LE CONTE ORLOFF. — L’AMIRAL ROUSSIR

J’invite les voyageurs qui veulent passer une journée agréable à aller visiter les Eaux douces , le vendredi ou le dimanche.

A l’aide d’un de ces légers caïques dont le Bosphore est sillonné en tout sens , et dont la marche est deux fois plus rapide que celle de nos plus sveltes embarcations, on côtoie les rivages en passant sous la poupe des beaux navires dont le golfe est encombré, et l’on arrive, à travers mille émotions diverses, causées par l’immense panorama de Stamboul, sür la plage riante où les familles turques se donnent rendez-vous.

La scène est vaste et curieuse : on dirait une fête des Mille cl une Nuits. : .

Les Turcs , gravement assis sous de hauts platanes, fument leurs pipes à l’abri du soleil, et semblent ne prendre qu’un médiocre intérêt aux bruyantes réunions

qui font retentir l’air de cris de joie Leur flegme, ils

l’appellent majesté, dignité nationale; moi, je lui donne un nom moins pompeux.

Quelques-uns cependant semblent s’amuser aux folies des paillasses qui gambadent sur des planches élevées, tandis qu’à côté, des Grecs, dans leur amour de

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la patrie, dansent la romélka avec une gravite solennelle.

Bientôt arrivent les femmes turques, dans leurs chars ornés de peintures orientales, et attelés de hœufs surchargés d’ornemens rouges et verts et étincelans de dorures.

Au milieu du cours des eaux s’élève un élégant kiosque destiné au Sultan, qui y vient de temps à autre fumer sa pipe et assister aux jeux publics.

Outre les Eaux douces, oh les caravanes d elégans et de femmes se donnent de joyeux rendez-vous, il est encore un lieu habituel de promenade, sur la rive d’Asie, où nous avons vu une fêle magnifique, et, pour la première fois peut-être, il a été permis à des Européens de se promener à travers des groupes nombreux de fort jolies femmes turques. Elles étaient assises sur des tapis; la plupart mangeaient des sorbets, et, pendant ce temps-là, il nous était permis de voir leurs gra ceuses figures. C’est au Sultan que nous avons dû celte haute faveur, car, aussitôt qu’il fut parti , on vint nous inviter poliment à nous retirer.

Scutari est bâti sur la côte d’Asie. Ses rues sont infiniment plus larges et plus propres que celles de Constantinople, où l’eau croupissante séjourne parfois des semaines entières. On y remarque surtout une grande et belle mosquée, et un établissement de bains magnifiqués d’élégance et de luxe. Quant à son cimetière, j e ne crois pas qu’il y en ait de plus vaste et de plus curieux au monde. C’est une forêt immense de cyprès

SOIJVKMRS 1>F. VOYAGE.

ombrageant des milliers de tombeaux d’un genre bi zarre, selon le goût des Orientaux.

Après avoir escaladé la plus haute montagne de Scutari, d’où l’on epibrasse d’un coup-d’œil toute la ville de Constantinople, avec ses faubourgs, ses coupoles , scs minarets, et le trajet sinueux du Bosphore se découpant en vert sur un ciel presque toujours pur, nous descendîmes dans un village où Mahmoud a fait bâtir le nouveau palais d’été.

Des murailles d’une épaisseur formidable, des croisées bardées de barreaux de fer, et des portes massives et cerclées, donnent à cette résidence impériale l’aspect d’un château-fort chargé de veiller à la garde des criminels d’Etat.

Mahmoud est prévoyant, et il n’a pas une grande foi en l'amour de ses sujets.

Nous étions partis de bonne heure; mais les voyageurs qui étudient ne comptent pas avec le temps, qui marche encore plus vite qu’eux, et qui n’attend personne. Il était tard quand nous quittâmes le gai palais d’été de Sa Ilautesse, et, comme nous avions besoin de repos, nous nous fîmes conduire dans une taverne turque, seul lieu où l’on ne fit aucune difficulté de nous recevoir pour de l’argent. Nous demandâmes à déjeûner, par l’intermédiaire de notre conducteur.

L’on nous fit asseoir sur des tabourets très-bas, et l’on nous servit de petites tranches de mouton grillé et une friture de poisson que nous fûmes obligés de dépecer avec nos doigts, puisqu’il n’y avait ni couteaux ni

ENVIRONS DU BOSPHORK, N AHMIC-PACHA. 33q fourchettes. A la fin du repas, on nous présenta de l’eau parfumée pour nous laver les mains.

Pour toute boisson , on nous offrit une cuiller de bois qui remplaçait le^verre , et un grand vase d’eau dans lequel ou avait jeté un morceau de glace. J^a demande que nous fîmes d’un peu de vin li’eut pas l’air d’être comprise, et nom l’interprétâmes en faveur de la fidélité de l’aubergiste au précepte du Coran.

C’est aussi sur la côte d’Asie qu’est située la plus belle et la plus vaste caserne de. Constantinople, destir née à deux régiinens de la garde impériale, dont Naîtmic-Paeha, maintenant ambassadeur à Londres, était le commandant.

Après avoir assisté à une répétition des. musiciens , qui jouèrent avec un ensemble remarquable l’ouverture de Lodoiska, plusieurs marches françaises et quelques grands airs de musique militaire, nous allâmes faire une visite à Nahmic-Pacha. • i

C’est un jeune homme de trente à trente-trois ans, d’une figure calme et régulière. Vêtu du bonnet grec, et d’une petite veste bleue d’uniforme qui permet de distinguer l’élégance de sa taille, il était occupé en ce moment à faire manœuvrer ses soldats au milieu de la cour. • 1

A peine nous eut-il aperçu, qu’il vint à nous avec des manières tout européennes, nous invita à monter chez lui, et, après nous avoir offert des rafraîchissemens, des pipes et du café, il nous parla avec reconnaissance de l’accueil qu’il avait reçu en France et en Angleterre, et nous montra, avec un"sentiment d’orgueil

•xi.

SOUVENIKS DK VOYAGE.

flatteur pour nous, sa bibliothèque ; composée presque en entier d’ouvrages français sur l’art militaire.

Nbüs descendîmes enchantés d’une visite si cordialë; .mais le jeune pacha, avant de nous dire adieu, fit manœuvrer devant nous deux compagnies d’élitë, qui exécutèrent le maniement des armes et diverses évolu tions avec une précision extraordinaire. Les commandemens ont lieu en français.

Pendant ce temps, nous entendions des cris aigus et un grand bruit parti de l’une des extrémités de la cour; et comme nous en demandions la raison : « Ce n’est rien , nous répondit Nahmicavec le plus grand sang-froid; un de mes hommes a tenté de s’échapper, ët on lui inflige une correction paternelle de deux cents coups de bâton, pour éviter un conseil de guerre. En effet, un instant après, passa près de nous et se traînant à peine le malheureux patient, chargé de lourdes chaînes auxquelles il devait être attaché pendant un muis.

La vanité du jeune pachâ 11’eût pas été complètement satisfaite s’il 11e nous avait montré de superbes chevaux arabes dont le Sultan lui avait fait cadeau* et qu’un vigoureux palefrenier dressait en ce moment à la maniéré orientale, qui consiste à lancer l’animal aü galop et à l’arrêter net au milieu de sa course, à l’aide d’un violent coup de main.

Cette caserne, comme toutes celles de Turquie, est bâtie sur un modèle admirable. Elle peut contenir cinq mille hommes dans l’étage supérieur, tandis què le rezde-chaussée hst réservé aux écuries et aux ateliers.

l)ès qu’un Turc obtient la permission d’entrer dans