ZANTE, EAUX MINÉRALES. 'A I

promptitude surprenante, et c’est à grand’peine que nous parvîmmes à éteindre celui que nous avions allumé pour nous assurer de la vérité du fait.

Les habitans de Zante utilisent ce goudron dans tous leurs chantiers.

Le sol de l’ile, comme celui de tout l’Archipel, est volcanique. Pendant notre court séjour, nous y avons éprouvé deux fortes secousses de tremblement de terre; mais nulle tradition ne dit qu’il y ait eu ici un volcan en activité.

Les habitans y sont d’une fourberie sans exemple. Le vol est chez eux une habitude dont les étrangers surtout ont à souffrir, et nous n’avons échappé «à la règle générale que par beaucoup de fermeté et de surveillance. Un seul de nous a été indignement trompé par un maître d’auberge , qui a vendu cent bouteilles de vin de liqueur, s’en est fait donner le prix, et a laissé partir notre bâtiment sans les livrer à M. Gastaldi, qui jura, mais en vain... L’îlenc paie ni impôts mobiliers ni immobiliers, et le revenu public est tout entier dans les exportations , sur lesquelles on paie vingt pour cent au fisc. Elles consistent en huile, figues et raisins de Corinthe très-estimés par les Anglais. Quant aux maisons de la ville, elles sont sales et mal bâties, et il semble, après le départ, qu’on soit encore dévoré par les insectes.

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Nous quittâmes Zaute sans trop de regrets, et nous allâmes débarquer dans la baie de Pyrgos, où se bâtissait alors une ville sur les ruines d’une ville détruite.

A notre débarquement, accourut sur le rivage une population avide, prévenue de l’arrivée du prince de Bavière, dont elle ne détournait pas les regards. Soixante chevaux avaicut été commandés d’avance par ordre du prince, qui en garda trente pour son service particulier, et qui me sembla blessé de nous voir nous emparer des autres, dont pourtant il n’avait pas besoin. En quatre heures de marche ordinaire, et par une route aisée, nous arrivâmes à Olympie, ville si célèbre jadis par les jeux olympiques, mais plus encore par ce que les anciens nous ont raconté de son Jupiter Olympien.

Sa situation est pittoresque, riante, variée; ses plaines riches d’une végétation active et vigoureuse, où la vigne pousse ses larges rameaux et l’olivier sa sombre verdure; de toutes parts de hautes montagnes dont la neige couronne souvent le sommet... .. Je me crus un moment transporté au pied des Apennins.

L’an passé, les Français, en faisant pratiquer des fouilles dans un lieu qu’on leur avait indiqué , découvrirent et déblayèrent les bases des colonnes d’un temple antique, dont nulle inscription, dont nul caractère, n’indiquent le dieu auquel il fut consacré. Auprès de ces

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OLYMPIE, RUINES. 2l5

colonnes, d’un diamètre de dix pieds, sont épars, éloqtiens témoins d’une grandeur morte, mille débris de corniches et de frontons, dont les ciselures et les ornemens attestent le culte des arts. Vingt-quatre colonnes sont encore debout, mutilées, il est vrai, mais point assez pour cacher aux regards les riches cannelures qui les ornaient, et l’ordre corinthien de leurs’chapitcaux, qu’on trouve enfouis de tous côtés. Le sol entier est une ruine.

Olympie fut saus contredit une ville grande et florissante de la Grèce; et, dussent les fragmens de marbres antiques dispersés que nous’ foulons à chaque pas ne point parler à notre intelligence, nous nous rappellerons que Néron en fit arracher deux cents statues colossales en bronze, dont il enrichit Rome et l’Italie.

ilauatrhi.