Leoms Taclico, XV {P. G., GVII, col

Nicéphore traita la nation des Lombards. Non seulement il sut les soumettre par des campagnes habilement dirigées, mais il usa de modération et de clémence; il se montra juste, bienveillant, et leur accorda la liberté et Texemption des impôts*. » Les paroles de Léon le Sage trouvent leur commentaire naturel dans un texte de Skylitzès : par son souci de la justice, Xicéphore Phocas s'attire la reconnaissance des populations qu'il a délivrées du joug sarrasin. Les Italiens élèvent une église pour rappeler le souvenir de ses bienfaits. Les soldats et les officiers l)yzantins, ayant pris k leur service et gardé comme esclaves un certain nombre d'habitants, Xicéphore les oblige à leur rendre la liberté, et quand l'armée s'embarque à Hrin- ■disi, il veille à ce que chaque soldat s'embarque seul'.

Par malheur, nous n'avons pas un seul texte, de provenance italienne, qui nous renseigne sur l'administration de Nicéphore «t nous permette de contrôler par des détails jdus précis ces trop brèves indications. Il faut aller en Campanie, à Salerne et à Naples, pour avoir, comme nous le verrons, des données positives sur les progrès de l'intervention byzantine. Mais ces progrès même, conséquence indirecte des victoires de Nicéphore, et l'ensemble des résultats obtenus nous autorisent à -croire que Nicéphore mérita réellement, par ses services, les idoges et les faveurs qui lui furent prodigués.

On voudrait au moins savoir quelles sont les limites de la région qu'il a occupée et soumise après sa campagne de €alabre. Dans la ville de Matera, sui- les confins de TApulie ot de la Lu<'anie. se trouvent, à cette époque, plusieurs fonctionnaires <lu l)asileus et une forte garnison byzantij.i.e '*; d'autre part, des évèchés grecs sont créés dans la Calabre lombarde, à Cosenza, à Bisignano, plus tard à Cassano^. De ces faits

\. Leonis Tact., /. c. : « ... tbv f,|jL£Tepov «r:paTr;Yov î:pô; to Aavoêipocrtv tôvo;

•KeiroiTiX^Ta, ôrc it»pi tf,; 3oiTt>ei«; Ti|xt5v ci; tb VTrori^ai aCto-j; è|a7re<T:âXr, ?r,v

iXc'j^cptov avTol; TcaTr,; te douXc^a; xal -rrôv aXXcov çopoXoYiwv yapi!î6|i4vo;. »

2. Skyl -Ckdr., II, p. 353. — Lenormanl. dans sa Grande Grèce (t. I, p. 343), A ronimenté ce passage avec plus de fantaisie i\ue de vérité. Il nous montre € les Byzantins enlevant dans les campapnos des milliers d'esclaves italiens parmi les fidèles sujets de rempcronr », oubliant que depuis plus de deux siècles ces prétendus sujets avaient perdu tout lien avec l'empire, et «le général recourant à un strata^çème pour empêcher le crime de se consommer». Il n'y a rien de tel dans le texte de Skylitzès.

3. Chron, VuUurn, (Mirai, R. I. S., I, 2, 410; ; — Eiicii., 57.

4. LioNis : NiaTaxTixi (Georges de Cuyphb, éd. Gelzer, p. "7); — Paktiiby, NoiitisB episcop.^ 111 et X.

136 LITALIB MÉRIDIONALE ET l'eMPIRE BYZANTIN

nous pouvons conclure que les Byzantins occupent, au commencement (lu règne de Léon le Sage, toute la région qui s'étend <le la vallée du Cratiaux environs de Tarente, ainsi que la Lucanie orientale, avec les vallées du Sinni et du Bradano, au moins dans leur cours inférieur. Mais au nord et à Touest do Bari, il nous est impossible de savoir jusqu'où pénètrent les officiers du basileus.' Au reste, avant de chercher une limite précise entre le domaine lombard et le domaine byzantin, on doit déterminer, tout d'abord, quels sont les rapports des princes lombards avec les nouvelles autorités byzantines.

Nicéphore Phocas, envoyé on Calabre par Basile P% fut maintenu dans son commandement par le nouveau basileus Léon VI. Mais il ne tarda point à être appelé dans une autre région de Tenipire, en Bulgarie. 11 devient, après la mort du patrice André, « domestique des scholes », c'est-à-dire général en chef des troupes d'élite, qui étaient directement attachées à la personne de l'empereur. Sa haute dignité lui attira les calomnies et les haines de certains personnages de la cour, qui obtinrent sa révocation. Mais cette disgrâce dura peu de temps, et Nicéphore finit par être nommé stratège d'un des principaux thèmes d'Asie Mineure, celui des Thracésiens. Après sa mort, l'un de ses fils. Bardas, conserva de longues années la confiance de Léon VI *.

Rôle politique de Tévêque de Naples ; accord avec les Sarrasins. — Le I)ruit des victoires de Nicéphore Phocas s'était vite répandu jusqu'en Campanie. Les Sarrasins do Calabre ayant appelé à leur aide ceux d'AgropoHs etduGarigliano, toutes les forces nuisulmanes se concentrent, pendant quelques mois, dans le voisinage de Santa-Sevorina, sur les pentes méridionales de la Sila'-. A ce moment, il ne reste, sur le littoral campanien, qu'une petite troupe musulmane peu nombreuse, au service do l'hypatos de Gaëte. Mais après la victoire des Grecs, les Sarrasins mis en fuite reviennent, en partie, dans leurs anciens campements, et les deux colonies d'AgropoHs et du Garigliano ne tardent pas à se reconstituer. Elles fournissent des mercenaires au duc-ovè(iue de Naples, qui continue de guerroyer contre ses voisins, les Lombards de Capoue et de Salerne^.