SÉJOUR. — GALERIE

Cette ville célèbre, l’une des plus belles de l’Europe , est située au pied des Apennins , dans une délicieuse vallée ; les étrangers semblent s’y donner rendez-vous de toutes les parties du globe, et chacun y trouve à satisfaire ses goûts pour l’étude ou pour les plaisirs. Florence est à la fois une ville savante et frivole.

Ce qui contribue surtout à y retenir les voyageurs, c’est la facilité avec laquelle la police, ailleurs si ombrageuse, leur permet d’y séjourner. Ici, point de ces visites inquisitoriales contre lesquelles la régularité de vos papiers est sans puissance à Gènes ou à Ferrare; point de ce luxe de visites qui feraient croire, comme à Modène , que de votre départ seul dépend le salut de l’Etat. Le grand-duc de Toscane punirait les tracasseries de ses agens , et , certes , quand on vient de traverser une partie de l’Italie, ce n’est pas un bonheur sans prix que cette liberté de promenade que vous goûtez à Florence , alors que vous vous y attendiez en arrivant aux fatigantes perquisitions auxquelles vous avez été contraint de vous soumettre. De rares exceptions cependant ont lieu , au grand préjudice des étrangers ; mais c’est

seulement à la suite de quelque trouble politique dans les états voisins. Le despotisme est si fort, qu’il tremble même au milieu de tout son attirail de guerre. » ' •

Florence est la patrie d’un grand nombre de savans, de jurisconsultes et de peintres du premier mérite. Les plus habiles improvisateurs italiens sont également de Florence.

Le dôme est magnifique , mais son campanile est bien plus admiré. Charles-Quint aurait voulu le mettre sous verre , et ne le montrer aux curieux que certains jours de la semaine. D’une architecture gothique, il est léger, svelte, droit \ on le dirait suspendu. Je crois que ce campanile si élégant est du Giotto.

On compteà Florence un grand nombre d’églises, riches presque toutes d’une foule de tableaux ravissans de Léonard de Vinci, du Giotto, de Paul Véronèsc et de Raphaël. À Florence, les églises sont des musées où l’on peut aller étudier l’art depuis sa naissance.

Tout le monde a entendu parler de la galerie Pitti, où le Titien , Salvator Rosa , Rembrand , Van-Dick, Michel-Ange, Sébastien del Piombo, et tant d’autres, sont venus apporter les richesses de leurs pinceaux.

Florence a aussi une académie des beaux-arts qui n’est pas sans quelque renommée. Ses théâtres, quoique assez élégamment bâtis, sont loin de ceux de Gênes, de Naples et de Milan, et je dois ajouter que,

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