisser inachevée une conquête amoureuse ou une partie de jeu , pour aller chez eux allumer un cierge que, dans la précipitation de leur départ, ils avaient oublié de consacrer à saint Eusèbe ou à saint Simplicien, dont personne, je pense, ne récusera limmcnse crédit auprès du Tout-Puissant.

Il n’est pas faux de dire que les églises, en Italie, sont gardées parles mcndians. On les trouve , pour ainsi dire, agglomérés sous les péristyles, se communiquant leur vermine, leur dégoûtante saleté et leurs vices. Ce sont eux qui , les premiers, voulurent façonner nos gueux de la cour des Miracles à l’entretien de certaines plaies qu ils étalaient, orgueilleux , aux regards épouvantés delà multitude. L’usage en est perdu chez nous , mais il se conserve vivace en Espagne et en Italie, terre classique et paradis terrestre des fainéans en guenilles et des quêteurs le stylet à la main.

Après avoir parlé des églises, ne serait-il pas juste que je vous entretinsse aussi des prêtres qui les desservent avec une ferveur tout italienne? Armezvous de raison et de résignation pieuse , si vous ne voulez pas rire aux déclamations des prédicateurs de village ou d’églises de second ordre. C’est un chaos d’images plus burlesques les unes que les autres , c’est un assemblage monstrueux de toutes les figures de réthorique dont on se sert dans les halles et les carrefours , et ce sont parfois les tableaux les plus ridicules que l’orateur déroule aux regards de

MILAN, l’ Il É D 1 C Aï I . LUS. i>7

ses auditeurs. Tantôt il vous dit que le paradis est un séjour de délices, où vous jouirez de tous les plaisirs et de toutes les voluptés que votre imagination peut créer en rêve; tantôt il s’écire que l’homme sur lequel pèse un péché mortel est mille fois plus impur que celui qui serait rongé par les insectes les plus dégoutans ; une autre fois , il vous parle de l’enfer comme d’un égout infect où l’on se mettra à table avec des crapauds, des serpens et des hyènes, et où l’on ne servira pour mets que de la viande pourrie de chien et de vipère Et, au milieu de ce dé-

bordement ridicule de gentillesses du même genre, il faut voir la figure inspirée et le geste menaçant du prédicateur irrité. Scs yeux roulent une prunelle furieuse , ses muscles se contractent, ses mouvernens sont désordonnés ,- comme si on lui jetait de l’huile bouillante sur tout le corps, et ses coups de poing témoignent au loin de son éloquence, en ébranlant la chaire prête h s’écrouler sur les fidèles anéantis

Je serais injuste envers les prêtres transalpins, et menteur à ma conscience, si je n’ajoutais qu’il y a d’honorables exceptions parmi eux, et qu’on entend souvent en chaire des paroles graves et solennelles qui vont réveiller dans le sein du pécheur un remords endormi. J’ai surtout remarqué que, dans les villes d’Italie, les prêtres sont plus tolérans que dans tout autre pays du monde; on les trouve partout, et personne n’est gêné par leur présence. En France, en Angleterre , en pourrait-on dire autant?

SOUVENIRS UE VOTAGE.

Que vous dirai-je du Dôme, défiguré , selon moi ,

par ses cent aiguilles et ses trois mille statues?

Tout cela est joli, j’en conviens ; mais, le beau, je le cherche vainement. Le Dôme de Milan en miniature sur une cheminée, sera toujours un colifichet charmant ; mais , comme monument , c’est , à mon avis , une dérision de le citer comme le plus somptueux de 1 Italie. Les deux gigantesques colonnes d’un seul bl oc de granit rouge , qui s’élèvent aux deux côtés de la'porte principale , sont peut-être les plus hautes

qui aient jamais été employées dans un édifice

J’aurais pourtant désiré donner une description détaillée des tableaux , des mausolées, des reliefs, des vitreaux et des statues qui embellissent ce monument , aussi riche que bizarre; mais à peine eus-je le temps de le visiter et d’en juger l’ensemble. Je renvoie , pour le reste, aux relations de presque, tous les voyageurs qui ont. visité cette capitale... Mes courses commencent à peine, et ma route est longue.

Une des choses qui blessent le plus les regards des étrangers, en arrivant à Milan, c'est la prodigieuse quantité de guérites dont chaque coin de rue est orné. J’avoue que je vis avec peine une ville si belle et si riante au pouvoir de l’Autriche, qui a besoin , pour la garder , de la barder de fer et de la ceindre de baïonnettes. Ce n’est plus une possession, c’est une occupation. La garnison autrichienne est renouvelée assez souvent, pour que les régimens qu’on y envoie n’aient pas le temps d’ap-