CORFOU, SON ASPECT. I9I

récit...*. Ou a -dit que le malheur était bavard; le bonheur l'est bien davantage.

Nous croisâmes un bateau à vapeur ionien qui se rendait à Malte; nos deux colonnes de fumée glissèrent dans le même ciel, et la coque de nos navires dans les mêmes eaux, tous. deux cinglant en sens inverse, et plus loin nous saluâmes notre pavillon tricolore hissé sur deux mâts, et le soir de ces heures si rapides et si variées nous mouillâmes devant Gorfou*

Peu d’iustans après, le consul français. vint nous visiter, ainsi que le commandant du Sphinx, qui remorquait le bâtiment chargé de transporter à Paris l’obélisque de Louqsor, monolithe muet pour notre gloire, inhabile à l’ornement d’aucune de nos places publiques, stérile „ ou plutôt coûteuse conquête d’amour-propre; car aujourd’hui c’est l'amour.- propre seul qui s’agite parmi nos gouvernans : non pas, à la vérité, ce sentimeut d’orgueil national qui pèse et calcule les résultats d’un affront ou d’une injure, afin d’avoir sur-le-champ le droit de la punir, mais cette ridicule soif de futilités sans intérêt qui occupe l’oisiveté des masses, et les distrait des grandes et belles choses dont elles sont sevrées depuis un si grand nombre d’années, ■ .1

Dans notre ardeur de visiter la ville et les sites rians qui la dominent, nous fîmes sans retard nos préparatifs de séjour , et nous descendîmes quelquesuns de nos effets pour nous loger. Mais nulle auberge dans Corfou pour les étrangers, et force nous fut de retourner chaque soir à notre bord. lais Corfiotes

192 souvenirs de voyage.

sont en arrière de la civilisation de plus de deux siècles. -, *

La ville a un aspect tout-à-fait oriental , autant par la forme de ses édifices que par le costume de ses habitans. Les marins, composant une grande partie de la population, sont vêtus à la grecque; les bourgeois, également sous les vêtemens grecs ou mahométans, passent presque toute la journée à fumer dans leurs longues p es d’ambre, q ni sont pour eux le meuble le plus indispensable.

Mais une remarque qui uons frappa dès les premières heures, c’est que pas un seul mendiant ne circule dans les rues, et que, soit aisance générale, soit sévérité du législateur, vous êtes affranchi ici de cette tourbe paresseuse qui infeste l’Italie et la Sicile. Vienne la civilisation européenne à Corfou, et la lèpre des pauvres y pénétrera avec elle.

La partie S. O. de l’île , que nous avons parcourue en voiture , offre partout une végétation active et une culture fort soignée. Tous les arbres d’Europe y poussent avec une incroyable énergie. L’olivier et le grenadier y acquièrent des dimensions gigantesques, et le sapin vert et majestueux de nos zones glacées s’y fait remarquer sur les cimes élevées, plein de force et de vie.

Dans une de nos premières excursions, nous avons visité l’élégante campagne du gouverneur de la ville, riche de ses bosquets d’orangers, de ses ombrages délicieux et de son jardin à l’anglaise plein de goût et ravissant de propreté. Non loin delà, pointe au-dessus des arbres une petite montagne du sommet de laquelle