LE COMTE ORI.OPF, L AM1RAL ROUSSI

un des régimens de la garde impériale, on lui demande l’état auquel il sc destine. Aussitôt il est placé dans un atelier, où ou lui donne les maîtres nécessaires : de sorte que les soldats turcs font leurs habits, leurs chaussures, les harnais de leurs chevaux; et, comme on le voit, une armée turque peut se suffire à elle-même et sc passer d’ouvriers étrangers.

Sans la cruelle punition infligée presque sous nos yeux au soldat coupable , notre journée eût été une des plus agréables que nous eussions passées à Constantinople. .

Malgré les notes diplomatiques de l’amifal Roussin , les deux ambassadeurs de France et de Russie paraissaient vivre dans la plus grande intimité. Cela doit et devait être. Le moyen de se deviner, c’est de se voir souvent; les regards, les démarches, les gestes, un mot de la conversation la plus insignifiante, trahissent souvent le secret le plus important; et c’est surtout d’ambassadeur à ambassadeur qu’il serait vrai de dire que «en ri’est bavard comme le silence.

L’énergie du brave amiral Roussi n est assez connue pour qu’elle puisse sc passer de mon apologie; aussi je suis bien convaincu qu’il a eu beaucoup à souffrir de la condescendance du Sultan aux volontés impérieuses des Russes, qui ont établi leur camp de telle manière que, de chaque croisée, an voit l’étendard aux deux aigles Botter dans les airs sur toutes les collines. Quant à leurs vaisseaux , ils sont en face du palais de France , et l’on entend les joyeux chants des matelots russes , qui ont l’air de railler notre ambassadeur.

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■*’ Au milieu de ces forces étrangères, seules et vraies iloinitiatrices de la capitale humiliée de l’empire ottoman, flottent, presque inaperçus, les pavillons anglais et- français, qui sont là comme les rep'résentans honteux des' protocoles et des protestations contre l’arrivée des Russes. Cruelle faute, en diplomatie, de vouloir s’opposer à ce qu’on ne peut empêcher.

a Les Russes partiront, dit un jour le comte Orloff « 'au barôn de Haann, notre compagnon de voyage; « mais ils partiront par la volonté de notre empereur, « et non d’après les injonctions étrangères. Toute dé- « monstration hostile de la part de la France ou de « d’Angleterre ne ferait que prolonger notre séjour ici; «car les opérations militaires d’Ibrahim-Pacha sont Je «!<fruit de la politique française, et nous devons nous y « opposer, fl importe au bien-être de la Rassie, non « .de posséder Constantinople, dont nous sommes riiaî- «titrés par le fait, mais de maintenir l’einpire ottoman « tel qu’il est. Or, comme le Sultan actuel s’est jeté dant « les bras de notre souverain, notre devoir est de Je « protéger contre l’insidieuse politique de la France, qui voudrait son renversement au profit du pacha *' dIÉgypte, tandis qùe la Ruasie veut Ja légitimité eà xt Orienfiicomme en Occident; et nous nous fions à « l’aveniré >> 1 i il'iriô lnn i . mît a ■ » i >

/n<a lits Russes partiront .donc;, mais ils connaissent ja « ■route dir Bosphore, et ils sauront rendre leur pjpér «• sencè nécessaire dans ce pays* s’il filait au Gzard’v « revenir. é »’ i.i • -.inrii'» y.in/oj '-.■•l iuriiir» nol H

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MÉDAILLES GRECQUES. 3 /| i

Jttc&atUco qvecques.

l’ABRlQl'U D’ANTIQUES. - ARMES TURQUES. — NATIONALITÉ. — MUSULMANS.

Quelques-uns des passagers qui ont fait avec moi le voyage d’Orient ont eu, en partant, un autre but que celui de voir des pays et de traverser des villes. Les uns, ornithologistes infatigables, ont essayé d’enrichir leur collection d’oiseaux; les autres, studieux penseurs, ont voulu, par des comparaisons nombreuses, appliquer leurs nouvelles lumières à celles qu’ils avaient déjà acquises, pour les utiliser au profit de leur philosophie; la plupart aussi (et jetais de ce nombre), numismates par goût, ont tenté de se faire un cabinet de médailles antiques qu’ils s’étaient flattés de trouver sans trop de frais dans les pays où tant de richesses sont enfouies, inappréciécs de leurs possesseurs... Ces derniers ont été les plus désenchantés; et, pour ma part, ma collection est si stérile qu’il y aurait dérision à la montrer, même à des amis.

En Grèce principalement, sol tout guerrier où le travail est une punition, les citoyens les plus industrieux se sont fait un genre d’occupation assez paisible, et quelquefois assez lucratif.

Croirait-on, par exemple, qu’il pût exister des atfct liers où l’on fabriquât d’antiques médailles?-... Eh bien !

cela est, et l’adresse de ces industriels est telle, qu’il faut souvent une grande habitude pour ne pas confondre le bronze rouillé qui sort de leurs mains, avec celui que la terre a cache pendant un certain nombre de siècles.

Cette incertitude des acheteurs nuit au commerce, et elle a du moins cela d’utile, que les faux médailleurs ne tirent presque aucun profit de leur cupidité.

La plus grande partie des médailles existantes dans toute la Grèce sont de nouvelle fabrique; je crois de mon devoir de douner cet important avis aux vovageurs.

, £t, ne vous y trompez pas, tous ces hommes, qui spéculent si gaîment sur la confiance des caravanes de savans qui sillonnent annuellement leur terre héroïque, ont eux-mêmes certaines connaissances numismatiques qui mettent en défaut les acquéreurs.

Ces hommes dont je vous parle, et que je vous signale dans votre intérêt et dans celui de la science, ont. à leur service un dictionnaire tout fait, une leçon tout apprise, qu’ils récitent souvent vingt fois par jour aux étrangers; semblables à ces brocanteurs des rues de Paris, qui savent à merveille la leçon qu’on leur a donnée à apprendre, et qui, s’ils oublient par hasard un mot dp la dernière phrase, sont forcés de recommencer ppur se retrouver.

L’un de ces effrontés voleurs me disait un jour, en me présentant un bronze mutilé évidemment depuis peu de temps : « Prenez garde, excellence, de vous laisser tromper par les marchands de Poros ou d’Egine:

LE MAHCHAND UK MÉDAILLES. 345

co sont presque tous des imposteurs qui nous nuisent essentiellement, à nous, honnêtes gens, qui nous don*

uons tant de peine pour fouiller la terre Et, par

malheur, ces misérables, que je vous dénonce, savent à merveille que la chouette était toujours gravée sur les médailles d’Athènes, l’abeille sur celles d’Éphèse; que le sphinx indiquait Chio; la hache à deux tranchans, AJexandrie; le cheval au galop, Troie; le griffon, Sparte; la tortuè, Égine; le bouclier, Thèbes; le loup, Argos; la lyre, Thespie-, et le vaisseau, Mégare. »

Le savant vendeur qui me récitait cette litanie, apprise sans doute depuis un grand nombre d’années, eut le malheur de se tromper à propos de Sparte. Il lui fut impossible de continuer; il recommença par le premier mot, et, cette fois, il alla jusqu’à la fin avec la volubilité de l’enfant qui est sûr de remporter le prix de mémoire. ai . .

Dans les voyages scientifiques, pour acquérir il faut plus que de l’argent : i h faut de la patience, il faut quelquefois se laisser tromper; c’est ce qui nous est arrivé à tous, qui pourtant avions été assez souvent avertis de nous tenir sur nos gardes.

Quel est l’homme d’ailleurs qui, pouvant, pour quelques pièces de monnaie, acquérir un objet d’une grande valeur, s’arrêtera dans la crainte d’être pris pour dupe?... Nul des voyageurs qui ont fait avec moi cette intéressante campagne n'a eu le droit de se moquer de son voisin, lequel aurait fort bien pu lui renvoyer ses railleries. .i.'i- '/;• iii

Los armes turques se vendent à un prix très-élèvé.

r excepté dans les ventes publiques qui ont lieu pour le compte du Grand-Seigneur, depuis qu’il a ordonné le désarmement, de tous les Janissaires de l’empire, et qu’il s’est emparé de leurs armures.

A notre arrivée à Smyme, messieurs de Tolède Ont acheté deux lames d’yatagan pour 1,000 francs, et souvent on nous a demandé des sommes beaucoup plus fortes pour des damas dont nous étions inhabiles à apprécier la valeur.

Remarquez bien, je vous prie, que rien n’est facile en voyage comme de s’appauvrir, et que tant d’objets nouveaux passent sous vos yeux , qu’il est toujours prudent de ne commencer ces acquisitions que vers la fin de ses courses. Ceci 11e s’applique, du reste, qu’aux voyageurs, toujours nombreux, qui ont besoin de compter avec leurs piastres.

Malgré le prix élevé des objets turcs que nous cherchions à nous procurer, il en est peu parmi nous qui aient reculé devant l’achat de quelques cachemires et tapis de Perse, et de trois ou quatre yatagans, autant de sabres et de pistolets, pour jeter un peu de variété sur les costumes orientaux que nous avions fait confectionner. Que de fois avons-nous vu de vieux Musulmans rougir de dépit ou pester de colère à l’aspect de ces belles armes qui passaient dans nos mains pour quitter à jamais la patrie de Mahomet!..;.. Groirait-oti qu’après avpir conclu un marché , le vendeur, excité pbr . les représentations de ses coreligionnaires, nous reprenait sa parole, ce qui est très-rare chez le Turc, et «è voulait plus nous livrer un objet que nous avions

ENV1ROKS Oi: BOSPHORE, NATIONALITÉ.

acheté ? Lorsque, irrités, nous tenions à ne pas céder à leur nouveau caprice, ils trouvaient des prétextes pour nous décider à nous retirer; et nous en avons vu quelques-uns, plus tenaces encore, refuser nos bonnes pièces espagnoles en échange de leurs mauvaises piastres turques, afin que nous ne pussions faire aucune emplette dans leurs bazars.

Je ne crois pas que l’orgueil national soit poussé aussi loin parmi les nations civilisées. Chez nous, du moins, guinée ou florin, tout est reçu dans les magasins avec amour et reconnaissance.

DES GRECS, PUTSIONOMIE.