Théoph. Cont., VI, G

mande, en même temps, d'autres thèmes, et qu'au bout de quelques mois il retourne en Orient avec les troupes de Thrace et de Macédoine, amenées par lui en Italie*. Mais son successeur à Bénévent, le patrice Georges, ne s'intitule plus que « stratège de Céphallénie et de Longobardie » : peut-être est-ce le même personnage que nous trouvons à Tarente, trois ou quatre ans plus tôt. Le stratège qui le remplace ensuite abandonne Bénévent pour retourner à Bari.

Ainsi, pendant les premières années de Toccupation byzantine, et jusque vers 892, on ne peut pas dire encore que la Longobardie forme, aux yeux des Byzantins, un tlième distinct : en fait, Tautorité suprême, en Calabre comme en Apulie, appartient le plus souvent à des généraux en chef, chargés d'une délégation extraordinaire, et qui réunissent le commandement de plusieurs thèmes. Cependant la ville de Bari devient la résidence habituelle d'un haut fonctionnaire, qui représente, d'une façon permanente, les intérêts byzantins dans l'Italie méridionale.

Le thème de Céphallénie : ses rapports avec la Longobardie. — Les titres portés par les stratèges Symbatikios et Georges nous montrent que la Céphallénie, c'est-à-dire les îles Ioniennes, et la Longobardie, sont unies, pendant quelque temps, sous l'autorité <run niènie gouverneur militaire. Ce fait est confirmé par Constantin Porphyrogénète, dans son livre sur r administration de Nunpire : (i La stratégie de Céi)l»allénie ou des îles était anciennonient une simple turnie de la stratégie de Longobardie; c'est Léon le Sage qui en fit une stratégie-'. » D'après ce passage, le thèm.e de Longobardie serait antérieur à celui de Cépliallénie. Mais on observe, d'autre part, (^ue la liste la plus ancienne du livre des Cérémonies-^ contient seulement le thème de Céphallénie : la Longobardie n'est citée que dans les listes plus récentes ; et si les stratèges Symbatikios et Georges, en énumérant leurs titres, nomment le tlième de Céphallénie avant celui de Longobardie, n'est-on pas fcmdé à croire que le premier nommé est le plus ancien des deux-*? Les iles Ioniennes sont