LES ÉGLISES DE CALAURE ET D APULIE

anonyme rappelle les faits qui se trouvent déjà dans YApparilia sancti Michaelis, dont il s'est certainement servi. Mais il insiste sur le rôle particulier de Tévêque de Siponto, sur les circonstances do son élection ; il fait de ce Laurentius un parent de l'empereur byzantin, et rappelle lepoque lointaine, antérieure à l'arrivée des Lombards, oîi le pays était disputé entre les Grecs et les Goths; son récit se rattache manifestement à une époque oîi il n'est pas permis d'élire un évoque, même latin, sans la permission de rempereur*. Il ne suffit pas de dire que ce texte appartient à la seconde moitié du ix*' siècle : on peut le dater sûrement de l'époque oii, Siponto étant occupé par les Byzantins (depuis 891), ceux-ci songent à y rétablir un évoque indépendant de Bénévent.

Mais ici encore, rien ne prouve que les tentatives byzantines aient abouti à un résultat durable : on ne connaît pas, au x* siècle, d'évêque de Siponto, et les évêques de Bénévent continuent probablement d'administrer ensemble les deux églises, dont ils n'ont pas cessé de revendiquer la possession. Ils ont fait reconnaître leurs droits par les empereurs francs, par Louis II, en 866, et par Charles le Chauve, en 875^ C'est sans doute pour obtenir contre les prétentions rivales, soutenues par Byzance, l'appui du Saint-Siège, qu'ils ont fait fabricpier la bulle fausse du pape Vitalien. Vers le milieu du x" siècle, les papes ne reconnaissent qu'un seul diocèse pour toute la région, qui s'étend do Bénévent au Gargano : non seulement Siponto, mais Larino, Ascoli, Bovino, sont directement soumis à l'évêciue de la capitale lombarde "^

Au reste, depuis que le prince Atenolf de Capoue, maître de Bénévent, se rapproche de Byzance, l'intérêt des Grecs n'est phis le même à rompre le lien de fait qui, depuis deux siècles, unit Siponto et le sanctuaire de saint Michel à l'église de Bénévent. Au contraire, la poUtique byzantine ménage les princes lombards, pour être plus assurée de leur fidélité : si révoque de Bénévent, qui est le plus souvent un proche parent

\. Assemani {Ital. hi$l. Scripf., I, 403) a déjà fait cette remarque.

2. Cf. le diplôme de Charles le Chauve, délivré à Rome, le 26 décembre 875, au lendemain du couronnement de l'empereur, à la requête de Tévôque Aion (MiUheilungen f, OsL Gesch., t. V. p. 397).