LES BYZANTINS JDSQU A L INVASION SARRASINE EN APULIB

attribuer l'institution du duché de Calabre, ce sera de préférence à Constant II, qui s'est occupé tout spécialement des affaires deTItalie méridionale*. Ayant débarqué à Tarente, il cherche à reprendre aux Lombards plusieurs places d'ApuUe ; battu près de Bénévent, il s'enfuit à Rome, puis revient à Naples, dont il fait, très probablement, le centre d'un nouveau duché 2. Il part ensuite pour Syracuse, où il réside pendant «ix ans : s'il y a dès la fin du vu* siècle un duché de Calabre, c'est dans les entreprises de Constant II pour réorganiser la défense de l'Italie méridionale qu'il faut en chercher l'origine. Le nouveau chef qui commande toutes les forces militaires dispersées dans le Bruttium et la Terre d'Otrante doit continuer la lutte contre les Lombards de Bénévent^, et tenter, comme l'empereur lui-même, de leur reprendre l'Apulie. La région de Brindisi et de Tarente est, en quelque sorte, le centre principal du nouveau duché, et peut-être est-ce à Tarente que doit résider le duc : outre les avantages exceptionnels de sa position maritime, les facilités qu'elle ofi're pour un prompt débarquement, cette ville n'est-elle pas admirablement située, entre les deux péninsules qui terminent Tltalie, pour servir de centre et de point de ralliement à toutes les garnisons byzantines, depuis Reggio jusqu'à Otrante?

Mais bientôt les conquêtes de Romuald enlèvent précisément aux Grecs cette région centrale et, par l'établissement des Lombards à Tarente et sur les rives voisines, brisent en deux morceaux la province militaire constituée par Tompereur Constant II. Ce sont les montagnes du Bruttium qui sont le principal réduit de la défense des Grecs : c'est là que le duché de Calabre a son centre, et le débris de la Terre d'Otrante, gardé par les Byzantins, n'en est plus, pour ainsi dire, qu'une annexe insignifiante. La nouvelle Calabre, qui comprend d'abord tout ce qui reste aux Grecs au sud de l'Italie, finit par se confondre avec l'ancien Bruttium.

Le duché de Calabre est rfne dépendance du thème de Sicile^ : quand il n'y a plus d'exarque en Italie, c'est le patrice de

!. ScHiPA, Archivio slorico per le province Sapoletane, t. XX (1895), p. 23. Je reproduis ici les conclusions que j'ai déjà exposées dans un article sur les Diocèses de Calabre à Vépoque byzantine {Uev. dkist, et littér. relig.j t. V, 1900, p. 233).